夜鹰

夜鹰（英文名Nightjars），是对夜鹰科（拉丁学名）鸟类的统称，该科为今鸟亚纲夜鹰目中最大的一个科。其拉丁语学名来自希腊语“Caprimulgi”，源于古代欧洲传说夜鹰是偷食山羊之乳的鸟（goatsuckers，“吸山羊者”）；英文名“Nightjars”中词根“jar"则源于夜鹰鸣叫声带有颤音（“jarring cries”）的特点。^{[14][15][7][4]}夜鹰（主要指普通夜鹰）在中国又被称作“蚊母”“吐蚊鸟”“贴树皮”“鬼鸟”等。^[2][3][16]截至2023年，全球共发现夜鹰科鸟类20属98种169亚种（COL），中国发现2属7种。^[1][14][17]

夜鹰是中小型鸟类，体长在14~55厘米之间。^[7]头部和眼睛很大，喙短而软，口裂宽阔，有发达的刚毛口须（毛腿夜鹰例外）。鼻孔呈管状，略微突出。腿短而稍弱，足为并趾型，中爪有匀齿状栉缘。体羽蓬松柔软，翼狭长，尾呈平尾或凸尾状，飞行无声。羽色多呈暗褐色、灰色或棕色调的斑驳状，和树皮、枯叶、地面颜色相近，能在环境中较好地伪装隐蔽。^[18][19]

夜鹰是夜行性攀禽，多数种类不营巢，白天在树枝或地面上栖息，晨昏或夜间活动，主要在飞行中用大嘴兜食昆虫。通常独居，通过独特的鸣叫声交流。多在暮春和夏季食物丰富时繁殖，产卵、孵化、育雏多在地面或屋顶，产卵时间和孵化、育雏时长与月亮盈亏周期基本同步，雏鸟属于晚成性。^[18][20][21]

夜鹰是陆生鸟类，多数种类不迁徙，广泛分布于热带和温带地区（北美洲北部、南美洲南部、新西兰和大部分海岛除外），主要生活在森林、灌丛、草原、内陆湿地和荒漠等生境^[注1]；在农田、牧场、农村居住区附近的林带及有些城市公园等生境，也有栖息。^[5][18][8]

夜鹰主要以蚊、虻和植食性昆虫为食，是有名的农林业益鸟，具有重要的生态价值，在世界各地民间神话传说中也被赋予了不同的象征意义。^[9][22]由于栖息地丧失或退化、人类活动干扰、环境污染和气候变化等原因，其生存繁衍受到影响。截至2023年，在《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》中，夜鹰有2个物种极危、1个物种濒危、6个物种易危、4个物种近危，41个物种的种群数量正在减少。^[5]《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）尚未收录夜鹰科鸟类，中国已将境内的夜鹰列入相应的野生动物保护名录。^[23][24][6]

夜鹰作为一个群体可以追溯到始新世时代（Eocene Epoch），并不像许多其他鸟类那样古老，它们的近亲是猫头鹰（owls）和雨燕（swifts）。^[25]夜鹰化石非常稀少，第一个化石记录是在南非朗厄班韦赫 （Langebaanweg）古生物化石遗址发现的上新世（Pliocene Epoch）早期鸟类喙状体。一些科学家认为，在新大陆和欧洲发现的更新世（Pleistocene）的鸟类遗骸，可以归属于现生夜鹰的种属。^[26]中国学者2024年4月2日发表于《自然》（Nature）杂志的研究论文《科阶元基因组揭示鸟类演化复杂性》，认为夜鹰和雨燕等夜鹰目鸟类，与企鹅、潜鸟、信天翁等鹭形类和鹤形类鸟类，以及在陆地活动的麝雉等，来自同一个单系群，即它们是由相同的祖先分化而来的。^[27]

拉丁语夜鹰“Caprimulgus”，来自希腊语“Caprimulgi”，对应的德语是“Ziegenmelker”，意思均为“goatsuckers”（“吸山羊者”），这源于古代欧洲人以为夜鹰会藏在山羊群中，用大嘴偷偷吮食羊乳。在欧洲最先记载这种鸟的是古希腊的亚里士多德（Aristotle），《自然史》作者古罗马的老普林尼（Gaius Plinius Secundus），也曾记载“'Caprimulgus'，是夜间的盗贼”。虽然夜鹰混迹羊群中只是为了更多地觅食昆虫，18世纪的瑞典生物学家林奈（Carolus Linnaeus）还是沿用了以往的称谓，用“双名法"将这类鸟命名为“Caprimulgidae”。夜鹰的英文名叫“Nightjars”，其词根“jar"则源于这种鸟的鸣叫声带有颤音（“jarring cries”）。^{[15][7][4][22][28]}

在中国，先秦古人把夜鹰（主要指普通夜鹰）飞翔时张口食蚊，误认为是往外吐蚊，故《尔雅·释鸟》称其为“鷏tián”（音tián），即“蚊母”（古作“蟁母”，蟁wén即蚊）、“吐蚊鸟”。唐代孟琯《岭南异物志》称民间传闻“吐蚊鸟，大如靑鷁（音yì，一种水鸟），大嘴，食鱼”。汉语“夜鹰”的称谓，在明代顾起元《说略》中即有，一说来自于日本。因夜鹰习惯于纵向平贴在枝干上栖息，在华北地区俗称其“贴树皮”；又因为它夜间眼睛发亮，时常鸣叫，在民间也有“鬼鸟”之名。^{[2][3][16][29]}

夜鹰科属于动物界、脊索动物门、鸟纲、今鸟亚纲、夜鹰目，是夜鹰目中最大的一个科。^[1][30]根据2023年全球物种名录（COL）及综合分类学信息系统（ITIS），夜鹰科有夜鹰亚科、美洲夜鹰亚科两个亚科，共20属、98种、169亚种。^[14][15]夜鹰亚科又被称作“真正的夜鹰”（“true nightjars”），美洲夜鹰亚科（Chordeilinae）则被称作“nighthawks”。^[31][32]由于今鸟亚纲曾经历快速的辐射性演化，在不到1000万年里分化出大量的新类群，给分类研究带来挑战。历史上，夜鹰科的属、种就屡有调出、并入或新命名，随着研究手段的进步和认知的深化，对其分类还有调整的可能。中国浙江大学生命演化研究中心张国捷团队在2024年4月2日发表研究论文，提出新的分类方案，将夜鹰归入一个称作“元素鸟类”的新的类群。^[27][33]

本词条依据COL、ITIS资料，将夜鹰科2亚科20属具体分类信息列表如下：^[1][14]

亚科（命名人、时间及特点）	属（命名人及时间）	物种数目	物种示例
夜鹰亚科 （Caprimulginae Vigors，1825） 特点：除具有夜鹰科的共同特征外，该亚科鸟类广泛分布在全球各地，包括旧大陆（欧洲、亚洲、非洲）以及新大陆的部分地区，涵盖了多种生存环境；适应不同的生存环境，主要以灰色、棕色或红棕色的保护色为主，带有斑点或斑块；具有适应各自环境的食物偏好[31]	Caprimulgus （Linnaeus, 1758）	39
	Eleothreptus （G.R.Gray, 1840）	2
	Eurostopodus （Gould, 1838）	7
	Gactornis （Robbins Han & Braun, 2010）	1
	Hydropsalis （Wagler, 1832）	4
	Lyncornis （Gould, 1838）	2
	Macropsalis （P. L. Sclater, 1866）	1
	Nyctidromus （Gould, 1838）	2
	Nyctipolus （Ridgway, 1912）	2
	Nyctiprogne （Bonaparte, 1857）	2
	Phalaenoptilus （Ridgway, 1880）	1
	Setopagis （Ridgway, 1912）	4
	Siphonorhis （P. L. Sclater, 1861）	2
	Systellura （Ridgway, 1912）	2
	Uropsalis （W. Miller, 1915）	2
	Veles （Bangs, 1918）	1
美洲夜鹰亚科 （Chordeilinae Cassin，1851） 特点：除具有夜鹰科的共同特征外，该亚科鸟类主要分布在南北美洲；体羽以棕黄、红褐色（微红色）或灰褐色为主，通常带有浅色斑点或斑块，体长约为 15 至 35 厘米，并具有其他适应于当地环境的生态特征[32]	Chordeiles （Swainson, 1832）	6
	Nyctiphrynus （Bonaparte, 1857）	4
	Antrostomus （Bonaparte, 1838）	12
	Lurocalis Cassin, 1851	2
注：中文名称依据郑光美《世界鸟类分类与分布名录》（第二版，2021）

夜鹰体长在14~55厘米之间，有麻雀到鸽子大小。^[7][15]头部相对较大，头顶略微扁平。眼大而圆，位置略靠后，虹膜多是褐色或暗褐色，有脉络膜层结构，可以增强感光能力，在夜间有较好的视力。喙短弱而软，口裂宽阔，常深达至后眼角；口盖为裂颚型，两侧下颌骨可向左右张开，嘴在平行和垂直方向能张得很大。除毛腿夜鹰（Eurostopodus macrotis）外，多长有发达的刚毛状口须。鼻孔开口在喙的顶部，接近嘴峰前端，圆形、呈管状，略微突出。腿短而稍弱，附跖zhí被羽或裸出；足为并趾型，三趾在前，一趾在后，前三趾趾基有微蹼，中爪特长且有匀齿状的栉缘。^[18][54]

夜鹰羽毛蓬松柔软，羽色多以褐色、白色、黑色、棕色为主，呈暗褐色、灰色或棕色调的斑驳状，和树皮、枯叶、土壤颜色相近，有较好的拟态性，便于伪装隐蔽。雌雄羽色稍有区别，但不甚明显。翼长而尖，有初级飞羽10枚，通常第二或第三枚初级飞羽最长，缺第五枚次级飞羽。尾羽较长，有10枚，呈平尾或凸尾状（圆形或楔形），某些种有极长的尾羽（如长尾夜鹰）或内侧初级飞羽（如旗翅夜鹰和翎líng翅夜鹰）。翼、尾展开时，可见白色块斑。尾脂腺裸出。夜鹰振翅频率较低，飞行快速而无声，能长时间滑翔或突然曲折绕飞。^[18][54][55]

夜鹰属于陆生鸟类，广泛分布在热带和温带地区（北美洲北部、南美洲南部、新西兰及某些大洋中的海岛除外）。^[15][8]有15种分布在“东洋界”（喜马拉雅山-横断山-秦岭-淮河-奄美群岛海域以南、华莱氏线^[注2]以西的亚洲地区），24种分布在“非洲热带界”（撒哈拉沙漠以南的非洲大陆、马达加斯加岛及其附近岛屿），12种分布在“澳洲界”（华莱氏线以东的亚洲地区和大洋洲），10种分布在“新北界”（墨西哥高原及其以北的北美洲地区），47种分布在“新热带界”（墨西哥高原以南北美洲地区和南美洲）。^[58]其中，南美洲分布种类最多（34种），其次是撒哈拉以南非洲（26种）、南亚及东南亚（20种）。^[5]

在中国发现夜鹰科鸟类2属7种（郑光美《中国鸟类分类与分布名录》，2023）。^[17]地理分布如下表：^[60][61]

属名	种名	地理分布	图片
毛腿夜鹰属 Lyncornis (Gould, 1838)	Lyncornis macrotis-Great Eared Nightjar (毛腿夜鹰)	仅见一个云南亚种，分布在云南西部和南部（西部腾冲、南部勐měng远等地）
夜鹰属 Caprimulgus （Linnaeus, 1758）	Caprimulgus indicus-Grey Nightjar （普通夜鹰）	从内蒙古东北部的呼伦贝尔向西南至西藏东部以东的广大地区，包括海南（有两个亚种：西藏亚种繁殖于西藏西藏东部和南部；普通亚种除新疆、青海外，见于各省）
	Caprimulgus europaeus-European Nightjar （欧夜鹰）	有三个亚种：指名亚种（或称疆北亚种[62]），分布于新疆北部；疆东亚种，分布于内蒙古西部、宁夏、甘肃西北部、新疆；疆西亚种，分布于新疆西部、甘肃西北部
	Caprimulgus aegyptius（Egyptian Nightjar） （埃及夜鹰）	分布于新疆西部
	Caprimulgus centralasicus（Vaurie's Nightjar） （中亚夜鹰）	分布于新疆西部，栖息于沙漠中，是中国特有种
	Caprimulgus macrurus（Large-tailed Nightjar） （长尾夜鹰）	有云南亚种、海南亚种两个，分别分布于云南、海南。海南亚种为中国特有
	Caprimulgus affinis（Allied Nightjar） （林夜鹰）	有厦门亚种、台湾亚种两个，均为中国特有。厦门夜鹰，分布于云南东南部和中部，福建、广东、香港、澳门、广西、海南；台湾夜鹰分布于台湾岛

夜鹰属夜行性攀禽，有昼伏夜出的习性，其繁殖季一般在5月到8月。1985年至1986年，自然学家对北美三声夜鹰和津巴布韦非洲夜鹰的研究发现，为了利用月色获取充足食物，它们的繁殖周期与月相周期有关，通常在满月后几天产卵，下一个满月前后雏鸟孵化，开始喂食，再一个满月前后，幼鸟长成，离巢独立捕食。^{[68][69][20][70][71]}目前已知会长时间冬眠的夜鹰是北美小夜鹰，能把体温保持在18℃，以降低能量消耗。^[72]

夜鹰主要在晨昏或夜间、特别是黄昏昆虫比较活跃时猎食，以蚊、虻和飞蛾、飞行性甲虫等为主，嗜食鳞翅目、鞘翅目的昆虫。^[18][9]有些夜鹰捕食昆虫的种类众多，如美洲夜鹰以多达50多种昆虫为猎物，包括鞘翅目的甲虫、鳞翅目的飞蛾、蜉蝣yóu目的蜉蝣、双翅目的苍蝇、膜翅目的黄蜂、直翅目的蟋蟀和蚱蜢等。卡氏夜鹰有过捕食林柳莺等小型鸟类和树蛙的观察记录，它们还会摄入石子以帮助研磨和消化食物。夜鹰有两种捕食方式，一是从栖木上向猎物发动突然袭击，二是在飞行过程中张开大嘴兜捕昆虫。在月色较好的晚上，夜鹰觅食的时间相对延长。在城市地区，夜鹰会在路灯或有灯光的建筑物周围飞行，捕食被光线吸引来的昆虫。^[73][13][10]

夜鹰科鸟类羽色斑杂，满布细密的横斑、点斑或条纹，多呈暗褐色、灰色或棕色调，和树皮、枯叶、土壤颜色相似。它们昼伏夜出，白天或贴伏在枝干上，模仿枯树节或树皮，或栖息在草丛、灌丛中或地面上，和周围背景混为一体，依靠拟态伪装来躲避白天活跃的捕食者。^[15][74]夜鹰多在地面上产卵、育雏，卵和雏鸟的颜色与环境相近，可以避免掠食者的搜寻。在掠食者接近巢穴和雏鸟时，很多夜鹰（如北美小夜鹰等），会留在巢穴上，发出嘶嘶声或咆哮声，弄乱羽毛或抬起翅膀试图恐吓入侵者；或佯装受伤，在地面上扑腾，以转移掠食者对卵和雏鸟的注意。^[75][11]

夜鹰通常独居，有的迁徙时成松散的群（如三声夜鹰、卡氏夜鹰、欧夜鹰等），主要通过独特的鸣叫声来交流，一个特定种群的雄鸟基本上都发出一样的鸣啭。^{[71][73][76][77][12]}毛腿夜鹰的叫声是欢快而又悠长的“diu-diudiu”声；^[78]普通夜鹰的叫声似“tuck-tuck-tuck”，响亮、快速而平稳。^[79]在求偶季，雄性夜鹰会发出尖锐的叫声，并经常久鸣不休。有些雄性夜鹰（如美洲夜鹰等）求偶时，会先飞上高空，然后垂直俯冲向地面，在接近地面时再鼓翅腾空，最后落在雌性附近，张开翅膀，摇晃尾巴，发出鸣叫，向异性示爱。雌性夜鹰（如三声夜鹰等）则会通过低着头、张开翅膀和尾巴在地上昂首阔步或盘旋飞翔、发出鸣叫，来吸引雄性的注意。雄性欧夜鹰惯于通过拍打翅膀来表示问候、防御、恐吓和求爱。非洲的雄性旗翅夜鹰和翎翅夜鹰有两枚极长的次级飞羽，鸟类学家观察认为这与炫耀求偶有关，在繁殖期结束后会脱落或折断。^{[4][71][10][12][80]}

夜鹰的繁殖期与昆虫的季节性繁盛期基本保持一致，在热带地区通常为潮湿季节末期，在温带地区通常在暮春和夏季。^[81]每年繁殖一窝或两窝，在条件适宜的环境中，一些种类可繁殖3窝。多数种类将卵直接产在简单刮刨后的地面上，卵数多为1~2枚，少数种类可达3~4枚，呈白色或粉黄色，杂有灰褐和暗灰色斑。夜鹰两性孵卵、育雏，孵卵白天由雌鸟担任，晨昏由雄鸟接替，孵化期16天~22天；雏鸟晚成，约20天离巢，约25天~35天可独立生活。夜鹰一般是单配型，即“一夫一妻”，有些配偶关系延续终生，有些配偶关系仅维持一年，还有一些夜鹰偶然在第一窝与第二窝之间更换配偶。雄性占领巢区，雌鸟为半留巢鸟。^{[18][20][21][54]}

夜鹰主要生活在热带及温带地区的森林、灌丛、草原、内陆湿地、荒漠和岩石区（诸如内陆悬崖、山峦）等生境。在农田、果园、牧场、农村居住区附近的林带及有些城市公园等生境，也有夜鹰栖息。^[5]如中亚夜鹰栖息于荒漠边缘和覆盖有低矮灌丛的沙丘和荒山；林夜鹰栖息在高山、丘陵、平原地区的树林及河边、沟谷灌丛草地；小灰眉夜鹰喜欢生活在地形相对平坦且不杂草丛生的开阔土地上；普通夜鹰喜欢在平原、丘陵地带的开阔灌丛和阔叶林、针阔叶混交林、疏林灌丛、竹林、农田栖息，西藏亚种（C. i. hazarae）可在高至海拔3400米的山地生存。有数种夜鹰，如普通夜鹰、美洲夜鹰等，越来越适应城市环境，经常停栖于建筑物的顶层平台，在城市上空捕食昆虫。^[84][85]

夜鹰以蚊、虻和飞蛾、飞行性甲虫等植食性昆虫为主要食物，而且能高效捕食，可以抑制害虫种群数量，是有名的农林业益鸟。夜鹰是食物链中的重要一环，它们在捕食昆虫的同时，也是其他肉食动物的猎物，对保持生物多样性和生态系统稳定性，具有重要意义。夜鹰对栖息地的质量比较敏感，其种群数量、分布等，可作为监测环境质量、气候变化及生态系统健康状况的生物指标。^[86][87]

对于来源合法的夜鹰科鸟类，也可用于医疗领域，发挥一定的药用价值。在中医领域，认为取普通夜鹰的脂肪炼油后服用，具有滋阴补气的功效，主治肢体倦怠和妇女不孕不育。同属的林夜鹰、长尾夜鹰和欧夜鹰的脂肪，被认为具有和普通夜鹰一样的药用功效。^[88]

夜鹰作为食虫性的农林业益鸟，尚未发现它对人类的经济生活产生任何已知的负面影响。根据1890年代的有关报道，欧夜鹰曾经对养蜂人和鳞翅目昆虫收集者的工作带去过某些滋扰。^[89]

与夜鹰共生或寄生的物种，主要有虱子、虱蝇、螨虫、变形血原虫等。人们在北美小夜鹰等鸟类的冠部和颈背发现过虱子，在其鼻腔中发现过螨虫；在卡氏夜鹰巢穴上发现有两种虱蝇；在欧夜鹰身上发现有变形血原虫寄生。^[11][73][12]

夜鹰的捕食者，主要有猫头鹰、鹞、隼sǔn等肉食性猛禽，以及蛇、狼、狐狸、臭鼬等肉食性动物。在城镇和农村人类居住区附近生活的夜鹰，经常会受到家犬、家猫的侵袭和猎食。喜鹊、乌鸦、刺猬和狗等，会偷食夜鹰的卵。^[10][11][12]

依据《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN RED LIST，2023），截至2023年，在98种夜鹰中，有50种夜鹰种群数量保持相对稳定，2种种群数量有所上升，41种种群数量处于下降趋势，其余几个种群的数量未能得到有效统计。^[5]

威胁夜鹰生存繁衍的主要因素，根据受影响物种数量的多少，依次是：农业和水产养殖，影响到13种夜鹰的生息；住宅和商业开发、包括狩猎诱捕等在内的生物资源利用、其他物种入侵和疾病，分别影响到8种夜鹰的生息；有7种夜鹰遭受火灾等造成的自然系统改变带来的不利影响；有5种夜鹰受到公路、铁路等运输通道建设的影响；能源生产和采矿，工业、农林业生产和军事活动产生的废水带来的环境污染，分别影响到4种夜鹰的生存繁衍；有3种夜鹰受到包括游憩等人类入侵和干扰活动的影响；有2种受到气候变化和恶劣天气的威胁。^[5]

在2023年《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》中，牙买加夜鹰、新喀毛腿夜鹰被列为极度濒危物种（CR），可能已经灭绝；普氏夜鹰成熟个体数量少于10000只，被列为濒危物种（EN）；白翅夜鹰、波多黎各夜鹰、白喉夜鹰、镰翅夜鹰、内基萨夜鹰、所罗门毛腿夜鹰被列为易危物种（VU）；红颈夜鹰、三声夜鹰、卡氏夜鹰、中美夜鹰被列为近危物种（NT）；除去未能统计的，其他83种为无危（LC）。^[5][90]

截至2023年，《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）尚未收录夜鹰科鸟类。^[23]在中国，2000年出台《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，将境内2属7种夜鹰全部列入保护名录；2023年出台《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》，除中亚夜鹰与埃及夜鹰外的2属5种夜鹰被列入。北京、四川、安徽等多个省市将普通夜鹰列为重点保护野生动物。^{[24][6][91][92][93]}

针对夜鹰的致危因素主要是来自于人类活动的侵扰，2023年《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》提出了以下相应的保护措施建议：保护、恢复夜鹰种群的栖息地环境，防止栖息地进一步丧失或退化；减少农林业、水产业有害药物的使用，保护好夜鹰的食物来源和饮用水源；适当控制入侵物种；制定相应的保护法规和政策；加强对公众的教育宣传，提升其保护意识；加强对夜鹰种群数量、分布情况的监测和对夜鹰的生态学研究等。^[5]

围绕夜鹰奇特的叫声、昼伏夜出的神秘的天性，世界各民族文化中积累了有关夜鹰的丰富的民间传说、神话和有趣的迷信说法，通常将其与魔法、幽灵和能预知未来的超自然能力联系在一起。^[22]

在中国，夜鹰被称作不祥的“鬼鸟”。在印度和东南亚部分地区，夜鹰在神话传说中扮演着重要角色，与鬼魂、黑暗以及预兆有关，其叫声被认为意味着将发生重大事件，或者是鬼魂或神明发出的启示。夜鹰在印度被骂作“不祥之鸟”，人们认为在房子附近听到它的叫声，预示着这个家庭将有人死亡；如果扰乱夜鹰的栖息地，则会给整个村庄带来灾难。^[22]

在欧洲，夜鹰被视为恶魔或邪灵附身。一个古老的传说认为夜鹰会在晚上吮食山羊奶水，让它们的乳房空空如也。斯拉夫人的民间传说认为，如果夜鹰的呼唤被忽视，会带来疾病和不幸。中世纪以来，欧洲人迷信听到夜鹰的尖叫声或意外遭遇夜鹰（尤其是在白天），是死亡或灾难的预兆。^[22]

在非洲的许多地方，夜鹰受到人们的尊重甚至恐惧。科萨人认为夜鹰是自己祖先的化身，其叫声被解释为警告或意旨，伤害或杀死它们会带来厄运。祖鲁人将夜鹰尊为神鸟，将其哀鸣与悲伤和祖先联系在一起。马达加斯加人把夜鹰看作“死亡之鸟”，认为晚上听到窗边夜鹰的叫声，预示着家里有人即将死亡。^[22]

在南美洲和中美洲，阿兹特克人和玛雅人等土著群体认为夜鹰具有超自然能力，是死亡的预言家。夜鹰在地面上筑巢，被赋予了尘世的象征，其叫声被认为代表着死者的声音。和非洲人一样，南美洲一些民族也认为夜鹰会模仿人类说话，如果它重复呼喊一个人的名字，就是那个人行将死亡的预兆。^[22]

在澳大利亚，原住民群体也认为夜鹰具有的人类语言的模仿能力，它们的呼唤声被认为是神明或恶灵的象征。^[22]

在很多地方的民间传说中，夜鹰也被赋予了积极、正面的形象，通常被视为守卫者、向导和生育的使者。一些美洲原住民部落认为，夜鹰是个人和村庄的保护神，它们的存在阻止了恶灵，让人们在睡觉时不做噩梦。在非洲民间传说中，认为夜鹰会警告人们注意危险，或在夜间将人们带到安全的地方，并奖励那些听从它们呼唤的人。在南部非洲的桑人^[注3]眼里，夜鹰是神圣的，认为它们可以引导萨满（shaman，巫师）进入超自然的境界，并赋予萨满神奇的力量。在澳大利亚原住民神话中，夜鹰的叫声预示着怀孕与生产，在相亲仪式中，女性会倾听夜鹰的叫声作为预兆。^[22]

世界各地的民间传说中，还多把夜鹰看作是“天气占卜师”。在欧洲，农民用夜鹰的叫声来预测降雨或干旱。非洲一些地方的人们将夜鹰叫声的强度、持续时间、音调和节奏，解释为一定天数内降雨的预兆。某些南美原住民群体认为，特定的夜鹰叫声是对即将到来的暴风雨、大风或风和日丽天气的预告，可以指导人们妥善地安排旅行、狩猎和社区活动。在印度，人们认为夜鹰激动、响亮的叫声预示着暴风雨即将来临。^[22]

日本作家宫泽贤治1921年创作的童话《夜鹰之星》，讲述了一只夜鹰自我救赎的故事：虽然身为美丽的蜂鸟和翠鸟的兄长，夜鹰却因为容貌丑陋而被大家嫌弃，老鹰甚至威胁它不能使用带“鹰”的名字。它也讨厌自己为了生存而剥夺许多虫子的生命，幻想着能变成一颗夜空上的星星。它请求太阳帮忙，太阳说它是夜里的鸟，让它去求星星。它向星星祈求，也遭到了拒绝。但它没有放弃，靠自身的力量拼命飞向夜空，最终让自己变成了放射着蓝色光芒的“夜鹰之星”。^[94]

美国画家爱德华·霍普（Edward Hopper）创作于1942年的油画《夜鹰》（NightHawks，又名夜游者），描绘了夜晚城市的一个普通场景：空旷幽暗的街道，唯一亮着灯的街头酒吧，酒吧里几个落寞的旅客。油画充溢着冷清、忧郁的气息，表现出特殊时代人们的孤独感。^[95]