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化脓性脑膜炎是中枢神经系统比较常见的一种化脓性感染，主要由化脓性细菌感染导致。化脓性脑膜炎发病率方面，一般急性起病，在婴幼儿、儿童以及老年人中比较多见，其中，有75%的患者为2岁以内的婴幼儿，而且该病的好发季节是春季和冬季。还有该病死亡率非常高，同时后遗症也比较多。化脓性脑膜炎发病后症状表现较多，主要有发热、呕吐、头痛、惊厥、脑膜刺激征阳性、意识障碍等。化脓性脑膜炎在进行治疗时，应选择足量的敏感抗生素，同时进行足疗程治疗，并对感染性休克进行积极防治，必要时可对脑水肿以及脑膜刺激征使用激素进行控制。化脓性脑膜炎患者病情若比较严重，就会伴有并发症出现，如，硬脑膜下积液、继发性癫痫、瘫痪、脑脓肿以及梗阻性脑积水等。化脓性脑膜炎患者若及早进行治疗，一般都可治愈；若病情比较严重则会出现后遗症，部分发病较急患者，有可能会出现死亡。
就诊科室
神经内科或感染科。
病因
化脓性脑膜炎在不同年龄段都有可能发生，主要病因由化脓性细菌引起。化脓性脑膜炎因心、肺以及其他内脏器官感染使蛛网膜下腔系统以及脑室受到波及，或因椎骨、颅骨或者脑受到实质性感染所引发。化脓性脑膜炎通过鼻窦、颅骨、乳突骨折以及神经外科手术侵入蛛网膜下腔所引发感染，而比较罕见的有腰椎穿刺引起。致病细菌通过血液循环侵入蛛网膜下腔后，脑脊液无法有效进行免疫防御，导致大量细菌繁殖，而某些介导炎性以及菌壁抗原成分反应的细胞因子受血管内皮细胞刺激，使中性粒细胞进入中枢神经系统，导致一系列软脑膜炎症诱发。
症状
化脓性脑膜炎的潜伏期为1～7天，大多数患者的潜伏期为2～3天，其因多种细菌感染所引起的临床表现有:寒战、发热以及上呼吸道感染等。脑膜刺激征患者表现有颈项强直，Brudzinski征和Kernig征阳性。但老年人、新生儿或昏迷患者的脑膜刺激征不是很明显。颅内压增高患者头部疼痛剧烈，伴有呕吐以及意识障碍等。腰穿时颅内压检测明显升高，有些患者甚至伴有脑疝。有些患者还会出现局灶性神经功能损害，比如失语、偏瘫等。
检查
常规实验室检查患者通过血常规、血培养、咽拭子培养以及瘀点涂片实验室检查，其中在血培养中，早期以及没有使用抗生素治疗的患者为阳性，对病原菌的确定有一定帮助，而化脓性脑膜炎患者的皮肤瘀点涂片中可检测到细菌为阳性的几率可达到50%以上。脑脊液检查常规的脑脊液检查会出现典型的化脓性变化。即脑脊液外观呈现稀米汤或混浊样，通过镜检可发现白细胞非常多，数量达到亿以上。细菌学检查可发现脑脊液出现离心沉淀现象，将脑脊液进行涂片染色，可检测到病原菌，而且其可以作为早期抗生素治疗的依据。影像学检查通过影像学检查方法能够做出诊断，大多数患者会表现出脑皮层和后脑膜增强信号，若没有表现出增强信号的话也不能排除，因为其检查的意义是对脑膜炎的中枢神经系统并发症进行了解，例如，脑梗死、脑脓肿以及脑积水等。
诊断
早期诊断、早期治疗。即发热、意识障碍、惊厥、脑膜刺激征以及颅压高等原因无法确定者，对此病需进行考虑。对新生儿、婴幼儿以及不规则治疗后患儿的不典型表现要进行注意。脑脊液检查是确诊的重要依据。通过常规检查、生化检查以及病原菌的寻找进行判断。
鉴别诊断
病毒性脑膜炎、结核性脑膜炎以及隐球菌性脑膜炎发病后与化脓性脑膜炎相似，而这时就需要根据患者的起病情况并结合脑脊液白细胞数来进行区分。即化脓性脑膜炎是急性起病，在常规检查中脑脊液白细胞数可达数亿/L；病毒性脑膜炎是一种弥漫性炎症综合征，脑脊液白细胞计数一般情况下不超过1000×10⁶/ L；结核性脑膜炎属于急性起病，脑脊液白细胞计数升高不是很明显；隐球菌性脑膜炎属于隐匿起病，脑脊液白细胞一般不超过500×10⁶/L。
治疗
激素治疗。通过激素治疗法可对炎性细胞因子的释放进行抑制，使血脑屏障得到稳定。适用于无明显激素禁忌症以及病情较重患者，还有对患者可给予3～5天的地塞米松静脉滴注。抗菌治疗。对病原菌无法确定的患者，化脓性脑膜炎首选用药可选用三代头孢的头孢噻肟或头孢曲松，其对肺炎球菌、脑膜炎双球菌、B型链球菌以及流感嗜血杆菌所引起的化脓性脑膜炎有明显疗效；而对病原菌已经确定的患者，就需要根据病原菌来选择合适的抗生素。对症治疗。化脓性脑膜炎患者中高热者可使用退热剂或者物理降温方法，颅压高者可使用脱水法来降低颅压，癫痫发作患者可使用抗癫痫药物来缓解发作。
危害
化脓性脑膜炎患者的脓性渗出物容易将狭小的孔道堵住发生粘连，从而使脑脊液循环产生障碍，出现脑积水。化脓性脑膜炎患者因呕吐无法进食，容易使体内水电解质出现紊乱，同时也会引发脑性低钠血症。因患者脑实质损害及粘连，使颅神经受损，从而导致患者肢体瘫痪，还可发生关节炎、继发癫痫、脑脓肿、DIC休克以及中耳炎等。弥漫性脑水肿会使颅内压增高，若抢救不及时会危及生命。
预后
治疗效果与患者诊断时间、治疗时间、症状表现以及用药依从性等有关。化脓性脑膜炎患者若及早进行治疗，一般都可治愈，并且后遗症也比较少。化脓性脑膜炎患者的病情若比较严重，经过治疗后会留有后遗症，还有部分患者因发病较急的话，可能会出现死亡。总体患者预后较好。