王蛇属

王蛇属（Lampropeltis）是有鳞目游蛇科下的一个属，为中大型陆生无毒蛇，^[2][3]因它们对响尾蛇等毒蛇的毒液免疫，能够捕食其它蛇类的习性而得名。^[3]根据2024年4月版的《全球生物物种名录》（COL），本属包含25个物种，代表物种包括普通王蛇、加州王蛇、牛奶蛇等。^[2]成年个体体长1-1.5米，少数能达到2.1米，^[3]体重可达1.5千克，^[4]体色常为黑色、灰色、红色、黄色、白色等，多具有环状或斑点图案。该属分布于美洲从加拿大东南部到厄瓜多尔的范围内，^[3]美国和墨西哥地区物种最为丰富，^[9]栖息在森林、草原、沙漠、农田、城市等多种环境中。^[4][5][6]

王蛇属以小型哺乳动物、鸟类及鸟卵、蛇和蜥蜴等爬行动物、两栖动物为食，^[3]靠身体缠绕猎物使其窒息的方式杀死猎物。它们主要在夜间活动，^[4]是独居动物，^[6]在冬季有冬眠习性。^[4]配偶形式为一雄多雌或混交制，雌性每窝产卵数量约为10个，雌雄均不孵卵和育幼，卵经2-3个月时间自行孵化，幼蛇孵出不久就开始独立生存，性成熟年龄为3-4岁，在圈养环境中寿命达20-30年。^[4][6][5]

王蛇属能够控制小型哺乳动物、鸟类和爬行动物的数量，维护生态平衡，还具有观赏价值，是受欢迎的宠物蛇物种。^[5][6][7]它们受到栖息地破坏、宠物贸易、交通事故和人类捕杀的影响。^[10][11][6]截止2024年，世界自然保护联盟（IUCN）收录了22个王蛇属物种，其中16个数量稳定，3个有减少趋势，短尾王蛇和露云妮王蛇被评为近危（NT）物种，其余为无危（LC）。^[9]

王蛇属是北美地区游蛇科下的一个分支，这类蛇的共同祖先最可能起源于北美洲西部地区，随着气候逐渐变得干燥，森林环境逐渐转变为热带稀树草原等开阔的生态空间类型，北美地区游蛇类的共同祖先在距今670万-3300万年之间发展出了几个主要分支，与王蛇属亲缘关系较近的是Cemophora属和鲍氏蛇属（Bogertophis）等。^[12]

1843年，奥地利动物学家菲辛格（Fitzinger）首次命名发表了王蛇属，^[13]属名“Lampropeltis”源自希腊语，意为“闪亮的盾”。^[14][15]

王蛇的英语名“Kingsnake”来源于普通王蛇能够捕食其它蛇类的习性。^[3]一些物种的英文名为“Milk snake”，译为“奶蛇、牛奶蛇”，这个名称来源于民间故事传说，传说中这类蛇会吸食哺乳期女性和奶牛的乳汁，直到人或动物的乳汁干涸，但实际上奶蛇并不会吸奶。^[7]

王蛇属最初的分类中物种较少，随着后续研究，很多亚种被提升为独立物种，导致该属物种数量增加。^[3][5][2]如从牛奶蛇（Lampropeltis triangulum）中拆分出墨西哥奶蛇（Lampropeltis annulata）、危地马拉王蛇（Lampropeltis abnorma）、猩红王蛇（Lampropeltis elapsoides）等。从普通王蛇中拆分出加州王蛇（Lampropeltis californiae）、星点王蛇（Lampropeltis holbrooki）、东部黑王蛇（Lampropeltis nigra）等。^[16][17]

从墨西哥王蛇（Lampropeltis mexicana）中拆分出蒙特雷山王蛇（Lampropeltis leonis）、杜兰戈王蛇（Lampropeltis greeri）、灰带王蛇（Lampropeltis alterna）。从草原王蛇（Lampropeltis calligaster）中拆分出南佛州摩尔王蛇（Lampropeltis occipitolineata）和摩尔王蛇（Lampropeltis rhombomaculata）。从高山王蛇（Lampropeltis pyromelana）中拆分出奇瓦瓦山王蛇（Lampropeltis knoblochi）。^[16][17]

短尾王蛇（Lampropeltis extenuata）最初被归入竹竿蛇属（Stilosoma），学名写作“Stilosoma extenuatum”，后经遗传分析发现其与王蛇属物种基因相似，已被归入王蛇属。锡那罗亚州王蛇（Lampropeltis webbi）是2005年被发现的新物种，是该属中被发现最晚的一种。^[16][17]

根据2024年4月版的《全球生物物种名录》（COL），本属包含25个物种：^[2]

本属大多数物种为单型种，仅牛奶蛇和高山王蛇有亚种，牛奶蛇有3个亚种，分别是指名亚种（Lampropeltis triangulum triangulum）、红奶蛇（Lampropeltis triangulum syspila）和西部奶蛇（Lampropeltis triangulum gentilis），高山王蛇有2个亚种，分别是指名亚种（Lampropeltis pyromelana pyromelana）和犹他州山王蛇（Lampropeltis pyromelana infralabiali）。^[2]

王蛇为中大型陆生无毒蛇，成年个体的体长一般为1-1.5米，少数能达到2.1米，^[3]体重可达1.5千克。^[4]常见体色为黑色、深棕色、灰色、红色、黄色和白色，不同的颜色多形成环状图案，有时形成斑点状图案，也有些个体为纯色。^[3]一些物种内部的颜色变化丰富，如牛奶蛇中有不同颜色，不同图案的个体。^[7]

王蛇分布于美洲，分布范围从加拿大东南部到厄瓜多尔，^[3]美国和墨西哥的物种最为丰富。25个物种中，美国特有种有8个^[注1]；墨西哥特有种有7个^[注2]；仅在美国和墨西哥两个国家有分布的物种有7个；危地马拉王蛇主要分布在拉丁美洲地区；牛奶蛇是该属唯一在加拿大有分布的物种，也是该属分布范围最北的物种；厄瓜多尔奶蛇是该属唯一在南美洲有分布的物种，也是该属分布范围最南的物种。^[9]

王蛇栖息在多岩石的山地、森林、灌丛、草原、河谷、沼泽、沙漠、农田、城市等多种环境中，^[4][5][6]分布海拔可达3000米。^[8]在栖息地，王蛇主要在地面落叶堆下、岩石缝隙等较隐蔽的小环境中活动。^[8][6]

在一年之中，王蛇在春夏秋三季活动，冬季冬眠。王蛇在秋天开始寻找冬眠的场所，^[4]如普通王蛇喜在洞穴、岩石缝隙、空心树木和树桩等处冬眠，^[5]，直到次年春天才苏醒活动。但在美国加州南部地区，由于气候较温和，王蛇在冬季只进入短暂的假冬眠状态，^[4]在气温相对温暖的时候出来晒太阳。^[8]

在一天之中，王蛇主要在夜间活动，有时也会在白天活动。它们会根据气温来调整自己活动的时间，在美国加州南部等较温和的地区，王蛇在白天活动的频率更高，而在美国其它地区，王蛇通常在夜间活动。^[4]如普通王蛇在春季和秋季气温较低时会晒太阳。 ^[5]在夏季，由于白天的气温较高，王蛇更加倾向于在夜间活动。^[4]如普通王蛇一天中大部分时间都在落叶或岩石下渡过，少数时间用于运动，晒太阳和捕猎。^[5]

王蛇为肉食性动物，以小型哺乳动物、鸟类及鸟卵、蛇和蜥蜴等爬行动物、两栖动物等为食。不同的物种对食物种类偏好不同，普通王蛇因吃其它蛇的食性而知名，它们对响尾蛇等毒蛇的毒液免疫，能够捕食毒蛇。^[3]草原王蛇也会捕食蛇，但它们以鼠类为主食。^[6]加州山王蛇以蜥蜴和小鸟为主食，偶尔也捕食其它蛇和小型哺乳动物。^[8]

王蛇为无毒蛇，它们靠身体缠绕猎物使其窒息的方式狩猎。王蛇会顺着空气中的气味主动寻找猎物，一旦发现猎物，王蛇先咬住猎物，然后迅速用身体缠绕住猎物，并收紧身体直至猎物窒息而死。^[4]随后将猎物整个吞下，它们的胃酸消化功能较强，能够溶解猎物，如果猎物较大，王蛇进食后几天内都不会再吃东西。^[4][7]当捕食鸟卵时，王蛇鲜艳的颜色常招致鸟类的攻击，例如加州山王蛇能够根据鸟类攻击的强度和方向找到鸟巢的位置，捕食鸟卵和雏鸟。^[8]

王蛇有时会自相残杀，如草原王蛇会杀死并吃掉自己的同类，^[6]交配季节时普通王蛇雄性之间常常发生争斗。^[5]

当王蛇遇到体型较大的兽类、猛禽等捕食者时，它们的第一反应是逃跑。王蛇身上的条纹图案有一定伪装作用，能够在逃离时迷惑捕食者。^[5][8]若无法逃跑，普通王蛇会发出“嘶嘶”声，^[5]牛奶蛇会振动自己的尾巴，发出类似响尾蛇的声音，试图吓走捕食者。^[7]普通王蛇和加州山王蛇还会将自己盘绕起来，或变成“S”形，并准备咬伤敌害。王蛇遇到威胁时还能够释放一种气体，这种气体不仅具有刺激性，还能向其它王蛇传递警报信息。当被强行捕捉时，王蛇剧烈的扭动身体，释放气体，排出粪便，用牙撕咬捕捉者，如果人被其咬到，可能造成非常深的撕裂伤。^[8][5]

以草原王蛇为例，它们是独居动物，在非繁殖期独自生活，每个个体有自己的领地，雄性的领地范围大于雌性，在人类设施较多的地区，领地可能以道路为界。^[6]一些物种如牛奶蛇在冬眠前后会集群一段时间。^[7]

王蛇通过气味和信息素来交流，如普通王蛇、草原王蛇的泄殖腔中具有气味腺体，当一只王蛇感知到其它个体的气味时，它伸出舌头，在空气中振动来收集空气中的化学物质，并用自己的泄殖腔腺体分泌气体。繁殖季节时，王蛇通过信息素来找到潜在的配偶。^[5][6]

王蛇通常在春季求偶交配，一些物种，如牛奶蛇可以在冬眠期间交配。交配形式为一雄多雌或混交制，雌雄都可能和多个异性交配。^[5][6][7]雄性王蛇能够通过信息素踪迹来寻找雌性，两只雄性如果相遇，会出现争斗行为，它们将头颈和身体前部抬起，缠绕在一起，试图将对方压在地上，失败的雄性会后退，头平放在地上，胜利的雄性将与雌性交配。交配时，雄性将躯干和尾巴的后部与雌性对齐，雌性将身体的下半部分拉直，雄性将生殖器放入雌性的泄殖腔，交配期间雌雄都可能做出弹动舌头和抽搐身体的动作，交配可以持续几分钟到几个小时。交配后，雄性将离开雌性。^[6][5]

雌性王蛇交配后，经过约2个月的妊娠期才能产卵，它们会寻找树木或岩石下的落叶堆、土堆等隐蔽处产卵，产卵后雌性会将卵掩埋，以免卵被捕食者发现。雌性每窝产卵数量约为10个，卵呈椭球型，一些物种在一个季节中可以产多窝卵。^[6][7][5]雌性产卵后就会离开，不会孵卵，卵经过2-3个月的时间自行孵化。^[4]蛇卵含有大量的卵黄，胎蛇将吸收卵黄和卵壳上的营养物质，孵化后期，卵壳变薄，胎蛇发育完成时，用长在头部的卵齿将卵壳划破，破壳而出。^[5]

新生幼蛇体长10-30厘米，^[4]已具有独立运动和生存能力，颜色较鲜艳，具有和成年蛇类似的图案。孵化后2-3天，卵齿脱落。孵化后8-11天，幼蛇第一次蜕皮。普通王蛇的幼蛇孵化后会在巢穴中等待第一次蜕皮，随后幼蛇离开巢穴，分散开来，开始独自生存。^[6][5][7]王蛇的性成熟年龄为3-4岁，在圈养环境中寿命达20-30年。^[4]

饲养王蛇需要准备一个足够大的饲养箱，高度不应低于45厘米，饲养的王蛇体型较大时，饲养箱高度应有60厘米，饲养箱可购置专业宠物公司提供的成品。饲养箱中底部放置基材，基材应每隔几个月更换一次。箱中还应放置一些攀爬设施，如树枝、人造假植物，平台等。由于王蛇有进食蛇类的习性，应单独饲养，避免出现同类相食。^[18]

王蛇饲养环境中每天应有12小时以上的照明，如果有条件，饲养者可根据季节变换设置光照时间，还应提供UVB照明，有利于王蛇的健康。王蛇是冷血动物，会在不同的温度区域之间移动以调节体温，饲养箱中应设置加热灯泡等热源，温暖处气温应保持在29-32℃，阴凉处气温应在21-26℃，在热源附近放置一块石头等物体，为王蛇提供晒太阳的区域。饲养者可根据王蛇的行为来判断温度是否合适，如果王蛇经常晒太阳，说明温度不足，如果王蛇长时间待在阴凉处，不晒太阳，说明温度过高。晚上应关闭热源。湿度方面，王蛇需要40%-60%的平均湿度，饲养者可通过喷雾或将湿润的泥炭藓放入箱中来调节湿度。^[18]

王蛇是肉食动物，主人需要购买小型鼠类、小型家禽、禽蛋和爬行动物蛋等喂食给王蛇，这些动物性饲料可从专业的养殖公司购买。主人最好为王蛇提供已经死亡的冷冻猎物，猎物的大小不应超过王蛇体型最宽处的1.5倍，不应重于王蛇体重的10%，喂食时用镊子夹住猎物，防止自己被蛇咬伤。幼年蛇每7-10天喂食一次，成年蛇每10-14天喂食一次，如果发现王蛇变胖，应减少喂食频率。此外主人还需给王蛇提供新鲜干净的水，有时王蛇会在水盆中蜷缩起来洗澡。主人还可给王蛇提供维生素和矿物质补充剂。^[18]

人工繁殖前，主人要先让王蛇进入冬眠状态，冬眠过程会促进王蛇产生卵子和精子，主人停止给王蛇喂食，将其放入较凉爽的冬眠区域，经过40-80天的冬眠后，可将王蛇移出冬眠区域，在一周后开始喂食。随后将雄性王蛇放入雌性王蛇的饲养箱中，经2-3天后取出雄性王蛇。为雌性王蛇提供一个产卵室，雌性产卵后，主人尽量不要移动蛇卵，将卵室放在适宜的孵化环境中，有一定的光照，但不能被阳光直射，也不能放在加热装置上，约60天后卵会孵化。幼蛇即将破壳时，主人可听到轻微响声，通常幼蛇能够自行出壳，对于一些没有破壳的卵，主人可用刀片小心地划开蛋壳，帮助幼蛇出壳。^[19]

截止2024年，16个王蛇属物种种群数量稳定，3个物种的种群数量有减少趋势，分别是短尾王蛇、露云妮王蛇和加州山王蛇。大多数物种的种群数量尚未量化，已知牛奶蛇的种群数量约为100万只。^[9]

王蛇的致危因素包括栖息地破坏、宠物贸易、交通事故和人类捕杀。由于房地产、矿业和农业的发展，短尾王蛇的栖息地被用于建设，导致其栖息地减少。^[10]露云妮王蛇被商业化捕捉，用于国际宠物贸易。^[11]王蛇还常在通过道路时被汽车碾压致死。^[6][5][11]由于王蛇颜色鲜艳，一些人将其误认为是有毒蛇，发现后就将其杀死。^[6]

对王蛇的保护举措包括设置法律、设立保护区和人工繁殖，如加州山王蛇被列为美国加州的特别关注物种，一些人在发展人工繁殖技术，用于满足宠物市场的需求，减少对野生种群的捕捉。为了保护短尾王蛇，当地在其栖息地建立了保护区和州立公园等，维护其生存所需的良好栖息地。^[8][10]

截止2024年，世界自然保护联盟（IUCN）收录了22个王蛇属物种，其中有2种数据缺乏（DD），剩余20个物种中，短尾王蛇和露云妮王蛇被评为近危（NT）物种，其余为无危（LC）物种。^[9]

王蛇属作为捕食者能够控制小型哺乳动物、鸟类和爬行动物的数量，维护生态平衡。^[5][7][8]生活在农田谷仓和城市垃圾场中的王蛇能够捕食鼠类，对人类有益。^[7]

王蛇属具有观赏价值，多个物种被当做宠物蛇饲养，受到爬宠爱好者的欢迎，如草原王蛇、普通王蛇和牛奶蛇等，^[5][6][7]一些动物园也饲养该属蛇类，对游客展示。^[8]

在美洲，有一类颜色与王蛇相似的有毒蛇类，被称为珊瑚蛇。美洲有许多蛇类的外表模仿珊瑚蛇，当地流传着一些区分王蛇和珊瑚蛇的顺口溜，如“Red on yellow，kill a fellow，red on black，venom lack”，意为“红色配黄色的蛇能够毒死一个人，红色配黑色的蛇毒液不足”，但这一谚语只能适用于美洲地区，不适用于分布在亚洲和非洲的珊瑚蛇。^[20]

	王蛇	珊瑚蛇
所属的科	游蛇科（Colubridae）[3]	眼镜蛇科（Elapidae）[20]
属名	王蛇属（Lampropeltis）[3]	珊瑚蛇属（Micrurus）、拟珊瑚蛇属（Micruroides）、丽纹蛇属（Calliophis）、华丽纹蛇属（Sinomicrurus）、马尼拉丽纹蛇属（Hemibungarus）[20]
毒性	无毒[3]	有毒[20]
体型	1-1.5米，少数能达到2.1米[3]	0.4-1.6米[20]
分布区域	美洲，分布范围从加拿大东南部到厄瓜多尔，[3]	珊瑚蛇属和拟珊瑚蛇属分布在美洲，丽纹蛇属、华丽纹蛇属、马尼拉丽纹蛇属分布在亚洲和非洲[20]
代表物种图片