安大略湖

安大略湖（英语：Lake Ontario）是北美洲五大湖之一，北部和西部为加拿大安大略省、东部和南部为美国纽约州。^[2]安大略湖面积约19009平方千米，是五大湖中面积最小的一个；湖面海拔75米，湖岸线长1161千米，平均水深86米，最深处244米，蓄水量约1638立方千米，在世界淡水湖中排名第14。^[6][7]

安大略湖地处阿巴拉契亚盆地的北缘，形成于第四纪冰川运动，经由河流和冰川切割，约5000年前形成当前的形态；^[3][8]属于温带大陆性湿润气候，冰冻期为每年的1月中旬至4月初，冰盖覆盖率为15%^[注2]。^[9][4][5]该湖主要水源是来自伊利湖的尼亚加拉河，在入水口形成了尼亚加拉瀑布；圣劳伦斯河是该湖泊的出水口，同时也是连接五大湖和大西洋的重要水道。^[10][11]安大略湖是许多候鸟的栖息地，并有250多种鱼类，^[12][13]但作为五大湖中最后的一个湖泊，安大略湖面临严重的环境问题，包括水质污染、营养富化和生物入侵等。^[14]

15世纪前，安大略湖是易洛魁联盟和休伦人之间的边界；17世纪，易洛魁人将休伦人从安大略湖北岸驱逐并定居于此，称安大略湖为“Skanadario”^[注3]，后易洛魁人撤离，北方的安尼什纳贝人、奥吉布瓦人和密西沙加人则迁移到了湖北岸。^[15]1615年，埃蒂安·布鲁莱和塞缪尔·德·尚普兰成为第一批到达安大略湖的欧洲人，塞缪尔·德·尚普兰称该湖为“圣路易斯湖”。在17世纪末和18世纪初，法国在安大略湖附近建立和众多军事堡垒，1794年，美国接管了在该国一侧的所有堡垒，之后安大略湖成为商业活动的中心，19世纪，多伦多、汉密尔顿和罗切斯特成为重要的商业中心，^[8][1]加拿大成立后，加拿大的商业、工业和人口中心地带都集中在安大略湖畔，其中大部分位于多伦多周围的湖西北岸，加拿大约2/3的钢铁产自这里。^[16][17]

安大略湖是加拿大和美国著名的旅游景点，每年的钓鱼活动吸引了众多游客，^[18][19]此外附近有尼亚加拉古堡、尼亚加拉瀑布州立公园、多伦多滨水区、斯卡伯勒崖公园等。^[6][3]连接安大略湖和渥太华河的里多运河被列入世界文化遗产名录。^[20][21]

安大略湖的名称“Lake Ontario”源自休伦语“Ontarí’io”，意为“大湖”，^[6]易洛魁人称之为“Skanadario”，意为“美丽之湖”或“闪光之湖”，^[1][13]后易洛魁人撤离，北方的安尼什纳贝人、奥吉布瓦人和密西沙加人则迁移到了安大略湖北岸，对安大略湖沿用了易洛魁语的名称，仍称其为“Skanadario”。^[1][8]

1615年，埃蒂安·布鲁莱（Étienne Brûlé）和萨缪尔·德·尚普兰（Samuel de Champlain）成为首批抵达安大略湖的欧洲人。尚普兰将此湖称为“Lac de St. Louis”，意为“圣路易斯湖”。^[6]加拿大的安大略省（Ontario）因安大略湖而得名。^[1][13]

安大略湖位于北美洲，是北美五大湖中位置最东边的一个，北部和西南部与加拿大安大略省接壤，南部和东部与美国纽约州接壤，地理中心点位置为北纬43°42'，西经77°54' 。^[2]安大略湖距离布罗克波特学院（The College at Brockport）53千米，距离位于斯派塞的莱克肖尔五旬节营地（Lakeshore Pentecostal Camp）44千米，距离西湖（West Lake）48千米，距离惠灵顿扶轮社海滩（Wellington Rotary Beach）45千米，桑迪溪湿地（Sandy Creek Wetlands）37千米，最近城市是希腊城（Greece City），距离51千米。^[22]安大略湖面积约为18960平方千米（加拿大境内10000平方千米），流域面积60030平方千米，海拔75米，湖泊东西长311千米，南北宽85千米。^[1]

安大略湖的基岩是北美加拿大地盾（Canadian Shield）的一部分，约11亿年前，在五大湖地区出现了一股炽热的地幔柱（Plume），这股地幔柱通过缓慢的塑性运动上升，并在更坚硬的岩石圈（地壳和最上层地幔）下方扩散，形成了中部大陆裂谷系统（The Midcontinent Rift System），出现了大量的裂谷和断层，地幔柱化为岩浆从地表喷发而出，冷凝形成的玄武岩覆盖了五大湖区域。最终，在前寒武纪时期地幔柱和火山活动逐渐平息，覆盖于地表的玄武岩层开始使整片土地下沉，形成了一片基岩凹陷（Bedrock Depression）。^[23][24]

在第四纪冰川作用以前，安大略湖地区有一条由西向东北流入大西洋的古圣劳伦斯河，该河流于威斯康星冰期末期（Wisconsin glacial stage，约100万-1.26万年前）被冰川摧毁，美国现今的中部大平原附近是古圣劳伦斯河与密西西比河的分水线，由于冰川作用，冰盖边缘与南部分水线间堵截了一大片水域，加上长时期的地质作用，安大略湖下沉为凹地，湖的范围也随冰盖边缘的推移发生变化。大陆冰川在这里开始消退时，湖区东面的陆地开始升高，湖南岸和东岸边遗留下的终堆石构成天然湖岸，形成了一道阻塞水流的高地，起了蓄水作用，逐渐形成当时的原始湖盆。五大湖西南部的冰川首先消退，安大略湖区却还有约2000米的冰层，冰川最后从东北部退出，整个形成过程大约有100万年左右。^[25][26][27]

在威斯康星冰河时期冰川消退时，大量以泥石流、岩崩和冰碛的构成物质堆积在现纽约的中西部，逐渐在现圣劳伦斯河谷筑成自然大坝，形成了一个自然湖泊，这个阶段被称为易洛魁湖（Lake Iroquois），该湖的湖水通过现锡拉丘兹、纽约流入莫华克河（Mohawk River）。约在12000年前，随着地貌的变化，因冰川消融，圣劳伦斯地区土地不断反弹升高，五大湖上游的水通过渥太华山谷直接流入圣劳伦斯河，绕过了安大略湖，在约5000年前，五大湖上游的水流入安大略湖，安大略湖形成了当前的形态。^[3][8]

安大略湖大致呈椭圆形，长311千米，最宽处85千米，水域面积约19009平方千米，是五大湖中面积最小的湖泊，储水量约1638立方千米，在淡水湖中排名世界第14。安大略湖平均深度为86米，最大深度达到244米，水滞留时间约为6年。该湖的平均海拔高度为75米，被认为是五大湖中最低的。安大略湖岸线长度为1161千米。与五大湖其他湖泊类似，根据入水量和降水量的变化，安大略湖水位季节性波动。^[6][7]安大略湖的冰冻期为每年的1月中旬至4月初，冰盖覆盖率为15%^[注2]。^[9]

安大略湖的水位会根据流入量和降水量而季节性变化，由于春季和夏季的融雪径流以及蒸发率低，安大略湖的水位上升；而到了秋季，由于空气温度降低与来自于夏季储存了热量的湖水之间的温差导致蒸发率升高，水位会下降。安大略湖最高水位通常出现在5月-7月之间。^[4]

安大略湖的水位最低记录是在20世纪30年代中期，最高水位记录先后出现在20世纪40年代末和50年代初，之后在1973年4月、2017年和2019年5月-7月安大略湖水位创下历史新高。^[4]

在1958年摩西桑德斯大坝（Moses Saunders Dam）完工之前，安大略湖的水位变化与上游的五大湖的类似，在大坝建成之后，因受到大坝的调节，安大略湖高低水位受到人为的调节，水位变化要小于上游的五大湖。^[4]

安大略湖的平均水位从1998年开始略有下降，但在之后的十年中^[注5]并没有像五大湖上游那样保持在平均水平以下。在此期间，安大略湖的特点是大约17年的气温升高、冰覆盖率低、蒸发率增加和径流减少。2014年，五大湖上游水位开始上升，原因为该年恰逢冷空气爆发、气温较低、冰层覆盖面积大、降水率高。^[4]

安大略湖的PH值从7.76-8.14之间，叶绿素浓度从5.7微克/升-5.9微克/升之间，^[9]由于其位于其他大湖的下游，并且处于人口密集区域，安大略湖的一些污染物如多环芳烃(PAHs)浓度相对较高，其他化合物如PBDEs、全氟fú化合物是五大湖中含量最高的。^[28][29]

安大略湖的流域面积为64030平方千米，约85%的水来自于尼亚加拉河（Niagara River），尼亚加拉大瀑布连接伊利湖至安大略湖，两湖高度落差约99米。^[24]其他流入湖中的重要河流包括特伦特河（Trent River）、杰纳西河（Genesee River）和奥斯威戈河（Oswego River）等，其中韦兰运河（用于航行）和尼亚加拉河（自然河流）与西南部伊利湖的相连，特伦特河与休伦湖的乔治亚湾相通，里多运河从金斯顿向东北方向延伸至渥太华。安大略湖的主要出水口为东端的圣劳伦斯河（Saint Lawrence River）。^[1][30]

圣劳伦斯河（英语：Saint Lawrence River；法语：Fleuve Saint-Laurent）是安大略湖通往大西洋的通道，起源于安大略湖东端，流经加拿大的安大略省、魁北克省，以及美国的伊利诺伊州、印第安纳州、密歇根州、明尼苏达州、纽约州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、佛蒙特州和威斯康星州，最终在加斯佩地区注入大西洋的圣劳伦斯湾。圣劳伦斯河全长约1197千米，流域面积达到约10.3万平方千米。圣劳伦斯河水量充沛，水质清澈，支流众多，包括渥太华河、沙托盖河、黎塞留河和萨格奈河等。^[31][32]

五大湖-圣劳伦斯河流域是加、美两国人口、城市集中和工农业发达地区。沿河主要城市和港口有加拿大的魁北克、蒙特利尔、金斯顿和美国的奥格登斯堡等。^[33]为开发和管理圣劳伦斯河，美国和加拿大分别成立了美国圣劳伦斯水道开发公司和加拿大圣劳伦斯水道管理公司，二者分别负责建设、经营和维护圣劳伦斯水道各国境内部分，协调处理有关航道建设、法规制定和日常运营中的双边关系，为两国国内和国际运输提供安全、可靠且环境友善的深水航道。^[34]

自1959年五大湖与圣劳伦斯河间的深水航道沟通后，大型远洋船舶可直抵五大湖各港。五大湖-圣劳伦斯河航道系统共有主要港口33个，连接港口与美国和加拿大主要城市的省际或州际公路40多条。自20世纪90年代以来，全系统年货运量保将在1.5亿吨左右，其中五大湖年货运量保持在1亿吨左右，圣劳伦斯河年货运量保持在0.5亿吨左右。该内河航运系统服务于人口约占北美的1/4，国民生产总值约占北美的1/3的广大地区，以极为经济的良好水运条件形成了著名的大湖区经济带。^[34]

尼亚加拉河是五大湖上游四个湖泊（苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖和伊利湖）的排水口，自伊利湖向北流向安大略湖，安大略湖约85%的水来自尼亚加拉河。尼亚加拉河全长约56千米，流域总面积约为67.3万平方千米，是美国与加拿大边界的一部分，该河将美国纽约州与加拿大安大略省分开，因为其海拔较高、坡度较陡，该河流为北美最主要的水力发电资源之一，其中河道中部的尼亚加拉瀑布（Niagara Falls）水量约为3600平方米/秒，均可用于水力发电。^[35]

特伦特河^[注6]是北卡罗来纳州东部沿海平原地区的一条淡水河，发源于美国北卡罗来纳州金斯顿西南约24千米处的水源地，流经勒努瓦县、琼斯县和克雷文县的部分地区，连接了安大略湖与休伦湖，最后在北卡罗来纳州新伯尔尼注入纽斯河，该河最宽处达660米，沿途有许多淡水支流和小溪。^[36][37]

杰纳西河（英语：Genesee River）是安大略湖的支流之一，流经宾夕法尼亚州和纽约州的双蒂尔斯地区，最终向北注入安大略湖。杰纳西河全长约253千米，流域面积约6500平方千米。在杰纳西河东部的大峡谷，有莱奇沃思州立公园（Letchworth State Park），以其秀丽的景色和印第安人与拓荒者博物馆而知名。此外，杰纳西河在罗切斯特市流入另一峡谷，谷内有三处瀑布，在19世纪当地修建了水利发电厂，为罗切斯特地区供电。

奥斯威戈河（英语：Oswego River）是安大略湖的支流之一，是纽约州第二大流入安大略湖的河流（仅次于尼亚加拉河），位于美国纽约州中部的奥斯威戈县，由奥奈达河（Oneida River）和塞内卡河（Seneca River）汇流而成。这条河流全长约37千米，从三河（Three Rivers）起始，流经奥斯威戈市，最终注入安大略湖。此外，奥斯威戈河还是纽约州运河系统的一部分，提供了从伊利运河到安大略湖的航道。^[38][39]

里多运河（英语：Rideau Canal）是连接安大略湖和渥太华河的一条人工运河，位于加拿大安大略省东南部。里多运河全长202千米，于1832年竣工，建造初衷是为替代圣劳伦斯河（St. Lawrence River）进行航运。里多运河包括47个石建水闸和53个水坝，被认为是19世纪工程技术的奇迹。这条运河是世界上最优秀的平流运河之一，也是最早为行驶蒸汽船而设计的运河之一。2007年，里多运河被列为世界文化遗产。^[20][21]

安大略湖湖底为深水盆地，仅约有1.6%的水来自于地下水，根据氯化物和硝酸盐数据，安大略湖的地下水质量被评定为“一般”（Fair），是五大湖地区水质最差的^[注7]。^[40][41][42]

安大略湖湖区属于温带大陆性湿润气候，五大湖地区巨大的水量对周围地区的气候有着显著的调节作用，使得湖区相比邻近地区在夏季更为凉爽，冬季则更为温暖，且降水量较多，具体特点为夏季温和，由于湖泊的冷却效应，夏季时湖区的气温通常比内陆地区要低，使得湖岸线成为热门的避暑地；冬季不太寒冷，同样是因为湖泊的调节作用，冬季时湖区的气温相对较高，不会过于寒冷。尽管每年都有变化，但从1948-2014年，安大略湖盆地的气温总体呈变暖趋势。^[4][5]

安大略湖湖区由于受到湖水蒸发和湖泊对气流的影响，降水较多，年降水量范围为750–1000 毫米，且全年分布均匀，该地区的大部分地区位于五大湖的背风处，导致冬季容易积雪，2010年12月，安大略湖创下了48小时内积雪超过1米的新纪录。^[5]

因安大略湖水很深，所以在冬季很少结冰，而且周边的气候受到来自西南方的暖空气影响，使得冬季气温较为温和。从11月到次年5月，湖里的大部分水域温度较为平均。而到了6-10月期间，湖水会出现分层现象：上层10-20米处的水温较暖，而下层则相对凉爽。在100米以下的深处，水温几乎总是保持在5°C以下。^[5]

安大略湖的基岩是北美加拿大地盾（Canadian Shield）的一部分，由古生代至中生代早期的石灰岩和页岩组成。因受到断层运动的影响，覆盖于地表的玄武岩层开始使整片土地下沉，形成了一片低洼的盆地。在数百万年中，溪流携带大量的沉积物来到盆地，形成湖区的沉积岩层。安大略湖的沉积物包括冰川和非冰川沉积物、更新世漂砾海岸的沙子，以及上游湖泊带来的的淤泥和粘土。^[23][43]

安大略湖占据了一个基岩盆地，呈椭圆形，东西向，湖底因受冰川运动地形复杂，湖岸通常是岩石或冰川沉积物的构成的低矮悬崖，海滩狭窄。在安大略湖东南端，较老和较高的冰川和湖泊沉积物的交汇处形成了斯卡伯勒悬崖（Scarborough Bluffs），该悬崖高出湖面100米。^[1]

安大略湖的南岸最常见的地貌类型是粘性土和基岩峭壁，低矮的河岸和砾石滩也很常见，而在湖的东北部分，靠近圣劳伦斯河汇合处，基岩成为主要特征。在纽约州的奥斯威戈和圣劳伦斯河之间，有一个由岛屿-沙丘复合体构成的屏障，而奥斯威戈港则包含了人工建造的海岸线。^[1][44]

安大略湖拥有约2000多个岛屿，^[24]著名岛屿有主鸭岛（Main Duck Island）和沃尔夫岛（Wolfe Island）等。^[45][46]

主鸭岛位于安大略湖的中心，面积约为4平方千米，主鸭岛曾是是土著民穿越安大略的重要中转点，在19世纪和20世纪，该岛经常有欧洲人在此钓鱼，此外在美国禁酒期间，该岛是朗姆酒走私者将加拿大烈性酒走私到美国的重要节点。目前主鸭岛由加拿大公园管理，在岛上有一个修建于1913年的灯塔。^[45]

沃尔夫岛是安大略湖圣劳伦斯河入口处的一个岛屿，靠近安大略省金斯敦。沃尔夫岛是安大略省弗龙特纳克县和弗龙特纳克群岛镇的一部分。它是千岛群岛中最大的一个。该岛长约29千米，宽度从约9千米到某些地方的几百米不等；其面积约为124平方千米，常住人口约为1400人。^[47][46]

安大略湖底从西至东有四个盆地，分别为尼亚加拉盆地（Niagara Basin）、密西沙加盆地（Mississauga Niagara Basin）、吉尼西盆地（Genesee Basin）和罗切斯特盆地（Rochester Basin），它们占据了安大略湖湖底。在尼亚加拉河口以北及其西边，尼亚加拉盆地的界限不太明显，湖泊的深轴大约位于北岸和南岸之间的中间位置。东侧其他三个盆地的轴向深度偏向湖泊的南缘，这使得湖泊在其南北剖面上呈现明显的不对称性。这种不对称性与湖底之下的基岩构造有关。^[48]

安大略湖是众多鱼类的家园，发现了250多种鱼类，其中包括大西洋鲑（Salmo salar）、蓝鳃鱼（Lepomis macrochirus）、湖鳟（Salvelinus namaycush）、溪鳟、奇努克鲑、银鲑、淡水鼓鱼、和湖鲟等。此外，还有外来入侵的鱼类，如河鳕（Petromyzon marinus）、鲱fēi鱼（Alosa pseudoharengus）和亚洲鲤鱼（Cyprinus carpio）等。^[12]

安大略湖的本土哺乳动物包括驼鹿（Alces americanus）、加拿大猞猁（Lynx canadensis）、黑熊、红狐、麋鹿、白尾鹿、、海狸、河獭tǎ、郊狼和灰狼等许多其他种类。安大略湖的本土鸟类包括银鸥（Larus argentatus）、美洲鹤（Grus americana）、雪鸮、木鸭、大蓝鹭、秃鹰、凤头麦鸡等。^[12]此外，由于其地理位置，安大略湖是许多候鸟的栖息地天鹅、潜鸟、鸭、鹅、䴙䴘以及其他水禽（多种属和种）是栖息在安大略湖的野生动物，鹰和鹰类等猛禽在该地区也很常见。^[13]

安大略湖区的植物丰富多样，木本植物包括北美乔松（ Pinus strobus）、绿桤木、白云杉、北美香柏等，^[49]挺水植物有美人蕉、菖蒲、再力花、千屈菜、梭鱼草等；浮水植物有睡莲、浮萍（Spirodela polyrhiza）和水葫芦等；沉水植物有菹草、苦草（Myriophyllum spicatum）、黑藻、金鱼藻、眼子菜和茨藻等。^[50][51][52]此外，安大略湖的气候适宜果树生长，该地区已成为苹果、樱桃、桃、梨和梅等水果的重要种植区。^[13]

安大略湖区平均每20年发生一次较大洪水，1680年-1989年间安大略省的洪水损害损害估计在3.78亿-13.2亿加元之间，1847年-1989年安大略湖区发生了131起洪水事件，影响了至少85个安大略省212个岸线市镇，在1859年-1987年间，报告的损害超过1.88亿加元（按1989年美元计）。^[53][54]1952年、1973年、1993年、2017年和2019年安大略湖均发生了大洪水。^[55]

约11000年前安大略湖北岸有土著民活动，^[8]15世纪以前，休伦人（Huron）生活在安大略湖北侧，建立了曼特尔据点（The Mantle Site）^[56]，易洛魁联盟（Iroquois）居住在安大略湖南侧，安大略湖作为易洛魁联盟和休伦人的边界。17世纪，易洛魁联盟将休伦人从南安大略省（Southern Ontario）驱逐出去之后，易洛魁人在现多伦多附近定居，后易洛魁人撤离，北方的安尼什纳贝人、奥吉布瓦人和密西沙加人则迁移到了安大略湖北岸。^[1][8]

1615年，埃蒂安·布鲁莱和塞缪尔·德·尚普兰是第一批到达安大略湖并绘制地图的欧洲人，在17世纪末和18世纪初，英国殖民者登录北美洲后与易洛魁结盟，法国为了争夺殖民地利益与易洛魁人发生了军事冲突，为了攫取更多的殖民地，法国在安大略湖畔修建了众多军事堡垒，如1673年建立了弗朗特纳克堡（Fort Frontenac）、约1750年建立了鲁伊勒堡（Fort Rouillé）和1755年建立奥斯威戈堡（Fort Oswego）。在法国-印第安人战争（French and Indian War）中法国战败，法国将安大略湖的堡垒割让给英国，1974年《杰伊条约》（Jay's Treaty）签订后，美国接管了安大略湖北侧的军事堡垒。^[1][8]

随着美国与英国的军事形势日渐紧张，英国政府决定在安大略湖北岸建立一个军事据点，英国政府派遣副总督西姆科（Lieutenant Governor Simcoe）在安大略湖多伦多附近选定了据点位置，因为该地远离美国边境，建立军事据点不会引起美国的直接注意，此外多伦多处的港口仅有一个出口，可以避免被突然袭击，同时具有天然遮蔽物，利于防御。1793年西姆科下令建造据点，同时将首府从尼亚加拉迁至此，命名为“约克”（York），在1834年重命名为多伦多（Toronto）,随着多伦多的建立和英国在此驻军，多伦多得以迅速发展，成为安大略湖畔的重要城市之一。^[8]

随着美国独立的战争，安大略湖南岸也逐渐开始发展，1802年，内森尼尔·罗切斯特（Nathaniel Rochester）购买了吉尼西河瀑布附近的一小块地。几年后，他规划了一个村庄，并以自己的名字命名之后该地发成现在的罗切斯特市。1817年，安大略湖上进行了蒸汽轮船的首航，名为奥奈达号（Oneida）。奥斯威戈于1828年被合并为一个村庄，并于1848年成为一个城市，其作为制造城镇的重要地位在很大程度上归功于其优质的水力资源。安大略湖南岸的发展很大程度上要归功于1825年完工的伊利运河。^[57][58]通过伊利运河和哈得孙河，沟通了五大湖区与大西洋的水路联系，它对于19世纪中西部移民开发、一系列城市兴起和货物运输起着重要作用。^[59]

因为安大略湖水水质较佳，土地价格低廉，到19世纪，多伦多、汉密尔顿和罗切斯特已成为重要的商业中心，^[17]之后加拿大的商业、工业和人口中心地带都集中在安大略湖附近，大部分位于多伦多周围的湖西北岸，加拿大约2/3的钢铁产于此。^[16]

安大略湖附近的森林因过去的伐木活动而严重枯竭，现有的森林地区被加拿大环境部列为混合林平原生态区（Mixedwood Plains Ecozone）的一部分，或被美国环境保护署列为东部五大湖和哈德逊低地生态区（Eastern Great Lakes and Hudson Lowlands Ecoregion ），或被大自然保护协会列为五大湖生态区（Great Lakes Ecoregion），现极少砍伐。^[60][3]

在欧洲殖民者到来之前，土著民在安大略湖中捕鱼，在欧洲殖民者定居之后，由于人口增加、鱼类栖息地变化和污染，到了20世纪60年代，安大略湖被严重污染，渔业逐渐枯竭。^[19]在20世纪50年代中期，人们试图通过引入有限数量的人工培育的鱼来恢复湖鳟鱼的数量。然而，由于海七鳃鳗的捕食，这些鱼的存活率很低。此外，大西洋鲑鱼的栖息地也被几乎被完全破坏。1968年，加拿大和美国开始在安大略湖中放养人工培育银鲑、奇努克鲑、钢头鳟、棕鳟和虹鳟鱼苗，投放鱼苗的措施获得了成功，1972年，美国鱼类和野生动物服务局对海七鳃鳗进行了针对性的措施，使湖鳟的数量得以恢复，随着安大略湖中鱼类的恢复，安大略湖作为世界级别的钓鱼目的地变得越来越受欢迎，由此产生的运动渔业迅速成为美国纽约州内陆渔业的主导每年带来了数百万美元的收入。^[18][19]

进入21世纪后，安大略湖的商业渔业因美国鳗鱼和湖白鱼的数量减少而不断萎缩。因为美国鳗鱼在10多年内数量减少了3个数量级，2003年，加拿大安大略省暂停了美国鳗鱼的商业捕鱼。2010-2015年间，安大略湖的商业捕鱼量接近历史水平，但2010-2015年间安大略湖的年平均商业捕鱼量仅为1980-2015年商业捕鱼量的39%。^[61]与此相对，安大略湖的休闲渔业一直保持稳定上升，根据加拿大统计局2015年休闲钓鱼调查数据，加拿大每年捕获的约1.7亿条鱼中，约有2/3是由大约350万年龄在18-65岁之间持有执照的休闲钓鱼者捕获的。 ^[18][19]

安大略湖是连接圣劳伦斯河到大陆内部的重要交通节点，从安大略湖流出的河流水流平缓，土著民利用独木舟在河流和安大略湖中进行贸易，其中连接亨伯河谷向北到荷兰河的“多伦多运货小道"是重要的路线之一。^[3]17世纪初，在欧洲殖民者来到安大略湖定居之后，法国、英国和荷兰殖民者一直围绕控制五大湖航运而展开了竞争，1812年战争期间，美国和英属北美都试图控制该地区，在五大湖地区爆发了几场重大海战。^[62]

1824年，连接安大略湖和伊利湖的韦兰运河建成后，来自北美中部的驳船能够从五大湖到达大西洋。在20世纪初的工业繁荣时期，安大略湖发展成为北美大部分工业产出的中心，如铁矿石、石灰石和煤炭等工业材料。当圣劳伦斯海道于20世纪50年代开通时，货物从五大湖运输向外运输变得更加便利。^[62]

19至20世纪，包括安大略湖在内的五大湖港口一度是北美重要的交通路线，用于运输农产品、铁矿、煤炭和石灰石等大宗产品，不过随1980年陆路运输业放松管制，加上制造业向亚洲等其他地区外包等原因，导致五大湖航运业衰落。但2020年以来随着北美沿海港口拥堵，逐渐难以满足需求，包括安大略在内的五大湖内陆港口加紧帮助供应链，航运业出现复苏趋势。^[63]

以安大略湖为出口的五大湖-圣劳伦斯航运系统（The Great Lakes-St Lawrence navigation system）连接了加拿大和美国110多个大大小小的商业港口。每年有35-4000万吨货物沿着五大湖-圣劳伦斯航道运输。大约2/3的货物是向下运输（前往大西洋），其余1/3是向上运输（前往五大湖）。其中60%的货物源自加拿大，25%源自美国，15%源自外国。美国的大部分货物都是下行的，从美国运往加拿大和国外市场。另一方面，加拿大将大量货物发送到加拿大境内或国外市场，以及加拿大境内或美国。五大湖区近四分之一的海上交通往返于海外港口，特别是欧洲、中东和非洲的港口。^[63]

安大略湖岸线其海岸线遍布着广阔的国际化城市和无与伦比的自然景观，著名城市有多伦多、汉密尔顿、罗切斯特等，著名历史遗迹拥有20多个，^[64]此外安大略湖每年的垂钓活动吸引了众多游客，加拿大安大略省大西洋鲑鱼大赛（Great Ontario Salmon Derby）已经拥有30多年的历史，^[65]韦伯斯特公园、蒙大拿海滩、杜兰德海滩和东湾路是风帆运动的热门场所。^[66]但是因安大略湖的污染，影响了安大略湖的旅游业。^[67]2015-2020年，安大略旅游GDP平均变化呈现显著下降趋势。^[61]

安大略湖是五大湖中污染最严重的，作为五大湖中的最后一个湖泊，安大略湖除了其流域内的农业径流以及城市和工业废物排放外，还接收了自其他五大湖的污染物。^[16]安大略湖的环境问题主要有水质污染、营养富化和生物入侵等。^[66]

19世纪以后，安大略湖畔的多伦多、汉密尔顿和罗切斯特已成为重要的商业中心，由于污水未经处理直接排入湖中，导致安大略湖水质严重下降，与所有五大湖一样，安大略湖受到350多种已知化学物质的严重污染，其中包括滴滴涕、多氯联苯、汞、铅和四氯化碳。^[66]

安大略湖的许多鱼类均受到多氯联苯、灭蚁灵和二恶英的污染。纽约州卫生部 (DoH) 建议人们不要食用来自湖泊或艾朗德阔伊特湾的鲤鱼、斑点叉尾鮰、超过25英寸的湖鳟鱼和超过20 英寸的褐鳟鱼，同时建议人们每月吃的奇努克鲑鱼、虹鳟鱼、白鲑、小湖鳟鱼、小褐鳟鱼和体长超过25英寸的银鲑鱼的频率不要超过一次。育龄妇女和15岁以下的儿童应该禁止食用或持有美国鳗鱼。^[66]

在20世纪60年代末，生活污水和农业径流中营养物质的污染使安大略湖的藻类过多繁殖。每年春天和夏天，死鱼都会被冲上岸，海滩在夏天的大部分时间都无法使用。粪便和肥料等农业径流仍然导致湖泊生态健康状况不佳，而导致浮游植物和浮游动物崩溃、鱼类死亡和其他水质问题。^[17]

安大略湖的入侵物种包括鱼类、软体动物、甲壳类动物、其他无脊椎动物和植物，以及携带疾病的生物等，在过去的200年里，超过145种不同的植物和动物侵入了五大湖。^[68]入侵鱼类和无脊椎动物物种对从小溪流到大湖泊再到海洋的所有水体构成重大威胁。入侵鱼类和无脊椎动物物种可以极大地改变食物网结构，减少本地物种可用的食物，导致本地物种数量减少和生物多样性被破坏。 本土鱼类物种的鱼类减少极大地影响了商业和休闲渔业。入侵鱼类和无脊椎动物也对水上娱乐活动构成严重威胁，使游泳和划船变得困难甚至危险。 ^[69]海七鳃鳗、入侵贻贝和芦苇在内的入侵物种显著改变了安大略湖的栖息地和食物网。^[14]

安大略湖有外来物种入侵始于19世纪初期航运业的发展，但尼亚加拉瀑布历史上一直是阻止入侵物种从安大略湖扩散到伊利湖和上游五大湖的不可逾越的屏障。但惠灵顿运河开通之后（1829年开通，并于1919年扩建）连接了安大略湖和上游湖泊，为入侵物种绕过瀑布提供了通道。此外1959年圣劳伦斯海道的开通，极大地增强了大型船只进入五大湖的交通，并为入侵水生物种的引入提供了途径。^[17][68]

美国和加拿大政府于1972年签署了《五大湖水质协议》，其目的是恢复五大湖流域生态系统（包括水体）的化学、物理和生物完整性。从那时起，又达成了三项后续协议，每一项都旨在改进前一项协议，以解决更复杂的问题。 2012 年的协议是最新且全面的协议，涉及栖息地破坏、入侵物种、气候变化、模拟激素化学品、个人护理产品和微塑料等新污染物，以及恢复湖泊所需解决的其他问题。^[17]

1990年，美国政府颁布了《非本土水生危害预防和控制法案》（Nonindigenous Aquatic Nuisance Prevention and Control Act），制定了一套完整的标准以预防五大湖区域新入侵物种出现和遏制已有入侵物种蔓延。^[70]2008年12月，《五大湖-圣劳伦斯河流域水资源契约》（Great Lakes-St. Lawrence River Basin Water Resources Compact）作为法律正式生效。作为一部具有法律效力的州际协议，该契约为五大湖区管理其水资源需求提供了广泛的指导方针。^[71]

根据2012年《五大湖水质量协议》（GLWQA），加拿大和美国的政府承诺恢复并维护五大湖水体的物理、生物和化学完整性。 2018-2022年的安大略湖全湖行动和管理计划（LAMP）是一种基于生态系统的策略，旨在保护和恢复安大略湖的水质，包括连接的尼亚加拉河和圣劳伦斯河到国际边界的部分。由美国环境保护署（U.S. EPA）和加拿大环境与气候变化部（ECCC）领导的安大略湖合作伙伴关系负责制定和实施安大略湖全湖行动和管理计划。^[72]

2016年，加拿大在安大略湖畔的汉密尔顿兰德尔礁（Randle Reef）建设了一个位于水中的污染物容器（Aquatic landfill），该容器位于水中，深约24米，面积约6.2公顷，工作人员将周围的有毒废弃物抽取进污染物容器，然后封闭容器，以避免污染物进一步污染湖水。该项目耗资1.389亿美元，于2022年完工。^[73]

尼亚加拉古堡，也被称为旧尼亚加拉堡，位于尼亚加拉河河口，1679年由法国人修建，在法印战争期间，英国于1759年获得了堡垒的控制权，并在美国独立战争期间保持了控制，直到1796年将其让给了美国。在1812年战争期间，该堡垒被英国夺取，直到1815年再次被割让给美国，此后它作为和平边境哨所。作为一处著名的旅游景点，尼亚加拉古堡吸引了众多游客。游客们可以在这里感受到曾经的战场氛围，同时也可以参观周围的其他名胜古迹，例如世界七大奇景之一的尼亚加拉大瀑布。^[74]

尼亚加拉瀑布州立公园（Niagara Falls State Park）是位于美国纽约州尼亚加拉县尼亚加拉瀑布城的州立公园，成立于1885年，是美国最古老的州立公园之一，是尼亚加拉瀑布的主要所在地，具体包括美国瀑布、新娘面纱瀑布和部分的马蹄瀑布。^[75][76]尼亚加拉瀑布的水量于每年春季、夏初达到峰值，这一时期为尼亚加拉瀑布的旅游高峰期，当地政府在瀑布周边建设了塔桥、隧道、空中缆车、游船等娱乐设施，并定期开展尼亚加拉瀑布猫王节（Niagara Falls Elvis Festival）、兰花展（Orchid Show）等活动，瀑布在夜间会被灯光照亮。^[77][78]

尼亚加拉瀑布（英语：Niagara Falls；印第安语：“Onguiaahra”）^[79]是位于北美洲尼亚加拉峡谷南端的三座瀑布（马蹄瀑布，美国瀑布，新娘面纱瀑布）的总称，地处美国纽约州和加拿大安大略省交界处，与伊瓜苏瀑布、维多利亚瀑布并称为世界三大跨国瀑布，是连接尼亚加拉河和安大略湖的瀑布。其中马蹄瀑布（Horseshoe Falls）规模最大，宽度约为670米，垂直高度约为57米^[80]，马蹄瀑布横跨美加两国的国际边界，大部分位于加拿大境内，因此也被称为加拿大瀑布^[81]。美国瀑布（American Falls）宽度约为260米，高度在21-34米之间^[80]，新娘面纱瀑布（Bridal Veil Falls）规模最小，宽仅为15米，高度在24-31米之间，美国瀑布与新娘面纱瀑布全部位于美国境内^[82]。

位于安大略湖畔的多伦多滨水区（Toronto’s waterfront）是世界上最长的市区滨水区之一，拥有近77千米的沙滩、码头和草地。此外岸边还有艺术画廊、音乐会场馆，甚至还有一个BMX自行车公园。在每年的6-10月期间，会有周末滨水手工市场，来自50个摊贩提供各种农产品、新鲜烘焙的面包、手工奶酪、艺术品和手工艺品等，另外还可以在多伦多滨水区乘坐外形为19世纪的高桅帆船，进行帆板或风筝冲浪，划独木舟或皮划艇，或者双人划艇等活动。^[83]

《安大略湖畔》（The Lake by Banana Yoshimoto）是一部由日本作家吉本芭娜娜创作的小说，这部小说的背景设定在加拿大的安大略湖畔，在小说中描绘了安大略湖的美丽景色，并探讨了生命、爱情和人际关系的主题。^[84]

每年的9月份位于美国纽约州费尔黑文（Fair Haven）安大略湖南岸的科洛卡庄园会举办安大略湖美食、美酒和爵士音乐节（Lake Ontario Food, Wine, and Jazz Festival），^[85]在节日期间当地居民可以品尝当地的各类美食和酒类。^[86]

安大略湖滨水节（Lake Ontario Waterfront Festival ）是美国纽约州奥斯威戈（Oswego）每年5月进行的活动，节日期间奥斯威戈消防局会进行从奥斯威戈港水域营救人员的表演，人民也可以参观海事博物馆并观看其收藏的船只，了解划船者的安全。^[87][88]