英语

英语

英语(英文:English)属于印欧语系日耳曼语族西日耳曼语支[1]。英语是全世界使用面积最广的语言,是70多个国家的官方、半官方或通用语言,也是联合国、欧洲联盟以及许多其他世界和区域国际组织的官方语言之一[2],母语者约为3.8亿,总体使用人数超过14亿。[0]在不同地理、历史、文化和社会习俗的影响下,英语逐渐被分为诸多变体。从17、18世纪开始,美国英语、加拿大英语、澳大利亚英语、新西兰英语开始成为独特的方言,逐渐发展出不同的语言特点。印度英语、东南亚英语、加勒比地区英语和非洲英语,都各自受到了当地语言影响、具有语音和词汇上的特点。[3][4]英语的形成主要经历了古英语时期、中古英语时期以及现代英语时期。古英语源于日耳曼部落在英格兰定居的语言,中古英语时期由于诺曼征服(1066年)对古英语带来了法国语言的影响,出现了大量法语词汇。在这一时期,英语开始成为宫廷和文学用途的语言,创作了许多重要的文学作品。现代英语时期,英国文学和思想的繁荣促使英语词汇进一步扩展。在历史演变和现代形成过程中,英语在语音、语法和词汇方面不断优化和吸收其他语言的特点,凸显其适应性和灵活性等优势,适应不同地区和群体的需要,为全球交流做出贡献。[5][6][7]

英语(英文:English)属于印欧语系日耳曼语族西日耳曼语支[2]。英语是全世界使用面积最广的语言,是70多个国家的官方、半官方或通用语言,也是联合国欧洲联盟以及许多其他世界和区域国际组织的官方语言之一[3],母语者约为3.8亿,总体使用人数超过14亿。[1]在不同地理、历史、文化和社会习俗的影响下,英语逐渐被分为诸多变体。从17、18世纪开始,美国英语、加拿大英语、澳大利亚英语、新西兰英语开始成为独特的方言,逐渐发展出不同的语言特点。印度英语、东南亚英语、加勒比地区英语和非洲英语,都各自受到了当地语言影响、具有语音和词汇上的特点。[4][5]

英语的形成主要经历了古英语时期、中古英语时期以及现代英语时期。古英语源于日耳曼部落在英格兰定居的语言,中古英语时期由于诺曼征服(1066年)对古英语带来了法国语言的影响,出现了大量法语词汇。在这一时期,英语开始成为宫廷和文学用途的语言,创作了许多重要的文学作品。现代英语时期,英国文学和思想的繁荣促使英语词汇进一步扩展。在历史演变和现代形成过程中,英语在语音、语法和词汇方面不断优化和吸收其他语言的特点,凸显其适应性和灵活性等优势,适应不同地区和群体的需要,为全球交流做出贡献。[6][7][8]

英语构词简单,吸收了大量拉丁和希腊词汇,同义词丰富;英语在语法上规则简单,句法灵活,在语音上有相对复杂的元音和辅音系统;在口语表达上英语有其音韵美,一系列的特征让这门语言得以快速传播。[6][9]

如今,英语被广泛使用于国际交流、商务往来、科技研究、文化交流等领域,成为诸多特定场景中的必备技能。同时英语也根据其应用场景也出现了商务英语、广告英语、科技英语、法律英语等分支,体现了其多样性和广泛性。[6]

名称由来

英语(English)这个名称的由来与其历史演变有关。英语来源于其历史上的名称“Englisc”,它最早出现在7世纪的文献中,指的是从盎格鲁-撒克逊人(Anglo-Saxons)的日耳曼语言发展而来的语言。它最早可以追溯到中世纪早期的英格兰(England),英格兰这个名称源自古英格兰人(Angles)和撒克逊人(Saxons),这两支日耳曼部落在5世纪迁徙到不列颠群岛并在那里定居。后来罗马征服了这里并将这里的居民称为不列颠人,再后来罗马军队撤离不列颠,而不列颠人为了避免遭受北部海盗的侵略,从欧洲大陆请来了一些盎格鲁撒克逊人,最终这群人从雇佣军变成主人。经过演变,盎格鲁撒克逊人变成了Angli也就是Angles,而他们定居的地方就成为Anglia英语中的England,再往后演变,盎格鲁撒克逊人在不列颠使用的语言就被统称为英语。[10]

使用主体

古英语时期,大部分英格兰地区的使用主体是盎格鲁-撒克逊人,这一时期的英语称为古英语。这是一种日耳曼语言,受到古英语、古撒克逊语和古诺尔斯语等语言的影响。[10][11][7]中古英语时期,英语的使用主体仍然是盎格鲁-撒克逊人,但在1066年诺曼征服后,受到了法语的影响。这一时期的英语充满了法语词汇,是中古英语的特点。[10][11][7]现代英语早期,英语的使用主体扩展到更广泛的社会阶层,包括上层贵族和普通民众。这一时期的英语经历了语法和拼写的标准化,由威廉·莎士比亚的文学作品等推动。这时期的英语有时称为伊丽莎白英语。[10][11][7]在现代英语时期,英语的使用主体不仅限于英国,还包括美国加拿大澳大利亚等国家。英语成为全球通用语言,用于国际政治、商业、科技和媒体。它的主要使用者包括母语人口和非母语人口。[10][11][7]

目前,英语在全球100多个国家和地区被使用,使用人口超过14亿,且有70多个国家将英语定为官方、半官方或通用语言,包括美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等英联邦国家以英语为官方语言,许多非英语国家的官方第二语言,如印度、南非等。此外,英语是国际交流、商务、科技、媒体和文化领域的重要语言。[1][3][10]

形成历史

英语的形成历史主要受“三次侵入”和一次“语言文化革命”的影响,即始于公元449年的盎格鲁-撒克逊入侵(Anglo-Saxon Invasions),始于公元787年的北欧海盗入侵(Viking Invasions)和发生于1066的诺曼征服(Norman Conquest);公元597年圣奥古斯丁(St Augustine)到大英国南部的肯特郡传播基督教,随之而来的是拉丁字母在不列颠的传播,拉丁字母取代如尼文字母的过程被称作英语发展史上的“语言文化革命”。[12]其可以分为以下几个重要时期:古英语时期、中古英语时期以及现代英语时期。 [7]

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10分钟了解英语的前世今生

古英语时期(Old English)

古英语是由盎格鲁-撒克逊人和朱特人等日耳曼部落从欧洲大陆带到不列颠的若干日耳曼方言合成的语言。古英语受拉丁语和北欧语言(丹麦语)的影响很大。依据中国人民大学英语教授张勇先的观点,古英语指的是公元449年至1066年期间的英语。[13]

盎格鲁-撒克逊入侵

公元449年,来自现在德国北部和丹麦的日耳曼部落入侵不列颠。[14]朱特人的入侵,开始了盎格鲁·撒克逊民族(Anglo-Saxons)对不列颠岛上居民凯尔特民族(Celts)的征服。朱特人、盎格鲁人和撒克逊人说的是西日耳曼语的三种不同的但能够互相听懂的方言,即古撒克逊语、古盎格鲁语和古诺尔斯语,这三种方言汇合成为古英语。由于侵入不列颠岛的盎格鲁人(Angles)的人数最多,不列颠岛逐渐以盎格鲁人而命名:England(英国)这个名字来自古英语Engla-land(义为“land of the Angles”,“盎格鲁人的国土”),English(英语)这个名词(古英语拼写为Englisc)则指“盎格鲁人的语言”。[15]

朱特人占领了不列颠东南部的肯特郡,产生了古英语的肯特方言(Kentish)。盎格鲁人占领了不列颠的中部和北部,出现了古英语的墨尔西亚方言(Mercian)和诺散伯利亚方言(Northumbrian)。撒克逊人占领了不列颠的西南部,于是有了古英语的西撒克逊方言(West Saxon)。古英语时期的四种方言,以西撒克逊方言最为重要,古英语时期的文学作品都是通过西撒克逊方言被保存下来。[15]

盎格鲁-撒克逊人入侵不列颠示意图
盎格鲁-撒克逊人入侵不列颠示意图

随着公元449年盎格鲁-撒克逊的入侵,古英语开始在不列颠扎根,这一年被认为是英语的起始年代。[16]这一时期的英语使用主体主要是盎格鲁-撒克逊人,他们在英国定居,并为英语的形成奠定了基础。 [7]

基督教在不列颠的传播

597年,圣奥古斯丁携四十名传教士从罗马帝国抵达不列颠传教,基督教在不列颠迅速传播。这一时期,400余个拉丁词进入古英语。不列颠借用的拉丁语词汇来源于“通俗拉丁语”,且具有两个特点:(1)大多数拉丁借词与宗教有关;(2)拉丁借词大多数是名词,动词和形容词的数量较少。[17]

基督教在英国的传播引发了一场语言文化革命,即拉丁字母在不列颠取代了日耳曼部落使用的如尼文字母,这场革命标志着现代英语字母的起源和开端。古英语最初共有24个字母,在发展过程中,其中的6个字母被逐渐淘汰,随后又加上了8个字母,最终形成了使用至今的26个字母。[18]

古英语字母表:24个字母
古英语字母表:24个字母

北欧海盗入侵

北欧海盗入侵始于公元787年,这些北欧海盗被第一批入侵者盎格鲁-撒克逊人称为“丹麦人”(Danes)。北欧海盗的入侵使古英语语法逐渐简化,使古英语词汇逐渐扩大。[19]

北欧海盗入侵不列颠示意图
北欧海盗入侵不列颠示意图

北欧海盗的入侵,使北边的三个王国先后灭亡,盎格鲁-撒克逊民族只剩下了南部的西撒克逊王国,盎格鲁-撒克逊民族及其英语语言文化的存亡已到关键时刻。公元871年,西撒克逊国王艾尔弗雷德(Alfred,849年-899年)率军几百北欧海盗的入侵后,与北欧海盗签署停战协议。随后,北欧海盗在英国的东北部建立丹麦法地区,西撒克逊王国讲古英语,丹麦法地区讲古丹麦语。北欧海盗的语言古丹麦语和古英语同属日耳曼语言,两者之间有较多相似之处,随着两种语言不断的频繁交流,促进了语言从复杂变简单的过程,如古英语单词从有屈折变化到表述性、格、数的词尾逐渐消失;名词复数开始用简单的-s结尾等。付英语和古丹麦语的交流简化了古英语语法,同时丰富了古英语的词汇。[19]

西撒克逊王国和丹麦法地区示意图
西撒克逊王国和丹麦法地区示意图

西撒克逊王国,艾尔弗雷德大帝选择英语作为西撒克逊王国的语言,在其大力推动下,许多拉丁文著作被翻译成英语。同时,艾尔弗雷德大帝编写了《盎格鲁-撒克逊编年史》(Anglo-Saxon Chronicles),具有强烈民族语言文化使命感的盎格鲁-撒克逊人使英语在不列颠的发展稳定下来。[19]

中古英语时期(Middle English)

依据张勇先教授的观点,中古英语指公元1066年(诺曼征服)到公元1489年(英国议会停止使用法语)期间的英语。中世纪英语是古英语接受法语和拉丁语改造的结果。期间,英国同时使用拉丁语、法语和英语三种语言。拉丁语是宗教界使用的语言,法语是上层社会权势人物使用的语言,而英语是下层社会普通人使用的弱势语言。[20]

1066年,诺曼征服发生,法语成为英国的官方语言,政府、法庭、学校等社会机构都必须使用法语(包括诺曼法语和中央法语,即巴黎法语),这种情况一直持续到十四世纪中叶,英语成为英国议会语言以后才有所改变。诺曼征服的结果,使古英语的四种方言都沦于次要地位。[21]至少在诺曼征服后的100年时间里,在讲法语的统治者和讲拉丁语的主教和神父眼里,英语是一种下层的语言,但随着民族的融合,英语虽是下层普通民众的语言,但在人口数量方面占有很大优势。[22]伴随着鼠疫和“百年战争”等重大事件的发生,英语的社会地位逐步提高,最终成为社会上下一致认同的正统书面语言。从诺曼征服到英语真正成为全社会认可的民族语言的四百多年里,法语的影响加速了英语在语音、词汇和语法等方面的变化。此时,印刷术的应用也对英语的普及产生了巨大的推动作用,英语的社会地位得到进一步巩固。[23]

从英语语言演变的角度来看,这次征服是英语语法简化、语音丰富、词汇量增加的又一次演变过程。[23]语法上,从古英语到中古英语,英语最重要的变化是词尾变化的削减,其次在中古英语里,名词、动词和形容词的形式都简化了,只有古英语人称代词的复杂性还有所保留。[24]语音上,15世纪开始,延续了大约三百多年的“元音巨变”,使中古英语前元音更靠前,后元音更靠后;元音从低到高依次提升,单元音逐渐变为双元音,“元音巨变”之后的英语听起来才与现代英语更相似。[25]中古英语借用了四个法语特有的浊辅音/v/,/z/,/ð/,/ʒ/,还收到法语语音影响,出现了双元音/ɔi/。词汇上,随着语法越来越简单,英语词汇变得更加丰富,在很多情况下,语法词汇取代了古英语词汇,还有法语单词加古英语后缀构成新词的情况,也有英语单词和法语单词同时存在的情况。[26]

到15世纪中期,除了教会和法庭仍使用拉丁语和法语以外,以“官方文书标准”为基础的英语在大部分官方文件和正式场合中使用。1489年,英国议会停止使用法语,并开始将英语作为官方语言,这是英语社会地位的标志性转变。这种转变标志着中世纪英语向早期现代英语的过渡,同时也意味着英语在此时已经正式成为英国的官方语言。[27]

现代英语时期(Modern English)

元音巨变”是英语历史发展的分水岭,16世纪以来的英语可以被看做现代英语。依据张勇先教授的观点,将现代英语分为早期现代英语和现代英语两个阶段。[28]

早期现代英语(1489-1801)

1489年,英国议会停止使用法语转而使用英语,1801年爱尔兰并入联合王国,英语辅音系统从此保持不变并持续使用至今。早期现代英语(Early Modern English)就是指从1489年到1801年期间的英语。[29]

英国社会在这一时期正经历着“文艺复兴”“宗教改革”“工业革命”“启蒙运动”和殖民扩张带来的巨大变化。英国的政治、宗教、经济、科技、文化、教育等方面都影响着英语的发展。在伊丽莎白执政的半个世纪,英语的影响力显著增强。[30]这个时代,涌现出莎士比亚、培根等著名人物,伴随英国诗歌和戏剧等作品在世界空前繁荣,丰富了英语的语言内涵。[7][8]同时,文艺复兴时期的英国学者抱着对语言兼容并蓄的态度,直接从希腊文借来新词,或间接通过拉丁文借来希腊词,直接从拉丁文借来拉丁词,或间接法语借来拉丁词,如英语中的一些对似词,其中之一来自法语,另一个来自拉丁语。[31]

经过文艺复兴时期英国作家的努力,早期现代英语已成为能和古代希腊文、拉丁文以及现代欧洲先进国家的语言(法语和意大利语)相媲美的文学语言。十七世纪,英国爆发资产阶级革命,早期现代英语逐渐代替拉丁文成为哲学和自然科学的语言。随着英国国力的提升,英语的发展达到了高峰;随着国际贸易和殖民地开拓,英语扩展到北美和南非,再到印度、澳洲和新西兰,英语开始走向世界。[32]

现代英语(1801年至今)

从1801年起,英格兰、威尔士、苏格兰爱尔兰合称“大不列颠及爱尔兰联合王国”。现代英语即指1801年至今的英语。[33]

现代英语和早期现代英语的主要区别体现在词汇方面。大英帝国在其鼎盛时期占据了全球近四分之一的土地,吸收了来自世界各地许多种语言的词汇;随着工业革命深入发展,大量的新词在科技发明和技术创新过程中应运而生。总体来说,现代英语的英语词汇主要来源于两个方面,一是从世界各地的语言中借词;二是利用传统方式和现代方式造词。[33]

从17世纪起,英语成为全球通用语言,不仅在英国,还在美国加拿大澳大利亚等国家广泛使用。这一时期的英语已经不再受到强烈的外来语言影响,成为一种全球性语言,使用主体扩展到包括非母语人口在内的全球范围。[7][8]在20世纪,英语成为全球最重要的国际语言之一,受到技术、科学、商业和国际交往的推动。美国的娱乐产业和文化输出使美式英语在全球范围内影响深远。互联网的普及和全球化的推动加速了英语在国际交流中的地位,形成了多种英语变体和口音。[7][8]

语系

英语属于印欧语系日耳曼语族西日耳曼语支。[2]

印欧语系
印欧语系

地理分布

英语是一门世界上广泛使用的语言,分布于多个国家和地区,拥有母语人口和非母语人口。当今以英语为母语的国家有十几个,它们是美国英国加拿大爱尔兰、澳大利亚、新西兰,南非和部分加勒比海国家;以英语为第二语言的国家超过40个;以英语为官方语言的国家超过70个,其中包括尼日利亚加纳印度新加坡,而且这一数字还在增加。因此,英语时常被描述为一种“世界语言”或“全球通用语”。[10]

第一语言国家英国美国加拿大、澳大利亚、新西兰、爱尔兰、巴哈马、巴巴多斯百慕大群岛、圭亚那、牙买加圣基茨和尼维斯特立尼达和多巴哥第二语言国家印度日本马来西亚、新加坡等华人聚居的东南亚国家等通用语言多米尼克、圣卢西亚,圣文森特和格林纳丁斯密克罗尼西亚联邦、塞浦路斯其他官方语言国家斐济新加坡加纳冈比亚基里巴斯肯尼亚纳米比亚尼日利亚马绍尔群岛巴布亚新几内亚所罗门群岛萨摩亚群岛、塞拉利昂、斯威士兰博茨瓦纳坦桑尼亚赞比亚、马拉维共和国、津巴布韦、南非共和国、莱索托厄立特里亚、利比里亚、塞舌尔埃塞俄比亚乌干达、卢旺达、苏丹、南苏丹共和国、苏格兰、印度、巴基斯坦马耳他汤加、瓦努阿图共和国、纽埃孟加拉国

参考资料:[10]

各地方言

在不同地理、历史、文化和社会习俗的影响下,英语逐渐被分为诸多变体。自从17、18世纪,美国英语、加拿大英语、澳大利亚英语、新西兰英语开始成为独特的方言,分别有其不同的发音特点。它们也各有自己的地区性的语词、语法和语音。其他像印度英语、东南亚英语、加勒比地区英语和非洲英语,都各自受到了当地语言影响、具有语音和词汇上的特点。[4]

以下为部分常见的英语变体类型及其语言特点:

英语方言
(部分)
名称语音特点词汇特点语法特点
美国英语元音字母后的字母r发卷舌音;
英国英语中的/a:/读作/æ/;
③英式发音为/ɒ/,美式发为/a:/;
④部分字母u英式发音发音为/ju:/,而美式发音为/u:/;
⑤部分单词重音不同;
⑥有专门的美国英语拼写规则
①表示单位的单词有差别;
②美国英语中有更多的俚语表达;
③大量借用西班牙语词汇;
④吸收印第安各部落词汇
①get,got和gotten,shall和will使用有差别;
②个别名词单复数用法有差别
澳大利亚英语①双元音变化:把/ai/读作/ɔi/,把/ei/读作/ai/;
②特殊疑问句和陈述句常用声升调;
③“无规律省略”和“非法合并”情况较多;
澳大利亚区域方言一致性强,但存在社会方言的区别

①具有部分地域特有词汇;
②吸收土著人词汇;
③以澳大利亚英语为标准英语;
④成语、俚语、口语习惯用语有地域特色
克里奥尔英语①具有很多分支和变体,内部差异大词汇量比标准英语小很多①否定词no一般出现在动词前;
②句子结构一般为主语+动词+宾语;
③句子中重复使用的同一个单词既表示存在也表示归属关系
印度英语①/k/读作/g/,/p/读作/b/,/t/读作/d/;
②印度人或南亚人习惯把/r/发成颤音和滚音
①具有许多被英语吸收的带有印度文化特征的词汇
新加坡英语①较多本地词汇源自汉语;
②构词法将闽南话改造后转移到英语中去;
③句子中夹带使用色彩浓烈的汉语语助词
苏格兰英语①元音数量比英国标准英语少8个,单元音较多;
②wh-都读作/hw/
①借用来自本地语言的词汇;
②保留政治、法律、宗教相关的特殊词汇
①非正式语体的动词否定性形式为verb+not;②有特殊否定词nae;③有双情态动词结构
爱尔兰英语①/t/发音类似于/ɵ/,/d/发音类似/ð/;
②单元音/i/读作双元音/ei/;
③/s/出现在/t/,/n/,/l/之前读作/ʃ/;
④句调多为升调
①保留了部分古英语和中古英语词汇;
②从爱尔兰语和苏格兰语中借用大量词汇
①用after来表示完成时;
②回答问句时会重复主语和动词
威尔士英语①/ʌ/读作/ə/;
②威尔士北部没有辅音/z/,/ʤ/;
③语调通常在一个双音节词的第二个音节上成升调趋势
①有特殊的姓氏①陈述句后使用反义问句后半段不受人称、时态等因素限制;
②将强调的单词置于句首;
③用于表达现在和过去习惯动作的谓语动词与标准英语有差别

参考资料:[34][5][35][36]

语言特点

英语的特点包括重音音节、固定词序(主谓宾)、使用冠词(a, an, the)等,还有丰富的词汇,部分源自拉丁语、法语希腊语等。此外,英语还有时态、语态和语气等语法特点。

语音

英语是一门音位语言,具有丰富的语音体系,包括辅音元音,以及重音和音调的特点。[37][38]

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26个字母的标准发音

字母

英语共有26个字母,其中a、e、i、o、u为元音字母,其余均为辅音字母。

大写小写音标大写小写音标
Aa/ei/Nn/en/ 
Bb/bi:/Oo/əu/
Cc/si:/Pp/pi:/
Dd/di:/Qq/kju:/
Ee/i:/Rr/ɑ:/
Ff/ef/Ss/es/
Gg/dʒi:/Tt/ti:/
Hh/eit∫/Uu/ju:/
Ii/ai/Vv/vi:/
Jj/dʒei/Ww/′d∧blju:/
Kk/kei/Xx/eks/
Ll/el/Yy/wai/
Mm/em/Zz/zi:/ /zed/

参考文献:[39]

音素

英语共有44个音素,其中元音20个,辅音24个,另外还有四个辅音连缀。

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英语国际音标
英语
音素表
元音单元音/i:/ /ɪ/ /e/ /æ/ /ɜ:/ /ə/ /ɑ:/ /ʌ/ /ɔ:/ /ɒ/ /u:/ /ʊ/
双元音/eɪ/ /aɪ/ /ɔɪ/ /əʊ/ /aʊ/ /ɪə/ /eə/ /ʊə/
辅音清音/p/ /t/ /k/ /f/ /ɵ/ /s/ /ʃ/ /ʧ/ /h/
浊音/b/ /d/ /g/ /v/ /ð/ /z/ /ʒ/ /ʤ/ /r/
/m/ /n/ /ŋ/ /l/ /w/ /j/

参考文献:[39]

口语特点

(1)重音和音调:英语单词通常有一个音节被重读,而其他音节则较弱。这个重音位置可能会影响词义,因此正确的重音强调对于正确的语音表达很重要。英语中通常没有严格的音调,但音高的变化可以用于不同的语气和情感。[37][38]

(2)连读:在连续语音中,单词之间的音素会相互影响,发生音变现象,这称为连读。另外,一些非重读音节上的元音可能会弱化为中性元音,例如 "a" 在弱读时可能发成 /ə/。[37][38]

(3)吞音:吞音技巧是指在说英语的时候,为了让发音更流畅和自然,有时会省略或减弱一些音节,特别是辅音音节。当一个词以辅音结尾,而下一个词以相同或相似的辅音开头时,前面的辅音可以省略不发。例如:big girl /bɪg gɜːl/ 可以读作 /bɪ gɜːl/。当一个词以/t/或/d/结尾,而下一个词以辅音开头时,/t/或/d/可以省略不发。例如:next week /nekst wiːk/ 可以读作 /neks wiːk/。当一个词以/p/、/t/、/k/、/b/、/d/、/g/等爆破音结尾,而下一个词也以爆破音开头时,前面的爆破音可以省略不发,只保留后面的爆破音。例如:stop playing /stɒp pleɪɪŋ/ 可以读作 /stɒ pleɪɪŋ/。[37][38]

词汇

英语是一门词汇丰富的语言,它的词汇汇聚了来自多个语言和文化的元素。英语的词汇量非常庞大,虽然不断淘汰更新,但始终保持较大体量。《牛津英语词典》1989年出版第二版,收录了301,100个主词汇。[40]2009年词典亦收录了16900个短语和词组,累计词汇达到61万余个。[41]

词汇来源

英语的语言史表明了英语曾从外国语言借来成千上万的词汇。其中希腊语、拉丁语和法语对英语提供了大量基本词汇。[42]

外来语成分

现代英语中的外来语成分可以分为以下四类:

(1)外国词,即从外国借来的词,在语音和拼写形式方面不加任何改变。如,借用的法语有:ballet 芭蕾舞,bouquet 花束,role 角色、人物,trait 特性等。[43]

(2)归化词,即很容易和现存的本族语的词相结合,在用法上已被同化,且以英国语音代替了生疏的外国音。如许多从斯堪的纳维亚借用来的词:call 招呼,die 死,husband 丈夫,fellow 伙伴等。[43]

(3)译借词,即在翻译外来语的过程中,按照来源语言的形态结构和构词原理直译的词。举例如下表[43]

英语译借词
by heart(暗记,背诵)法语:par coeur
mother tongue(本族语)拉丁语:lingua materna
swan-song(最后的功业、绝笔)德语:Schwanengesang

(4)意借词,即通过一种语言对另一种语言的影响,词可以起到各种不同的语义上的转化的作用。如:bloom在盎格鲁萨克逊语的意义是“金属”,现在的意义“花朵盛开的状态”是从挪威语blomi中来的。[43]

国际词汇

英语词汇还有部分来自国际上共用的词,基本包括科学技术和社会政治方面的术语,形成国际通用术语的词大多来自希腊语和拉丁语。部分列举如下[43]

希腊语:democracy(民主),poem(诗),philosophy(哲学),logarithm(对数),mathematics(数学),meteorology(气象学)

拉丁语:angina(咽喉痛),tuberculosis(结核病),advocate(辩护人),proletariat(无产阶级),auditorium(礼堂)

由希腊语和拉丁语词根派生和合成的复合词:telephone(电话),kilometre(公里),microscope(显微镜),locomotive(机车)

同源对似词

同源对似词在语言学上是指由同一词根派生的两个词,这些词形式不同,意义也很少相同。现代英语中有一些同源对似词在形式和意义上并无很大分歧。部分列举如下[43]

amiable 可爱的——amicable 友谊的

base 根基——basis 基础

costume 服装——custom 习惯

human 人的——humane 仁慈的

major 少校——mayor 市长

有一些对似词,经过长期发展,从一个词分化出不同具体含义。下面的若干个词原来是同一个词:

guaranty 保证——warranty 担保

guard 守卫——ward 被保护人

hall 厅,堂——hell 地狱

locust 蝗虫——lobster 龙虾

name 名字——noun 名词

俚语

在使用特殊俚语的圈子里,使用俚语的人不仅可以在语音上省略或用不规则的发音,而且可以随便用转意的表达方式。在俚语中,除可以在词中、词尾和词首省略外,还可以使用比喻。俚语赋予了许多旧词一定的幽默效果, 同时还延伸出很多不同的意义, 然后通过各类修辞手法, 如比喻、类比等, 有效地加强了语气, 加深了人们的印象, 强化了幽默效果。例如[44]

have a cow:某人非常生气

knock it off 住手

wiggle-waggle 摇摆、聊天

ding-ding 坚强的精神、饱满的

语法

英语是一门印欧语系的语言,具有独特的语法体系,包括句法、动词时态、名词性和语法特点。[7]

词类
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英语的十大词类

英语中共有名词、形容词、副词、代词、数词、动词、冠词、介词、连词、感叹词等十类。

词类分类语法特点
名词总的来说,分为专有名词和普通名词专有名词第一个字母要大写
按事物性质分为可数名词和不可数名词可数名词有单数和复数两种形式,复数常加-s、-es
动词连系动词be表示谓语关系,后面必须接表语
实义动词do有时态、语态和语气的变化,谓语动词的人称和数必须与主语保持一致
冠词定冠词the通常有明确所指
不定冠词a/an具有不确定的意义
零冠词复数可数名词、不可数名词或专有名词前不使用冠词
代词人称代词区分单数、复数的主格和宾格形式
物主代词形容词性物主代词相当于形容词,名词性物主代词相当于名词
指示代词表示指示概念
数词基数词表示数目多少
序数词表示事物的先后顺序,往往与定冠词the连用
介词简单介词用以表示名词、代词等与其他词语之间语义关系
复杂介词
形容词性质形容词描述事物的基本特性,通常不会直接作谓语
状态形容词具有描写性,可直接作谓语
副词修饰动词、形容词和副词的词,以提供有关方式、时间、地点、程度或频率的信息
连词并列连词在词语或句子之间起连接作用的
从属连词
感叹词是表示各种感情的词类,通常在句中作外围成分

参考资料:[45]

构词法

现代英语的构词方法可分成以下几种:

构词法变化形式举例
词缀法借助词缀(前缀、后缀)构成新词natural-unnatural
转成法无须借助构词词缀就可以从名词、形容词构成新的动词,从动词构成新的名词的派生法empty(adj.空的)-to empty(v.倒空)
合词法将两个或三个词干组合起来构成新词night-school(夜校)
添加动词后构词要素构成动词在动词后面添接一个与它分写的动词后构词要素to bring up(养育)
缩略法词或固定词组缩写简略而成为缩略词Y.C.L-Young Communist League(共产主义青年团)
词根元音交替法用改变词根元音的方法构词blood(n.血)-bleed(v.流血)
重音换位法转移重音构成新词'export (n.出口)-ex'port (v.出口)

参考文献:[46]

句法

英语中句子的特点涵盖了基本句型、句式,语境和表达方式等多个方面。以下是一些英语句子的主要特点:

英语的五大基本句型(简单句)

· 主系表结构:主语+谓语+补语。这里谓语通常为系动词,补语用于补充或修改主语或宾语。例:The cake smells delicious.(蛋糕闻起来很美味)

· 主谓结构:主语+谓语。这是最简单的句型,用于陈述一个动作或状态。例:She sings.(她唱歌)

· 主谓宾结构:主语+谓语+宾语。这个句型包括一个动作主语和一个接受动作的宾语。例:He reads a book.(他读书)

· 主谓宾宾结构:主语+谓语+间接宾语+直接宾语。这个结构用于表示动作的接受者和目标。例:She gave her sister a gift.(她给了她妹妹一份礼物)

· 主谓宾宾补结构:主语+谓语+宾语+宾语补足语。宾补用于进一步描述宾语。例:She painted the wall red.(她把墙涂成了红色)

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英语的五大基本句型

参考资料:[47][48][49][50][51]

从句

· 名词性从句:主语从句,宾语从句,同位语从句,表语从句

· 定语从句:限制性定语从句,非限制性定语从句

· 状语从句:时间状语从句,地点状语从句,条件状语从句,结果状语从句,让步状语从句,目的状语从句,原因状语从句,方式状语从句。

参考资料:[47][48][49][50][51]

特殊句式

英语中的特殊句式主要包含强调句,虚拟语气,倒装句。

①强调句(Emphatic Sentences)。强调句用于强调句子中的某个成分,使其更为突出。这种句式强调句子中的某个特定部分,改变了正常语序。例如:"It was Mary who won the competition."

②虚拟语气(Subjunctive Mood)。虚拟语气用于表达一种虚构的、与事实相反的假设、愿望、建议等情况。虚拟语气的使用包括虚拟条件句和虚拟陈述句。在虚拟条件句中,常使用"were" 作为所有主语(包括第一、第二、第三人称)的过去形式。在虚拟陈述句中,一般使用动词原形。 例如:"If I were you, I would study harder."

③倒装句(Inversion)。 倒装句常用于强调、条件状语从句、否定词放在句首等情况。它改变了正常语序,使句子更具有表现力。其分为完全倒装和部分倒装。完全倒装是指将谓语动词完全移到主语之前。例如:"Here comes the bus."(正常语序为 "The bus comes here.") 部分倒装是指将助动词、情态动词或是 "be" 动词移到主语之前。例如:"Not only did she finish the project, but also submitted it ahead of time."

参考资料:[47][48][49][50][51]

(4)语序

英语是一种主谓宾语序语言,通常遵循主语-谓语-宾语的固定语序。这在构建句子时是一个重要的规律。

时态

英语的动词时态包括过去时、现在时和未来时,以及进行时、完成时等。以下是英语的常用时态:

一般状态进行状态完成状态完成进行状态过去时一般过去时过去进行时过去完成时过去完成进行时现在时一般现在时现在进行时现在完成时现在完成进行时将来时一般将来时将来进行时将来完成时将来完成进行时过去将来时一般过去将来时过去将来进行时过去将来完成时过去将来完成进行时

以下是主要时态的具体用法:

一般现在时(Simple Present)

一般现在时用于描述常规、习惯、普遍事实或真理,以及现阶段的状态。使用动词原型,在第三人称单数需带-s。例如:"I eat breakfast every morning."

一般过去时(Simple Past)

一般过去时用于描述过去的完成动作、经常性动作或过去的状态。使用动词过去式。例如:"She visited Paris last summer."

一般将来时(Simple Future)

一般将来时表示将来发生的动作或计划。将来时态使用助动词 "will" + 动词原形。例如:"I will call you tomorrow."

现在进行时(Present Continuous)

现在进行时描述现在正在进行的动作。使用现在时态的 "to be" 动词 + 动词的现在分词形式例如:"They are studying for exams."

过去进行时(Past Continuous)

过去进行时描述过去某时正在进行的动作。使用过去时态的 "to be" 动词 + 动词的现在分词形式。例如:"She was reading a book when I called."

将来进行时(Future Continuous)

将来进行时描述将来某时正在进行的动作。使用将来时态的 "will be" + 动词的现在分词形式。例如:"At this time tomorrow, we will be traveling."

现在完成时(Present Perfect)

现在完成时描述过去发生的某个时间段内的动作,强调与现在的关联。使用例如: "have/has" + 动词的过去分词形式。例如:"I have visited London several times."

过去完成时(Past Perfect)

过去完成时描述在过去某个时间点之前完成的动作。使用 "had" + 动词的过去分词形式。例如:"She had already finished her homework when I arrived."

将来完成时(Future Perfect)

将来完成时描述在将来某个时间点之前将已完成的动作。使用 "will have" + 动词的过去分词形式。例如:"By next year, he will have lived here for ten years."

现在完成进行时(Present Perfect Continuous)

现在完成进行时描述从过去某个时间点开始一直持续到现在的动作。使用 "have/has been" + 动词的现在分词形式。 例如:"They have been working hard all day."

过去完成进行时(Past Perfect Continuous)

过去完成进行时描述在过去某个时间点之前一直持续到过去的动作。使用 "had been" + 动词的现在分词形式。例如:"By the time she left, they had been dating for five years."

参考资料:[47][48][49][50][51]

语态

英语的语态(Voice)是指用来表达动作主语与动作对象之间关系的一种语法特性。英语有两种主要的语态:主动语态(Active Voice)和被动语态(Passive Voice)。

主动语态(Active Voice)

主动语态是英语中最常用的语态,它强调动作的执行者(主语)在句子中的作用。在主动语态中,主语执行动作,而宾语承受动作。主动语态的基本结构是:主语 + 动词 + 宾语。比如,She eats an apple.

被动语态(Passive Voice)

被动语态强调动作的接受者或宾语在句子中的重要性,而不是动作的执行者。被动语态的基本结构是:宾语 + 被动助动词(am, is, are, was, were, has been, have been, will be 等) + 过去分词 + 由短语动词补语构成的介词短语。例如,An apple is eaten by her.

参考资料:[47][48][49][50][51]

语言文化

由于英语世界涵盖广泛,包括英国、美国、加拿大、澳大利亚等地,涉及的文学和艺术作品也极为丰富。以下是一些与英语语言相关的经典文学作品和艺术作品:

文学作品

英国文学是欧洲文学里的重要一支,其兼有拉丁成分和日耳曼成分。[52]

英国文学始于盎格鲁-撒克逊人在英国定居时期。古英国文学中仍然保留有五份残留的作品,都是诗歌或盎格鲁-撒克逊游吟诗人所唱的歌曲,所吟诵的多是古时的英雄事迹。《贝奥武甫》即是古英语文学中仍然保留的五部残留作品之一,其描述了英雄人物贝奥武甫和一个妖怪的三次搏斗。[53]

《贝奥武甫》
《贝奥武甫》

经过丹麦人入侵和诺曼征服后,进入封建社会的英国最流行的文学形式是传奇文学,其篇幅较长,主要描写贵族的生活和冒险故事,传奇文学中,对国王和领主保持忠诚是一个重要的不断重复的主题。这些传奇文学的英文版本多是从法语或拉丁语翻译而来。马洛礼的《亚瑟王之死》将法国传奇中冗长复杂的句式转换成了语言简洁又符合语言习惯的英语散文,给15世纪的英国文学留下了珍宝。[54]

十四世纪到十七世纪中期是西方文明中标志着中世纪到现代社会过渡的文艺复兴时期。这一时期《钦定版圣经》编译完成,随着英文圣经的广泛影响,标准的现代英语已经成型并且被确定了下来,其中的短语和表达方式也融入了英语语言、英语文学和英国人的生或机理之中。从十六世纪上半叶开始,伊丽莎白一世女王的统治催生了有关历史主题的作品,霍林希德的《编年史》就为莎士比亚的历史剧提供了素材。与此同时,英国诗歌最流行的形式,十四行诗从意大利引介进入英国,戏剧作品逐渐增多。文艺复兴时期的主要作家作品有:思想家托马斯·莫尔的《乌托邦》;诗人埃德蒙·斯宾塞的《仙后》;散文家弗朗西斯·培根的《随笔》。这一时期造诣最高的剧作家和诗人当数莎士比亚[55]

《仲夏夜之梦》剧照
《仲夏夜之梦》剧照

英国革命和复辟时期的文学主要与当时的社会巨变有关。这一时期,诗歌还在文学领域占主导地位。最著名的诗人是约翰·弥尔顿,他创作了史诗《失乐园》《复乐园》和诗歌戏剧《力士参孙》。这一时期的小说体散文以班扬的《天路历程》为代表。随着王权的复辟,文学风格从复杂、大胆、奢侈逐渐让步于简单、清晰、克制和规则的形式。约翰·德莱顿成为当时最重要的是任何批评家,其作品有剧本《一切为了爱》、长诗《亚布萨伦与阿其图菲尔》和散文《论戏剧诗》。[56][57]

十八世纪的英国也称启蒙主义时代或理性主义时代。启蒙主义思想居于主导地位,这一时期的文学具有浓郁的说教意味和道德主题,文学演变成了大众教育的一种方式。新古典主义居于十八世纪英国文坛的主导地位。这一阶段的代表作家作品有诗人蒲柏的《论人》、笛福的散文小说《鲁滨孙漂流记》和斯威夫特的《格利弗游记》等。[58]

十八世纪末至十九世纪三十年代是英国文学史上的浪漫主义时期。大多数文学评论家认为,由华兹华斯和柯勒律治共同创作的第二版《抒情歌谣集》的面世是英国浪漫主义思潮盛行的标志。1789年由华兹华斯撰写的《序言》宣告了浪漫主义时代的来临,而1832年沃特·司各特的逝世则标志着浪漫主义这一文学时代的结束。[59]

十九世纪的大部分时间是英国批判现实主义文学的流行时期,其主要揭示了金钱对人性的负面影响。批判现实主义主要以小说的形式创作,小说成为最普及的读物。这一阶段最有代表性的小说有狄更斯的《雾都孤儿》《远大前程》,简·奥斯丁的《傲慢与偏见》,夏洛蒂·勃朗特的《简·爱》等优秀作品。[60]十九世纪中后期文学创作以散文见长,有布朗宁的《男人和女人》、爱德华·菲茨杰拉德及其所翻译的波斯诗人欧玛尔·海亚姆的《鲁拜集》。[61]

二十世纪,英国文学各类形式经历以了一段相对发展的时期。戏剧上,新戏剧运动掀起,代表作如萧伯纳的《华伦夫人的职业》;诗歌方面,现代主义盛行,如艾略特的《荒原》、哈代的《呼唤声》;小说方面现实主义小说始终占主导地位,代表作如吉卜林《基姆》。这些优秀作品都为世界文学发展做出了贡献。[62][63]

音乐

英国的音乐历史同欧洲其他国家相比是较为落后的,进入20世纪后,音乐获得了发展,在欧洲也占有了一定地位。著名英国音乐家及其作品如下:

时期音乐家作品
早期亨利·普赛尔歌剧《狄朵与伊尼阿斯》
阿苏尔·沙利文歌剧《艾文荷》《皮纳福号》
近代爱德华·埃尔加国定颂歌《加冕颂》、序曲《在伦敦城》
拉尔夫·付昂·威廉斯《诺福克狂想曲》、歌剧《牛贩赫由》
本杰明·布里顿歌剧《彼得·格里姆斯》、合唱《战争追思曲》、独唱组歌《米开朗基罗的七首十四行诗》

参考资料:[64]

影视

英国是世界上最早制作电影的3个国家之一。电影在英国已有100多年的历史。近年来,英国拍摄的影片,如《四个婚礼一个葬礼》《布朗夫人》《秘密与谎言》《英国病人》等获得多项国际大奖;动画片《穿错裤子》《鲍勃的生日》获得四项奥斯卡奖。[65]

电影《布朗夫人》剧照
电影《布朗夫人》剧照

使用现状

英语是国际交流的重要工具,用于国际商务、学术研究、科技领域和全球互联网。它也是联合国和其他国际组织的官方语言之一,因此在国际外交和政治领域有重要地位。世界上共有3000多种语言,但是使用人口最多的语言只有10种,它们依次是汉语、英语、俄语西班牙语北印度语阿拉伯语葡萄牙语孟加拉语德语日语[66]据统计,全球有超过70个国家或地区将英语定为官方、半官方或通用语言,在其它100多个国家和地区也广泛使用,使用人数超过14亿。世界人口大约有四分之一能用英语进行交流。[67]

保护措施

国家语言政策目前世界上许多国家都将英语作为官方语言,这意味着在政府和公共领域中,英语是主要的工作语言。这有助于保持英语的地位,并确保它在国内政府和法律体系中得到正式使用。英语使用国制定国家语言政策,以确保英语的保护和促进。这些政策旨在维护英语的地位,同时鼓励英语的发展和多样性。例如,印度将英语列为官方语言之一,以促进国内多语种社会的统一;国际音标(IPA)和英语文法规范也有助于保持英语的一致性;美国有其专门的英语拼写规则,以促进美国英语的发展。英语教育:在经济全球化的社会发展趋势下, 现代英语的教育促进了英语全球地位的确立。[68]世界各国积极支持英语语言教育,包括英语作为第二语言(ESL)和外语的教学,这有助于促进英语的学习和使用,以满足各国国内和国际的需求。文化保护: 建立相关国家机构和文化组织,如英国致力于保护英语文学和文化。这包括资助文学节日、文化活动以及对英国文学的推广。英国文学促进: 作为英国文化的一部分,英国鼓励文学和语言的传统,以确保英语文学的生存和繁荣。这包括奖学金和文学基金会的支持。语言协会及国际组织: 英国拥有英语语言学会(The English Language Society),该协会致力于促进英语的研究和教育。这一组织提供了一个平台,用于讨论英语的使用和演变。国际组织如英语国家联盟(The Commonwealth)也有一定的作用,促进英语的使用和传播。

参考资料:[69][70][71]

参考资料 71

  1. What is the most spoken language? — Ethnologue
  2. 参考 2
  3. 参考 3
  4. 参考 4
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  68. 参考 68
  69. 参考 69
  70. 参考 70
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