莱索托

莱索托王国（塞苏陀语：lih-SOO-too^[2]，英语：The Kingdom of Lesotho^[24]），简称莱索托（Lesotho），地处南部非洲，^[6]国土四周为南非所环抱，是世界最大的国中之国。^[25]其西部与南非的奥兰治自由邦接壤，东部和南部分别与南非的那塔尔省和开普省相邻，全国总面积约30355平方千米，陆界线长909千米。^[4]全国划为10个行政区，成立了129个社区理事会，^[6]首都是马塞卢（Maseru）。^[9]截至2022年末，全国人口为230万。^[1]莱索托主要由属于班图语系的巴苏陀族人（占88.6%）和祖鲁族人（占11%）组成，约有90%的居民信奉基督教新教和天主教，其余居民信奉原始宗教和伊斯兰教等。^[6]

莱索托王国位于南部非洲东部德拉肯斯堡山西坡，^[3][4]地势东高西低，境内绝大部分是丘陵与山地，山地占整个国土面积的58%，平原占17%，丘陵占15%，河谷地带约占10%。^[26]境内主要属亚热带大陆性气候，冬春季昼夜温差较大，^[7]5-9月为旱季（冬春季），^[27]气候凉爽；^[4]10月-次年4月为雨季（夏秋季），^[27]气候寒冷。^[4]南部非洲是人类的发源地之一，远古时代，就有人类生活在包括莱索托在内的南部非洲大陆。^[28]公元1世纪左右，班图人从喀麦隆高原向东部、南部非洲大举迁徙。之后，班图人与桑人、巴福肯人等不断融合，形成巴苏陀人。^[29]19世纪初，巴苏陀族酋长莫舒舒一世统一各族，建立了王国。^[30]1868年，巴苏陀王国成为英国的“保护地”，后来将其并入英国在南非的开普殖民地（今南非的一部分）。1884年，英国宣布巴苏陀兰为“高级专员领地”。1966年10月，莱索托成为英联邦成员国，莫舒舒二世为国王。1966年10月4日，莱索托宣布独立，实行君主立宪制。^[31]1970年，莱索托举行独立后首次大选。^[30]2014年以来，莱执政联盟内部矛盾不断激化，引发军警冲突，政治、安全形势发生剧变。^[32]2022年3月，莱商人萨姆·马特凯恩成立繁荣革命党（RFP），并在10月7日举行的议会选举中赢得最多席位。繁荣革命党同民主人士联盟、经济变革运动组成新一届执政联盟。10月28日，马特凯恩宣誓就任首相。^[32]

莱索托地处高原山区，自然资源匮乏，经济基础薄弱，是联合国认定的世界最不发达国家之一。莱索托经济以农牧业、采矿业、建筑业、水资源和服装加工出口为主，粮食不能自给。侨汇是本国国民收入的主要来源之一。^[6]2022年，国内生产总值为25.5亿美元，人均国内生产总值约1107美元，经济增长率为0.6%。^[1]矿产业以钻石开采业为主，是莱索托的重要经济增长点。^[33]2020年，莱索托在全球190个经济体中排名第122位，^[6] 三次产业占比为11.29∶26.24∶62.46。^[6]

莱索托保留着南部非洲国家的传统社会特征，即以国王为中心，以王国——村社——家族结构为特征的社会体系，重视亲缘和血统关系，具有深厚的集体主义传统和原始民主色彩。^[34]其传统服装为草帽和披毯，^[7]这是莱索托文化与传统的象征。^[35]莱索托人的音乐和舞蹈产生于生产劳动和社会活动中，最为流行的音乐是与农业劳动有关的音乐题材^[36]，莫里亚艺术文化节是巴苏陀族一年一度的著名音乐节。^[37]马罗提-德拉肯斯堡公园是一处跨境遗产，属于文化与自然复合遗产；^[19]塔巴-博修国家纪念碑2008年已被列入联合国教科文组织世界遗产名录的暂定提名名单。^[38][39]莱索托旅游资源丰富，境内有多样的山峰和谷地，使得莱索托以秀美的景色赢得“非洲的瑞士”的美名，^[4]还有马莱楚尼亚内瀑布^[18]、马罗提-德拉肯斯堡公园等景点。^[19]

莱索托对外奉行不结盟和睦邻友好政策，积极参与地区政治事务和经济合作，^[40]其对外政策的主要目标是：维护主权、独立和领土完整；保护在海外的莱索托公民及其利益；吸引海外经济投资、发展贸易和旅游业，促进国家繁荣；与各国和国际组织建设和加强友好关系，为莱索托的发展计划赢得支持。^[41]莱索托是联合国、南部非洲发展共同体（SADC）、南部非洲关税同盟（SACU）、世界贸易组织、国际货币基金组织等国际组织成员国。^[6][40]该国在立足南共体的基础上，加强与欧美、联合国专门机构的关系，大力发展与东南亚、东北亚及北欧国家的关系，大力引进外资，促进经济发展。^[32][7]

莱索托全称莱索托王国，原名巴苏陀兰。^[4]古时称巴苏陀王国，在1868年沦为英国的“保护国”后称巴苏陀兰，^[42]独立后改为现名。^[4]索托族（又称巴苏陀族）是该国国名的来源，莱索托这个名字的意思是“讲塞索托语的人的土地”。^[43]

南部非洲是人类的发源地之一，远古时代，就有人类生活在包括莱索托在内的南部非洲大陆。大约在距今2万年前，包括莱索托在内的南部非洲地区进入了新石器时代，考古学家称为“威尔顿文化”（Wilton Culture）。距今1万年左右，境内住人的洞穴增加，当时的先民们主要使用细石器^[注1]，以狩猎和采集为主。^[28][44]

公元前8000~公元前7000年，生活在莱索托境内的是属于科萨语系（Xhosa）的桑人（San）。他们的主要生存手段是狩猎和采集可食用的根块、植物，主要食物有野果、野兽、鱼、桑米（焙制的蚁蛹）、蝗虫、蜂蜜和某些根茎植物等。^[28][45]桑人主要是以家庭为单位居住在用树枝和草搭成的半圆形小屋；极少数人穴居岩洞，过着与世隔绝的生活。桑人以亲属关系为网络，组成家族集团或氏族群体。每一个氏族的大本营都设在洞穴里，洞里画有他们氏族的图腾。现在的许多莱索托人，特别是巴福肯人都有着桑人的血统。^{[28][46][47][48]}

公元1世纪左右，班图人（Bantu）从喀麦隆高原（Cameroon Plateau）向东部、南部非洲大举迁徙。公元5世纪时，向南迁徙的班图人分为三支，属两个主要语系，即恩古尼语系和苏陀语系。其中，偏西的一支是讲苏陀语的苏陀-茨瓦纳族群。^[29][49][50]550年至1300年，有大批狩猎采集者迁徙到莱索托高地（Lesotho highlands），而德拉肯斯山（Drakensberg Mountains）^[注2]地区则完全被遗弃。当时的一些高地居民饲养牲畜作为食物。^[51]

公元13~14世纪，班图人的一支巴福肯人向南部迁徙，在瓦尔河（Vaal River）南部和大羚羊河东面定居下来，莱索托人称此地为“恩楚阿纳策戚”，视为民族发祥地。已经居住在这里的桑人一部分远走他乡，一部分则与巴福肯人相互融合。公元15世纪左右，巴魁纳人从巴罗朗人中分离，也来到这里定居。他们与早在这里定居的巴福肯人为邻，并相互通婚。此后，其后裔的一支为寻找土地和牲畜，继续向南迁移，定居于马格利斯堡。公元16世纪左右，巴卡特拉人从母部落巴赫鲁策人中分离，来到此地，与已经定居在这里的巴福肯人结合。之后这些部落不断繁衍生息，逐渐分布在卡利登河（Caledon River）和马洛蒂山脉（Maloti mountain ranges）之间，他们被称为最早的巴苏陀人。^[29][49][50]

17世纪前后，来自德拉肯斯山（Drakensberg Mountains）以东的图盖拉河（Tugela/Thukela River）两岸的三个小氏族马费特拉、马波朗和巴富锡向西部迁移，进入今莱索托境内，与早以定居在这里的巴福肯人相互融合，产生了新的部落，他们与18世纪前后进入莱索托境内的利霍亚人和巴通人共同构成莱索托人的祖先——巴苏陀人。^[29][50]

早在17世纪，由于西班牙帝国在非洲的衰落，荷兰及英国等殖民“后起之秀”，在非洲掠夺了大量土地。其中荷兰在非洲南部地区建立起了开普殖民地。^[52]19世纪20年代前后，在英国殖民者向南非扩张的过程中，南非祖鲁王国（Zulu Kingdom）也日益强盛，并开始征服周围地区所有的部落，谋求整个地区的统一。由祖鲁王国的军事行动所引发的一连串部落间的兼并战争，史称立法肯（Lifaqane）战争。^[29][44]1819年，恰卡（Shaka，1787～1828年）的军队击败恩德万德韦的军队，后者在撤退过程中攻击了阿芒韦尼人的马图昂部落，而马图昂部落在退却过程中攻击了阿马卢比部落，之后，阿马卢比人翻越德拉肯斯山，于1821年攻击了巴苏陀人。1822年，各巴苏陀氏族轮番受到来自东部的阿芒韦尼人、马卢比人、巴特洛科人、马特贝莱人、丁刚指挥下的祖鲁人，来自西部的格里夸人、科兰纳人的侵袭和毁坏。^[29][50]在巴莫科特利人的酋长莫舒舒（Moshoeshoe，1789年-1870年）的带领下，整个莱索托地区的巴苏陀各部落依托境内的山区地势，开始民族统一和复兴的战争。^[53][54]1823年，一些居住于非洲南部的荷兰殖民者布尔人，也向巴苏陀王国发起了挑衅，双方继而爆发了战争。^[52]巴苏陀王国面临英国人与布尔人的双重殖民威胁。^[42]

到19世纪30年代，卡利登河流域有十几个小酋长国归附莫舒舒，巴苏陀酋长国发展为巴苏陀王国（Basuto），定都塔巴博修（Thababosiu）。^[29][55][56]其疆域北自卡利登河源头，南迄北阿利瓦尔，西起塔巴恩丘，东部囊括整个莱索托高地；所辖酋长国有巴福肯、巴佩利、马富信、巴特洛科、巴锡阿、巴拉科纳、格里夸、麦侯侯、巴通等。为了巩固王国的统治，莫舒舒不断以新的联姻方式来扩大自己的势力，以婚姻关系为纽带来巩固诸酋长国同他个人的关系，扩大个人的影响。这些种族结合成了一个新的种族，他们开始称自己为巴苏陀人，或者苏陀人，并把自己的小王国称为莱索托，开创了莱索托建国的历史。^{[29][55][56][57]}1833年，莫舒舒接待了巴黎福音派传教士协会的传教士，并利用他们与开普敦的英国政客建立了良好的外交关系。^[55][58]

19世纪30年代中期后，英国殖民者和布尔人已经侵入卡利登河流域。新生的巴苏陀王国既要对付消除割据势力，又要抵抗外来殖民威胁。面对内忧外患，莫舒舒采取了一系列措施来巩固新生的政权，维护王国的统一。采取的措施主要有：加强中央集权，削弱地方势力的权力；实行军事改革，加快军队近代化建设的进程；制定相关法规，保护莱索托的国土安全；引进欧洲先进文化，提高国民教育水平。经过一系列的改革措施，巴苏陀王国政治稳定，农业生产显著发展，军队的装备基本实现了近代化。^[29][50]

荷裔布尔人在受到英国殖民者的挤压后，于1835年开始了“布尔人大迁徙”。这实际上是布尔人殖民土地扩张的远征。在渡过奥兰治河后，布尔人分三路向北、西两个方向迁徙，其中一支以奥兰治的塔巴恩丘为中心，继续向四周扩张，一部分布尔人已经到达卡利登河谷的肥沃地区，并试图深入到巴苏陀人的山区要地。而已经占领开普殖民地的英国殖民者，也关注布尔人的扩张势头，觊觎巴苏陀人的土地。^[42][55][57]面对双重的殖民威胁，莫舒舒决定在英国和布尔人的矛盾缝隙中寻找民族生存的生机。在权衡利弊后，他认为当前最危险的敌人是布尔人，可以借助英国的力量来阻止布尔人的蚕食鲸吞，捍卫王国的利益。1843年2月，莫舒舒与开普殖民地当局签订条约，承认巴苏陀王国是英国的同盟者，非洲人有权在自己的土地上向布尔人征税，而且划定了明确的疆界，以此为条件，巴苏陀王国接受了英国的“保护”。^[42][50][57]

但是，此举并未满足英国人的殖民野心。1845年，英国殖民当局宣布收回王国对白人的征税权；^[42][50]1848年2月，又宣布对奥兰治河以北享有主权；1849年，英国地方官沃登擅自更改原巴苏陀王国的边界，把卡利登河与奥兰治河汇合处一条112.7千米长的河间地划给布尔人。与此同时，英国承认了布尔人建立的德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦。这些导致王国与英国的矛盾激化。^[42]1851年6月，沃登组织英军和土著联军联合进攻巴苏陀王国的维尔特村寨，被莫舒舒击退。^[2][50]1852年12月，开普殖民地新任总督乔治·卡司卡特（George Catheart）率领2500名英军向莫舒舒发动进攻，遭到500名巴苏陀人的殊死抵抗，英军伤亡惨重。莫舒舒决定利用这一有利的形势求和，建议罢兵言和。^[42]而英国人在初战失败后，担心陷人战争泥潭，也愿意体面撤兵，因此，英国人完全撒离了巴苏陀。莫舒舒正确的决策使他成为从卡利登河和奥兰治河的北段经卡利登河谷直到开普殖民地沿奥兰治河的边界这个地区的英雄，也使他成为除祖鲁王之外的南部非洲最有权势的酋长。^[42][55]

尽管解除了英国人的直接威胁，巴苏陀王国的独立依然面临严峻的形势。1854年，英国殖民当局改变策略，宣布放弃对奥兰治河以北享有的主权，承认布尔人的奥兰治自由邦。^[55]这种转而默许布尔人对奥兰治河以北的主权要求的行为，实际上是让布尔人直接与巴苏陀人对抗，而自己坐收渔翁之利。1855年后，得到英国默许的布尔人更加肆无忌惮地进犯巴苏陀的土地，边界冲突日趋频繁。1858年1月，布尔人发动了第一次侵略巴苏陀的战争。1500名布尔民团侵入巴苏陀王国都城塔巴博修。莫舒舒此时拥有1万名骑兵，大部分装备有毛瑟枪或来复枪。在战斗中，莫舒舒分散出击，一部分深入敌后，摧毁布尔人的农场，另一部分则与布尔人正面交锋，双方互有胜负。英国殖民当局乘机出面调停，考虑到两个布尔共和国有可能联手作战，莫舒舒被迫接受了英国的仲裁，与布尔人签订了第一个《北阿利瓦尔条约》。该条约承认沃登线的北段为奥兰治自由邦和巴苏陀王国的边界，但在南段则给予巴苏陀王国一小块土地作为补偿。该条约只维持了7年的和平。^[42][50]

1865年，布尔人再次向巴苏陀宣战。此时莫舒舒年事已高，诸王子争权夺利，王国的力量大大削弱；而奥兰治自由邦国力渐强，并与德兰士瓦的布尔人联合对巴苏陀王国进行夹攻。巴苏陀人在战争中处于劣势，莱索托大部分地区被占领，莫舒舒被迫与布尔人签订居辱的《塔巴博修条约》（Treaty of Thaba Bosiu）。根据该条约，割让了相当于巴苏陀兰一半耕地的西部领土，赔偿了10万头牛羊和500匹马，并允许布尔地方官驻扎塔巴博修。巴苏陀失去了大片肥沃的领土，人民失去了传统的牧地，生活日益窘迫，导致大批莱索托人被迫移民到低地平原。^[42][50]

自1867年南非多处发现金刚石和金矿后，英国一反过去在南非慎重、迟缓的扩张政策，开始采取积极扩张和吞并的步骤。^[42]面对双重殖民威胁，莫舒舒向英国寻求保护，^[59]1867 年，莫舒舒向维多利亚女王请求结束战争，维多利亚女王同意将莱索托变成英国的保护国。^[54]1868年3月12日，英国高级专员沃德豪斯宣布，巴苏陀人的部落是英国的臣民，这个部落的领土属于英国的领土。^{[42][55][57][58]}巴苏陀王国在1868年沦为英国的“保护国”后称巴苏陀兰。^[42][5][57]

1869年，英国人签署了一项条约，在北阿利瓦尔划定布尔人和巴苏托兰人。^[50][58]该条约通过割让其西部领土，将莫舒舒的王国缩小到以前的一半。英国人随后将他们的职能从莫舒舒的首都塔巴博蒂乌转移到西北边境的马塞卢。^[2]为了阻止布尔人西进，1871年，英国宣布将巴苏陀兰并入开普殖民地。^[5][56]开普当局为了强化对巴苏陀兰的控制，极力削弱酋长的传统权力，将全国划分为4个行政管辖区，但大酋长无绝对行政权，由总督派出的一名代表掌控着司法事务并兼任最高法官。1878年，开普议会又通过《维护和平法令》，责令开普管辖的非洲人都需解除武装，并将巴苏陀人缴枪时间定为1880年5月底。英国殖民当局的政策引起各地酋长强烈的不满，抗英情绪高昂的群众推举勒罗托利为最高军事领袖，由此爆发了第一次武装起义即莱索托历史上有名的“枪战”^[注3]。^[42]1880年9月，由勒罗托利（Lerotholi）领导的武装起义爆发，在勒罗托利的指挥下，巴苏陀的骑兵部队采取游击战术，不断袭击英国军队的营地和交通补给线，在卡拉巴里战役中，英国军队战败。之后，南恩格尼人也加入反英斗争，导致英国殖民当局被迫让步。^[42][56]1881年，双方签订休战协定，巴苏陀人被允许保留枪支，但每年需交付枪支税，每支枪交纳1英镑。开普军队撤出巴苏陀兰，欧洲人不得在这里定居。^{[42][50][56][60]}

由于开普殖民当局的力量不足以统治巴苏陀兰，1884年3月，英国宣布巴苏陀兰为其“高级专员领地”，实行直辖管理，^[42][57]以马塞卢为首都，^[54]成为英国在南部非洲的三个高级专员公署属地之一。^[57]根据合并谈判的协议，英国殖民当局承认巴苏陀兰是专属巴苏陀人的非洲领土，英国人拥有巴苏陀兰的主权，全部的土地所有权属于巴苏陀民族。协议有效地保护了巴苏陀兰领土的完整。英国在巴苏陀兰实行直辖管理后，废除开普殖民地的法规，建立了间接统治制度。1902年，英布战争结束，自此，与布尔人联合统治南非非洲土著成为英国制定南非政策的出发点。因此，英国加强了对巴苏陀兰的统治。1903年，英国高级专员在巴苏陀兰召开了第一届国民会议，有100多名议员参加，其中5名由驻节专员任命，其余由最高酋长任命。^[50][42]1905年，修建了一条连接马塞卢和南非铁路网的铁路线。^[2]1910年，巴苏陀兰议会建立，包括一个主席（由驻节专员担任）、99名议员。^[50][42]

英国殖民统治时期，巴苏陀兰建立了以畜牧业为主的单一经济结构，并将巴苏陀兰作为南非联邦矿区的劳动力的主要提供地之一；而且在巴苏陀兰修建了公路、铁路等基础设施，城市开始出现，西式教育也开始兴办。1929~1933年，资本主义世界经济危机波及巴苏陀兰，羊毛价格大跌。1932~1933年，巴苏陀兰发生历史上罕见的旱灾，牲畜由于缺水大批死亡，整个国家没有牛奶，野草被拿来充饥。^[61]

巴苏陀兰逐步开放和经济的发展，为民族主义的产生创造了条件，一些进步的知识分子开始了争取民族独立的斗争。1907年，“巴苏陀兰进步协会”（Basutoland Progressive Association ）成立，它由少数商人、教师和职员组成，其主要目的是为非洲人在教育、商业和行政方面争取较好的条件。^[61]1910年，为了牟取更多的权益，开普殖民地以及由布尔人等出逃创建的共和国，共同组成了新的南非联邦，且地位上升为大英帝国的一个自治领。^[52]1912年，“南非非洲人国民大会”成立，是整个南部非洲的民族主义组织，其中，巴苏陀人马阿马·塞索是国民大会的创始人之一。在非洲人国民大会的影响和支持下，“巴苏陀兰进步协会”和“贫穷者联盟”（Lekhotla la Bafo）在巴苏陀兰积极开展活动。到20世纪20年代，“贫穷者联盟”成为巴苏陀兰最大的群众性组织。1928年，该同盟在马塞卢组织了反对英国当局的抗议示威，这是巴苏陀兰历史上第一次群众示威，有几千人参加。^[61]

第二次世界大战以后，蓬勃兴起的民族解放运动席卷了整个非洲大陆，巴苏陀兰也不例外。^[52][61]1952年，巴苏陀兰第一个现代民族主义政党“巴苏陀兰非洲人大会党”成立。^[57]该政党以“贫穷者联盟”的成员为基础，要求英国殖民当局立即进行宪法改革，实行自治，直至最终实现完全独立。在巴苏陀兰人民要求独立的巨大压力下，英国殖民当局被迫任命穆尔组成委员会，研究宪法改革的可能性。^[61][62]1955年9月，英国被迫在巴苏陀兰议会通过了一项重要提案：给予巴苏陀兰议会在所有内部事务上制定法律的权力，并由最高酋长莱批准这些法律。巴苏陀兰取得了争取立法权的初步胜利。1959年9月，英国批准巴苏陀兰“宪法改革白皮书”，并于1960年成立巴苏陀兰国民议会和行政议会。英国殖民当局颁布敕令，宣布新宪法从1960年开始生效。1960年1月，巴苏陀兰人民依据新宪法的规定举行了第一次议会选举，共选举出40名议员。巴苏陀兰大会党（前身为巴苏陀兰非洲人大会党）获得了大选的胜利，在选举产生的40个议席中占据了其中的30个议席。同年3月，莫舒舒二世被宣布为巴苏陀兰最高酋长。^[61]

1961年3月，巴苏陀兰的工人发动了第一次总罢工，引起了很大的反响。1962年11月，巴苏陀兰工党成立。1963年，巴苏陀兰民族独立运动达到高潮，各大党派在立法议会中纷纷提出了独立要求，给英国殖民当局施加了巨大压力。1964年4月，以最高首长莫舒舒二世组成的宪法委员会前往伦敦，与英国政府进行谈判，经过激烈而艰难的谈判，英国政府被迫同意制定巴苏陀兰独立的新宪法。1965年4月，巴苏陀兰议会进行大选，巴苏陀兰国民党在选举中获胜，组成巴苏陀兰自治政府。^[61]1966年10月4目巴苏陀兰正式宣布独立，定名为莱索托王国，莫舒舒二世任国王。独立后，莱索托实行君主立宪制，由巴苏陀兰国民党执政，该党领导人莱布阿·乔纳森任首相。^{[61][6][57][53]}10月18日，莱索托王国成为英联邦（CON）成员、联合国（UN）成员，1966年11月8日成为非洲统一组织（OUA）成员。^[63]

乔纳森领导的巴苏陀国民党，执政初期在政治、经济上靠拢南非，反对“非洲统一组织”确定的不与南非对话的原则，这一政策使乔纳森政权失去民心，^[6][61][57]1970年1月，在独立后的第一次大选中，执政的民族主义党以23个席位输给了巴索托大会党（BCP）的36个席位。乔纳森拒绝向巴索托大会党让权，并监禁了巴索托大会党领导人，^[64]宣布进入紧急状态。^[6]巴索托大会党开始叛乱，然后以泛非大会党阿扎尼亚人民解放军士兵的身份在利比亚接受莱索托解放军的训练。^[64]

在国内外舆论的压力下，乔纳森为寻求国际援助，开始采取疏远南非的政策。1973年3月，乔纳森建立了包括被指定的反对派代表在内的临时国民议会，提出起草新宪法。当年7月取消紧急状态。乔纳森的怀柔政策引起了反对党巴苏陀兰大会党的分裂，该党分裂成愿意参加临时国民议会的“国内派”和要求恢复正常政治生活的“国外派”。后者由流亡南非的巴苏陀兰大会党领袖莫赫勒领导，在南非建立了军事力量一“莱索托解放军”，莫赫勒亲自任司令，进行反政府的武装游击活动，并要求在联合国监督下的选举。但乔纳森拒绝放权举行选举，引起了反对派的极端不满。同时，乔纳森还与掌握军权14年之久的准军事部队司令莱哈尼亚少将（Maj Gen Justine Lekhanya）发生冲突，乔纳森要求解除莱哈尼亚的职务，但莱哈尼亚拒绝交出军权。^[61]1986年1月20日，莱哈尼亚少将发动军事政变，乔纳森政权被推翻。^[6][61][57]

1986年1月兵变上台的莱哈尼亚少将，立即建立军事委员会，随后成立了以文职人员为主的部长会议。国民议会被解散。国王莫舒舒二世被赋予最高行政和立法权力，但是要接受军事委员会的指导。南非的封锁随即解除。据此，国王莫舒舒二世解散国民议会，成立大臣委员会。莱哈尼亚少将兼任大臣委员会主席，主持政府事务。军事委员会为莱索托的最高决策机构。莱哈尼亚上台后，由于在政治上和南非建立了良好的关系，在经济建设上莱索托军人政府获得了南非的支持。^[61]

1990年2月19日，国王莫舒舒二世与莱哈尼亚在人事任免上发生矛盾，爆发了军人政府执政以来的首次危机。莱哈尼亚采取铁腕措施，逮捕了外交大臣莱齐耶、运输和邮电大臣及两名军事委员会成员，削弱和打击了国王的主要支持者。与此同时，莱哈尼亚改组政府，将亲王室的大臣全部清除，由军委会接管国家权力，迫使国王于3月10日流亡英国“度假”。^[61]11月6日，军政府废黜莫舒舒二世。11月12日，莱索托的22个主要酋长选举莫舒舒二世的长子莫哈托王子为新国王，称莱齐耶三世。^[6][61]1991年4月30日，莱索托发生不流血政变，莱哈尼亚被赶下台，埃利亚斯·拉马艾马上校（Col Elias Ramaema）任军事委员会主席。拉马艾马取消对政党活动的禁令，并于同年6月到伦敦与莫舒舒二世会谈，老国王于7月回到莱索托。^[61][53]

20世纪80年代末、90年代初，随着冷战的结束和世界政治格局发生变化，非洲大陆出现了广泛而深刻的变革，民主化浪潮冲击各国。受整个非洲政治变革的影响，莱索托国内开始出现一股民主化浪潮，要求取消军人政治，重新建立民选政府。^[61]1993年3月27日，莱齐耶在国际社会监督下，莱索托举行了独立以来的第二次大选，共有17个政党参加角逐。巴苏陀兰大会党赢得54%的选票，取得国民议会的65个议席，该党主席莫赫勒出任政府首相。^[6][61]1994年初，士兵因对军饷和待遇不满而爆发军队内部冲突。当年8月，莱齐耶三世借助军队和反对党的力量发动政变，宣布解散国民议会和政府，任命临时过渡政府，成立新的选举委员会准备重新举行大选，并提出恢复莫舒舒二世的王位。该行动遭到国内外舆论的谴责和反对；西方国家对莱索托进行经济制裁；南部非洲国家也向莱齐耶三世施加压力：南非、津巴布韦和博茨瓦纳三国首脑进行集体干预，要求莱索托恢复民选政府。三国首脑促成莫赫勒首相和莱齐耶三世签署了和解协议，同意尽快恢复莫舒舒二世的王位。莫赫勒的巴苏陀兰大会党政府于当年9月重新执政。^[61]

1995年1月，莫舒舒二世复位。1996年1月，莫舒舒二世遇车祸身亡，2月，莱齐耶再度登基。1997 年，执政党莱索托共产党因领导权纷争而分裂。首相恩苏·莫凯莱（Ntsu Mokhehle）组建了一个新政党——莱索托民主大会党（LCD），并获得议会多数议员的支持，从而得以组建新政府。帕卡利萨·莫西西里（Pakalitha Mosisili）接替莫凯莱担任党魁，莱索托民主大会党在 1998 年大选中获胜，^[65][64]该党主席莫西西里任首相。反对党不承认选举结果并持续采取抗议活动抵制新政府，部分军人哗变，莱索托爆发严重动乱。应莱索托政府要求，南非、博茨瓦纳等国以南共体名义派军队进入莱索托平定动乱。在南共体调解下，执政党与反对党经过三年多的谈判，就采取“混合选举”模式重新举行大选达成一致。2002年5月和2007年2月，莱索托按照“80＋40”的混合选举模式举行大选，莱索托民主大会党（LCD）赢得大选，莫西西利两次蝉联首相。^[6][61]2007年，莱索托遭遇30年来最严重的旱灾。^[66][53]

2012年2月，莫西西利脱离莱索托民主大会党，另立民主大会（DC）继续执政。2012年5月大选后，全巴索托大会党、莱索托民主大会党和巴索托国民党等反对党结盟并成功组阁，莱索托历史上第一个多党联合政府成立，全巴索托大会党领袖塔巴内（Thabane）当选首相。^[6][67][53]2014年8月30日，发生了一场据称未遂的军事“政变”，迫使时任首相的托马斯·塔巴内逃往南非三天。^[68]莱索托执政联盟内部矛盾不断激化，引发军警冲突，莱索托政治、安全形势发生剧变，联合政府走向解体。经南共体调解，执政联盟各党派签署多个和解协议，并同意将原定于2017年的大选提前举行。2015年2月，莱索托提前举行大选。民主大会、莱索托民主大会党、巴苏陀兰大会党、莱人民大会党组成的“大会党联盟”获胜，并联合人民民主阵线、民族独立党和马里马特卢自由党组成七党联合政府，莫西西利再次就任首相。^[6][67]2017年3月，以全巴索托大会党（ABC）为首的反对党在议会对莫西西利提出不信任动议，并获得通过。国王莱齐耶三世接受首相建议，同意依法解散议会，并于6月3日举行大选，全巴索托大会党获胜，托马斯·塔巴内就任首相。^[6][67][53]

2020年1月，首相塔巴内迫于各方压力宣布将于7月辞职。莱政府内部和政党间派系分裂加深，政治力量重新分化组合，莱政局发展不确定性显著增大。2020年5月，塔巴内发表直播电视讲话，正式宣布辞职，财政大臣、全巴索托大会党国民议会议员穆凯齐·马乔罗（Moeketsi Majoro）出任首相。2022年3月，莱商人萨姆·马特凯恩成立繁荣革命党（RFP），并在10月7日举行的议会选举中赢得最多席位。繁荣革命党同民主人士联盟、经济变革运动组成新一届执政联盟。10月28日，马特凯恩宣誓就任首相。^[32][53]

莱索托地处南部非洲，是被南非共和国环抱的国中之国，^[6]也是世界最大的国中之国，^[25]属内陆高原山区国家，自称“高山王国”。^[6]莱索托位于南纬28°～31°、东经27°～30°，^[8][7]国土西部与南非的奥兰治自由邦接壤，东部和南部分别与南非的那塔尔省和开普省相邻。莱索托全国总面积约30355平方千米，陆界线长909千米。^[4]莱索托属于东2时区，比北京晚6个小时，无夏令时。^[6]

莱索托的气候主要受该国地处卡鲁盆地的影响，海拔高度从1400米左右到3482米以上不等，因此该国气候受大西洋和印度洋的海洋影响不大，主要受海拔高度和纬度位置的影响。由于莱索托处于副热带高压带的影响下，基本气团环流为反气旋环流，在海拔3000米处叠加有一股西风气流。^[69]

莱索托主要属亚热带大陆性气候，^[7]5-9月为旱季（冬春季），^[27]气候凉爽，最高气温是33℃；^[4]10月—次年4月为雨季（夏秋季），^[27]气候寒冷，最低气温为-10℃。平原与山地气候差异很大，居民一年四季披毛毯。^[4]由于境内地势较高，莱索托气温比同纬度的非洲国家低得多，全年最高气温为33℃，最低气温为-10℃，^[4][69][70]年均气温22℃，昼夜温差大，一般昼夜温差在15℃左右，温度变化剧烈。^[27]在海拔2000米以上的地区，白天阳光灿烂，温度适宜，但到夜晚霜冻寒冷，对比十分强烈。莫霍特隆地区每年有几周的时间一直在冰雪的覆盖之下，所需物资需要空运，由于气温较低，也很容易导致牲畜死亡。^[4]

莱索托降水量在时间和空间上都变化很大，^[69]年平均降雨量为800~1200毫米，且由东向西递减，从南部山区到北部山区平均降雨量为650~750毫米，周期性干旱危害较大。奥克斯贝地区降雨量是最多的，可达2000毫米。^[4]每年的降水总量变化很大，比较年降水量的分布可以看出，任何两年的降水量都几乎没有相似之处。^[69]全年约85％的降水集中在雨季。^[27]夏季由于靠近热带辐合带（ITCZ）和卡拉哈里低压区，这些低压区从陆地上吸引了来自刚果盆地的潮湿热带气团；地形地貌和对流作用共同影响，使这些潮湿气团上升，产生阵雨。大部分降水量出现在10月—次年4月为期7个月的夏季雨季。12月—次年2月是降雨高峰期，全国大部分地区每月降水量超过100毫米，平均6天降水量至少达到5.0毫米。在降雨高峰期，北部低地的降水量可达70毫米；北部高地 15分钟内的降水量可达150毫米。夏季还经常出现短时和间歇性雷阵雨和伴有强风的冰雹。^[69]在冬季，降水主要以雪的形式出现，即使有降水也非常少。高地每年都会下雪，低地有时也会下雪。^[70]这是因为偏南的极地气旋经常形成锋面系统，有时会横穿整个国家。锋面系统经常导致低温，低地降冷雨，高地降大雪。大雪通常出现在冬季的开始或结束时。降雨量最少的月份出现在6月份，大多数站点的月降水总量不足15毫米。^[69]

全国的年平均蒸发量从高地的1400毫米到低地的1600毫米不等，全年大部分时间蒸发量大于降雨量，夏季蒸发量最大。月平均蒸发总量在6月至7月期间介于60毫米至70毫米之间，在12月至1月期间介于175毫米至225毫米之间。该国全年最大日照时间占比在60%到80%之间，低地的年平均日照时数约为3211小时。^[69]

莱索托的地质构造主要包括Beaufort和Stromberg Karoo，年代从三叠纪到下侏罗纪不等。莱索托由两大类岩石组成， 一类是富含铁镁矿物的岩石，即裸露在地表和山坡上的玄武岩，另一类是出现在低地的辉绿岩。其余岩石为低地的沉积岩。^[71]整个莱索托地层的底部是沉积岩，上面覆盖了多层的玄武岩，比较破碎。岩层为1~40米不等，几乎呈水平状，没受任何褶皱作用。但是玄武岩在冷却的过程中，包含了许多气泡，形成了圆形和纤维状的包裹体，即为杏仁体，所以玄武岩层极易变化。莱索托境内99%的地壳岩石均是从三叠纪到侏罗纪时代的岩石。^[4]东部是山地，水平沙岩埋藏在被黑土覆盖着的玄武岩下面，呈现一片青翠景色，有的地方为泥炭质着色。^[4]

莱索托王国位于南部非洲东部德拉肯斯堡山西坡，^[3][4]境内绝大部分是丘陵与山地，山地占整个国土面积的58%，平原占17%，丘陵占15%，河谷地带约占10%。^[26]地势东高西低，东部为海拔1800~3000米的山地，有2/3的地区高度在海拔1800米以上；西部是丘陵地带，有1/3的地区海拔高度在1500~2000米之间；西部边界还有一条约40千米的狭长低地。^[4]境内平均海拔为1400~3482米，是世界上海拔最高的国家之一，也是一个地势崎岖的山国；^[4]超过65%的国土海拔在2300米到3482米之间，^[6]全国没有低于海拔1000米的，莱索托也因此被称为“非洲的屋脊”。^[3]境内的最高山峰是塔巴纳恩特莱尼亚纳，海拔为3482米，是非洲南部的最高峰。^[4]海拔最低点是奥兰治河与马卡冷河的交汇处（1388米）。^[3][23]

莱索托境内多山，地处德拉肯斯山脉的迎风坡，降水较多，河流众多。^[4]境内水域面积约有80平方千米，主要是河流和水库。奥兰治河（Orange River）、马卡伦河（Makhaleng）和卡利登河（Caledon River）是莱索托最大的3条河流，其干流和主要支流总长2160千米。^[8][72]

奥兰治河是南部非洲最大的河流，它与它的支流发源于莱索托群山之中。莱索托境内的大部分河流均属于奥兰治河的支流，这些河流自东向西分别是莫霍特隆河、胡贝卢河、乌佐库河、乌利巴乌佐河、森古尼阿纳河、马克伦河、莱泰河、卡利登河等，汇入奥兰治河后自东向西流入印度洋。^[4]

莱西湖（Letsie）是莱索托最大的天然淡水湖，海拔2400米。^[73]该湖位于莫拉肯河源头的堰坝山谷中，靠近其与森曲河支流库辛河的交汇处，面积为38公顷，平均深度仅为1米。^[74][75]

莱索托地下水主要是在莫尔泰诺地层，莫尔泰诺地层的底部形成了一条泉水线，在地层内部，渗透性的分层变化产生了更多的泉水，其中一些泉水常年丰沛。^[76]

莱境内有2座水力发电站。^[6]凯茨大坝（Katse Dam）是莱索托境内最大的水库，水域面积是36平方千米。^[8][72]

莱索托和南非自1986年开始共同建设莱索托高原水利工程，通过修建系列水坝、水库、输水管道等水利设施，将莱索托高山水资源引入南非。该工程不仅解决了南非用水紧张的问题，而且带动了莱索托电力和水利事业发展。项目共分四期，建设总周期30年，建成后向南非输水量可达70立方米/秒。项目主要包括输水、水力发电和配套设施三大方面，建成后将促进莱农业、工业等行业发展，满足莱国内发展及用水需求，此外，该项目还将改变莱目前依赖进口电力的现状，满足国内用电需求。高水一期项目已建成高185米的凯茨大坝（Katse Dam）、高145米的莫哈利大坝（Mohale Dam）、配套输水渠道及72兆瓦莫埃拉水力发电站。^[6][77]截至2023年11月，高水二期项目仍在建设中。^[78]

山地土壤源自玄武岩，很浅但很肥沃。低地的土壤主要来自下面的砂岩。^[79]莱索托南部土壤中粗砂含量高于其他地区，在其他地区还有棕色富含钙的粘土。^[71]

莱索托农业资源条件有限，是草地型国家，全部国土面积的70％覆盖自然植被，其60％为山区草地。莱索托农业与粮食安全部将全国分为4个农业区：低地、山脚、山地、Senqu河（奥兰治河谷地）。^[80]2018年，农业用地占比76.1%，耕地面积占比10.1%，永久作物用地占比0.1%，永久牧场用地占比65.9%，其他用地占比22.4%。^[81]莱索托28万公顷耕地中有3.6万公顷适宜发展灌溉农业，占耕地面积的13%；目前仅2600公顷耕地建设了灌溉设施，占可灌溉耕地面积的7%；而真正能够有效灌溉的耕地面积仅100公顷，占实际灌溉耕地面积的4%。灌溉方式以喷灌为主。^[8][80]

莱索托矿产资源贫乏，仅有少量的钻石、黄金、磷、煤、铅、铁、石英与铀矿。其中仅有钻石具有商业开采价值。钻石矿脉主要分布在莱索托东部高原地区，金矿和磷矿主要分布于莫里佳、莱里贝和布塔布泰地区。^[82]由于基础设施欠发达和资金不足，其他矿藏缺乏商业化开采。^[83]

钻石是莱索托最主要的矿产资源，^[83]2006年，莱索托发现重达603克拉钻石“莱索托诺言”，为当时世界最大钻石；2011年，开采出550克拉钻石；2018年，开采出910克拉钻石。^[6]截至2021年，该国有405个金伯利岩体（kimberlite body）。24个岩体已被探明含有钻石，但仅有少数进行了商业化开采。按出产钻石的价值计算，莱索托是全球第七大钻石生产商，平均每克拉的价值排名第一。^[83]其中，卡奥矿达0.08平方千米，为南部非洲第四大矿，总产量预计1240万克拉；立科邦矿原矿储量达3600万吨，居世界前列。除钻石资源外，莱索托砂岩石资源近年来也得到不断开发。^[6]

莱辛钻石矿位于海拔3200米高地，为世界上海拔最高、规模最大的露天钻石矿之一，钻石总储量约500万克拉，年产量约15万克拉。盛产高品质、大颗粒的宝石级钻石，是世界上每克拉平均售价最高的金伯利钻石矿。仅2020年，该矿便发现16颗超过100克拉的高品质钻石，包括439克拉、183克拉和166克拉的IIa型白钻各一颗。^[83][84]莫泰钻石矿拥有1个8.8公顷的金伯利岩管^[注4]，含有大量高品质的IIa型钻石资源，钻石总储量超100万克拉，年产量约2.2万克拉。^[83][84]

2018年莱索托森林覆盖率是1.5%，^[81]主要分布在塞拉巴泽贝国家公园（Sehlabathebe National Park）和马斯蒂斯自然保护区（Masitise Nature），这两个地方的森林覆盖面积为6500公顷。^[85]

莱索托高原山区水资源丰富，^[6]2018年莱索托水资源产量约8亿立方米，^[77]地表水3.4亿立方米/年。^[6]地下水在莫尔泰诺地层中钻探的井眼安全产水量从0升/秒到1.6升/秒不等，24小时后的比容值平均为1.9升/秒/米，在旱季、春季产量可达0.5 升/秒。^[76]

莱索托的陆地生态区包括德拉肯斯堡山地草地、林地和森林以及德拉肯斯堡阿尔蒂山地草地和林地。^[86]大部分土地是草原，只有少量的自然灌木和树木。在低地处，最普通的一种植物是芦荟，即美洲芦荟，这些芦荟主要用作牛羊饲料。另外，还有枞树或称冷杉木，这种树木在欧洲稀少，因而常从莱索托运送冷杉木到欧洲用作圣诞树。^[82]当地的树木包括开普柳树、cheche bush（用于燃料）和野橄榄，该国还引进了其他柳树和白杨树，还有许多种芦荟，常见于凉爽潮湿的地区。^[79]

莱索托境内约有17种植物是该国特有的，主要包括国花多叶芦荟（Aloe polyphylla）、Massonia saniensis、Malotigena frantiskae-niederlovae、番红花（Hesperantha crocopsis ）、Rhynchosia dieterlenae、Malotigena等。^[86]莱索托特有的非维管束植物包括苔藓（Andreaea barbarae）、Fossombronia angulifolia、Cryptomitrium oreades等。只有莱索托才有的地衣包括 Psiloparmelia arhizinosa、Xanthoparmelia lesothoensis和 Xanthoparmelia kotisephola等。^[86]

莱索托境内有63种哺乳动物、318种鸟类、40种爬行动物、19种两栖动物、14种鱼类和1279种无脊椎动物，其中100多种为本地特有品系。据记载，历史上该国曾分布有82种哺乳动物，其中19种在本国已经灭绝，甚至2种在全球范围内已经灭绝。莱索托有丰富的鸟类资源，曾分布有340种鸟类。但是，近50年内已有22种灭绝。另外，该国43种爬行动物中有3种仅见于历史记录。莱索托共有14种鱼类，其中8种是本地种。境内无脊椎动物资源特别丰富，但是记载不全，只有1279个种类记录在案，其中134个为本地种。^[87]至2004年底，莱索托发现的鳞翅类动物有24科，225属，393个种类，其中包括115个蝴蝶类和278个蛾类物种，分别占南部非洲蝴蝶类和蛾类物种的13.03%和3.65%。其中最为丰富的物种为夜蛾科（Noctuidae）、灰蝶科（Lycaenidae）和尺蛾科（Geometridae）。^[87]

根据莱索托发现的动物化石，大约在2亿年前的侏罗纪早期，莱索托就存在一种鸟脚类恐龙，被称为“莱索托龙”。目前莱索托的动物主要有斑马、羚羊（包括大羚羊等在内有十几种）、水牛、猴子、野兔、非洲象、长颈鹿、犀牛、河马，还有食肉类的狮子、猎豹、鬣狗、狼、野猪，其他动物还有野猫、豪猪、海狸、大食蚁兽等。有多种蛇，其中小的冰毒蛇是莱索托特有的品种。珍稀鸟类有橙胸岩鸫dōng（Chaetops aurantius）、哨声矶鸫（Monticola explorator）、德拉丝雀（Crithagra symonsi）等。马鲁蒂山脉和德拉肯斯山脉是世界上观赏鸟类的最好地点之一，有大量的秃鹫（Aegypius monachus）和黑雕（Aquila verreauxii）。莱西湖（Letsie）和其他湿地是水鸟的天堂，莱索托最有名的鸟类是秃鹮，这种鸟在其他地方十分罕见，在塞马肯（Semakong）附近的悬崖边有大片秃鹮huán的巢穴。^[82]

莱索托唯一的国家公园是塞赫拉巴泰贝国家公园（Sehlabathebe National Park）。它保留了南非边境上的高原自然风貌，到处都是奇形怪状的岩石和一些自然形成的小湖。^[18]这是该国最古老的自然保护区，地处偏远，人迹罕至。公园位于德拉肯斯堡南部与南非接壤的边境，平均海拔2400米，以鸟类丰富而闻名，包括稀有的胡兀鹫等。^[88]

莱索托极易受到气候变化的影响，容易发生严重的干旱、霜冻和洪水，^[89]也容易受到雪灾、冰雹等袭击，常造成农作物大面积减产。^[90]

莱索托的周期性干旱对当地大多数农村人造成了严重的影响，因为他们主要依靠自给农作或小规模农业作为主要收入来源。^[91]2007年，莱索托遭遇30年来最严重的旱灾。在莱索托190万人口中，大约20%的人需要食品援助，联合国粮农组织已建议莱索托宣布进入国家紧急状态。^[66]2015年以来，莱连年遭遇旱灾。^[32]2018/2019年雨季不仅比正常年份晚开始一个月，而且降雨量也低于平均水平。气候灾害小组红外降水观测站（CHIRP）的数据显示，2018年10月至2019年2月期间，莱索托的降雨量比正常水平低55%至80%。^[92]2019年至少70万人面临粮食短缺，10月，莱政府宣布国家进入旱灾紧急状态。^[32]2019年7月至2020年6月期间，由于“旱灾导致收成不丰以及粮食价格相应上涨”，莱索托约有64万人受到粮食不安全的影响。^[92]

莱索托全国划为10个行政区，成立了129个社区理事会，^[6]每个理事会由9-15名理事组成，负责管理地方行政事务。其中2名理事在酋长中产生，其余理事席位由各党推举的候选人及独立候选人竞争，地方政府任期为2年。^[90]首都是马塞卢（Maseru）。^[7]

行政区面积（平方千米）首府马塞卢（Maseru）4279马塞卢（Maseru）贝勒（Berea）2222泰亚泰亚嫩（Teyateyaneng）布塔布泰（Butha-Buthe）1767布塔布泰（Butha-Buthe）莱里贝（Leribe）2828莱里贝（Leribe）马费滕（Mafeteng）2119马费滕（Mafeteng）莫哈莱斯胡克（Mohales Hoek）3530莫哈莱斯胡克（Mohale's Hoek）莫霍特隆（Mokhotlong）4075莫霍特隆（Mokhotlong）加查斯内克（Qachas Nek）2349加查斯内克（Qacha's Nek）库廷（Quthing）2916库廷（Quthing）塔巴采卡（Thaba-Tseka）4270塔巴采卡（Thaba-Tseka）资料来源：^[4]

首都马塞卢，是莱索托行政中心，贸易和交通枢纽，平均海拔1500米，全年最高气温33℃，最低气温-3℃。^[7][32]马塞卢意为“红色砂岩地”，位于莱索托西部高原边境河流卡利登河上游的左岸，始建于1869年。市区东西长、南北窄，呈长方形，主要街道国王路斜贯市区，两侧耸立着现代化的大楼，市内有故宫、皇宫和议会大厅。马塞卢是全国交通中心，交通便利，距南非最繁忙的海港一一德班仅600千米，距南非司法、学术中心布隆方丹130千米，距南非最大的工业和商业中心约翰内斯堡455千米。马塞卢是莱索托的一座古老而又现代化的城市，也是游客前往莱索托其他旅游景点的必经之地，比较适合作短期旅游。市内的景点主要有卡萨格特式大教堂、岩石城堡等。^[18]

布塔布泰（Butha-buthe）位于莱索托的最北端，距离首都马塞卢125千米，是莱索托北部最重要的城市。“布塔布泰”在苏陀语中意为“躺下的地方”，它原是莫舒舒酋长的山中堡垒，殖民统治时期开始成为行政区。布塔布泰气候宜人，风光秀丽，街道上绿树成荫。布塔布泰市内有市场、酒店、社区、行政机构，还有供穆斯林礼拜的清真寺。从20世纪80年代后期开始，莱索托与南非共同兴建的高原水利工程开始动工，该项工程的隧道和电站在布塔布泰兴建，大批的建筑工人涌入，带动了当地经济的发展。^[18]

莱索托的政治体制为君主立宪制。^[6][93]其政治是在议会代议制、民主君主立宪制和多党制的框架内进行的，莱索托首相是政府首脑，行政权由政府行使。立法权属于议会两院，即参议院和国民议会。司法部门独立于行政和立法部门。^{[93][94][95][96]}

根据易卜拉欣非洲治理指数（IIAG）^[注5]，2017年莱索托以58.2分在54个国家中排名第15位。^[98]

莱索托实行两院议会制，^[32][99]由上院——参议院（SENATE）和下院——国民议会（NATIONAL ASSEMBLY）组成。^[100]参议院有31个席位，由国王根据首相意愿指定的10名议员和21名大酋长组成。现任参议长为玛莫纳恒·莫基提米（Mamonaheng Mokitimi，女）。国民议会是下议院，议员通过选区代表制和比例代表制选举产生，共120名议员，任期5年。^[7][32][95]目前共有119名议员，繁荣革命党占56席，民主大会党29席，全巴索托大会党8席，巴索托行动党6席，民主人士联盟5席，经济变革运动4席，莱索托民主大会党3席，社会革命党2席，国民独立党1席，巴索托国民党、大众民主阵线、巴索托缔约运动、希望党、莫普乐政治峰会等各1席。现任国民议会议长为特洛汉格·塞卡马内（Tlohang Sekhamane）。^[7][32]

莱索托议会是莱最高立法机构，按照宪法规定为维护国家良政以及依法行政制定法律，监督政府施政等。莱国王是国家元首，也是莱议会重要组成部分。国王在首相建议下，有权召集、延长或解散议会。经莱参众两院通过的法案，必须由国王签署后才能生效成为法律。莱议会拥有立法权、预算审批权、财政拨款支出和政府施政监督权，以及对国家大事进行讨论等。^[100]

莱索托司法体系基于罗马-荷兰法，由高等法院、上诉法院、10个行政区级法院和酋长主持下的地方习惯法法庭组成。根据莱索托宪法，上诉法院和高等法院法官可以由外籍人士担任，但上诉法院法官必须是英联邦国家公民。^{[90][93][6][94]}

莱索托没有陪审团审判，由法官单独决定，或者在刑事审判的情况下由另外两名法官作为观察员。上诉法院设在马塞卢，由庭长及六名上诉法官组成。 高等法院对民事和刑事案件拥有不受限制的原审管辖权，以及对下级法院的上诉管辖权，由首席法官和其他公正的法官组成。与高等法院平行的是劳动法院，这是一个专门处理工业和劳工事务的专门法院。治安法院由受雇为公务员的司法官员（法官）主持。这些不是记录在案的法院，因此他们的决定对未来的诉讼没有约束力。首席法官和上诉法院法官由国王根据首相的建议任命。高等法院的法官由国王根据司法委员会的建议任命，可以在年满75岁后随时退休，但可以因行为不端或体弱而被国王免职。^[93]

莱索托实行中央、地方和社区三级政府体制。中央政府实行首相内阁制，首相为政府首脑，领导内阁工作。内阁由首相、副首相、各部门大臣和副大臣组成。地方政府任期为2年。^[6][90][94]一般，多数党或联盟的首脑在选举后自动成为首相，这使得首相的合法性在很大程度上取决于投票的进行。首相可以建议国王解散议会并举行新的选举，但下议院议员于2019年10月投票通过宪法修正案限制了这一权力。2020年5月，国王批准了这项法律，有效地限制了首相的权力。^[95]本届政府于2022年10月组成，首相是萨姆·马特凯恩（Sam Matekane），兼任国防、国家安全和环境大臣。^[101][102]

主要政府部门有：内政部，公共服务部，劳工部，林业及土地保护部，通讯及科技部，性别及青体部，水务部，教育和培训部，财政部，首相府，贸工部，社会发展部，小企业及市场部，农业及粮食安全部，外交及国际关系部，地方政府及酋长事务部，矿业部，能源部，公共工程部，交通部，国防及国家安全部，卫生部，发展计划部，旅游、环境及文化部，警察及公共安全部，司法、法律、宪法及人权事务部。莱中央政府主要经济部门有：贸工部、小企业及市场部、财政部、发展计划部等。^[6]

现行宪法于1993年3月颁布生效。根据宪法，莱是君主立宪制国家。宪法规定：国王为国家元首和立宪君主，内阁为行政机构，首相为政府首脑。^[6][90]2020年4月，莱议会通过宪法修正案，取消首相在国民议会通过对其不信任动议时可单方面建议国王解散议会并提前举行大选的权力。^[32][7]

莱索托宪法保护基本公民自由，包括言论自由、结社自由、和平集会自由和宗教自由。因此，尽管宪法没有明确规定新闻自由，但记者和媒体从业者却享有这种自由。^[103]

因成立政党门槛低，莱索托党派林立，截至2022年，全国有注册政党38个，其中，14个政党在本届议会中占有席位。^[6]

莱索托的国家元首是国王，国王主要扮演礼仪角色，他不再拥有行政权力，并被禁止过多参与政治活动。^[94]君主是世袭的，但根据1993年3月颁布生效的宪法，君主是“民族团结的象征”，没有行政或立法权。根据法律规定，酋长会议有权决定下一顺位继承人，如果继任者未达到成年年龄，酋长会议也有权决定谁将担任摄政王，甚至可以废黜君主。^[93]

国王莱齐耶三世（Letsie III），1963年7月17日出生于莱莫里加地区，为已故国王莫舒舒二世的长子。1968-1980年在英国就读小学和中学。1980-1984年在莱索托大学学习并获法学士学位。1984-1986年取得英国布里斯托尔大学英国法律文凭。1986-1987年在剑桥大学和伦敦大学怀伊学院进修发展学和农业经济学。学成归国后，于1989年12月被任命为马欣地区大酋长，并曾在马塞卢市政厅和制宪会议任职。1990年11月即位。1994年，莱齐耶三世国王在军方支持下发动政变，但在南共体干预下新政府成立仅两周即还政于民。1995年1月让位于其父莫舒舒二世。1996年1月莫舒舒二世因车祸身亡后于2月7日再次登基。1997年10月31日举行加冕典礼。^[11]

莱索托对外奉行不结盟和睦邻友好政策，积极参与地区政治事务和经济合作，主张与不同政治、经济制度的国家和平共处。^[40]莱索托对外政策的主要目标是：维护主权、独立和领土完整；保护在海外的莱索托公民及其利益；吸引海外经济投资、发展贸易和旅游业，促进国家繁荣；与各国和国际组织建设和加强友好关系，为莱索托的发展计划赢得支持。^[41]莱索托是南部非洲关税同盟、南部非洲发展共同体以及兰特货币区等地区组织成员国。近年来，莱在立足南共体的基础上，加强与欧美、联合国专门机构的关系，大力发展与东南亚和中、日、韩等东北亚及北欧国家的关系，积极参与地区与国际事务，大力引进外资，促进经济发展。^[32][7]莱索托也是联合国、世界贸易组织、世界卫生组织、国际货币基金组织等国际组织成员国，^[6]此外，该国还是南非种族隔离的公开反对者，并在种族隔离时代为许多南非难民提供了政治庇护。^[105]

1983年4月30日，中华人民共和国与莱索托王国建交。1990年4月莱军政府与台湾“复交”，中国于4月7日中止同莱外交关系。1994年1月12日莱巴苏陀兰大会党政府与中国恢复外交关系。复交以来，两国关系发展顺利。^[32]2016年11月，莱索托政府公开发布对华政策文件，重申在台湾、涉藏、南海等问题上均给予中方坚定支持，并愿进一步深化两国各领域互利合作。^[32]

自1983年以来，中国完成了国家会议中心、议会大厦、工业园、兼档案馆等援莱成套项目和蔬菜种植、沼气技术指导、菌草种植等技术合作项目。中国并多次向莱提供粮食援助。2001年，中国政府免除截至1999年底莱对华部分到期债务。2006年11月，中国政府在中非合作论坛北京峰会对非免债方案下免除莱5000万元人民币到期未还的政府间无息贷款债务。^[32]自2005年1月1日起，中方对于从莱索托进口的部分商品给予免关税待遇。2020年，中国同莱索托贸易额为0.72亿美元，同比下降30.6%，其中中方出口额0.59亿美元，进口额0.12亿美元。中国对莱主要出口轻纺和机电产品，进口马海毛、珠宝、贵金属等。2018年6月，中莱经贸联委会机制正式成立。2022年12月1日起，中国对包括莱索托在内的10个最不发达国家的98%税目产品实施零关税。2022年，中国对莱索托贸易进出口总额8256.7万美元，其中出口6032.9万美元，进口2223.7万美元。中国对莱主要出口轻纺和机电产品，进口马海毛、珠宝、贵金属等。^[32]2024年，莱索托亲王塞伊索·贝伦·塞伊索率代表团一行5人访问上海市工商联(总商会)，与上海民营企业家代表进行了面对面交流。塞伊索亲王表示，希望双方在农业、旅游、能源等多个领域加强交流、合作共赢，共同推动莱索托的经济社会发展。^[106]

中莱于1985年签署文化交流协定。2009年9月，莱索托旅游、环境和文化大臣恩齐尼访华并与中国文化部长蔡武签署了《中莱文化合作协定2009年至2012年执行计划》。2013年10月，双方续签《中莱文化合作协定2014年至2017年执行计划》。2018年9月塔巴内首相访华期间，双方签署《中莱文化合作协定2019年至2022年执行计划》。2011年中国赠莱陶艺设备，并派专家赴莱开展技术培训。中国首批医疗队于1997年4月赴莱工作，已累计派出15批166多人次。截至2019年，中国共接受莱奖学金留学生231人。2019年全年在华留学生共388人，其中奖学金生77名。中国在莱设有孔子课堂，2016年开设4个汉语教学班。莱系中国公民出境旅游目的地国。^[32]

莱索托为南非国中国，囿yòu于特殊的地理关系，莱索托将发展对南非关系置于对外关系的优先位置。两国拥有相似的历史和文化，且同为多个地区组织成员国，政治和社会经济联系十分紧密。莱索托大部分产品自南非进口，在南非矿上务工的莱索托人多达数万，每年为莱索托创造大量外汇。南非与莱索托合作的莱索托高原水利工程，进一步拉近了双方业已存在的紧密关系。1987年，双方互设贸易代表处，1992年12月1日正式建立大使级外交关系。2010年8月，南非总统祖马访莱，双方签署经济合作谅解备忘录。2011年8月，莱索托与南非签署高原水利二期项目协议。^[7][40]

2014年3月，莱索托国王莱齐耶三世、首相塔巴内与南非总统祖马共同出席莱索托南高原水利二期工程启动仪式，本期工程将投入154.71亿兰特，修建一个大坝（22亿立方米储水量）、一座发电站、一条输水隧道及相关附属设施，从2020年7月起向南非供水，并向莱索托当地输送电力。在莱索托2014-2015年政治安全危机中，南非副总统拉马福萨作为南部非洲发展共同体调解人先后14次访莱，进行调解，祖马总统也亲自参与调解，最终成功促成和解，两人还一起出席了莱索托新首相就职仪式。2019年7月，南非总统拉马福萨对莱进行工作访问，拜会莱国王莱齐耶三世、首相塔巴内等，推动莱朝野各党签署共同推进国家改革协议。2019年8月，莱内政大臣赫洛阿埃莱与南非内政部长阿罗恩互访，主要就实现莱南边境口岸快速通关进行交流。2020年4月，南非总统拉马福萨特使、前法律及能源部长拉德贝应塔巴内首相邀请率团访莱，了解评估莱当前局势，与国王莱齐耶三世、首相塔巴内及反对党领袖分别会谈。^[40]

爱尔兰与莱索托的关系和友谊可以追溯到一个多世纪以前。十九世纪，爱尔兰人约瑟夫·奥尔本（Joseph Orpen）作为英国政府的官方调解人，成为国王莫舒舒一世的亲密知己和值得信赖的朋友。^[107]两国于1975年开始建立发展伙伴关系，^[108]莱索托是爱尔兰九个优先长期战略援助国家之一，爱尔兰政府自1975年以来一直向莱索托提供援助，向莱索托的捐赠是爱尔兰持续时间最长的援助计划。^[109]2005年2月，莱索托宣布爱尔兰是最大的双边捐助国，过去三年提供的财政支持超过7000万马洛蒂。^[110][111]

莱索托注重发展与非洲国家特别是南部非洲国家的关系，积极参与地区经济合作和一体化进程，参与解决地区热点问题。2010-2012年和2015-2017年在位期间，莫西西利首相先后赴纳米比亚出席新总统就职典礼和纳独立庆典（2010年3月），赴博茨瓦纳出席南共体领导人峰会（2015年8月），赴斯威士兰出席南共体领导人峰会（2016年8月），赴肯尼亚出席东京非洲发展国际会议（TICAD）峰会（2016年8月）。2012-2015年和2017年至今，塔巴内首相先后赴莫桑比克出席第32届南共体首脑会议并访问津巴布韦（2012年8月），赴埃塞俄比亚出席第20届非盟首脑会议（2013年1月），出席非盟峰会（2017年6月），访问苏丹（2018年5月），出席在纳米比亚举行的南共体第38届峰会（2018年8月），出席在坦桑尼亚举行的南共体第39届峰会（2019年8月），访问肯尼亚（2019年11月）。2015年至2018年，莱齐耶三世国王先后访问阿尔及利亚（2015年5月），赴法国出席气候变化巴黎大会（2015年6月），赴乌干达出席总统就职典礼（2016年5月），赴博茨瓦纳出席博前总统马西雷葬礼（2017年6月），访问马拉维（2018年6月）。2016年3月，南共体执行秘书塔克斯访莱。2018年4月，博茨瓦纳总统马西西访莱。2019年9月，莱同斯威士兰签署避免双重征税协定。^[7][101]

莱索托与西方发达国家保持密切的经济关系。自2000年莱成为美国《非洲增长与机遇法案》（AGOA）的受益国以来，莱纺织品对美国出口大幅增长，2004年莱成为撒哈拉以南非洲地区最大的对美国服装出口国和美国在非洲的主要贸易伙伴。2015年，美总统奥巴马签署“非洲增长与机遇法案”（AGOA）修正案，延长原法案有效期10年至2025年9月。美国将莱索托列入有资格获得“千年挑战账户”援助的16个国家之一，在艾滋病等疾病防治领域得到美国和其它一些发达国家的大量援助。美国千年挑战账户在莱索托合约自2008年开始，2013年9月到期，合约金额为3.63亿美元，期间美国驻莱索托办公室与莱索托财政部合作完成项目15个，涉及医疗卫生、水利及私营经济发展等领域。^[40]2020年10月，美国政府认为莱长期未能有效解决人口贩运和其他侵犯人权问题，将莱列入人口贩运指数第三级国家。2021年7月，美政府人口指数报告将莱从第三级提高至第二级观察名单，意味着莱将保持享受美千年挑战公司援助和《非洲增长法案》的资格。^[7]

欧盟是莱索托最大外援方之一，在2008-2013年向莱索托提供1.39亿欧元援助，并计划通过第11期欧洲发展基金（EDF 11）的国家指示性计划（NIP）在2014-2020年向莱索托提供1.24亿欧元援助，用于支持莱索托金融管理体系、水资源及能源等方面的改革与发展。此外，欧盟及其成员国在全球基金下提供一半资金用于抗击艾滋病、结核病和疟疾，在2014年至2019年期间，该资金对莱拨款总额为1.6亿美元（约1.36亿欧元）。^[40]

英国每年向莱提供1000万美元援助。2009年11月，莱齐耶三世国王访问加拿大。2010年3月，日本向莱提供3800万马洛蒂援助，用于应对气候变化。2012年，塔巴内首相出席第67届联合国大会。2013年8月，塔巴内首相赴日本出席第五届东京非洲发展国际会议。2016年5月，美国负责南部非洲及公共外交助理国务卿帮办哈斯科尔访莱，评估对莱援助项目。10月，由欧盟支持的“绿色国家发展计划及水与能源”研讨会在马塞卢召开。2017年4月，英联邦秘书长苏格兰访莱。2019年8月，塔巴内首相赴日本出席第七届东京非洲发展国际会议。2019年9月，塔巴内首相出席第74届联合国大会。2019年10月，莱齐耶三世国王赴日本出席德仁天皇即位仪式，随后赴意大利以联合国粮农组织粮食和营养问题特别大使身份会见新任总干事。^[7]

莱索托是南部非洲发展共同体（SADC）、南部非洲关税同盟（SACU）以及兰特货币区等地区组织成员国，也是《洛美协定》成员国。^[40]莱索托也是联合国、世界贸易组织、世界卫生组织、国际货币基金组织等国际组织成员国，^[6]此外，还加入国际刑警组织、政府间海洋学委员会、国际电信联盟、不结盟运动、非统组织、禁止化学武器组织、南部非洲关税同盟、南部非洲发展共同体、联合国、联合国贸易和发展会议、联合国教科文组织、联合国难民事务高级专员办事处、联合国工业发展组织等国际组织。^[93]

莱索托于1995年5月31日加入世界贸易组织。2009年，莱索托同博茨瓦纳、斯威士兰、莫桑比克三国共同和欧盟签署临时经济伙伴关系协定（IEPA）。2016年4月，莱索托签署《巴黎气候协定》。同年6月，莱索托同博茨瓦纳、莫桑比克、纳米比亚、南非和斯威士兰五国共同和欧盟签署《南部非洲发展共同体（SADC）与欧盟经济合作伙伴协议》（SADC–EU EPA），协议于2018年3月22日正式生效，除武器外，莱所有商品可以零关税、无配额以及适用宽松原产地规则出口欧洲。2018年7月，莱索托在非盟国家首脑会议上签署了《非洲大陆自由贸易区协定》（AFCFTA）。^[6]2019年，签署联合国《禁止核武器条约》。^[112]

莱索托的军事力量是莱索托国防军，最高军事首长是国防大臣，一般由首相兼任。^[113]2001年10月，莱索托筹建了一支专业化的武装力量，称莱索托国防军（Lesotho Defense Force，LDF），包括陆军和空军，共编为7个步兵连和1个支援连，一个空中军队，当时的武器装备主要有装甲车18辆以上、4架飞机、5架直升机、少量的无后坐力炮和迫击炮。^[113]截至2023年8月，莱索托国防军由3000人组成，包括一支空军中队。^[32][7]莱索托的兵役制度是义务兵役制，服役年龄为18岁。莱索托的国防开支长期以来在国家的财政预算中占有不小的比例，2004年国防预算为2.08335亿马洛蒂（3230万美元），占当年国内生产总值的2.3%。^[113]

莱索托国家安全局（LNSS）负责保护国家安全，该机构根据1998年《国家安全服务法》以现代形式设立，其首席官员被指定为总干事，并由首相任免。^[114]莱索托国防军（LDF）负责维护莱索托的内部安全和国防，其主要官员被指定为指挥官。^[115]莱索托骑警队（LMPS）负责维护法律和秩序，其首席官员被指定为专员。LMPS 提供统一警务、犯罪侦查和交通警务。莱索托骑警队成立于1872年10月26日，当时被称为巴苏托兰骑警队，有110名男子，主要是当地酋长的儿子。到1878年，警察采用了军衔，但在1958年改为警察军衔。1966年，莱索托警察更名为莱索托骑警。^[116]

截至2022年末，莱索托全国总人口是230万。^[32]其中，约31.7%的人口居住在城市，68.3%的人口居住在农村。^[6]2021年，人口密度为75人/平方千米，出生率是26.11‰，死亡率是14.19‰。2022年，人口增长率是1.06%，0-14岁人口占总人口的33.98%，65岁及以上人口占总人口的4.2%。女性人口占总人口的50.67%，需要他人抚养的人口^[注6]占劳动年龄人口的61.75%。^[14]

莱索托的人口增长速度低于大多数其他非洲国家以及世界各地，尽管该国的出生率略高于世界平均水平，但人口增长受到远高于世界平均水平的婴儿死亡率的限制。莱索托人口相对年轻，超过3/5的人口年龄在29岁以下。^[117]人口集中分布在首都马塞卢及首都附近的莱瑞比、贝瑞亚等地，其中，马塞卢区人口最多，为51.9万人，约占全国总人口的四分之一。^[6]沿西部边界有一条宽约40千米的狭长低地，全国70％的人口集中于此。^[31]

莱索托居民主要由属于班图语系的巴苏陀族人（占88.6%）和祖鲁族人（占11%）组成，^[118]其余人口为亚洲裔和欧洲裔。^[6]在非洲国家中，莱索托是三个单一种族国家之一（其余两个为索马里、斯威士兰）。^[118]在莱索托占主导的巴苏陀族，和南非的土著居民一样，都是过去由非洲中东部的班图语族人演化而来的。^[52]

截至2021年末，在莱的华人华侨约2900人，主要为中国大陆企业员工、中国台湾纺织服装厂雇佣的管理技术人员、当地进出口贸易、超市、零售店等经营者和雇员，在莱华人华侨多集中在马塞卢和莱瑞比等地。^[6]

莱索托国民议会于1966年9月12日批准的《国家和官方语言法案》承认塞索托语（Sesotho）为国家官方语言，该法案还规定塞索托语和英语为该国的两种官方语言。^[119]一般英语是官方语言，塞索陀语是通用语。莱索托人在日常生活中一般说民族语言——塞苏陀语。^[118][120]

塞索托语又称索托语，是巴索托族的母语。它属于尼日尔-刚果语系中的索托-茨瓦纳语亚群，^[121]属班图语系。^[118][122]它是初等教育（即学校的前四年）的教学语言。据估计，85%至90%的人口以塞索托语为第一语言，59%的成年人识字。由于使用广泛，塞索托语在印刷和广播媒体、宗教仪式甚至政治活动中越来越常见。^[121][123]

莱索托的少数民族语言有祖鲁语、普提语和科萨语，这三种语言也属于班图语系。祖鲁语是祖鲁族的母语，在莱索托约有24.8万人使用。普提语被认为是一种濒危语言，在莱索托和南非交界处的许多社区中，据说只有20000人讲这种语言，它是恩古尼土著人的母语。生活在莱索托和南非的阿马肖萨（Amaxhosa）族和阿马巴卡（Amabhaca）族都使用科萨语，^[121]科萨语是另一种恩古尼语言，也是南非的官方语言，^[124]莱索托大约有60万人讲科萨语。^[121]一般使用这些少数民族语言的人通常也会说塞索托语。^[123]

莱索托人90%信奉天主教和基督教新教，其余信仰原始宗教和伊斯兰教。^[7][125]

莱索托新教基督徒占总人口的45%，包括福音派（26%）和其他新教团体（19%）。罗马天主教基督徒也占莱索托人口的 45%。^[126]1883年前后，基督教开始传入莱索托地区。1833年7月28日，巴黎福音传教协会的三个传教士从菲利普波利斯来到塔巴博修，在传教士的帮助下，巴苏陀王国建立了欧式学校。^[29]1945年，罗马天主教会创办了巴苏陀第一所高等学校——庇护十二世学院。^[118][127]

19世纪初基督教传入莱索托之前，大多数索托人信奉非洲传统信仰。^[126]与大多数非洲本土宗教一样，索托人的宗教注重祖先崇拜和对至高无上神的信仰，信徒们称其为莫迪莫（Modimo）。索托人还崇拜其他较低级的神灵，降雨舞蹈等仪式也是该宗教的一部分。^[128]截至2013年，莱索托的穆斯林人口约为3000人。莱索托的大多数穆斯林都是逊尼派教徒，约350人是艾哈迈德派教徒。这些穆斯林大多来自印度、巴基斯坦和孟加拉国等南亚国家。莱索托的印度教徒也从南亚来到莱索托经商。^[126]

莱索托地处高原山区，自然资源匮乏，经济基础薄弱，是联合国认定的世界最不发达国家之一。经济以农牧业和服装加工出口为主，侨汇是国民收入的主要来源之一。^[32][1]莱索托政府已将农业、纺织及服装制造业、旅游业、科技创新等领域作为重点发展的领域。^[33]2016年6月，莱索托等南共体国家在博茨瓦纳与欧盟签署经济伙伴协定（EPA）。2018年9月，国际评级机构惠誉将莱经济增长预期调为负面。根据世界银行2018年经商便利性报告，莱在非洲国家中排名第10位，世界排名第104位。根据世界经济论坛发布的《2019年全球竞争力报告》，莱竞争力排名第130位。^[7][32]2020年，莱索托在全球190个经济体中排名第122位。^[6]2020年，莱第一产业GDP占比为11.29%，第二产业占比为26.24%，第三产业占比为62.46%。^[6]

2022年莱索托国内生产总值为25.5亿美元，人均国内生产总值约1107美元，经济增长率为0.6%，通货膨胀率为8.27%。^[1]2022年经济增长的动力主要来自建筑业、采矿业、制造业、商业服务业和公共管理等。2022年总体赤字占国内生产总值的7.6%，而2021年为4.2%。支出增加的原因是经常性支出和资本支出的增加，而收入则因南非关税同盟（SACU）收入减少而下降。2022年，公共债务存量占国内生产总值的59%，这主要是由于赎回了7年期和10年期国债。大部分公共债务来自外部，占债务总额的 72.7%。2022年，外债和内债占国内生产总值的比例分别为44.8%和16.9%。^[10]

莱索托货币名称为洛蒂（loti），复数称马洛蒂（maloti）。莱索托马洛蒂和南非货币兰特挂钩，并和兰特等值，^[6]现与美元比价约为13.7 :1（2021年6月）。^[7]莱索托中央银行（Central Bank of Lesotho）是国家银行，^[6]于1980年在马塞卢建立，^[17]负责起草和执行货币政策、管理外汇储备和制定汇率、发行货币，^[6]负责金融业的监管。^[101]

双边援助主要由美国、爱尔兰、日本、德国等国提供；多边援助主要来自欧盟、国际开发协会和国际货币基金组织。20%政府开支来自政府开发援助，最大援助方是美国，其次为欧盟。援款的70%流向社会发展领域，15%支持政府预算，7%投入基础设施建设。^[7]

莱索托第一产业主要包括农牧业，^[6]农业和畜牧业是其经济支柱，多数人以农业为生。^[129]2019年，莱农牧业产值约为13.79亿马洛蒂，占当年GDP的6.1%。^[6][77]2020年，莱第一产业GDP占比为11.29%。^[6]但由于自然灾害、水土流失和土地退化等原因，粮食不能自给，农牧业生产所占国民经济的比重逐年下降。^[130]现有可耕地面积18万公顷，约占全国面积的10%。粮食自给率约30%。^[32]

莱索托是传统农业国家，全国2/3到3/4的地区都是山脉和山区。^[85]莱索托主要作物为谷类、蔬菜、果品、饲料作物、油料等。粮食作物包括玉米、小麦、大麦、燕麦、黑麦、高粱、马铃薯等，以玉米、高粱、小麦为主；油料作物主要为向日葵、大豆、花生等；饲料作物主要是苜蓿、三叶草及其他草类。^[8]玉米是主要农作物。^[85][131]2014年莱索托玉米种植面积为14.5万公顷，总产量为9.01万吨，平均单产为0.68吨/公顷；高粱种植面积为2.4万公顷，总产量为0.98万吨，平均单产0.45吨/公顷；小麦种植面积为1.4万公顷，总产量为1.24万吨，平均单产为0.91吨/公顷。^[131]莱夏季作物每年8月至次年1月种植，2018/19年度，莱作物种植面积68381公顷，其中，玉米和高粱较多，分别为44296公顷和15539公顷，产量分别为24621吨和8412吨，暂未种植的耕地面积为75398公顷。冬季作物每年2月至7月种植，仅种植小麦和豆类，种植面积分别为1221公顷和664公顷，产量较少。莱农产品主要用于满足本国市场需要。^[6][77]

莱索托畜牧业在农牧业中占有重要地位，全国66%的土地可供放牧，以养羊业为主，是非洲著名马海毛产地，^[32]主要牲畜有牛、山羊、绵羊等。^[85][131]该国畜牧业以出口羊毛和马海毛为主。^[132]当地牧民组织成立了羊毛和马海毛协会、放牧协会组织机构等，推动牛羊业稳步发展。莱索托高原气候环境适合养殖安哥拉山羊，生产马海毛和羊毛质量较好，在国际市场上属于高质量等级。^{[131][8][133]}莱索托绝大多数农户饲养牲畜，主要是牛、绵羊和山羊，许多农户还饲养马、驴、猪和鸡等。饲养牲畜主要用于使役、以实物付款和畜产品出售。^{[8][133][131]}

莱索托渔业发展水平较低，鱼类品种较少，主要以野外捕捞为主。但随着近年水利资源开发，莱索托政府对渔业发展高度重视，由于莱索托地形分布差异很大，高山地区气温低，适于养殖鳟鱼等冷水鱼。低地地区气温高，适于养殖温水鱼，鲤鱼是莱索托温水鱼类养殖的主要品种。^[131]

莱索托第二产业主要包括矿业、制造业、电力和水利、建筑业等， 2020年，第二产业占比为26.24%。^[6]制造业是莱索托重要支柱行业，以纺织服装加工和食品加工为主，服装纺织、制革、食品、饮料、建材、家具等行业具有一定优势。据莱央行估算和预测，2020年莱制造业产值约为49.41亿马洛蒂，占当年GDP的16.88%。^[6][77]2019年，由于来自美国和南非的订单减少，莱索托纺织制造增长放缓，产值为23.96亿马洛蒂，同比下降2.78%，但依然是私营部门的主要产业。^[77]

矿产业以钻石开采业为主，成为莱索托新的经济增长点。^[33]2006年以来，莱先后发现了“莱索托诺言”等多颗特大高等级原钻。2011年莱新开采出重达550克拉钻石，拍出1650万美元的高价。2015年7月，莱政府有关部门与矿业公司举行首次矿业对话会， 莫西西利首相鼓励投资商加大对矿业领域的投资。^[7]2019年，由于普通钻石市场上供过于求，高价值的大钻石产量较低，以及断电导致立科邦矿（莱索托最大的钻石矿之一）临时停产等原因，莱采矿业发展低于预期，总产值下降了3.8%。据莱央行预测，2019年采矿业产值约为14.79亿马洛蒂，占当年GDP的6.6%。^[77]莱索托矿业企业大多为外商投资企业，莱政府占一定股份。其中，莱辛（Letšeng ）钻石矿由英国公司Gem Diamond占股70%，莱政府占股30%。立科邦（Liqhobong）钻石矿由英国公司Firestone Diamond持75%股份，莱政府持25%股份。科洛（Kolo）钻石矿由法国企业Batla钻石公司南非分公司占股90%，莱政府占股10%。^[6][77]

莱境内的高原水利工程于1991年动工，是非洲最大的水利工程之一，由莱索托和南非共同出资兴建。目前，该工程第一阶段已竣工，莱索托通过向南非输水每年创造可观收入，并可解决自身电力需求。^[7][32]莱索托建筑业是近年来发展较快的行业之一。随着麦特隆大坝、勒克博矿、莫泰矿等主要建筑项目相继竣工，莱索托政府资本开发项目放缓，建筑业发展陷入停滞期。2019年，由于高水工程二期项目和中国援建的莫塞公路开工建设，莱建筑业实现了26%的高增长率。据莱索托中央银行估算，2019年建筑业产值约为12.29亿马洛蒂，占当年GDP的5.46%。2020年，随着高水工程二期相关基础设施的完工，预计建筑业的增长将放缓。2021年，预计随着高水工程二期项目辅助工程及布蒂哈蒂大坝的实施，建筑业将再次实现快速增长。^[77]

第三产业包括批发和零售业、住宿和餐饮业、交通运输和通讯业、金融业、房地产业、公共管理、教育和卫生业。据莱央行统计， 2020年，第三产业占比为62.46%。^[6]

莱索托批发和零售业近年来发展势头良好。2012年以来大量新店铺的开设和旧店铺销售规模的扩张刺激了批发和零售业发展。^[77]2020年，莱批发和零售业产值约为32.62亿马洛蒂，占当年GDP的11.15%。2020年莱索托金融和保险业产值约为30.39亿马洛蒂，占当年GDP的10.39%。^[6]

莱索托主要出口商品为毛钻、纺织服装、鞋类、羊毛、马海毛、水和其他消费品等，主要出口市场为南部非洲关税同盟地区、美国、欧洲等；主要进口商品为燃料、电子设备、汽车、机械、棉纤制品、饮料食品及药品等。2020年，莱索托主要出口贸易伙伴为非洲地区（主要是南非等南部非洲关税同盟成员国）、美洲地区（主要是美国）、欧洲地区。2020年四季度，对上述三个地区的出口占比分别为34.6%、32.93%、31.93%。莱索托主要进口来源地是南非和中国。^[6]2020年外贸总额24.59亿美元，其中出口额8.732亿美元，进口额15.86亿美元。2016年1月，世界贸易组织秘书处宣布莱索托获批准加入贸易便利化协议（TFA）。^[7][32]　

政府鼓励发展旅游业，近年修建了一些旅馆和山区度假村以及一座国家公园，游客多来自南非。莱索托高原水利工程极大地促进了莱山区旅游业的发展。滑雪成为近年来新兴旅游项目。莱目前有大小旅店100余家，35%在首都；旅客床位4千多个，其中一半在首都。2019年赴莱外国游客总数为80万人次。^[7]

2020年，莱索托国家发展公司（LNDC）在马费腾地区设立该国首个经济特区。经济特区适用不同的商业和贸易法律，在税收、配额、关税和劳工法规等方面实行独立的财政政策，有助于加速投资流动、创造就业和实施更有效的管理。经济特区主要包括四个中心，分别是制药业、医用大麻、农业和制造业。此外，经济特区内业包含电子元件制造、针织布厂、羊毛和马海毛洗涤工厂、矿业供应商园区、汽车零配件制造和可再生能源制造等行业。^[134]

Econet Telecom Lesotho （ETL） 是由 Telecom Lesotho 和 Econet Ezi ~ Cel Lesotho 于2008年4月合并而成。当 Eskom Enterprises （Pty） Limited 将其股份出售给 Econet Wireless Global 时，Econet 成为大股东，拥有70%的股权，而莱索托政府仍占30%。此次合并促进了固定和移动服务的提供归入一张运营牌照；受莱索托通信管理局监管。Econet Telecom Lesotho 是一家全方位服务电信提供商，为莱索托全体人民提供国际标准的电信服务。^[135]

Basutoland Ink是一家成立于2006年的莱索托服装公司，是印花 T 恤和运动服的零售商，也是莱索托的领先品牌之一。由Bokang Khekhe、Karabo Maitin 和 Tlotliso Setsomi创立，这是他们为了制作展现莱索托活力的 T 恤而创立的公司。^[136]

莱索托国民受教育程度较高，识字率达89.6%，初级教育普及率达69.3%，在撒哈拉以南非洲国家中位居前列，教育支出占其GDP总额的13%，在撒哈拉以南非洲国家中位居第一。^[7][101]莱索托于2010年颁布《教育法》，该法规定了免费和义务受教育的权利。^[137]从2000年起，小学开始逐步实行免费教育，小学入学率为85%，中学为23%。^{[7][101][138]}2021/22财年，莱教育培训预算支出为26.16亿马洛蒂，占GDP的10%以上。^[6][138]

教育部负责编写小学教学大纲，莱索托考试委员会负责制定小学七年级毕业考试标准。初中教育3年，是与斯威士兰王国教育部共同办学的。在初中毕业之后，再读2年高中，高中完全由英国剑桥大学负责，但是目前这一体制已经本地化。高中也是通向诸如大学、师范学院、理工大学及职业大学等高等学府的一个渠道。^[137][138]根据2014年《教育报告》，莱索托约有1477所小学，366048名小学生， 男女学生大致各占一半；共有11167名教师，其中8463名是接受过认证的教师。约有339所初中，128473名初中学生。有5267名初中教师，其中有5043人具有教师资格。在初中，女学生占多数。^[137]

近年来，莱索托职业技术教育发展较快。现有莱索托国立大学和马来西亚合作创办的林国荣创意科技大学两所高等学府。另有两所学院和四所技术学校。2016年6月，世界银行投入2500万美元，支持莱基础改革项目《教育质量平等》，用于改善教学环境、加强教学管理、提高教育质量，计划5年内惠及农村300所小学和65所初中的8.5万名学生。^[7][101]莱政府不断提高教育培训支出在政府支出中的比例，主要用于支付教师的工资和欠款、教师培训经费、建造教室和实验室，通过贷款助学金政策（LBF）为家庭困难的学生提供助学金等。^[6][138]

莱索托大学

莱索托大学是全国唯一的高等学府，建立于1975年，前身是博茨瓦纳、莱索托和斯威士兰区域大学的一部分。入学者需受完12年中、小学教育，并取得剑桥海外学校毕业证书方可取得入学资格。大学学制为4年，毕业后可获学士学位，学习5~6年可取得硕士学位或博士学位。从2000年以来，每年招收约1700名学生，2002年共有在校学生3266名。该校素有“莱索托政府之母”之称，许多莱索托政府高官均出自这所学校。^[139]该大学还设有护理系、药学系、生物化学系等医疗相关专业。^[140]

莱索托医疗条件较为落后。莱全国划分为18个医疗服务区，有病床2404张，医患比例为1:960。莱有各类医院211所，其中，有3家全国性转诊医院、18家区级医院、158个医疗中心。^[32][7]莱全国10个行政区都设有医院。^[7]莱首都马塞卢有皇后纪念医院和马塞卢私立医院。公立医院属福利性医院，收费相对便宜，但服务质量和技术水平不及私立医院。莱人口的80%可享受医疗服务。2021/22财年，莱卫生预算支出为29.73亿马洛蒂，占其GDP的10%以上。^[6]莱索托的医患比例为1∶15000~17000之间，这大大低于世界卫生组织的1∶1000的最低要求。^[140][91]

根据世界卫生组织的数据，自2008年以来，莱索托的人均自杀率是世界上最高的。^[141]莱属艾滋病和肺结核病高发区，孕产妇和新生儿死亡率较高。据联合国艾滋病规划署（UNAID）报告，2019年，莱HIV病毒携带人数约34万人，其中，11000人为新感染艾滋病毒，艾滋病相关死亡人数约4800人，15-49岁人群HIV感染率约22.8%，仅次于斯威士兰，居世界第二。据世界卫生组织（WHO）报告，2019年，莱结核病感染约14000人，其中，HIV阳性的结核病感染约8600人，莱结核病治疗覆盖率55%，结核病例死亡率为34%。2020年，莱预计投入1000万美元用于治疗肺结核。据世界卫生组织（WHO）统计，2016年，莱男性预期寿命为51岁，女性为55岁。2019年，莱5岁以下儿童死亡率为8.64%。^[6]

根据莱索托全国残疾人组织联合会与SINTEF联合开展的一项调查，莱索托残疾人面临社会和文化障碍，无法与其他人平等地获得教育、医疗和就业机会。^[142]2008年12月2日，莱索托成为世界上第42个签署联合国《残疾人权利公约》的国家。^[143]

莱索托主要平面媒体约有18家，报刊全部为周报、周刊。^[6]其中，英文报纸主要有《公众眼报》《时代报》《镜报》《观察家》和《今日莱索托》等。塞苏陀文主要有《摩洛蒂》《摩索托》等10家报刊。《舒舒妇女杂志》为英文季刊，1991年由新闻和广播部创办并发行全国。^[7]此外，一些南非报刊也在莱发行。莱索托有1家官方新闻机构和数家私人新闻机构，官方新闻机构是莱索托新闻通讯社（LENA），1983年由联合国教科文组织资助建立。莱索托有1家电视台、2家官方广播电台和数家私人广播电台。电视广播用塞苏陀语和英语播出，以塞苏陀语为主。^[6]

移动电话业务主要由南非VODACOM电信公司与莱索托电信公司合资成立的VODACOM LESOTHO（VCL）电信公司提供。2017年莱民众持有手机比率已超过100%。国际互联网服务由南非公司和莱本国公司提供。2017年上网人口约占莱总人口43%。^[7]

莱索托农业科学研究所是其唯一的农业科研机构。该所成立于2001年，为1952年成立的莱索托农业部实验农场，与粮食安全部下属的司局级部门，该所设有作物研究处、畜牧研究处、农业资源与管理研究处、种子发展处、农业机械工程处，建有种子基因库、土壤分析室、种子测定室、食品分析室。^[8][144]

截至2013年，莱索托拥有国家图书馆、莱索托大学托马斯·莫弗洛图书馆和国家档案馆等文化场馆。^[145][44]莱索托国家图书馆位于首都马塞卢，馆藏约88000册（2007年）。国家档案馆位于莱索托大学图书馆大楼的地下室，那里保存着大量不同的资料，里面收藏20世纪初的报纸和几乎完整的巴苏陀兰年度殖民报告集等文献。^[145]

本国知名的博物馆包括莫里佳国家博物馆等。^[18]莫里佳国家博物馆（Morija）位于莫里佳市，距马塞卢以南45千米。该馆建于1956年，是莱索托唯一的历史博物馆。人们从这个博物馆可以了解莫舒舒一世（Moshuoeshoe I）以来的王国历史。其中一些展品具有珍贵的历史价值，如恐龙化石、早期石器工具、用带子穿起来的蛋壳状珠子、武器、壁画艺术、黏土雕刻品等。^{[18][146][147]}

莱索托管理体育的最高机构是设在教育部的体育司。由于受英国殖民统治的影响，莱索托体育活动与英国相似，有足球、高尔夫球、乒乓球、跆拳道、篮球、骑马等。 足球是莱索托人喜爱的运动，早在1932年就成立了莱索托足球协会，是国际足联和非洲足联的成员。在欧洲足联的帮助下，莱索托组建了国家男女足球队。莱索托国内的企业也积极支持足球事业，2004年，莱索托酿造公司向莱索托第一足球联盟捐款19万马洛蒂。2003年，莱索托国家足球队参加了非洲国家杯比赛。莱索托国家足球队被非洲人称为“鳄鱼”，在法国著名的足球杂志《法国足球》 为2001年非洲各国足球的排名中，莱索托排在第19位；在全球204个国家足球队的排名中，莱索托居124位。^{[148][125][128]}

1972年8月，莱索托首次参加了德国慕尼黑第20届夏季奥运会。2000年3月，因成功地推行女子体育运动， 莱索托女子体育运动委员会获得了国际奥委会“妇女与体育” 大会的表彰。2002年4月，莱索托积极组队参加了首届南部非洲女足锦标赛。同年，莱索托组队参加了第14届国际军体跆拳道世界锦标赛，在女子72公斤以上级的比赛中，莱索托军队选 手一路过关斩将，仅在决赛中输给了中国选手敬瑞而获得了亚军。2004年，莱索托派4名选手参加了在雅典举行的第24届夏季奥运会，分别参加了男子和女子马拉松比赛，但没有赢得奖牌。^[148]

莱索托无反政府武装组织，但社会治安状况较差。莱当地居民可以合法持有枪支。^[7]据联合国称，莱索托的强奸犯罪率是所有国家中最高的，其中2008年，每10万人的强奸案发生率为91.6起。^[149]莱索托的一项研究发现，61%的女性表示在其一生中的某个时刻经历过性暴力，其中22%的女性表示遭受过身体上的强迫性交。^[150]

根据莱统计局公布的最新数据，2020年，当地共报告一般犯罪案件22769起，同比下降16.4%，其中，主要包括普通袭击、盗窃、交通违法及事故等；发生严重犯罪案件12144起，同比下降8.44%，主要包括袭击伤害、入室、抢劫、性犯罪、盗窃牲畜等。其中，马塞卢地区犯罪率最高，约占47.4%，莱瑞比、马费腾、贝瑞亚等地区犯罪率也较高。^[6]

莱索托境内交通网络主要由公路、铁路、空运等组成。境内公路总里程为8638千米，^[6]铁路仅有南非延伸至首都马塞卢的2.6千米铁路。莱主要机场为马塞卢莫舒舒国际机场，另有小机场30余个，以国内运输为主。^[7]莱索托是内陆国家，没有海港和远洋运输条件，其境内没有大的河流可以水运，仅部分河流有小型轮渡。^[6]

1966年莱索托独立之前，全国唯一的柏油路是首都马塞卢梅加梅塔拉纳机场和王宫之间的国王大道。自20世纪70年代初以来，莱索托的公路基础设施得到了发展。^[151]截至2021年末，莱索托公路总里程为8638千米，其中，柏油路1817千米，砂石路4358千米，土路2463千米。莱索托有11个边境口岸联通南非，其中，首都马塞卢口岸和菲克斯伯格口岸24小时开放。^[6]在莱索托，一些道路被指定为编号路线以帮助导航，全国范围内的编号方案由 A、B、C 和 D 路线组成。^[151]

中国援莱索托莫比蒂——塞赫拉巴泽贝道路升级优惠贷款项目起点位于喀查斯内克区哈莫比蒂（Ha Mpiti）市，连通莱索托东部莫霍特隆区与塔巴塞卡区，总长度为91.48千米。该道路是喀查斯内克区主干道路，距离首都马塞卢335千米。2018年12月6日正式开工，项目建成后，将进一步完善莱索托的路网建设，使原有道路的出行时间由4个小时缩短至1个小时，运输流量也将提升30%至50%。^[152]截至2023年10月，该道路仍在建设中。^[153]

莱索托唯一的铁路线是马塞卢支线，它将首都马塞卢与南非铁路网中的布隆方丹-伯利恒线连接起来，该铁路仅用于货运。^[6][154]这条于1905年12月18日开通，该铁路线的最后 1.6千米位于莱索托境内，从莫霍卡雷河上的边境桥穿过马塞卢北部工业区，一直延伸到该国唯一的火车站——马塞卢火车站。^[154]

莱索托是内陆国家，没有海港和远洋运输条件，其境内没有大的河流可以水运，仅部分河流有小型轮渡。^[6]一般主要依赖南非进行海上运输，该国最近的主要港口和转运点是德班（Durban）港。^[155]

截至2021年末，莱索托有1个国际机场和30余个直升机专用机场。^[6]截至2019年，莱索托有3个机场铺设跑道，跑道长度大于3047米的有1个机场，跑道长度914—1523米的有1个，跑道长度914米以下的有1个。^[156]

首都马塞卢莫舒舒国际机场可起降波音727等中型客机，现有4条跑道，跑道长3200米，目前，每天有1班南非空联航空（SA Airlink）的小型客机往返马塞卢和南非约翰内斯堡，单程飞行时间约1小时。^[6]

莱索托是君主立宪国家，但仍然保留着南部非洲国家的传统社会特征，即以国王为中心，以王国——村社——家族结构为特征的社会体系。该体系重视亲缘和血统关系，尊长爱幼，强调成员的集体协作，具有深厚的集体主义传统和原始民主色彩。^[34]莱索托传统服装为草帽和披毯，^[7]从平民到国家领导都喜欢披毯，祈祷、节庆或参加隆重的礼仪活动时，人们头戴巴索托草帽，身披皮毛毯，这是庄严、得体的表现，更是莱索托文化与传统的象征。^[35]该国的口头文学具有丰富的多样性，神话故事是其中的一个重要题材。^[36]莱索托人的音乐和舞蹈产生于生产劳动和社会活动中，最为流行的音乐是与农业劳动有关的音乐题材；^[36]莫里亚艺术文化节是巴苏陀族一年一度的著名音乐节。^[37]

莱索托人的粮食作物主要是玉米、高粱和小麦等，粮食生产不能满足国内需求，每年需从南非进口。他们的传统肉食是牛羊肉，猪、鸡、鱼肉消费逐年增加。^[35][157]当地人养鱼，但不习惯吃鲜鱼，而是将鱼晒干后再烹调。^[35][157]

莱索托的饮食文化以 likhobe、肉类和蔬菜为特色。以玉米为主的菜肴包括papa和motoho（发酵高粱粥）。他们制作食物时习惯使用各种酱汁，这些酱汁通常不如其他非洲国家辣。甜菜根和胡萝卜沙拉是一种常见的配菜。除此之外，还有英式甜点。其他传统食品包括： 炖牛尾、咖哩烤肉串等。饮品种类包括姜汁啤酒（ginger beer）、当地清酒（Local sake）、发酵粥（Motohou）等。^[158]

likhobe 是一种原产于南非巴索托部落的素食菜肴，也是莱索托的传统炖菜，由红豆、高粱和碾碎小麦制成。^[159]高粱是一种富含碳水化合物和纤维的作物，也是莱索托的主食之一。^[160]该种菜品的制作需要将小麦在食品加工机中将其碾碎成小块，再与高粱、豆类等一起放入锅中，加上调味料，文火慢煮，直至软烂，即可食用。^[159][160]

莱索托是君主立宪国家，但仍然保留着南部非洲国家的传统社会特征，即以国王为中心，以王国——村社——家族结构为特征的社会体系。该体系重视亲缘和血统关系，尊长爱幼，强调成员的集体协作，具有深厚的集体主义传统和原始民主色彩。部落酋长制是当今莱索托重要的社会基础。这些部落习惯用动物名称作为部落的符号或者象征，如狮子、河马、大象、鳄鱼等。一般男性长者在家族中占有权威地位，负责处理家庭内的纠纷，其权力由嫡长子继承。^[34][47]

在莱索托，一夫多妻较为普遍。虽有不少莱索托人接受了一夫一妻的婚姻观念，但在莱索托人的习俗中，除非财产的限制，一个男人拥有妻子的数量是没有限制的。妻子有三种类型：一种是正妻，即父亲给儿子娶的妻子，享有的地位和尊严最高；二是尊贵的妻子，这是丈夫自己娶的，有一定的地位；三是作为奴仆娶来的妻子，称“恩古戚”。一般结婚所需的聘礼以牛来计算，男方既可送牛给女方，也可送相当于牛价值的现金。^[34][119]

莱索托传统服装为草帽和披毯。^[7]平时，当地男子穿衣裤，女子着裙装，而“国服”则是再加上草帽和披毯。他们的草帽称作“巴索托”，高高的圆锥形，顶部饰有5个草环，帽子边缘布满编制的花纹。据说，这种草帽的设计灵感来自其境内的一座山。莱索托人深以此帽为傲，特意将其绘制在国旗上。^[35]

莱索托人喜欢披毯。披毯由牛羊或其他动物的毛皮制作，一件珍贵的披毯往往会传给子孙。披毯的流行同当地环境紧密相连。该国境内多高原山地，昼夜温差大，披毯适合于当地的气候条件，既可御风寒，也可当卧具、雨具，因此被当地人民所喜爱。^[35]女孩出嫁来到婆家，婆婆会给新媳妇披上皮毛毯，以此欢迎她加入这个新家庭。^[35]莱索托披毯经过多年演变发展，设计愈加精细，色彩愈加斑斓，形式愈加丰富多样。从平民到国家领导都喜欢披毯，祈祷、节庆或参加隆重的礼仪活动时，人们头戴巴索托草帽，身披皮毛毯，是庄严、得体的表现，是莱索托文化与传统的象征。披毯的披法男女有别，男性是斜肩披，女性则是双肩披。^[35][49]

莱索托旱灾频发，村民祈雨时，先派一名女孩到邻村酋长家“偷拿”一根搅玉米面粥的棍子。酋长妻子发现棍子被“盗”，就喊本村的少年男女去追赶，边喊边嬉戏，直至大汗淋漓。他们希望用汗水去感动上帝，让上帝降雨解除旱情。^[6]

口述文化是撒哈拉以南非洲文明的重要特征之一。各民族的历史变迁、伦理道德、祖先遗训乃至工艺技术等，都是通过口传亲授一代一代的流传。非洲黑人各族的口头文学具有丰富的多样性，几乎涉及所有的文学种类，如神话、历史传说、史诗、故事、谚语、格言等。神话故事是莱索托文学的一个重要内容。神话，莱索托人称之为“措谋”（“故事”的意思）。在许多神话故事中，以“霍路莫路莫和利陶伦或森卡太恩”最有影响。此外，莱索托祖先也给后人留下了近千首梅艾勒（Maele，即格言和谚语），也是现存的主要文学作品之一。^[36][128]

现代莱索托最有影响的作家是莫福洛（Mofuluo，1877~1948年），1906年开始创作《东方旅行者》，1910年发表小说《皮特森村》，次年完成历史小说《沙卡》。莫福洛是第一个用本民族语言进行创作的莱索托作家，也是南部非洲最优秀的作家之一。^{[36][124][161]}

莱索托人的音乐和舞蹈产生于生产劳动和社会活动中，是他们宣泄感情和获得力量的源泉。在莱索托，最为流行的音乐是与农业劳动有关的音乐题材，具有强烈的节奏感，无论是劳动的号子、宗教祭祀时的颂歌还是重大的节日庆典的音乐，都体现了这一特征。舞蹈与音乐是浑然一体的，莱索托人在跳舞时除了用鼓伴奏外，表演者还常用手和脚打拍子，并在身上穿挂一些特殊的物品。他们善于用夸张的形体动作来抒发自己情感，像跺脚、扭臀、扭臂、身体剧烈摇摆、上下跳蹦等。在莱索托人的舞蹈中，以腿部动作为主的舞蹈有《大跨步舞》和《踢跶da舞》等。^[36][45]

传统乐器包括牧民吹奏的长笛 rekoruro、男子用嘴吹奏的长颚竖琴 cetrotro 和妇女演奏的弦乐器 tomo。最近，玛莫霍龙（Mamohoron，又称 Sekankura）也开始流行起来。^[37][162]唱诗班演唱教堂音乐在塞索托语中非常流行。广播中最常见的是各种撒哈拉以南非洲流行音乐、索托嘻哈、RnB、deep house、soulful house、dancehall、爵士、kwaito 和雷鬼音乐。虽然莱索托人普遍喜欢南非音乐，但摩索托查克拉（Mosotho Chakera）等法莫音乐（以手风琴和油罐鼓为特色的现代塞索托音乐）也拥有众多追随者。^[37]

桑人在马塞卢以东的岩石庇护所哈巴罗阿纳 （Ha Baroana）留下了很多古代岩画。^[44]南部非洲最古老的岩石艺术大约有3万年的历史，它是在纳米比亚阿波罗11号岩石庇护所的彩绘石板上发现的。位于南非和莱索托的马洛蒂-德拉肯斯堡山脉的岩画创作于大约3000年前到1800年代。^[163]莱索托境内的岩画主要是狩猎采集岩画，有很多大羚羊图像。^[164]

2018年电影《黑豹》（Black Panther）的导演瑞安·库格勒表示，他对瓦坎达的描绘受到了莱索托的启发。同时，由于这部电影，莱索托披毯变得更加出名。 2020年11月，电影《这不是埋葬，这是复活》（This is Not a Burial, It’s a Resurrection）成为第一部提交奥斯卡最佳国际故事片奖的莱索托电影。^[165][166]

莱索托每年有12个公共假日，主要包括新年（1月1日）、莫舒舒日（3月11日）、非洲日（英雄日5月25日），^[34]还有英雄日（5月25日）、国王生日（ 7月17日）、独立日（10 月4日）等。^[20]圣诞节（12月25日左右）是当地隆重节日。^[7]莱索托实行五天工作制，周六、周日为公休日。^[6]

莫里亚艺术文化节

莫里亚艺术文化节（Moriya Arts and Culture Festival）是巴苏陀族一年一度的著名音乐节。^[37]每年10月的第1周在莱索托马塞卢区的一个大村庄Morija举行，^[167]该地是第一批传教士于1833年抵达的地方。^[168]在音乐节里一般有合唱音乐、传统舞蹈、讲述故事、时尚表演、美食和器乐演奏等活动。^[167][169]为了重振旅游业，促进巴苏陀人的和平、团结和信心，莫里亚艺术文化节于1999年开始举办。之后，它已成为展示莱索托多元文化遗产的活动。^[170]

非洲啤酒节

非洲啤酒节（Africa Beer Festival）是莱索托的一个特色节庆活动，创办于2014年。^[171]其灵感来自于德国啤酒节——每年在慕尼黑举办的为期16天的著名节日。^[172]该活动旨在庆祝非洲共同的“乌班图”精神^[注7]、对啤酒的巨大热情以及对生活的热爱。活动中会有乐队现场演奏、DJ以及手工艺品、特色美食等。^[171]

2006年9月18日，国会批准了国旗变更法案，84名议员投赞成票，18名议员投反对票，2名议员弃权，该法案随后获得参议院批准。从四个设计方案中选出新的国旗样式。^[173]同年10月4日，莱索托在庆祝独立40周年之际采用了新的国旗。国旗的设计体现了和平与稳定，其颜色和符号也代表了这些美德。和平的设计与之前带有传统战争标志（包括矛和盾）的设计形成鲜明对比。^[174]

莱索托国旗采用长方形设计，长宽比例为 2:3。设计的特点是由三种颜色组成的横向饰带：蓝色（潘通反光蓝）、白色和绿色（潘通绿），自上而下排列。色带的宽度不同，蓝色和绿色色带宽度相等，但比中间的白色色带略窄。三条色带的官方宽度比例为 3:4:3。中间的白色条纹上有莱索托的传统帽子和国家标志 mokorotlo 的黑色图案。莱索托国旗的设计围绕着国内和平与稳定以及与邻国和平与稳定的主题。顶部的蓝色条带代表雨水或晴朗的蓝天。中间的白色条带代表和平，表示国家内部和平以及与唯一的邻国南非的和平关系。传统的巴索托帽 mokorotlo 据说代表巴索托文化遗产。底部的绿色条纹象征着繁荣或莱索托这片肥沃的土地。^[174]

莱索托的国徽中间为盾形图案，其上有一条鳄鱼，这是巴苏陀兰的徽志，也是莱索托的国兽。盾形背后是交叉着的长木柄标枪和圆头棒，这是当地土著人使用的武器。标枪和圆头棒中间为高耸山峰图案，代表普佐阿峰，莱索托王国的奠基人莫舒舒一世就埋葬于此。盾形两侧是两匹非洲马，象征国家力量，下面是绿草地，黄色绶带上写着一句格言，意为“和平、雨露、丰饶”。^[31]

《莱索托，我们的祖国》（Lesotho Fatse La Bontata Rona）是莱索托国歌。原始歌词由法国传教士弗朗索瓦-科亚尔（François Coillard）创作，^[37]包括四句诗，1966 年只有第一节和最后一节被采纳为该国国歌。现行歌词是由J.P. 莫哈佩洛亚（J.P. Mohapeloa）创作。费迪南德-塞缪尔-劳尔（Ferdinand Samuel Laur）作曲。国歌的第一节赞美莱索托是最美丽的国家，而最后一节则是祈求保护莱索托免受冲突和磨难。^[174]

莱索托的国兽是黑犀牛，黑犀牛的学名是Diceros bicornis，^[175]它的保护状况处于极度濒危状态。^[176]

莱索托的国树是异叶美登木（Maytenus hetropicylla），学名是Gymnosporia heterophylla。^[22]

莱索托的国花是多叶芦荟（Aloe polyphylla），多叶芦荟是一种在马鲁蒂山脉发现的稀有品种的芦荟。叶子沿顺时针或逆时针方向呈螺旋状排列，叶子宽阔，呈灰绿色，沿叶子表面有偏离中心的脊，叶子的边缘有刺，每株植物大约有150片叶子。花朵的颜色从暗红色到鲑鱼粉色不等，偶尔呈黄色，通常在春季和初夏开花。多叶芦荟属于无茎植物，成熟的植物直径可达1米以上，高度一般可达80厘米。^[21][177]

mokorotlo 是一种用稻草做成的传统巴索托帽，^[174]这也是莱索托的“国帽”，该国的国旗和国徽上都有它的图案。^[34]这种帽子呈圆锥形，帽顶有5个草环，像个小花篮，帽檐周围布满装饰花纹，是用当地特有的山草编制面成，造型庄重美观，设计灵感来自其境内的一座山。每逢节日庆典等正式场合，人们都戴上草帽出席。就连马塞卢的议会大厦和手工艺品商店都是草帽造型。相传莫舒舒一世就是戴着这种草帽驰骋沙场，南征北战，统一全国并抗击了外敌的入侵，在莱索托人心目中就成了胜利的象征。戴上这种草帽不仅冬暖夏凉，挡风、避雨、遮日，也可挂在屋内的生时墙上作装饰品，营造一种吉祥幸福的心理氛围。^[34]莱索托人佩戴 mokorotlo 反映了他们的民族身份。^[174]

莱索托境内有多样的山峰和谷地，以秀美的景色赢得了“非洲的瑞士”的美名。由于城市和村镇多建立在山顶上，海拔较高，莱索托又有“天上的王国”的美誉。^[4]政府鼓励发展旅游业，^[7]从20世纪70年代以来，陆续开发了城市旅游、乡村民族特色旅游、自然奇观旅游以及历史文化遗迹、先王故居旅游等多种旅游项目，在旅游景点兴建了各类宾馆和山区度假村。^[18]莱索托高原水利工程极大地促进了山区旅游业的发展。截至2021年，莱有大小旅店100余家，其中35%在首都；旅客床位4千多个，其中一半在首都。游客多来自南非，2019年预计赴莱外国游客总数为80万人次。滑雪成为近年来新兴旅游项目，^[7]得益于全国平均海拔1000米以上的地理优势，莱索托王国马洛蒂山脉拥有撒哈拉以南非洲地区唯一一家滑雪场，即非洲滑雪场。为了吸引游客，该滑雪场吸引了许多游客，还在今年7月举办了单板滑雪等比赛，吸引了全球许多专业滑雪运动员和爱好者。^[178]另外，马罗提-德拉肯斯堡公园是一处跨境世界遗产，属于文化与自然复合遗产；^[19]塔巴-博修国家纪念碑于2008年已被列入联合国教科文组织世界遗产名录的暂定提名名单。^[38][39]

马莱楚尼亚内瀑布（Maletsunyane Falls）是非洲南部最高的瀑布，是列入吉尼斯世界纪录的最高瀑布，^[137]比世界七大奇景之一的美国尼亚加拉瀑布还高3倍，比维多利亚瀑布高2倍。该瀑布位于莱索托首都马塞卢东南约90千米处，是莱索托著名的旅游胜地。^[18]该瀑布总高度为192米，从三叠纪-侏罗纪玄武岩的壁架上落下，于1881年由一位法国传教士首次发现。^[179]马莱楚尼亚内瀑布景色壮美，游客可以骑马从马利利（Malealea）西行或从莫利莫（Molimo）北行到达。^[18]

塔巴纳一恩特莱尼亚纳山峰（Thabana-Ntlenyana）是德拉肯斯堡的山峰，也是乞力马扎罗山以南非洲最高的山峰。^[180]该山峰位于莱索托东部，海拔3482米。^[18]塔巴纳一恩特莱尼亚纳，这个名字在塞索托语中意为“美丽的小山”。^[181]塔巴纳一恩特莱尼亚纳山峰是游客的必游之地，也是攀岩爱好者的胜地。^[18]

马罗提-德拉肯斯堡公园（Maloti-Drakensberg Park）位于南非和莱索托两国交界处的德拉肯斯堡山脉，是一处跨境世界遗产，由南非的乌卡兰巴-德拉肯斯堡国家公园（uKhahlamba Drakensberg）和莱索托的塞赫拉巴泰贝国家公园（Sehlabathebe）组成，属于文化与自然复合遗产。^[19]马罗提-德拉肯斯堡公园的山崖洞穴里还保存着撒哈拉以南非洲地区规模最大最集中的岩画，展示着4000多年前居住在此地的原住民的生活印记。^[19]

塔巴-博修国家纪念碑（Thaba-Bosiu National Monument）是位于首都马塞卢东南约23千米处普蒂亚萨纳山谷的高原。1824年，在巴索托国家的创建者莫舒舒一世（Moshoeshoe 1）时期，它被命名为塔巴-博修（Thaba-Bosiu）（夜晚的山）。^[38][182]1967年，莱索托政府宣布这座山为国家纪念碑。20世纪90年代，联合国开发计划署与巴索托政府共同发起了 “塔巴博修国家纪念碑的保护和展示”项目，以保护这一历史地标。^[183]该山南北长3千米，东西长2千米，保留有很多历史遗迹、墓地等。莫舒舒在利法卡内尔-姆费坎部落战争时期从博塔-博特高原迁入，占领了塔巴-博修-伊普高原。正是在这片高原上，莫舒舒保护了他的人民，使他们免受巴特洛科阿人、强大的沙卡祖鲁士兵和非洲人的攻击。^[38]现在，这里成为王室成员和国家成员的纪念场所。^[184]塔巴-博修国家纪念碑2008年已被列入联合国教科文组织世界遗产名录的暂定提名名单。^[38][39]