形态特征
广腰亚目和细腰亚目在形态上最大的差别是其腹节和胸节间并没有隘缩成如同“腰”一般的细长体节,且其幼虫为和鳞翅目相似的毛虫样,有别于细腰亚目无足、蛴螬般的幼虫。两个亚目共同的特点是雌虫外露的产卵器,不过广腰亚目的产卵器为锯齿状,可用于切开植物组织并将卵产入其中,因此得名锯蜂。其中一些物种的产卵器进化成一根“刺”,但不会用来作为螫刺敌人的武器。除了茎蜂科以外,广腰亚目成虫具有在停栖时能将后翅固定在前翅下的结构。这种在细腰亚目身上已经消失的淡膜区(膜翅目的后胸背板),位于胸部的小盾板后面。
广腰亚目的幼虫看起来很像鳞翅目的幼虫,但两者间有两个显著的差异:
叶蜂幼虫有6-8对腹足(也有些种类完全无足),鳞翅目幼虫通常有5对腹足。
叶蜂幼虫的头部左右两边各有一个单眼,鳞翅目幼虫的头部左右两边各有6个。
范围分布
生活习性
叶蜂幼虫一般是植食性的,这一类昆虫可以取食很多种植物。不过,各个种的食性常常是专一的,例如樟叶蜂(Moricella rufonota)幼虫只会取食樟树的叶片。有许多种叶蜂的幼虫能够导致叶上产生斑纹、虫瘿或叶片卷曲。树蜂总科及长颈树蜂总科的幼虫以木材为食。而尾蜂总科物种则营寄生生活,其幼虫寄生在天牛、吉丁虫或前述的树蜂等以木材为食的昆虫幼虫身上,是广腰亚目幼虫中唯一的肉食性类群。诸如树蜂总科和尾蜂总科等不在植物表面取食的广腰亚目物种,其幼虫多如细腰亚目幼虫一般的蛴螬状,不具腹足。
叶蜂成虫一般以花粉和花蜜为食,也有部分吸食树液为生。某些种类的成虫是肉食性的,会捕食其他昆虫。
雌性叶蜂使用产卵器刺入叶肉等植物组织中产卵。树蜂及寄生树蜂则会利用其细长的产卵器钻破树皮,产卵在木材组织中或木材的蛀虫身上。叶蜂或树蜂大量发生时可造成耕地和森林的经济损失。