谥号

谥号（Posthumous Title^[6]）是古代帝王、诸侯、卿大夫等有地位的人死后，后人对其一生做个简单的总结评价，褒贬一下善恶功过，算是盖棺论定之意。^[7][8]

谥号产生于西周而流行于春秋战国；秦统一六国后，认为“子议父，臣议君”的谥号是一种不敬的行为而废止；至西汉王朝建立后才重新恢复；辛亥革命爆发后，伴随着封建等级制的废除而废止^[9]。君王的谥号由礼官议定，由新即位的皇帝宣布；其他人的谥号都由朝廷给出^[7]。一般说来，谥号大致可分三类：美谥、平谥和恶谥。美谥是褒，平谥是怜，恶谥是贬^[10]。经常用于谥号中的一些字的意义基本是固定的，因此从一个皇帝或大臣的谥号里便能对他一生作为有个大致判断。因儒家文化提倡孝道，许多皇帝的谥号里往往都有个“孝”字，受中国古代王朝影响，部分古代周边政权也使用谥号。^[7]

历朝历代，追封谥号的规定都不一样，比如汉朝规定，只有封侯者能享受这种待遇；唐朝规定二品以上，有封谥号的资格；清朝规定，只有一品以上官员，才有资格封谥号^[11]。另外，除朝廷公开给予的谥号外，一些有名望的学者或士大夫，其亲戚、门生也往往私下给其起谥号，称为私谥^[7]。

谥号制度的起源可追溯至周朝时期。根据《礼记·檀弓》的记载：“死谥，周道也。”^[注1]其中，周文王姬昌被追赠谥号“文”，周武王姬发则被赐谥号“武”，这是所知最早的例子。采用谥号来替代已故之人的本名，旨在表达尊敬之情，避免直接称呼其名。谥号的本质是对一个人生平的概括性评价，旨在通过赞扬善行、批评恶行，为后世提供可借鉴的榜样或教训。在先秦时代，不仅帝王，连同那些生前拥有爵位俸禄的诸侯、卿大夫，大都在逝世后会被授予相应的谥号，以此方式来总结他们的一生。^[1]

秦始皇统一中国后，下令废除立谥之制，所以秦始皇没有谥号，这是因为秦始皇认为“谥号”是臣子妄议君父，属于大不敬，因此废除了谥法，以始皇帝、二世、三世并依此类推的方式决定后续皇帝的叫法。结果秦二世而亡，汉朝又恢复了谥法。^[2][1]

西汉初年，刘邦深受儒学影响，认识到谥法对巩固政权的重要性。因此，在与项羽争斗期间，他委任叔孙通制定谥法相关礼仪。公元前202年，刘邦在垓下之战胜利后，立即运用谥法，追封其母为昭灵夫人，其兄刘伯为武哀侯，并对异姓诸侯王授予谥号，借助谥法强化政权合法性。为此，他在朝中设立大鸿胪一职，专司王公列侯谥号事务，谥号遂成为神圣化皇权的手段。^[12]从西汉起，皇帝、亲王、太子都有谥。从东汉起，皇后有谥。^[1]

从两汉到魏晋南北朝时期，皇帝和皇后妃嫔、隐逸人物在谥号用字、字数和谥法制度等方面也发生了变化。从刘邦之子刘盈开始，谥号以复谥为主，且第一个字都用“孝”字。而魏晋南朝皇帝的谥号以单谥为主，十六国北朝皇帝的谥号以复谥为主，具有很强的独立标识意义。魏晋南北朝时期，帝王谥法的礼仪范式日渐繁缛rù，亦愈加制度化。不过，群臣议谥、南郊告谥、题谥于神主之背等主要仪式并没有改变。^[13]

早先的帝王，如隋朝以前，其谥号简练，多为单一汉字，映射其德行与功绩。例如，汉代的刘恒，以其仁孝治国，谥号仅为“孝文”，庙号“太宗”，后世常称呼为“汉文帝”；继之的刘启，延续文治政策，谥号“孝景”，虽无庙号，史书上他被铭记为“汉景帝”。刘恒与刘启统治期间，国家繁荣，开启了封建时代首个盛世——文景之治，这也是中国历史上的一次盛世。早期的皇帝，谥号大多就一个字，两个字已经是特殊功勋了，比如刘秀，谥号“光武皇帝”，庙号“世祖”，史称“汉光武帝”；司马炎，谥号“武皇帝”，庙号“世祖”，史称“晋武帝”。^[4]

隋唐时期，谥号制度进一步规范化，但总体上仍然控制在较短的范围内。杨坚，谥号“文皇帝”，庙号“高祖”，史称“隋文帝”。^[4]

谥号一直到了唐朝初期开始还算正常，李世民死后初谥“文”，李世民初谥为“文”，若按常规，他本可如“汉文帝”、“隋文帝”般，以“唐文帝”之名流传后世。但其后代认为，寻常的一两个字谥号，无法充分表达其卓越与辉煌，认为单一文字难以承载其丰功伟绩。加之当时皇权强化，规则变得灵活，于是谥号的字数开始逐渐增多，以期更全面地颂扬其先祖的伟大。上元元年（674年）八月，唐高宗李治加谥父亲李世民为“文武圣皇帝”，加谥祖父李渊”为“神尧皇帝”。 到了天宝八年（749年），唐玄宗李隆基加谥曾祖父李世民为“文武大圣皇帝”。 天宝十三年（754年）八月，李隆基加谥李世民为“文武大圣大广孝皇帝”， 加谥高祖李渊为“神尧大圣大光孝皇帝”。^[4]

唐玄宗李隆基大幅扩展谥号长度，不仅为祖先追加谥号，也将自己的谥号定为“至道大圣大明孝皇帝”，因此得名“唐明皇”。此举部分出于掩饰个人对谥号的野心，避免单独修改自身谥号显得过于自我中心。与唐太宗相比，李隆基的统治兼有明智与失误。他不仅改变了自己的谥号，还为武则天改谥，并在史书中采用“则天”称呼，这一叫法后来随其形象的正面评价普及开来，特别是在现代娱乐文化的推动下。武则天与其夫的频繁改元，以及生前定谥的做法，也成为了历史之最。^[4]

从唐代起，公主也可以有谥。皇族以外的贵族和官吏能否有谥，情况不一，或者由皇帝决定并宣布，叫“赐谥”；或者由有关部门拟定，报皇帝批准；或者由死者的家属“请谥”。^[2][1]

进入宋朝之后，谥号的字数显著增加，宋仁宗的谥号叫作“神文圣武明孝皇帝”。宋仁宗在世时大臣们给他上的“尊号”，《宋史·仁宗本纪》开篇第一句称呼宋仁宗是“体天法道极功全德神文圣武睿哲明孝皇帝”。到了明清时期达到顶峰，出现了长达几十字的谥号，成为一种过分美化和形式化的礼仪，失去了原本的评价意义，更多地成为了皇权威严和地位的象征。^[14][12][4]

元朝时，帝王谥号长度多样，包括二字、四字及六字等，如铁木真谥为“法天启运圣武皇帝”，忽必烈为“圣德神功文武皇帝”。转入明朝，除朱元璋及建文、景泰、崇祯三位皇帝外，其余帝皆遵循统一的17字谥号格式：“╳天╳道╳╳╳╳╳文╳武╳仁╳孝╳皇帝”。该格式中，倒数第二字为谥号关键，用于简称，如朱元璋称“高帝”，朱棣则简称“文皇帝”。^[12]

明清时期，谥号变得极为冗长，难以记忆，其性质从客观评价转变为过度赞美。明朝皇帝谥号多为十七或二十五字，清朝更甚，除太祖外皆为二十一字，未称帝的慈禧亦达二十五字，尽显谄媚。相比之下，对清朝建立功不可没的孝庄皇后，谥号仅十九字。清太祖努尔哈赤拥有中国最长谥号，共二十五字，内容极度褒扬，几乎无人能一口气念完。这些谥号充斥着夸张的赞美之词，如道光帝的谥号虽华丽，实则掩盖了其在位期间的失败，如鸦片战争失利、割地赔款等。^[4]

中国几千年的谥号传统，并未随着末代皇帝溥仪而终结，反倒是国学大师王国维为其画上了句点。1926年6月，学者王国维投湖自尽，溥仪虽身为废帝，无权给予正式谥号，但仍破例赐其“忠悫què”二字，意为忠诚诚实，其墓志铭刻“王忠悫公”。至此，标志着中国古代谥号制度的最终落幕。^[4]

谥号依据个人生前行迹而定，遵循《逸周书·谥法解》原则，旨在通过“惩恶劝善”影响后世，分为美谥、平谥及恶谥三大类，以示褒扬、同情或贬抑。美谥如“神”、“圣”、“文”表彰高尚品德与卓越功绩；恶谥如“荒”、“灵”、“厉”批评统治弊端与过失；平谥如“殇”、“悼”表达对不幸早逝或遭遇哀痛者的同情。每个谥号承载明确意涵，如美谥“神”意味着民众难以尽述其伟大，“圣”彰显其弘扬美德、简约赋税及待客以礼等品质；恶谥“荒”则指出饥荒无粮、内外混乱或沉迷享乐而疏于政事等情况；平谥“伤”指未及成家便早年夭折。这些谥号精准反映了对历史人物的评价与记忆。^[10]

帝王的谥号一般是由礼官议定经继位的帝王认可后予以宣布，大臣的谥号则是由朝廷赐予，由礼部来主持。谥号中还有一种私谥，是有名望的学者、士大夫死后由其亲戚、门生、故吏为之议定的谥号。私谥始于周末，到汉代才盛行起来。古代除对帝王可以称呼其谥号外，称呼高官大臣、学者名流的谥号也是一种尊重的称呼。有些人的谥号由于经常被后人称呼，几乎成为他们的别名。如岳武穆（岳飞）、陶靖节（陶渊明）等。^[15][16]

末代皇帝的谥号由下一王朝的帝王追赠。如清政府掌握天下后，追赠崇祯的谥号为“庄烈帝”。^[16]

《逸周书·谥法解》：

维周公旦、太公望，开嗣王业，建功于牧之野，终将葬，乃制谥。遂叙谥法。谥者，行之迹也。号者，功之表也。车服者，位之章也。是以大行受大名，细行受细名，行出于己，名生于人。

民无能名曰神。不名一善。

靖民则法曰皇。靖安。

德象天地曰帝。同于天地。

仁义所往曰王。民往归之。

立志及众曰公。志无私也。

执应八方曰侯。所执行八方应之。

赏庆刑威曰君。能行四者。

从之成群曰君。民从之。

扬善赋简曰圣。所称得人，所善得实，所赋得简。

敬宾厚礼曰圣。厚于礼。

照临四方曰明。以明照之。

谮诉不行曰明。逆知之，故不行。

经纬天地曰文。成其道。

道德博闻曰文。无不知。

学勤好问曰文。不耻下问。

慈惠爱民曰文。惠以成政。

愍mǐn民惠礼曰文。惠而有礼。

赐民爵位曰文。与同升。

绥柔士民曰德。安民以居，安士以事。

谏争不威曰德。不以威拒谏。

刚彊直理曰武。刚无欲，强不屈。怀忠恕，正曲直。

威彊敌德曰武。与有德者敌。

克定祸乱曰武。以兵征，故能定。

刑民克服曰武。法以正民，能使服。

夸志多穷曰武。大志行兵，多所穷极。

安民立政曰成。政以安定。

渊源流通曰康。性无忌。

温柔好乐曰康。好丰年，勤民事。

安乐抚民曰康。无四方之虞。

合民安乐曰康。富而教之。

布德执义曰穆。故穆穆。

中情见貌曰穆。性公露。

容仪恭美曰昭。有仪可象，行恭可美。

昭德有劳曰昭。能劳谦。

圣闻周达曰昭。圣圣通合。

治而无眚shěng曰平。无灾罪也。

执事有制曰平。不任意。

布纲治纪曰平。施之政事。

由义而济曰景。用义而成。

耆意大虑曰景。耆，强也。

布义行刚曰景。以刚行义。

清白守节曰贞。行清白执志固。

大虑克就曰贞。能大虑非正而何。

不隐无屈曰贞。坦然无私。

辟土服远曰桓。以武正定。

克敬动民曰桓。敬以使之。

辟土兼国曰桓。兼人故启土。

能思辩众曰元。别之，使各有次。

行义说民曰元。民说其义。

始建国都曰元。非善之长，何以始之。

主义行德曰元。以义为主，行德政。

圣善周闻曰宣。闻，谓所闻善事也。

兵甲亟作曰庄。以数征为严。

睿圉yǔ克服曰庄。通边圉，使能服。

胜敌志强曰庄。不挠，故胜。

死于原野曰庄。非严何以死难。

屡征杀伐曰庄。以严厘之。

武而不遂曰庄。武功不成。

柔质慈民曰惠。知其性。

爱民好与曰惠。与谓施。

夙夜警戒曰敬。敬身思戒。

合善典法曰敬。非敬何以善之。

刚德克就曰肃。成其敬使为终。

执心决断曰肃。言严果。

不生其国曰声。生于外家。

爱民好治曰戴。好民治。

典礼不愆qiān曰戴。无过。

未家短折曰殇。未嫁，未娶。

短折不成曰殇。有知而夭殇。

隐拂不成曰隐。不以隐括改其性。

不显尸国曰隐。以闲主国。

见美坚长曰隐。美过其令。

官人应实曰知。能官人。

肆行劳祀曰悼。放心劳于淫祀，言不修德。

年中早夭曰悼。年不称志。

恐惧从处曰悼。从处，言险圮pǐ。

凶年无谷曰荒。不务耕稼。

外内从乱曰荒。家不治，官不治。

好乐怠政曰荒。淫于声乐，怠于政事。

在国遭忧曰愍。仍多大丧。（通常写作闵或湣）

在国逢骨曰愍。兵寇之事。

祸乱方作曰愍。国无政，动长乱。

使民悲伤曰愍。苛政贼害。

贞心大度曰匡。心正而用察少。

德正应和曰莫。正其德，应其和。

施勤无私曰类。无私，唯义所在。

果虑果远曰明。自任多，近于专。

啬于赐与曰爱。言贪□。

危身奉上曰忠。险不辞难。

克威捷行曰魏。有威而敏行。

克威惠礼曰魏。虽威不逆礼。

教诲不倦曰长。以道教之。

肇敏行成曰直。始疾行成，言不深。

疏远继位曰绍。非其弟过得之。

好廉自克曰节。自胜其情欲。

好更改旧曰易。变故改常。

爱民在刑曰克。道之以政，齐之以法。

除残去虐曰汤。

一德不懈曰简。一不委曲。

平易不訾曰简。不信訾毁。

尊贤贵义曰恭。尊事贤人，宠贵义士。

敬事供上曰恭。供奉也。

尊贤敬让曰恭。敬有德，让有功。

既过能改曰恭。言自知。

执事坚固曰恭。守正不移。

爱民长弟曰恭。顺长接弟。

执礼御宾曰恭。迎待宾也。

芘亲之阙曰恭。修德以盖之。

尊贤让善曰恭。不专己善，推于人。

威仪悉备曰钦。威则可畏，仪则可象。

大虑静民曰定。思树惠。

纯行不爽曰定。行一不伤。

安民大虑曰定。以虑安民。

安民法古曰定。不失旧意。

辟地有德曰襄。取之以义。

甲胄有劳曰襄。亟征伐。

小心畏忌曰釐。思所当忌。（本作僖，司马迁为避父讳均写作釐）

质渊受谏曰釐。深故能受。

有罚而还曰釐。知难而退。

温柔贤善曰懿。性纯淑。

心能制义曰度。制事得宜。

聪明睿哲曰献。有通知之聪。

知质有圣曰献。有所通而无蔽。

五宗安之曰孝。五世之宗。

慈惠爱亲曰孝。周爱族亲。

秉德不回曰孝。顺于德而不违。

协时肇享曰孝。协合肇始。

执心克庄曰齐。能自严。

资辅共就曰齐。资辅佐而共成。

甄心动惧曰顷。甄精。

敏以敬慎曰顷。疾于所慎敬。

柔德安众曰靖。成众使安。

恭己鲜言曰靖。恭己正身，少言而中。

宽乐令终曰靖。性宽乐义，以善自终。

威德刚武曰圉。御乱患。

弥年寿考曰胡。久也。

保民耆艾曰胡。六十曰耆，七十曰艾。

追补前过曰刚。勤善以补过。

猛以刚果曰威。猛则少宽。果，敢行。

猛以彊果曰威。强甚于刚。

彊义执正曰威。问正言无邪。

治典不杀曰祁。秉常不衰。

大虑行节曰考。言成其节。

治民克尽曰使。克尽无恩惠。

好和不争曰安。生而少断。

道德纯一曰思。道大而德一。

大省兆民曰思。大亲民而不杀。

外内思索曰思。言求善。

追悔前过曰思。思而能改。

行见中外曰悫。表里如一。

状古述今曰誉。立言之称。

昭功宁民曰商。明有功者。

克杀秉政曰夷。秉政不任贤。

安心好静曰夷。不爽政。

执义扬善曰怀。称人之善。

慈仁短折曰怀。短未六十，折未三十。

述义不克曰丁。不能成义。

有功安民曰烈。以武立功。

秉德尊业曰烈。

刚克为伐曰翼。伐功也。

思虑深远曰翼。小心翼翼。

外内贞复曰白。正而复，终始一。

不勤成名曰灵。任本性，不见贤思齐。

死而志成曰灵。志事不□命。

死见神能曰灵。有鬼不为厉。

乱而不损曰灵。不能以治损乱。

好祭鬼怪曰灵。渎鬼神不致远。

极知鬼神曰灵。其智能聪彻。

杀戮无辜曰厉（刺）。（刺和厉古文中同义同音）

愎很遂过曰刺。去谏曰愎，反是曰很。

不思忘爱曰刺。忘其爱己者。

蚤孤短折曰哀。早未知人事。

恭仁短折曰哀。体恭质仁，功未施。

好变动民曰躁。数移徙。

不悔前过曰戾。知而不改。

怙hù威肆行曰丑。肆意行威。

壅遏不通曰幽。弱损不凌。

蚤孤铺位曰幽。铺位即位而卒。

动祭乱常曰幽。易神之班。

柔质受谏曰慧。以虚受人。

名实不爽曰质。不爽言相应。

温良好乐曰良。言其人可好可乐。

慈和遍服曰顺。能使人皆服其慈和。

博闻多能曰宪。虽多能，不至于大道。

满志多穷曰惑。自足者必不惑。

思虑不爽曰厚。不差所思而得。

好内远礼曰炀。朋淫于家，不奉礼。

去礼远众曰炀。不率礼，不亲长。

内外宾服曰正。言以正服之。

彰义掩过曰坚。明义以盖前过。

华言无实曰夸。恢诞。

逆天虐民曰抗。背尊大而逆之。

名与实爽曰缪。言名美而实伤。

择善而从曰比。比方善而从之。

隐哀之方，景武之方也，施为文也，除为武也，辟地为襄，服远为桓，刚克为发，柔克为懿，履正为庄，有过为僖，施而不成为宣，惠无内德为平。失志无转，则以其明，余皆象也。和，会也；勤，劳也。遵，循也；爽，伤也；肇，始也；憹náo，治也；康，安也；怙，恃也。享，祀也；胡，大也；服，败也。秉，顺也；就，会也；忄寒，过也；锡，与也；典，常也；肆，放也；穅kāng，虚也；澼pì圣也；惠，爱也；绥，安也；坚，长也；耆，强也；考，成也；周，至也；怀，思也；式，法也；布，施也；敏，疾也；捷，克也；载，事也；弥，久也。

（以上参考资料^[17]）

先秦时的谥号以用一个字为常，也有用两三个字的。用一个字的如：秦穆公、晋文公；用两三个字的如魏安釐王、赵孝成王、卫睿圣武公等。^[18]

秦始皇统一中国后，议定以“皇帝”作为最高统治者的称号，同时因“谥号”的定夺将形成“子议父、臣议君”的局面，故而废除。汉代时期恢复谥法，而且这一时期谥法制度也日趋严密，朝廷中正式设立“大鸿胪”一职，管理王公列侯的谥法。汉代以后，谥号大多为两个汉字。^[19]

唐宋年间，谥法经历了显著的发展与变化，它不仅是君主彰显自身荣耀、满足虚荣的手段，还演化为控制朝臣、实施奖惩的重要机制。尤其在武则天执政期间，她开创性地追封四位先祖，挑战了以往皇帝谥号一至二字的传统限制，并首倡在位时即授予帝王富含赞美之辞的尊号，比如唐玄宗于开元二十七年（公元739年）被尊称为“开元圣文神武皇帝”。这一做法同样延伸至帝后，他们的尊称即徽号，能够随庆典累积，例如清朝慈禧太后累计获得“慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙”这十六字徽号。^[15]

宋代进一步推动了谥法的溢美之风，不仅帝王的谥号愈显颂扬，还确立了给予大臣两字谥号的惯例。宋太祖赵匡胤推行重文轻武政策，影响所及，谥号中带有“文”字成为了宋代官员的极高荣誉，据统计，整个宋代有超过一百四十名官员获得“文”字谥号，而获“武”字谥号者仅二十人，鲜明反映了该时期的政治导向与文化价值观。^[15]

明清时期，谥法内容基本固定下来。首先是各等级人员的谥号字数固定下来。如明代皇帝谥号为17字，亲王1字，大臣2字；清代皇帝21字，和硕亲王1字，大臣2字。^[15]

按清代大臣的谥号规定，只有曾入翰林或获授大学士者才可用“文”字。“文”字谥号中，又以“文正”最为难得，清朝二百多年只得八人获谥“文正”。“文正”以下为“文忠”，再之下者有“文襄”，这三个谥号均须皇帝亲自特谕颁赐。在晚清以军功崛起的重臣中，曾国藩谥“文正”，左宗棠谥“文襄”，李鸿章生前也曾预想百年后会谥“文襄”，但他获得的是“文忠”。^[20]

神　圣　贤　文　武　成　康　献　懿　元　章　僖（釐）景　宣　明　昭　正　敬　恭　庄　肃　穆　戴　翼　襄　烈　桓　威　勇　毅　克　庄　圉（御）魏　安　定　简　贞　节　白　匡　质　靖　真　顺　思　考　皓　显　和　元　高　光　大　英　睿　博　宪　坚　孝　忠　惠　德　仁　智　慎　礼　义　周　敏　信　达　宽　理　凯　清　直　钦　益　良　度　类　基　慈　齐　深　温　让　密　厚　纯　勤　谦　友　祁　广　淑　俭　灵　荣　比　絜　舒　贲　逸　退　讷　偲　逑qiú　懋mào　宜　哲　察　通　仪　经　庇　协　端　休　悦　绰　容　确　恒　熙　洽　绍　世　果　太 崇

上百三十一谥，用之君亲焉，用之君子焉。^[21]

怀、悼、愍（亦作闵、湣）、哀、隐、幽、冲、夷、惧、息、携、恤、愿、儆。

上十四谥，用之闵伤焉，用之无后者焉。^[21]

野、夸、躁、伐、荒、炀、戾、厉（刺）、虚、荡、墨、亢、千、褊、专、轻、苛、介、暴、虐、愎、悖、凶、慢、忍、毒、恶、残　奰bì、攘、顽、昏、骄、酗、湎、侥、狃niǔ、侈、惑、靡、溺、伪、妄、讟dú、谄、诬、诈、谲、诡、奷qiān、邪、慝、蛊、危、圮、懦、挠、覆、败、斁、疵cī、饕tāo、费。

上六十五谥，用之歼夷焉，用之小人焉。^[21]

参考资料^{[17][22][23][3]}

与皇帝相比，臣属的谥号要简明一些，或一字，或二字，所选之字，限制在一定范围之内，明清两朝群臣谥号定为二字，且有严格规范。《明会典》记载，以“文”字为第一字的谥号，等级最高的是“文正”，其次是“文贞”，正、贞之后，依次与“文”搭配的字为成、忠、献、端、定、简、懿、肃、毅、宪、庄、敬、裕、节、义、靖、穆、昭、恪、恭、襄、清、修、康、洁、敏、达、通、介、安、烈、和、僖、荣、愍、思。与此同例，与“武”字搭配组成二字谥号的用字依次为宁、毅、敏、惠、襄、顺、肃、靖、信、康、壮、恒、愍、烈、勇、僖。还有一种文武通用的谥法，与“忠”字搭配组成二字谥号的用字，依次为文、武、定、烈、简、肃、毅、敬、宪、节、贞、靖、襄、敏、安、僖、穆、介、威、端、壮、宣、裕、果、勇、愍、刚、惠、悫、怀、清。

这样一来，谥号不仅具有特定的涵义，而且具有特定的等次。^[1][24]

在中国历史上，文人做官后最想得到的谥号是“文正”，其次就是“文贞”。魏征是历史上第一个被谥为“文贞”的名臣。到宋代宋文宗时，因其名字是赵祯，为了避讳，“文贞”改为“文正”。司马光认为“文正”是谥之极美，无以复加。经过他的宣扬，“文正”从此以后被认为是人臣极美的谥号，皇帝不肯轻易给人。宋代获“文正”谥号的有范仲淹、司马光等九人。元朝耶律楚材、明朝方孝孺、清朝曾国藩等名臣也都或此谥号。“文忠”在清代被认为是仅次于“文正”的谥号，颜真卿、苏轼、欧阳修、张居正、林则徐、李鸿章等名臣谥号都为“文忠”。^[26]

谥法是礼制的一部分，它作为统治者笼络、鼓励广大官吏的重要手段，在社会政治等级结构中有着特殊的意义，又是官僚制度的一个重要环节。^[13]谥号设计旨在评判个人生前德行与成就，但受儒家思想影响，强调尊者避讳，尤其是帝王，其谥号往往由继承者，即其子所定，基于“孝道”，恶谥颇为罕见。唐朝之后，谥号性质转变，从遵循“春秋”笔法的公正评价，演变成过分赞誉之辞。这一变化部分归因于参与拟定谥号的官员，多为擅长文辞的科举人才，他们在撰写谥议时，倾向于极力颂扬帝王的功绩，导致谥号实质上成为了歌功颂德的载体。^[12]

这种给予谥号的做法在长期的历史发展过程中，逐渐形成了一套完整的制度，或者说形成了一套给以谥号的标准，这就是所谓谥法。谥法有两个最明显的特点：一是别尊卑，维护等级制度，因此谥号本身是有等级区别的；二是惩恶劝善，即善有美谥、恶有恶谥，通过表彰善行，宣扬恶行，以起到对社会风气的引导作用，从而为巩固王朝统治服务。正因为如此，谥法才为历代统治阶级所重视。谥法针对的不仅是大臣，皇帝、后妃、太子死后也都要拟定谥号。在唐代专门负责拟定谥号的官员是太常博士，他们主要负责王公以下官员谥号的草拟，至于皇帝、后妃与太子的谥号或由太常寺草拟，或由重要大臣草拟，通常都要召集相关人员共同讨论，最后由在位的皇帝亲自确定。^[22]