夏娃

夏娃（英语：Eve^[2]，希伯来语：Havah^[5]），是《圣经·旧约》中的人物，她是世界上第一个女人，由耶和华上帝^[6]从亚当身上取下的肋骨造成，是亚当的妻子，和亚当一起成为人类始祖。^[4]亚当给妻子取名“夏娃”，代表“生命”的概念，意在指夏娃是众生之母。^[3][7]

据《圣经·旧约》创世记1-5章记载，耶和华上帝创造天地，在地上栽种了一个美丽富饶的伊甸园，上帝造出第一个人亚当后，又取其肋骨造出女人夏娃，让二人结为夫妻，居住在伊甸园中。亚当和夏娃受上帝之命繁衍增多，管理地上的一切。上帝让他们尽情享用伊甸园中各种树上的果子，但明令禁止他们不能吃善恶树^[注1]的果子，因为他们吃了就会死。夏娃在蛇的引诱下吃了禁果，又将果子给亚当吃下。上帝得知后，诅咒蛇靠肚腹爬行，终身吃尘土度日，惩罚夏娃增加她怀孕和生产的痛苦，并称“你必恋慕你丈夫；你丈夫必管辖你”，又惩罚亚当终身劳苦、汗流满面才能从耕种土地中获得食物果腹，直至归回尘土。最后，上帝将亚当夏娃二人逐出伊甸园，并派天使守住伊甸园通往生命树的道路，从此人类失去了永生的希望。夏娃在被逐出伊甸园后与亚当生下长子该隐，次子亚伯，在亚伯被该隐杀死后又生下儿子塞特。此外，亚当夏娃还生育了其他儿女。^[3][8][9]

夏娃是基督教文化的重要隐喻^[10]，其由亚当肋骨造成的故事是传统释经家贬低女性的重要依据，女性被视为男性的附属物，地位低于男性，因此女人应当顺从丈夫被男人管辖。^[11]基督教神学家认为亚当夏娃违背上帝的意志偷食禁果犯罪，把“原罪”传给全人类，人因而被上帝惩罚，失去永生，此事件是基督教“原罪”论的源头，女性在西方文化中也因此被认为要承担“原罪”和人类苦难的主要责任。^{[9][12][13][2]}20世纪以来，女性主义思想渐盛，不少学者从新的角度解读夏娃人物形象，认为夏娃是上帝计划中的重要角色，虽然在亚当之后被创造，出自亚当的肋骨，但是其与亚当拥有平等的受造价值和治理世界的权柄，更是上帝创世的巅峰之作。^[10]同时，从女性主义角度出发，夏娃偷食禁果也被视为勇敢追求智慧，促进人类文明意识产生而受到赞扬。^[11][14]

夏娃是希伯来人宗教典籍《圣经·旧约》中的人物^[15]，其故事记载于书中创世纪1-5章。创世纪2章21-22节描述夏娃被创造的过程：“耶和华神使他沉睡，他就睡了；于是取下他的一条肋骨，又把肉合起来。耶和华神就用那人身上所取的肋骨造成一个女人，领他到那人跟前。”^[3]《圣经·新约》中也提及夏娃，哥林多后书11章3节：“我只怕你们的心或偏于邪，失去那向基督所存纯一清洁的心，就像蛇用诡诈诱惑了夏娃一样。”提摩太前书2章13-14节：“因为先造的是亚当，后造的是夏娃；且不是亚当被引诱，乃是女人被引诱，陷在罪里。”^[16]1667年，英国诗人约翰·弥尔顿在《圣经》的基础上改写创作出《失乐园》，重述了亚当与夏娃受魔鬼撒旦引诱偷食禁果后被逐出伊甸园的经过。^[17]

夏娃是《圣经》中出现的第一位女性，是上帝创造的第一个女人，和亚当一样诞生于上帝创世的第六日。夏娃是上帝为了亚当而创造出来的，她和亚当结为夫妻。^[3]亚当称刚被创造出来的夏娃为“女人”（ishhah），这个词源于“男人”（ish），“因为她是从男人身上取出来的”。从词源学的角度，此处一语双关，意指女性源于男性，具有性别意义的 “ish”和 “ishhah”， 体现了 “男人”和 “女人”的区别。^[18]

创世记3章20节记载：“亚当给他妻子起名叫夏娃，因为他是众生之母。”被逐出伊甸园后，亚当才为妻子取名“夏娃”，因为她将成为众生之母。^[3]“夏娃”英语为Eve^[2]，希伯来语为Havah^[5]，原意为“母性”和“生命之源”^[7]，即活人，可能与希伯来语动词cha·yahʹ（意为“活着”）有关。^[19]夏娃和亚当一起负责管理大地，在地球上繁衍生息，因此夏娃被视为人类始祖之一。^[3][4]

夏娃不同于亚当，是上帝用亚当的一根肋骨创造的。夏娃和亚当生活在伊甸园内是赤身露体的，两人吃下善恶树的果子后用无花果树的叶子遮蔽身体，被逐出伊甸园后，身穿上帝为其用兽皮制成的衣物。^[3][7]

根据《圣经·旧约》描述，神也就是耶和华上帝创造了天地万物，包括光明与黑暗、空气、海洋与陆地、日月星辰和各类动植物等。在创世的第六日，上帝按照自己的形象创造了人类，即男人和女人。上帝先用地上的尘土创造了世界上第一个人亚当，并将生命的气息吹入亚当鼻孔中，使其成为一个活人。^[3][9]亚当生活在上帝建造于伊甸东部的园子中，此园称作伊甸园^[8]。

上帝将给地上万物起名的权力赋予亚当，亚当完成取名任务后，却始终没有发现和自己相同的伴侣，也无人帮助他。为免亚当独自生活过于寂寞，上帝打算为他造一个配偶帮助他。于是上帝使亚当沉睡，并取走亚当的一根肋骨，用这根肋骨造了一个女人。亚当醒来看见这个女人，说道：“我骨中的骨，肉中的肉，终于出现了。她要叫做‘女人’，因为她是从男人身上取出来的。”

后来亚当为这个女人取名夏娃，因为她将成为“众生之母”。^[3][9]根据《圣经·旧约》创世记2章24、25节，亚当夏娃结为夫妻，他们生活在伊甸园中时都赤身露体，却没有感到羞耻。^[3][20]

夏娃和亚当受到上帝赐福，要在地上繁衍增多，并受命管理大地上的一切生物。他们生活的伊甸园十分美丽富饶，四条河流滋养着园子，其中一条河流经之地有金子、珍珠和红玛瑙。^[3][8]园子里长满种类繁多的树木，树上的果子既好看又能果腹，同时园中央有两株特别的树木，一株为生命树，另一株为善恶树。^[3]

亚当夏娃被允许可以随意吃园中里各种树的果子，但上帝吩咐他们只有善恶树的果子不能吃，否则就会死。彼时亚当夏娃的生活幸福安逸，他们无需辛劳耕种，就可以尽情享用园子丰富多样的美味果实。^[3]

然而伊甸园的幸福生活并没有一直延续下去，夏娃虽然知道上帝的禁令，不能吃禁果即善恶树的果子，却受狡猾的蛇引诱吃了。魔鬼撒旦化身成蛇^[21]来到伊甸园中，用质疑的语气反问夏娃，上帝是否真的说人不能吃园子里各种树上的果子。夏娃起初如实回答，上帝允许他们吃园中其他果子，只是不能吃善恶树的果子，因为吃了会死。但蛇却欺骗夏娃吃下禁果也不会死，并暗示夏娃上帝知道他们吃后眼睛会打开，能像上帝一样知道善恶。^[3][8]

听到这番话的夏娃果然上当，觉得善恶树的果子不光好看还好吃，能让人有智慧，便禁不住诱惑摘下来吃了。不仅如此，当夏娃和丈夫亚当在一起时，又把善恶树的果子递给亚当，亚当也吃了。^[3][9]《圣经·旧约》创世记描述，亚当夏娃吃下善恶树的果子后，两人的眼睛打开，当时他们看见自己赤身露体，就用无花果的叶子编成衣物遮蔽身体。^[3][22]

夏娃和亚当吃禁果一事没有逃过上帝的眼睛。亚当夏娃知道耶和华上帝来到伊甸园中，听到上帝的声音就躲进树林里。上帝一直呼唤亚当，问他在哪里。最后亚当回应上帝，说自己听见上帝的声音感到害怕，因为自己赤身露体才躲起来。上帝问亚当是否吃了园中那棵明令禁止不能吃的树上的果子。亚当却推说是上帝赐他的女人给他吃的。上帝转而问夏娃，夏娃坦称自己被蛇所骗，才吃了那果子。^[3]

亚当夏娃既然违反上帝禁令吃下善恶树的果子，便受到上帝惩罚。上帝告诉夏娃，“我必多多加增你怀胎的苦楚，你生产儿女必多受苦楚。你必恋慕你丈夫，你丈夫必管辖你。”亚当也未能逃脱惩罚，因为他听夏娃的话吃了禁果，上帝因此诅咒土地，土里会长出荆棘和蒺藜，亚当需要终身劳苦、汗流满面地劳作，才能吃到土地产出的食物，这样的生活会持续到他去世归回尘土为止。^[3][6]此外，蛇也受到上帝诅咒，它要用肚子爬行，终身吃土。^[3]

伊甸园内还有生命树，上帝为防止亚当夏娃吃生命树上的果子而永远活着，就将两人赶出伊甸园去耕种土地，自食其力。夏娃本来穿的是自己用树叶做的衣物，但上帝体恤他们，就用兽皮制衣给亚当夏娃穿。由于上帝在伊甸园东边安设天使和火剑，时刻看守通往生命树的道路，因此亚当夏娃不能再回到伊甸园。^[3]

夏娃和亚当被逐出伊甸园后，夏娃怀孕陆续生下两个儿子该隐和亚伯。该隐种地，亚伯牧羊，该隐出于嫉妒，杀了弟弟亚伯。后来，亚当130岁时，和夏娃又生了一个儿子，取名为塞特，意思是上帝又给了我一个儿子代替亚伯，因为该隐杀了他。^[3]

根据《圣经·旧约》创世记5章4-5节，亚当和夏娃在生下塞特后的八百年间继续生儿育女，其后代也不断生育，繁衍出地上所有人类。此后圣经没有明确描述夏娃的结局，但清楚记载了亚当共活了930岁。人类始祖因为吃了上帝明令禁止不能吃的果子，就如上帝预告的那样在伊甸园外去世归回尘土。^[3]

《圣经·旧约》是希伯来人的宗教典籍，希伯来文学总集，由希伯来人创作于各个时历史时期的文学作品总和而成。全书分为经书或律法书、历史书、先知书、诗文集四个部分，描写夏娃的创世故事记载于成书最早的第一部分，托名创国英雄摩西受命于天所写，公元444年就确定为“圣经”。希伯来人信仰的犹太教是一神体系，禁止多神崇拜。夏娃和亚当违背上帝的意志偷食禁果，因而导致人类失去永生，这个故事突出强化了一神信仰的巨大作用。^[15]于古代犹太人而言，描写夏娃的创世故事是其追寻人类生存本质和意义所在，解释了当时人们生活中遇到的基本困惑，如宇宙和人类起源、如何理解生与死、性别角色、两性结合、人类生存之艰等。^[25]

在《圣经》原著中，女人夏娃和亚当一样是上帝按照自己的形象创造的，意在说明人类包括女人夏娃能反映出上帝的形象，而其他受造物却没有“上帝的形象”这一特质，因此夏娃作为人拥有特殊地位，异于地上其他受造物，这表明上帝把最好的东西给了亚当夏娃。但这并不表示包括夏娃在内的人可以与上帝等同，一个关键的原因在于上帝和人的基本关系是创造主和受造物的关系，这点永远无法改变。^[26]

夏娃是上帝创造的第一个女人，和亚当不同，夏娃不是用泥土所造，而是上帝用亚当的一根肋骨造成的，夏娃一出现就是亚当妻子的身份，其特殊地越过了人女的阶段，没有经历出生和生长发育的过程，也没有和常人一样在人女阶段接受教导。可以说人女阶段的缺失是夏娃人生不幸的重要原因之一。^[3][27]身为亚当的配偶，夏娃被赋予帮助亚当的职责，虽然作为妻子处于从属地位，却是不可或缺的，夏娃与亚当相辅相成，二人并非对立。从两性平衡的角度来说，男性和女性两者结合成为完整的人，无论哪一方占主导位置，都需要另一方的完善。^[28]

夏娃和丈夫一同生活在伊甸园，受上帝之命共同承担繁衍后代、管理大地的重任。作为伊甸园的女主人，夏娃是亚当的 帮助者和伙伴，与亚当分享着众生领导者的角色。^[27]这表明夏娃和亚当受到上帝信任和重视，他们相当于上帝在地上的代理者，有权管理地上的一切。^[26]

夏娃被逐出伊甸园后亚当才为其取名“夏娃”，此前亚当眼中的夏娃是作为女人的妻子角色，他们仅具有自然人的属性，虽有家庭模式的外形，但没有家庭模式的内容。亚当夏娃偷食禁果这一错误行为导致两人犯罪，罪成为亚当和夏娃共同制造的意识产物，从此两人将彼此纳入自己真正的人生，建立真正意义上的家庭，开始繁衍后代，家庭制度就此创立，人类也产生了社会性。^[27]

亚当夏娃偷食禁果是人类首次犯罪，被称作原罪^[注3]，这也是人类苦难的根源^[29]，此事常被认为是基督教思想中“原罪”论的源头，并逐步发展为西方文化主流中的罪感文化。^[12]《圣经·新约》罗马书中写道：“罪的工价乃是死。”夏娃犯下“原罪”，和亚当一起被逐出伊甸园，又将罪传给后代子孙，因而所有人类都有罪，要承受罪的代价，也就是死亡。可以说，夏娃和亚当的罪行使得人类堕落，失去永生的希望。^[9][30]

在基督教文化中，偷食禁果这一行为不仅使夏娃背负“原罪”的骂名，在很长一段时间内也扭曲了西方对于女性的评价，以夏娃为代表的女性被认为具有缺乏理智、禁不住诱惑、不值得信赖、不服从上帝、妄想成为神等缺点。^[30]西方文化中将这一切祸事归咎于夏娃，女性也理所当然的同样成为众矢之的，要为“原罪”和人类的苦难负责。^[2][31]

根据基督教信仰，上帝与其创造的人类建立其特定的契约关系，人类始祖亚当夏娃偷食禁果这一犯罪行为的本质就是违反契约，打破了原本的人神关系，也破坏了人与人之间的关系。因此，亚当夏娃犯罪一事具有深刻寓意，即“罪”指人与神关系的破坏。^[12]

基督教道德伦理中的善恶观也起源于亚当夏娃。上帝之所以将善恶树置于伊甸园内，是因为上帝给亚当夏娃选择的自由，而不是将他们造成没有自由意志的提线木偶，上帝希望人能善用自由自主选择向善，而善恶树的存在恰恰能让亚当夏娃有机会表明自己是否愿意向善。^[13][26]但他们违反上帝命令，使自由意志向恶趋近，产生人性之恶。^[13]《圣经·旧约》创世记2-3章描述的夏娃和亚当相继偷食禁果被逐出伊甸园的故事，是强调人性之恶的体现。^[32]基督教思想家奥古斯丁在原罪论的基础上进一步发挥，认为上帝是至善的，人类背弃上帝，使善有了缺损，这种“缺损”即为恶，亚当夏娃的后代一出生就有缺损，因此也具有恶的罪性，随之也就出现伦理道德意义上的善与恶的范畴。《圣经·新约》在旧约基础上对善恶观进行丰富和发展，撒旦和跟随他背叛上帝的天使们成为邪恶的代表，上帝和撒旦之间的斗争便是善与恶的斗争，因而人的思想也在进行善恶交战。^[33]

亚当夏娃吃禁果被逐出伊甸园的故事对世界文化产生了重要而深远的影响，其中的“伊甸园”“偷吃禁果”“善恶树”等典故已经成为一种象征和意象，被后人不断引用^[9]，由此演变出的人性善恶的两重性更是创作者们喜爱的主题，在文艺复兴时期后的文学作品中体现尤为明显。^[33]

如中世纪意大利诗人但丁创作的《神曲》体现了《圣经》善恶主题的影响，其中炼狱篇也引用了伊甸园内亚当夏娃的故事原型。^[34]英国清教徒作家弥尔顿受上述善恶对立思想启发，在《圣经·旧约》创世记故事的基础上进行改写扩充，编著了《失乐园》和《复乐园》。弥尔顿根据《圣经》想象出《失乐园》第二故事主线即撒旦失去天上乐园的情节，意在说明宇宙间本身就有正反相对、矛盾的两种势力存在，人类历史上也反复出现变革斗争的流血事件，出现失乐园的悲喜剧。^[17]法国作家歌德在《浮士德》塑造的浮士德形象，俄罗斯作家陀思妥耶夫斯基在《罪与罚》中塑造的拉斯科尔尼科夫形象，无不着力描述了人性中善恶交织的思想斗争。俄罗斯作家托尔斯泰在其名著《复活》中对人的善恶两重性进行了形象化解说，每个人身上都同时存在着两个人，“一个是精神上的人，这个人寻求的是给别人也带来幸福的那种幸福。还有一个是动物的人，这个人寻求的只是自己个人的幸福，他随时可以牺牲天下所有人的幸福。”^[33]

善恶观对西方的伦理和法律制度产生了重大的影响，西方人十分重视人性之恶的问题，一方面，基督徒常对己过进行忏悔，另一方面，西方人热衷运用制度去约束人性中的恶。^[32]

夏娃作为《圣经·旧约》中的重要人物，对西方传统、基督教、犹太教文化具有深远而广泛的影响。^[10]随着时代变迁及女性主义思潮的兴起，人们对夏娃形象的解读发生巨大改变，其中，夏娃由亚当肋骨所造和其偷食禁果的行为所代表的含义成为新旧观念争议的焦点。^[35]

传统观点认为夏娃在亚当之后被造，处于第二性的位置；其出自亚当的一根肋骨，意味着女人是男人的附属品；夏娃为了帮助亚当而出现，因而男人是领导者，女人是帮助者，夏娃处于从属地位。^{[11][35][36][37]}这种女性从属于男性的模式在很大程度上构成了男权社会中两性关系的最初模型。^[18]女性不仅地位低于男性，还要受丈夫辖制，这也是传统释经家贬低女性的重要依据。^[11]

犹太圣典《塔木德》中对夏娃由亚当肋骨所造一事有不同解释——肋骨位于亚当身体中间位置，仅是表达女人在男人怀中被疼爱和保护，代表爱的含义，并不表示女人要依附或从属于男人。^[37]

20世纪以来女性主义批评主流观点认为，夏娃来源于亚当的肋骨，是比泥土更高级的受造材料，因此夏娃是上帝造物的巅峰和高潮，而非意指女性是男性天生的附属品。^[10][11][14]夏娃被造成有能力、有思想、有执行力的帮助者，她的出现弥补了亚当的不足，这极大肯定了夏娃的女性力量，证明其在人类发展历史上和男性一样拥有无可替代的创造力。^[38]作为伊甸园的女主人，夏娃与亚当一同承担众生领导者的角色。^[27]

传统观点认为夏娃偷食禁果是其夏娃缺乏自制力、容易受诱惑的表现，是自由意志向恶的趋近。夏娃是原罪的象征，代表邪恶和诱惑，是导致人类犯下“原罪”的始作俑者和主要责任人，整个人类遭受灾难的源头。夏娃的所作所为使得女性成为上帝诅咒的对象，女性也长期饱受批判和责难。^[27][35][38]

罗马帝国后期著名基督教思想家奥勒留·奥古斯丁分析，上帝按照自己的形象创造人类，亚当夏娃本身都具有善的属性，但他们违反禁令偷食禁果，是其主观意志上主动选择作恶，因而背叛上帝。^[13][26]

女性主义批评将夏娃视为具有真正独立意识的女性而大加赞赏^[27]，夏娃违背禁令吃善恶树的果子，是勇于探索、敢于尝试新鲜事物、主动寻求智慧的表现，她使人类摆脱愚昧，产生文明，因而女性在人类发展的历史进程中具有举足轻重的作用。^{[35][14][38][39]}女性主义批评还引用马克思主义的观点指出：“夏娃之欲是求知之欲。夏娃是一位充满智慧的女性。夏娃之罪代表了人类从愚昧向文明发展的巨大进步。在人类社会走出愚昧迈向文明时，女性走出了第一步，成为引路人。”^[11]

《圣经·旧约》原著中，上帝在夏娃刚被创造出来后，偷食禁果前，表示他看自己创造的一切都非常好，这也意味着彼时夏娃在上帝眼中是令其满意的人。^[3][32]

美国女权运动领袖伊丽莎白·凯迪·斯坦顿赞扬夏娃偷食禁果的行为：“不偏不倚的读者肯定会被夏娃的勇气、尊严和鸿鹄之志所打动。狡猾的蛇对人性有着相当的洞察力：唯有用得着智慧辨别善恶才能诱惑到人；这不是华丽的珠宝，光鲜亮丽的服饰或世俗的奢华与快乐能做到的。”^[11]

使徒教会后期小亚细亚神学家爱任纽评价夏娃：“夏娃的不顺服……为全人类带来死亡。”^[2]

北非迦太基拉丁神学鼻祖特土良严厉批评夏娃道：“你（夏娃）是恶魔的通道……你毁灭了男人——神的形象……”^[2]

希腊教父“金口约翰”克里索斯托公开评价夏娃：“女人(夏娃）只教导过一次，便破坏了一切。”^[2]

德国宗教改革领袖马丁·路德坚称“神本来创造亚当为万物之主宰，却给夏娃全盘破坏了。”^[2]

基于《圣经》而创作的衍生作品数不胜数，其中关于夏娃的作品也不胜枚举，以下仅列出部分作品。

1427年，意大利画家马萨乔于布兰卡契礼拜堂绘制了小幅壁画《逐出乐园》，展现的是亚当夏娃偷食禁果后被逐出伊甸园的场景。马萨乔打破基督教禁欲主义教条的约束，生动形象地绘制出亚当夏娃的裸体形象，表现了其健美的身体，尤其是突出了两人那双承受苦难的腿脚的力量和健美，作者意在告诉人们要对未来充满信心和希望。马萨乔这幅壁画使得裸体表现重新恢复其在古希腊曾一度拥有的神圣和壮美的纪念意义。^[49]

1508-1512年，意大利雕刻家米开朗基罗奉教皇之命在罗马梵蒂冈西斯廷礼拜堂整个屋顶绘满壁画，其中最精彩的是位于中央部分的9幅故事性壁画，描绘了上帝创造人类直到诺亚方舟的历史。《诱惑与逐出乐园》便是这9幅壁画之一，表现了亚当夏娃偷食禁果和被逐出伊甸园这两个连续性情节，因此亚当夏娃在画面中出现了两次。米开朗基罗以简洁的笔调弱化了作为背景的伊甸园风光，突出了亚当夏娃等人物，使一切注意力都集中于人体表现。以大树为分隔，画面左侧是欠身摘禁果的夏娃，她拥有巨人般的身躯，粗壮的腿部和臀部，但动作却灵活有力，其扭身回首形成的S型身姿为新一代艺术家带来很大启迪，可谓是米开朗基罗作品中最美的女性形象之一。夏娃身旁巨人般的亚当正配合夏娃伸手抓树枝，蛇盘绕在树干上，头和胸部已经化为女人的身体，其伸出的手和亚当夏娃的手形成呼应。画面右侧是被逐出伊甸园的亚当和夏娃，米开朗基罗借鉴马萨乔名作《逐出乐园》设计了此构图，挥剑相逼的天使、摆手招架的亚当和惶恐回望的夏娃表现得十分强劲有力。^[50]

1432年，意大利画家扬·范·艾克完成了现藏于根特城圣巴夫大教堂的《根特祭坛画》，这是他最著名的杰作，按三叠屏的传统形式分为上下两层，各层各屏和折叠门上均有绘画，整个作品共有20幅画。《根特祭坛画》屏翼在节日盛典时全部展开，12幅精美绝伦的画作展现了天上人间合为一体，圣迹美景穿插其中的壮观场景。画面上层表现了神和天堂，端坐在中间的是上帝（一说基督），最左和最右分别画的是人类始祖亚当和夏娃。这幅祭坛画上层各画极显宏伟庄重，下层各画则尽展丰富华丽，展现了作者高超的艺术成就。^[51]

根据《圣经》，上帝创造了亚当夏娃，二人是人类始祖，他们繁衍出了地球上的所有人类。近年来，有科学家在研究现代人起源问题时，提出了“线粒体夏娃理论”。研究发现，从受精卵发育而成的个体，只会携带来自母亲的线粒体，且这些线粒体只会通过女性传给后代，即母系遗传。科学家进而对只能通过母系遗传的线粒体DNA的来源进行研究。上世纪80年代，美国加利福尼亚大学伯克利分校威尔逊的遗传小组对140多份现代人胎盘线粒体DNA样本进行分析，这些样本来源于非洲、欧洲、亚洲以及大洋洲妇女，最后得出研究结论，这些线粒体DNA可能来源于非洲约20万年前假设存在的一位黑人妇女。这也意味着，在远古有一位共同的人类祖先，所有现代人体内的线粒体DNA都来源于这名女性。后来这项结论被称为“线粒体夏娃理论”或“非洲夏娃”理论。^[52][53]在此一研究领域，科学家们已获取了大量的数据，但无法了解其意义。线粒体起源论目前存在诸多争议，它虽与人类起源有一定关系，但并不能划“等号”。^[52][54]

2012年，苏格兰一名七旬老人伊恩·柯纳德在接受英国DNA组织开展的基因检测项目后被告知，他的DNA可以追溯到古老的非洲血统，其从母亲身上继承的DNA有3万年历史，且只发生过两次基因突变，这表示他是地球上出现的第一名女性“夏娃”的直接后代。^[55][56]