吃元宵

吃元宵，是中国古老的传统节日习俗，意喻团团圆圆、平平安安。^[2]《荆楚岁时记》载，东晋正月十五“作豆糜加油糕”，已有吃糕的习俗。唐代开始吃元宵，当时叫“油（ dui ) ”，^[3]宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”，后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。元宵即“汤圆”，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。^[4]

随着社会生活的发展，元宵的制作日见精致，光面皮而言，就有江米面、粘高梁面、黄米面和苞谷面等；馅料更是甜咸荤素应有尽有，甜馅的有桂花白糖、山楂白糖、什锦、豆沙、芝麻、花生等，咸的有猪油肉馅，可以作油炸炒元宵，素的有芥、蒜、韭、姜组成的五辛元宵，含有勤劳、长久、向上的意思。^[5]吃元宵象征家庭像月圆一样团圆，寄托了人们对未来生活的美好愿望。^[4]

起初，元宵节的时令小吃并不是元宵，南朝时，吃的是拌合肉和动物油熬煮的豆粥或米粥，唐代吃得则是一种蚕状的面食和烤饼，一直到了宋朝，才出现用糯米粉加果糖做成的元宵，不过当时不叫元宵，而是称为浮圆子或是汤圆等。后来，由于这种食品专在元宵节吃食，因此，就把它称为元宵了。^[1]

早期，元宵主要用来祭祀。在宋代，逐渐成为普遍性的节日美食，而且做法也比较多元，如据郑望之的《膳夫录》记载：“汴中节食，上元油锤”，据说“油锤”即为炸元宵。^[6]当时称元宵为“浮圆子”“圆子”“乳糖元子”和“糖元”。从《平园续稿》、《岁时广记》、《大明一统赋》等史料的记载看，元宵作为欢度元宵节的应时食品是从宋朝开始的。因元宵节必食“圆子”，所以人们使用元宵命名之。^[7]

“元宵”的名字明代普遍流行。《明宫史》说：“初九日后，吃元宵。”还有详细的描述：“其制法，用糯米细面洒水滚成，如核桃大。元宵又叫“汤圆”，清同治年间的《巴陵县志》说：“‘元夜’做汤圆，即呼‘食元宵’。”周必大诗句说“团圆事事同”，是说元宵之夜月是圆的，汤圆也是圆的。吃汤圆的意义，还是过年的主题：象征团圆。^[8]

传统元宵多以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、五仁、枣泥等入馅，如今，随着饮食多元化和新消费需求的涌现，市场上供应的元宵，馅料、口味和吃法也更加丰富、更有特色。除了巧克力、山楂味儿，更有玫瑰、鲜榴莲、花生钙奶等创新口味，甚至还有元宵裹炒豆面的新吃法。^[9]

民间过元宵节吃元宵的习俗。元宵由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂、各类果料等，食用时煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤团”或“汤圆”，这些名称“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人,寄托了对未来生活的美好愿望。^[10]

吃元宵讲究多，总结起来，健康吃元宵要遵循几个原则：早餐不宜食用；每顿一二两足矣；喝点儿原汤促消化；不可热烫着吃；也不能大口吃；不可油炸着吃；可搭配山楂、陈皮、生萝卜食用；尽量一次吃完，剩余的要冷冻保存，保存时间不宜过久。^[9]

元宵是将馅料放在糯米面粉中不停旋转晃动，逐渐“滚”成一颗圆形的丸子，而汤圆则是捏在手里“包”出来的。包出来的汤圆质地相对密实，易于存放冷藏，而滚出来的元宵表面容易有小气孔等不规则形态，不便于长时间暴露于空气和冰箱保存，因此讲究现做现吃。^[11]

老人及儿童应在监护下食用。元宵是糯米做的，将糯米做成粥，就很适合老年人吃，但是做成元宵、汤圆、年糕，就不容易消化了。老年人一般每餐不超过1两（4-5粒）。儿童食用元宵要尽量选取小粒，不要一口吞，以免烫伤食道或噎住。热腾腾的汤圆刚出锅，温度很高，尤其里面有高油脂的馅，一口吞下，很容易导致食道被烫伤，吃元宵时不要说话或分散其注意力，以免误将元宵吞入气道。^[9]

胃肠道及消化系统疾病人群要适量食用。一般情况下，正常成年人每餐所吃元宵，以2两（8-10粒）为宜。但对有胃肠疾病或者消化功能较弱的人来说，元宵就要适当少吃。糯米中含有较多支链淀粉，黏性大，难以消化，会造成胃蠕动增强，因此，有消化道系统疾病的患者应谨慎食用。如若食用需要将元宵多煮一会儿，使其尽量熟软一些。^[9]

糖尿病人群应忌食。患有糖尿病的患者在饮食方面应尽可能地避免食用含有糖分的物品，甜元宵自不必说了，咸元宵也尽量忌食。元宵皮是糯米粉做的，糯米中含有大量淀粉，淀粉属于多糖；馅料虽是咸的，但却含有油脂。因此保险起见，建议糖尿病人最好还是不要吃元宵。如果要感受节日气氛，应尽量随餐食用，空腹吃元宵会刺激胰岛素分泌，造成体内血糖不稳定；餐后吃会导致总热量超标，随餐吃元宵可避免这两种情况发生。吃元宵时可适当减少米饭摄入量，一般来说，3个元宵所用糯米粉约相当于1两（半碗）米饭，因此吃3个元宵，可减半碗米饭。^[9]

哮喘人群不宜食用五仁馅。五仁馅儿的元宵中少不了会有花生作为主料之一，而有的过敏性哮喘患者可能对花生过敏，易诱发哮喘，因此在购买和食用之前一定要特别注意。^[9]

肝硬化人群应慎食。因为肝硬化人群多半会伴有不同程度的静脉曲张，元宵不易消化，尤其是油炸元宵，更易诱发曲张的血管破裂而引起消化道大出血，导致生命危险，所以肝硬化病人不宜吃元宵。^[9]

元宵的做法在北方和南方有差别，北方就叫元宵，从外观上看来，元宵和汤圆的区别并不大，同样是雪白色的球体。但汤圆看起来比元宵更大一点。从口感上分别，元宵比汤圆要硬一点，而且里面的馅儿不如汤圆水多。这都是由于两者在制作的过程中，存在着诸多的差别。相比之下，元宵原来在北方更为盛行，而汤圆原先则盛行于南方。元宵与汤圆做法的区别，一是在馅料，二是在外面的糯米粉。^[12]

相传，远古时候玉皇大帝为了一统天下，特派灶神菩萨长驻人间了解民情，每月逢三上天回禀。有年夏历冬月二十三日，灶神菩萨向玉帝回禀道：“人间百姓一年三百六十五天都吃的是粗茶淡饭。每日辛勤劳动，从不歇息，长此下去，我担心庶民们会因过度疲劳累坏身体，不能生产，必将影响贡献。”玉帝闻奏即命群臣共商良策。太白金星奏道：“大王可命衲陀祖师下凡，给百姓们吃些药，叫他们慢慢地发起病来，自然就会休息。”玉帝准奏，使命衲陀祖师下凡照此办理。夏历腊月初八早上，衲陀祖师就偷偷在百姓们的饭锅里丢下了疯人药，药一下锅就变成大豆、豌豆、蒜苗、豆腐和肉颗颗，百姓们吃了，果真慢慢地“疯”了起来：女的缝新衣、绣花鞋，男的杀猪、宰羊，都不想下地干活。过了腊月二十四日，疯人药性大发。人们就东家请人吃饭，西家邀客喝酒。到了腊月三十日中午，百姓们都拿出各种好吃的食物，围在桌旁，全家人大吃大喝起来。从正月初一起，男女老少不光吃好的，而且整日穿红着绿到处玩耍。有的画着花脸，敲锣打鼓四处游街；有的邀邀约约带着礼品，八方去拜年。正月十三日，灶神菩萨上天奏道：“大王，不好了，百姓们全疯了！光吃光耍，一样活不干，这样下去，如何得了。”玉帝闻奏，十分惊诧，即命群臣再议良策。太白金星又奏：“若要治好百姓疯病，可令药王菩萨设法。”玉帝准奏，即令药王菩萨下凡治理。正月十四日晚，药王菩萨就将百姓的夜餐变成了汤圆，里面放些芝麻、核桃、白糖等清醒剂，百姓们吃了，第二天早上疯病全好了，家家照旧男耕女织，恢复了往常的劳动。^[7]

农历的正月十五，自古被称为元宵节、上元节、小正月、元夕或者灯节。民间有句老话说“没出十五都是年”，可见正月十五，也是春节节日过程中一个非常重要的组成部分。正月十五自古以来就有各种各样的习俗和庆祝活动。比如闹花灯，唐代诗人苏味道的《正月十五夜》中有“火树银花合，星桥铁索开”“金吾不禁夜，玉漏莫相催”之说。我们可以看到，在唐朝的元宵节中，就有了放花灯，城中不宵禁的习惯。^[13]

月上柳梢头，人约黄昏后”，以及“灯树千光照，明月逐人来”或“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”古往今来，众多与元宵节相关的诗词歌赋，为我们重温和细品元宵文化的绵绵远香，提供了参考。传统文化是中华民族的瑰宝。而有效传承中华民族优秀传统文化，对于增强国人的民族自信心，进而增强实现中国梦的使命感，具有重要的现实意义和深远的历史意义。对此，每一个人都需要足够的文化自觉，在元宵节让传统文化热起来，如此才能在欢乐中潜移默化地传承优秀传统文化，也是在深层次上向传统文化致敬。^[14]