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独角兽是古代神话传说中的一种虚构生物，一般指西方的独角兽形象，其形如白马，额前有一只螺旋角，象征着神圣、高贵和纯洁。[5][6] 传说独角兽性格暴躁，战斗力强，能与大象匹敌，并且它的角有解毒的神奇功效。[7][8]由于这一神秘疗效，人们将它的角与炼金术结合，试图创造出能治愈的神药。同时，也有人试图反对这种封建疗法，努力投入生物科学领域钻研，这对西方后世探索医学领域的科学性起到了启发作用。[9] [10]
关于独角兽的信息，在较早的《印度史》[2]《圣经·旧约》[9]《自然史》[11]等史料中有相关记载。起初独角兽仅仅被当做普通的可驾御的兽，后来由于被人们神化与基督教化，大约在中世纪，其形象演变成温顺、美丽、善良的像白马一样的生物。[5] 同样在这一时期，它被认为是“耶稣”的化身，它的独角象征“精神之剑” “上帝之剑”。[3][12] 而现代人们通常把独角兽简单描述为长有独角的白马。[13] 由于独角兽在中世纪变得流行，许多神话传说也衍生出来，如捕捉独角兽的办法是让美丽的处女出现在它面前，等它温顺地躺在处女腿上时，猎人便趁机捕捉。[5]还有传说认为独角兽靠角来繁衍后代，它们的角可以化成青春期的独角兽，而老兽则衰弱死去。[9]
独角兽流行以后，人们创作了许多独角兽相关的文艺作品，如15世纪的挂毯作品《淑女与独角兽》。[14]由于其重要的宗教意义与神秘色彩，近现代的英国皇室也将独角兽的形象纳入到徽章设计中，如英王徽和英国皇家化学会徽章中就有独角兽的形象。[15][16]
除了西方的独角兽，中国也有自己的“独角兽”形象，其造型与獬豸、貔貅、麒麟有部分相似之处，额前有一只独角。传说认为中国的独角兽是獬豸、麒麟或甪端（角端）。[17][18][19] 中国的独角兽象征着公平正义，它能辨曲直，明善恶，识忠奸，是法律的象征，古代用它来“判案”，若对方有罪，独角兽就会用角去触。[20][21]
形象特征
人们常说的独角兽一般指西方独角兽，西方的独角兽常被描绘成一种像马、野驴或者鹿的野兽，身体为纯白色，头部为暗红色，眼睛为深蓝色，它长有马的鬃毛和分趾蹄，前额中部有一螺旋状独角。[9][2] 古罗马博物学家老普林尼(Gaius Plinius Secundus, 23-79)[22]描述独角兽为，头似鹿，四肢似大象，尾巴如公猪，体如骏马，头上有一黑螺旋纹的角。[5][23]
性格特征
西方神话传说中独角兽性情暴躁，凶猛而残忍，经常与大象搏斗。[23][7] 《自然史》[11]一书中描述，独角兽是一种非常凶猛的动物，任何靠近它的猎人都会被它用角杀死。[4]相传独角兽的角一次可以刺死一头大象，导致狮子成了独角兽的唯一敌人。在16世纪，一段记述独角兽与狮子决斗的诗中描述说，独角兽的角刺入树干拔不出来，因此被狮子咬死。[3]
能力与特点
西方神话传说中，独角兽的角是一种强效解毒剂，被视为一种解药，可以为人解毒，也可以预防中毒。[8] 在古希腊学者克特西亚斯（Ctesias）的手稿中记载说，把那只角磨成的粉和药水调配在一起可以防止许多疾病，将角挖空用来盛酒的话可以去除酒里的毒。[5]也有说法认为这只角能辟邪，碰一下东西就能将其净化，接触到毒物、毒水就会流血。[24] 《古希腊动物论》记载，当饮用水因为一条蛇变得有毒之后，动物们就会等待独角兽的到来，因为它的角是十字架的象征，它通过喝水就能消除蛇毒。在中世纪的西方，毒药被广泛地使用，了解到独角兽的角的神奇解毒效果后，世人展开了对其的寻求，独角兽的角因此出现在一些教堂和王公贵族的宝库中，而那些保存至今的“角”，实际上一般都是独角鲸的牙齿。[8]
印度河谷文明时期
印度河谷文明时期大约在公元前3200年至公元前1600年，摩亨佐达罗和哈拉巴是被后世发掘出的2个主要遗址。[25][26] 在印度河谷中被发现有大量冻石印章，上面刻印着一种“独角兽”的图形和文字。其中在香炉上面闻香的独角兽图案是常见的表现题材，一枚摩亨佐·达罗出土的印章上刻画了独角兽和香炉被高高地抬在游行队列中的图像，这可能是某种民间庆典或宗教仪式的场面。[27][28]由于印章上的文字尚不能被准确译读，“独角兽”图形含义未被破解，这些印章的用途尚不清晰。[28][29]
古希腊古罗马时期
在独角兽这个形象起源之初，它还未被人们神化，只是简单地被当成可驾御的畜。[3]大约在公元前2世纪到公元前1世纪，古希腊文希伯来文化中曾出现过独角兽的记载。[30]《旧约·约伯记》中有一段话体现了当时人们对独角兽的态度：“你认为独角兽会为你所用，并待在你的兽栏里吗? 你能将它装上扼，让它型田耕地吗? ” 当时的独角兽还未被人们赋予宗教与神圣色彩，仅仅是用实用态度将它当成普通家禽或野兽，企图役使它帮助人类工作。[3][30][31] 较早记载独角兽内容的文献大部分也出自这一时期，主要有《印度史》《圣经·旧约》《自然史》。[32][9][11]
《印度史》：公元前5世纪左右，古希腊历史学家、医生克特西亚斯(Ctesias, 约公元前5-4世纪)[33]在其著述《印度史》(Indica)中有关于独角兽的记载：在印度，有像马一样大，甚至更大的野兽。这些动物的通体是白色的，头是深红色的，眼睛是蓝色的，前额长着有角，长约一肘。[2][32]
《圣经·旧约》：《圣经·旧约》原文为希伯来语，人们并不清楚其中的希伯来词“re'em”是指何种动物，而英王詹姆斯一世(James Ⅰ, 1566-1625)[34][35]认为他更接近于“wild ox”，中文译为野牛。[36][5][9]在《圣经》故事中曾提到独角兽因未被带上诺亚方舟而淹死在汪洋大海之中，从此灭绝了踪迹。[3]
《自然史》：公元1世纪左右，老普林尼[22]创作《自然史》一书[11][37]，书中记载了独角兽的相关信息：“独角兽体形较小，但野性十足，前额有角。没有猎人能抓住它，除非使用诡计。可以遣一位少女在独角兽生活的区域吸引它，独角兽一看到她，就会跃入她的怀抱，随后猎人将其捕捉，送到国王的宫殿中去。 [4]
中世纪
人们当前认知的独角兽形象是在中世纪欧洲定型。中世纪时期，有些基督教派认为独角兽是耶稣的化身，认为独角兽是耶稣、上帝的象征，为独角兽的形象增添了宗教色彩，因此它的角象征精神之箭、上帝之剑等，同时它的角也是权利、高贵、纯洁的象征。[4][12] 而在这一时期，由于人们对独角兽看法改变，独角兽的形象演变成一种美丽的生物：它的外形像马，前额螺旋状的犄角是金色的，它的鬃毛如波浪般的浓密美丽。它跑起来像风一样快，被认为是一种很有灵性的动物。[12]
人们还相信独角兽的角可以解毒，防止中毒，食用后甚至可以长生不老。相传独角兽的特角里藏有一颗稀世宝石，平时动物不敢靠近的有毒水塘，只要独角兽用角轻触水面，有毒的池水马上被净化，变得清澈甜美。[38][39] 用其独角制成的杯子装酒还可以解酒水的毒，使得中世纪欧洲的皇室贵族流行使用独角兽之角制成的杯子。[38]
文艺复兴时期
文艺复兴时期，独角兽被赋予基督教象征意义，被描绘为一种神圣的森林动物，优雅又纯洁，只有美丽的处女才能触摸。[40] 这一时期的欧洲绘画作品中，独角兽常被用来象征高洁与神圣，与独角兽相互陪伴的少女则被认为是纯洁、高贵的圣母形象。15世纪的《淑女与独角兽》挂毯作品[41][42]、16世纪的《抱独角兽的女郎》画作[43]等都是这一时期流行的表现题材，体现了少女与独角兽之间和谐、亲密的关系。[40]
近现代
独角兽的流行化激发了人们对独角兽外形美的兴趣、对这个神奇动物在现实中的科学探索，以及对其解毒或精神作用的探索，一直到16至17世纪依然持续流行。[44]18世纪，英格兰与苏格兰合并，英格兰的豹和狮子与苏格兰的独角兽同成为大不列颠帝国皇家军队的徽章形象。[3]到了19世纪，中世纪意象世界复兴的年代，独角兽形象也包括在内，其创作风格偏向象征主义。[44] 许多象征主义艺术家对中世纪的传奇、古代神话以及来自《圣经》的传奇故事感兴趣，因此，一些混合创造物，如独角兽，较频繁地出现在各种绘画作品中。[45]古斯塔夫·莫罗(Gustave Moreau, 1826-1898)是象征主义的代表艺术家之一，他创作于1885年的《独角兽》融入了宗教与神话元素，整幅画作充满神秘与奇幻色彩，想象力丰富，放开了“形”的拘束，突出运动的视觉张力。[46]而现代故事中常把独角兽简单地描写为长有独角的白马。[13]
少女驯服
传说独角兽喜欢纯洁的人或事物，甚至不吃地上的树叶，它对纯洁的事物有特殊的好感。[5]能成功捕捉独角兽的办法是让一位年轻的处女走到独角兽身边，此时独角兽会温顺地躺在她脚下，将头部枕在她的膝盖上入睡。《发现者》转引古代作家的记载说：独角兽敬重少女和贞女，由于见过它们多次在少女面前变得驯服，于是印第安人和埃塞俄比亚猎人挑选英俊健壮而美貌的青年，男扮女装，以各种鲜花香草为饰，来诱捕此兽。[5][9] 皮奇内利(Picinelli)认为：“真正的上帝是极为可怕的，但当他进入被赐福的圣母玛利亚的身体之后，再在世人面前出现时，就变得很平静，完全被驯服了。[39][32]
独角繁衍
据说独角兽的生存年限为五百三十三年，当需要繁衍的时候，它们便将角丢在海边，角先变成蠕虫，然后变成一匹青春期的独角兽，而失去角的老兽则因衰老无力而死去。[5]
神圣与纯洁
由于独角兽的角象征着上帝之剑，可以刺穿一切，加上其奔跑速度快，几乎没有人能抓住它。但独角兽却会因为遇见纯洁的少女而跑向她，躺在她的腿上熟睡，独角兽的这一习性及其雪白的颜色使之成为纯洁少女贞节的象征。[6] 基督教中常把独角兽与“救世主”耶稣，与圣母玛利亚联系起来，圣母象征着那位能够吸引独角兽的贞洁少女。[4][39]
拯救之角
中世纪的独角兽象征着救世主耶稣的形象，因此它的角是拯救之角，并且独角兽将圣母玛利亚的怀抱作为它的居所。[4] 传说只有在贞女的帮助下人们才能设法捉住独角兽，因为它会把处女的大腿当做避难所，猎人便可以趁机将其捉住。人们认为这象征了圣母马利亚孕育基督，展示了耶稣降生的奥秘，并象征着后来救世主被钉死在十字架上。[9] [4]
炼金术
在古中国、古巴比伦、古印度等地，炼金术士们常常苦心烧炼一种“仙丹”神药，认为通过他们的技术能创造一种神药来为生命医学服务。古东方的炼金(丹)术在中世纪后期传人欧洲，后来欧洲炼金术士吸收和改进了原始的制作技术。[47] 由于西方独角兽的角被据说有解毒的神奇功效，它们的角成为炼金术士们喜爱的材料。在炼金术的象征体系里，独角兽象征基本要素水银，而水银要和狮子、硫磺结合在一起，构成更高层次的物质。[9]
生物科学的探索
随着独角兽的流行，也有人怀疑其“独角能解读”传说的真实性，有人试图反对传统疗法。[10] 16世纪，法国医学家巴累对宣称是独角兽的角做了一系列实验，如测试独角兽角对毒蜘蛛、蟾蜂、蝎子和中毒的鸽子的行为和生存是否有影响，而实验结果证明,独角兽角在这些测试中没有任何医疗功效。[10]
当巴累出版了关于毒物和解毒剂的研究著作时，药师和医师们因观点不同而对其进行抨击，有人宣称：我们必须相信独角兽角的价值，因为所有的权威都肯定了它的作用。而巴累回答道，被长期接受的观念不一定是对的，因为它们是建立在观点而不是事实上的，就算只有他一个人，也要坚持真理，而不愿加入到错误者的行列中去。[10]
中国独角兽
关于中国独角兽的起源传说，一般有獬豸、麒麟、角端几种说法。[48]《山海经·海内南经》记载：“兕在舜葬东，湘水南。其状如牛，苍黑，一角。”《尔雅·释兽》也记载：“兕似牛，一角，重千斤。” 兕即雌性犀牛。从体貌特征与毛色来看，独角的神兽獬豸与古书记载的兕很相似。[19] 中国的独角兽造型与獬豸、貔貅、麒麟有部分相似之处。[49]它是四足野兽之首，肚皮是黄色，有鹿的身体、牛的尾巴和马的蹄子，背上有五种不同的颜色。[2][1] 它爱憎分明，惩恶扬善，疾恶如仇，能辨曲直，明善恶，识忠奸，因而是公平正义的象征、法律的象征，也被认为是驱害辟邪的吉祥瑞物。[50][17]
獬豸
在中国，独角兽也称獬豸，也写作“解豸”，是上古传说中的一种瑞兽。獬豸的体形大者如牛，小者如羊，长相和羊、鹿都有相似之处，它全身长着浓密的毛发，双目明亮有神，额上长着一只角。[50][17] 獬豸外形似羊，就文字起源来说，古代羊与祥通，故而獬豸有了祥瑞之意。《考工记》记载：“羊，祥也，善也。” 獬豸生性忠实，如有发生争斗者，它会用口去咬，用角去触不正直的坏人。据《说文解字》记载：汉字“法”的古体为“灋”，““灋”，刑也，平之如水，从水；廌，所以触不直者去之，从去。从水是公平的意思，而廌是形状似牛的独角兽，生性正直，古时审判案件时，被廌触者通常会败诉。[21][51] 明清官员有戴獬豸冠者，专司弹劾的御史官员的补服上也绣獬豸纹祥。[50]
中国古代也有“独角兽断案”的说法，汉代王充在《论衡》中记载，有一种很像羊的独角动物，本性就知道谁是有罪的。[20]人们普遍认为这种独角羊就是中国古代的獬豸。[21] 在尧舜时代，大法官皋陶审案子时，只要遇到特别棘手的疑难怪案，就牵独角羊过来，叫它来断定谁是有罪的。独角羊对有罪的人就用角去触，对无罪的人则毫无反应，因此人们认为借助独角羊断案十分公正。[20] [21] 这体现了一种法律逻辑，独角兽作为瑞兽是善良的，但对于邪恶的人或事却是凶狠的，蕴含着对奸邪来说法律就是一把利剑的思想。[50]
麒麟
麒麟又名独角兽，或者写成骐磷，被认为是中国的瑞兽，译成英语是(Chinese) unicorn。[18][2]《世界文化象征辞典》中认为独角兽等同于麒麟，是古代及中世纪象征体系里一种重要的传说中的动物。[9]中国的麒麟与西方独角兽外形有所不同，它体态像鹿，头上有角，身有鳞甲，尾像牛尾。麒麟的“角”可用以指宗番之盛，或比喻稀罕而又可贵的人才或事物为“麟角”。[1] [2]
关于麒麟的传说，《史记·孝武本纪》中记有一个捕获麒麟（独角兽）的故事：公元前122 年，汉武帝到雍县 (今陕西凤翔)去打猎，捕获了一只独角兽，样子像鹿。属下说：“陛下恭恭敬敬地祭祀五帝，上天念您虔诚，所以赐给陛下一只独角兽，这独角兽就是瑞兽麒麟呀。” 汉武帝听了很高兴，把这一年的年号改为元符元年以示纪念。[52]
甪端
中国古代的甪端，也称角端，造型与猪相似，四肢长有飞行的短翅膀，鼻子上有一只独角，是中国独角兽的一种。[48] 《史记·司马相如列传》记载：“兽则麒麟、角端。” 认为角端这种兽与麒麟相似。[48] 《宋书·符瑞志》记载，角端的两大特异功能分别是：速度飞快，能日行一万八千里；信息灵通，懂四方语言，了解远方情况。[53] 传说角端还可以保境安民，据南宋周密《哭辛杂识续集》中记载，成吉思汗西征印度时忽遇一兽，高数十丈，一只角似犀牛角，懂得说人类语言。丞相耶律楚材认出这是是神兽角端，不可侵犯，于是劝告成吉思汗返回。[53]
徽标作品
英王徽
英国的国徽就是英王徽。在国徽的最中间是一枚盾牌，盾牌的左上角和右下角图案相同，都是红底上站着三只金色的狮子，这个图案代表着英格兰；右上角的图案是金色底纹上红色边框内有一种半站立的红色狮子，代表的是苏格兰；左下角的图案是蓝色底纹上的只金色坚琴，代表北爱尔兰。盾的右边就是一只站立着的戴着王冠状金色项圈的银色独角兽。[15][60]
英国皇家化学会徽章
在会徽中，中间是一个盾牌，盾牌中间的太阳代表能量，太阳被 6个星星包围，和太阳一起代表古代炼金术中的七种金属。从火焰上升起的长生鸟是代表皇家化学会的图案，长生鸟、其翅膀下的水、火焰和橡树的花冠代表了古希腊的四种元素：空气、水、火和土。两侧的狮子和独角兽象征保护者，代表英国女王对“皇家”学会的庇护。狮子的项圈代表了化学学会的字母组合，独角兽的项圈图案是来源于分析化学学会。[16]
美术作品
《贵妇人与独角兽》
在中世纪和文艺复兴时期，独角兽成为人类二元性、精神追求与女性的象征。融入独角兽元素创作的《贵妇人与独角兽》是中世纪的著名艺术作品，被誉为中世纪最美丽的挂毯之一。[14]
《仕女与独角兽》
《仕女与独角兽》创作于十五世纪，是一幅织锦画，画中加入了独角兽元素，色彩鲜艳，是当时非常美丽的画作。[38]
《抱独角兽的女郎》
16世纪的《抱独角兽的女郎》由拉斐尔(Raphael, 1483-1520)创作，展示于罗马博尔盖塞美术馆。画中一位坐姿少女背后村着山水，构圈类似达·芬奇的《蒙娜丽莎》，但色彩更为明亮柔和。少女手中抱着一只独角兽，象征少女的天真纯洁。[43]
《女孩与独角兽》
受《自然史》[11]一书的启发，达芬奇创作了一幅描绘一位坐在独角兽旁边的女孩的画作。根据《自然史》书中的说法，这一独角兽原本是一种充满野性的动物，但它来到“纯洁处女”的身边休息，在睡着后便成了猎人的猎物。[61]
影视作品
| 作品图片 | 作品名称 | 导演 | 作品类别 | 上映时间 |
|---|---|---|---|---|
 | 《哈利·波特与魔法石》[62][63] | 克里斯·哥伦布[62] | 电影作品 | 2001年11月4日（英国）；2002-01-26(中国大陆)[64] |
 | 《哈利·波特与凤凰社》[65][66] | 大卫·耶茨[66] | 电影作品 | 2007-7-11(美国)； 2007-08-10(中国大陆)[65] |
 | 《小马宝莉》系列[67] | 杰森·迪森 / 詹姆斯·伍腾[68]、劳伦·浮士德 / Josh Haber[69]、罗伯特·库仑 / 何塞·路易斯·乌查 / 马克·法蒂宾等[70] | 剧集作品； 电影作品 | 2010年10月10日最早播出[71][72] |
 | 《纳尼亚传奇》系列[73] | 安德鲁·亚当森[74]、迈克尔·艾普特[75]等 | 剧集作品； 电影作品 | 2005年12月9日最早播出(美国)[74] |
 | 《梅林传奇》系列[76] | 詹姆斯·哈维斯 / Ed Fraiman / 杰里米·韦布 / 大卫·摩尔 / 斯图尔特·奥玛等[77] | 剧集作品； 电影作品 | 2008年9月20日最早播出（英国）[77] |
参考资料 77
- 参考 1
- 参考 2
- 参考 3
- 参考 4
- 参考 5
- 参考 6
- 参考 7
- 参考 8
- 参考 9
- 参考 10
- 自然史 — 豆瓣读书
- 参考 12
- 参考 13
- 参考 14
- 参考 15
- 参考 16
- 参考 17
- 参考 18
- 参考 19
- 参考 20
- 参考 21
- 参考 22
- 参考 23
- 参考 24
- 参考 25
- 参考 26
- 参考 27
- 参考 28
- 参考 29
- 参考 30
- 参考 31
- 参考 32
- 参考 33
- 参考 34
- 《钦定版圣经》出版400周年:当上帝说英语 — 中新网
- 参考 36
- 参考 37
- 参考 38
- 参考 39
- 参考 40
- 参考 41
- 淑女与独角兽:“中世纪的蒙娜丽莎”所编织出的魅力 — 澎湃新闻
- 参考 43
- 参考 44
- 参考 45
- 参考 46
- 参考 47
- 参考 48
- 参考 49
- 参考 50
- 参考 51
- 参考 52
- 参考 53
- 参考 54
- 参考 55
- 参考 57
- 参考 58
- 参考 59
- 参考 60
- 参考 61
- 《哈利波特与魔法石》 — 优酷
- 《哈利·波特与魔法石》4K修复3D版定档8月14日 — 新京报网
- 哈利·波特与魔法石的演职员 — 豆瓣电影
- 哈利·波特与凤凰社的演职员 — 豆瓣电影
- 《哈利·波特与凤凰社》 — 优酷
- 小马宝莉 — 豆瓣
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- 我的小马驹:友谊大魔法 第九季的图片 — 豆瓣电影
- 小马宝莉:新世代 My Little Pony: A New Generation (2021) — 豆瓣电影
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- 《纳尼亚传奇》系列 — 豆瓣
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- 《梅林传奇》系列 — 豆瓣
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