埃及神话

埃及神话（Egyptian mythology）是古埃及发源于公元前6000年的神话传说。^[5]其题材广，数量大，神祗zhī关系复杂，但没有形成完整的系统。^[6][7]古埃及创世神话主要有赫里奥坡里斯神学体系、赫利摩坡里斯神学体系、孟菲斯神学体系以及九柱神学体系等。^[8]

公元前3100年至前1650年旧王朝时期，埃及神话的三位一体神祗结构开始出现。^[9]公元前1550年至前1069年新王朝时期，底比斯新三位一体的三元神受到官方正式膜拜，标志着古埃及神话体系的成熟。^[10]公元前747年以后，随着异族宗教的侵略，后埃及时期的埃及神话逐渐消亡。^[11]公元1798年之后，拿破仑入侵埃及，人们开始重新认知埃及的神话和历史。1822年，法国人让·弗朗索瓦·尚博良解读出古埃及象形文字后，古埃及神话得以重建。^[12]

埃及神话分为天界、阴界和人间等三个系统：以拉神家族的形式表现出来是众天界神的统治者；阴界的神以自然神的形式存在，代表大自然存在的各种势力；法老是人间自然界的神，代表拉神的意志。^[13]主要神祗有主神阿蒙·拉神、冥王神奥西里斯、王权庇护神荷露斯、生命女神伊希斯以及各种动物神和其他神祗等。^[14]九柱天神系统是埃及神话中唯一具有系统性的神话体系。^[15]埃及神话的主要内容包括创世神话、人类毁灭的神话、奥西里斯神话等众多神话。^[16]

埃及神话具有缺乏统一体系、^[7]崇拜动植物^[17]、神祗发生变异和混同、^[18]神化君主^[17]等特点。埃及神话是人类文化遗产的重要内容。世界后来的希腊神话、希伯来神话、基督教等都有受埃及神话影响的影子。基督教中圣母玛利亚怀抱耶稣的形象就是源自古埃及神话中爱茜丝女神怀抱荷鲁斯的情节。^[18]埃及神话不但对古埃三大创世神学产生重要影响，同时也对世界文学、基督教文化产生影响，促进了埃及雕刻（浮雕）、绘画、音乐、建筑等艺术的发展。^[19][20][21]

古埃及农业文明性质的绿洲文化、政治史与精神史三者的紧密结合，构成了埃及神话及其象征艺术的基本背景。^[22]

古埃及是一个闭塞的农业国，处于大海和沙漠的包围之中，北部的地中海和东边的红海在航海业尚不发达的时代有如天然屏障，同时，来自撒哈拉沙漠的干热的“五旬风”的危害，只有尼罗河三角洲一带较为肥沃，所以，以尼罗河流域为摇篮的古埃及文化是一种典型的绿洲文化。由于尼罗河每年泛滥后大片肥沃的土地是古埃及人丰收的保证，因此埃及农民把尼罗河看作是神圣的施恩者，其中与埃及农业文明密切相关的尼罗河洪水之神哈比（Hapi）被想象为一个居住在远方大山洞中的神祗，埃及人用歌舞和献祭欢庆一年一度“哈比的来临”。^[23]

埃及政体的最早形式是相邻的部落合并为诺姆（nomes，译作“州”），每一个诺姆都有各自的宗教自主权，有自己崇拜的神灵，即诺姆神。在干旱少雨的季节，古埃及人为了生存，必须开掘沟渠引尼罗河水灌溉庄稼，因此埃及所有的诺姆都分布在南北轴向的尼罗河两岸。古埃及共有38个诺姆，奥西里斯崇拜盛行后，增至42个，以便和冥神手下的42个亡灵判官相对应。所以，在埃及最初盛行的是以地域神或诺姆神为中心的多神崇拜，几乎每个偌姆都有自己的所崇拜的神祗，有时甚至不止一个神祗，而且是多联神或复合神。^[24]

大约在公元前3000年，第一王朝的法老梅涅斯结束了上下埃及部落之间的冲突，在尼罗河三角洲建立了以孟菲斯（今开罗一带）为中心的统一的奴隶制国家。自此以后，埃及的国王不仅成为政治史的中心，也是宗教信仰的核心。在埃及神话中，作为古埃及最大祭司的法老就成为神界与凡间随意相通的中介。因此，埃及国王被加以神化以增强其作为最高统治者的声威。或被视作太阳神拉的儿子，或被视作王者之神塞特的化身。国王的职责就是保证世俗和宇宙的秩序，生为大神荷鲁斯，死则成为冥神奥西里斯。^[25]

埃及人所崇拜的神灵主要分为动物化诸神（the theriomophic gods)和拟人化诸神（the anthropomorphic gods）两类神祗。动物化诸神一般是动物或兽头人身（也有兽身人面），这些与图腾崇拜和特别的地域相联系的神祗，多为古老的偌姆神。这些动物化诸神与北非的含米特文化有渊源关系。而拟人化诸神则被认为与埃及西边的闪族人观念有联系。这类神祗通常以人的形象出现，代表各种宇宙元素和自然现象，是自然力量或抽象观念的人格化。^[22]

公元前6000年至前3000年，埃及处于史前文化的最后阶段，以孟菲斯古城（今开罗一带）为界，埃及分为上埃及（南部）和下埃及（北部）两个部分。这一时期，埃及人崇拜“自然的神力”，将自然力和某种动物相联系。因各地区代表动物的不同而出现一系列的神祗，造成埃及国土上不同地域神明各异的局面。尽管不同地区有各自的地方神及其神殿，但太阳神“拉^[注1]”和冥王神俄塞里斯受到了埃及人的普遍敬拜。由于大量神祗的出现，这一时期埃及的神话体系表现繁乱，有关世界起源的传说繁多，其中九神传世的传说是埃及神话体系中的里程碑，是第一个完整的神祗结构，标志着古埃及神话体系的创立。约公元前3500年，古埃及完成阶级的划分，进入文明时代。文明时代的到来成为古埃及统一国家的基础，古埃及的神话体系也随之发生改变。^[5]

埃及旧王朝^[注2]时期包括早王朝、古王国、中王国三个时期共17个王朝。这一时期，埃及政治局面相对稳定，经济文化发展迅速。埃及的权力集中到古孟菲斯城，原来的九神创世体系随着上下埃及的统一而崩溃，上埃及及其神祗的地位大幅提升。早王朝时期孟菲斯的主神卜塔神成为新的创世神话体系的中心。孟菲斯的祭司开始宣扬他们的神祗比太阳城的传世神更优秀（将原神话中的诸神当做孟菲斯诸神的子孙），并进一步创造出一系列新的神明作为卜塔斯创世神话体系的一部分。^[9]

古王国时期，埃及神话体系得到新的发展。一方面，采用全国性的主神加上两个地方性的土神，构成一家三口的神祗结构，从而形成三位一体的神祗结构。其中特别重要的一组是由俄塞里斯、伊希斯与荷鲁斯构成，被埃及法老作为埃及王权的背景神话。三位一体神祗体系的出现标志着埃及神话体系的进一步完善。另一方面，由于埃及人对太阳神“拉”的崇拜持续加强。从公元前2650年的第四王朝开始，法老开始自称是拉神的儿子，为新王朝时期底比斯人以“拉”作为基础创造新的神祗埋下了伏笔。^[9]

旧王朝末期，埃及再次处于分裂状态，曾经强盛的中王国走向灭亡。期间，外族喜克索斯人乘中王国的纷乱攻占了埃及北方，并统治了将近100多年，最强盛时期，一度控制整个埃及。埃及神祗随着旧王朝的灭亡而随之土崩瓦解。^[9]

从公元前1550年开始，埃及进入新王朝时期，底比斯取代孟菲斯成为新朝的首都。底比斯人为了得到埃及人的支持，宣布自己是阿蒙·拉神的子孙（底比斯主神阿蒙加上太阳神拉创造出来的神祗），底比斯人为自己的主神找到了正式神明的最高地位，国民们也相信法老的权力来自神明。像所有神灵一样，阿蒙·拉也有妻有子。阿蒙·拉一家三口构成底比斯新三位一体的三元神，在整个新王朝时期受到官方的正式膜拜。阿蒙·拉神的出现，是古埃及神话发展的顶峰，标志着古埃及神话体系的完全成熟。^[10]

新王朝至第十九王朝末期，屡遭外敌入侵，法老名存实亡。二十王朝期间神殿的祭司与法老内部矛盾激化，新王朝的奴隶主政权不断削弱，构成埃及国家的南北两大地区都在事实上脱离了法老的统治。一度强盛的新王朝至公元前11世纪瓦解。^[10]

后埃及时期共经历了五个王朝，社会动荡不安。埃及遭受外族入侵后，相继沦为希腊、罗马、阿拉伯人以及欧洲列强的属地。埃及面对异族的宗教侵略束手无策，和僧侣、祭司们一起湮灭于神庙的废墟之中。^[11]公元前4世纪以后，古埃及是在不断分裂统一和受奴役的历史中度过的。公元前332年，古希腊对古埃及实行统治，亚历山大大帝不但征服了埃及国土，以其名字命名的亚历山大城一度成为古希腊政治经济文化中心。公元元年，古罗马吞并古埃及，古埃及已经名存实亡。公元640年以后，古埃及又先后被阿拉伯人和土耳其人所占领。古埃及的历史和文化以及神话传说，渐渐被人们遗忘。^[12]

公元640年，阿拉伯人占领埃及。从此之后，古埃及文明被伊斯兰文明代替，埃及人民开始与过去隔绝，忘记了曾经有过的辉煌历史，也不再认识神秘的象形文字。阿拉伯人震惊于埃及的宏达建筑，他们认为这些古老的建筑可能与宝藏相连，导致许多古代建筑被拆除，石料被用于翻盖其他建筑。^[27]公元1798年，拿破仑入侵埃及，当时人们对在埃及发现的象形文字和神庙雕刻感到好奇，得以重新认知埃及的神话和历史，但不知所以然。1822年，法国人让·弗朗索瓦·尚博良解读出罗塞塔上的古埃及象形文字，记述古埃及神话的金字塔铭文以及书写在纸莎草纸上的《亡灵书》文字，沉寂了几千年的古埃及神话重新焕发出独特的魅力。古埃及神话成为“埃及学”的重要组成部分。^[12]

埃及神话分为三个不同的系统：天界的神以家族神的形式表现出来，拉神是众天神的统治者；阴界冥间的神负责管理死人的事物，以自然神的形式存在，代表大自然里存在的各种势力；法老是人间自然界的神，法老被赋予神的权威，法老的意志代表拉神的意志。^[13]

古埃及诸神的划分主要有三种方法：一是按照家族的传承谱系进行划分；二是按照神的性质或者职能进行划分；三是按照诸神的外貌特征以及不同的地位进行划分。^[28]

九柱天神系统是关于拉神（Ra）一家的神话，虽然只是埃及神灵的很少一部分，但却是埃及神话中唯一的一个完整系统。九柱天神系统在公元前2700年以前已经有图形和文字记载。^[15]古埃及最初的神阿图姆（Atum）生下一对双胞胎兄妹——空气之神苏（Shu，也译作休）和湖泊之神特夫内特（Tefnut），他们结合后又生下一对双胞胎兄妹——地神盖布（Geb）和天神努特（Nuit），他们结合后又生下了两男两女第四代兄妹神，其中奥西里斯（Osiris）和伊希斯（Isis）结合，赛特（Seth）与内夫特斯（Nephthys）结合。除了创造神阿图姆，共计九个神灵，被称为九柱天神。^[15]

拉（Ra，有时拼作Rah，较为准确的应作Ré），是古埃及神话中的太阳神，赫里奥波里斯-九柱神之首。被视为白天的太阳。从埃及第五王朝（公元前2494年至公元前2345年）开始，成为古埃及神话中最重要的神，并在底比斯成为全埃及的都城后和底比斯最高神阿蒙融合为阿蒙拉。一千多年以来，拉一直是埃及的最高神。后来，对他的崇拜与赫里沙夫（Heryshaf）结合在一起。^[33]

拉神是一位自我创生的神，由原初之水或一朵荷花中诞生，他用自己的精液（分泌物）创造了休（Shu）和泰芙努特（Tefnut），用阴茎的血液创造了胡（Hu）和希亚（Sia），流下的泪水创造了人类。太阳是拉神的整个身体，或者仅仅是他的眼睛。每天黎明时分，拉神开始一天的旅行，到黄昏时分死去。所以，埃及神话中的拉神在清晨的时候叫做朝日神阿顿，黄昏的时候叫做暮日神阿图姆，后来又与荷鲁斯神相融合。^[33]

虽然拉神与阿图姆是同一个神，但阿图姆仅用于一些特殊场合，主要是落日的象征，作为休和泰芙努特的创造者时的替代体。在有些神话中，阿图姆仅指由普塔神创造的阿图姆，阿图姆是亥克（Hike）的父亲。^[33]

阿图姆是九柱神（Ennead）之首，常常表现为黑公牛莫努尔（Mnewer）的形象。他还具有蛇、蜥蜴、甲虫、狮子、公牛和姬蜂等外在形象。^[33]

每晚死后，拉神在塞特（Seth）和迈罕（Mehen）的护卫下，以奥夫·拉（Auf Ra）或者埃弗·拉（Efu Ra）的形象乘船游历阴间。拉的象征是一轮金色的圆盘，或者是一个中间带有一个点的圆圈的符号。^[33]

太阳神拉是后来加入九柱天神系统，并逐渐取代了阿图姆的地位。拉神成了这个家族的祖先以及苏和特夫内特的父亲，而拉又和阿图姆混在一起，成为拉-阿图姆。在拉和阿图姆的关系中又加入了原初之水努和智慧神特图。这两个因素也有不同的说法。一种说法认为努是拉的父亲，拉在原初之水努中诞生，另一种说法认为在原初之水中产生一朵荷花，荷花中孕育了拉。在埃及第三王朝，太阳拉神成为万能的神，创造一切的神，诸神之王，法老的父亲，取代荷鲁斯成为全埃及的主神。^[15]

荷鲁斯（Horus）和赛特在九柱天神系统中是叔侄，但有时候又被称为兄弗，荷鲁斯代表光明和白天，赛特代表黑暗、夜晚和死亡。二神之间的争斗被认为是光明与黑暗的斗争。由此可以看出荷鲁斯作为最高神的地位。阿努比斯加入这个家族之后，阿努比斯又成为介于荷鲁斯和赛特之间的黄昏之神。在全埃及统一之前的上下埃及期间，荷鲁斯是上埃及的主神，赛特则是下埃及的主神，荷鲁斯与赛持的战斗就是统一埃及的战斗，最后以上埃及取得胜利，荷鲁斯成了埃及的主神。^[15]

休（Shu，也译作“苏”“舒”等）是埃及神话中的风神或者大气神，其名字有“干旱、烤干、枯竭”的意思，是埃及神话九柱神之一，他是拉（阿图姆）用自己的精液（或分泌物）创造出来的，他与妹妹泰芙努特（Tefnnut）结合生下努特和盖布。他站在儿子大地之神盖布的身上，双手举起女儿天空之神努特，将他们分开，从而形成了天和地。在艺术作品中，休通常被描绘成一头雄狮或者一位头上插着鸵鸟毛、托举着天空的男子形象。^[34]

泰芙努特（Tefnnut）是埃及神话中的雨水之神和生育之神，是太阳神拉的女儿，九柱神之一。她也是拉用自己的精液（或分泌物）创造出来的，她与兄长休结合，生下大地之神盖布和天空之神努特。她的形象是人神狮首，头上戴着日盘和蛇饰。太阳神每天降临大地的时候，泰芙努特的眼睛会燃烧，把太阳神的敌人烧成灰烬，为太阳神保驾。^[35]

盖布（Geb）是古埃及的大地之神和生育之神，休与泰芙努特的儿子，九柱神之一。盖布的形象是鹅头人身的男子形象，身体呈绿色或黑色，代表万物生长和尼罗河水的丰盈。盖布还负责关押邪恶人的灵魂，使他们无法进入天堂。^[35]

努特（Nuit）是埃及神话中的天空之神，是休和泰芙努特的女儿，九柱神之一。太阳神拉每晚日落后进入她的口中，第二天早晨又从她的阴门中重生。她同时也如此吞咽和再生着星辰。努特的形象是一位女巨人，蓝色皮肤，星星是她的装饰，四肢伸向大地，成为支撑天空的柱子。努特也是是死亡女神或者死者的保护神，大多数埃及石棺的内壁上绘有她的形象。在艺术作品中，努特的形象是一位被休支撑着，以星辰遮身的裸体女性。努特和盖布结合生了奥西里斯和伊西斯、赛特和奈芙蒂斯两对兄妹神（夫妻神）。^[35]

伊西斯（Isis）是古埃及的母性和生育之神，生命与健康之神，九柱神之一。伊西斯的地位很尊贵，受到古埃及人的普遍崇拜。伊西斯有起死回生的神秘力量。最初，伊西斯是掌管皇权的女神，后来在希腊人统治埃及期间，她又成为水手的守护神。伊西斯是大地之神盖布和天空之神努特的女儿，她与哥哥奥西里斯结合生下荷鲁斯。奥西里斯被他的兄弟赛特杀死并肢解后，伊西斯将奥西里斯的尸体拼接起来并使其复活。伊西斯和她的妹妹奈芙蒂斯同为死者的守护神，经常在埃及人的棺材两端以人性现身，伸开翅膀保护死者。^[36]

塞特（Seth）是盖布和努特的儿子，奈芙蒂斯的丈夫，九柱神之一。在埃及神话中，塞特最初是力量之神、战神、风暴之神、沙漠之神以及外陆之神。他既保护沙漠中的商队，同时又发起沙暴袭击他们。他的形象和撒哈拉沙漠之神亚什神结合，有一个绰号叫“力量之主”。当太阳神在夜间游历阴间时，塞特在身边护卫，曾与每晚攻击拉神的黑暗之蛇阿匹卜（Apep）战斗并杀死了他。后来因杀死其哥哥奥西里斯的神话被广泛流传，塞特成为邪恶之神。塞特的形象是一位豺头人身、长有长方形耳朵和弯曲凸出长嘴的神祗。从第十九王朝开始，塞特受到埃及人的美化，人们赋予其抵御沙漠和外敌侵袭的法力，将其定位为古埃及领土的保护神。^[37]

奈芙蒂斯（Nefhthys）是埃及神话中死者的保护神，同时也是生育之神，九柱神之一。她是盖布和努特的女儿、塞特的妻子。塞特杀死奥西里斯后，她背叛了塞特，并且协助伊西斯照料她的孩子荷鲁斯。在埃及的艺术作品中，奈芙蒂斯的形象被描绘成头顶一只篮子或者一座小房屋，头发与裹尸布相似。奈芙蒂斯有时是生有双翅的女性，有时则是风筝、猎鹰、隼sǔn或者其他鸟类。^[37]

冥王奥西里斯是地下世界的主神，被称为复活之神、丰饶之神。他是天空女神努特的大儿子。其形象是遍体缠布，只露出头部和双手的木乃伊。头部形象是戴着羊角的圆锥形，王冠上装饰羽毛，长有胡子的男人，手持标志王权的节杖。奥西里斯崇拜发源于阿拜多斯城，从中王国的第十八王朝一直持续到古埃及王国晚期。奥西里斯掌管冥界，判定人死后是否有资格得到永生。所以他引导人们在世间以正确的态度生活，死后才能用标准的礼仪埋葬并来到冥界。^[38]

奥西里斯最初是植物神，是尼罗河的水神，专门负责物产的丰饶之神。奥西里斯象征耕种的农业，干旱时节，古埃及人认为是奥西里斯神的死亡；尼罗河水量充沛，农业丰收之时，被认为是奥西里斯神的重生。所以，奥西里斯具备双重身份，既是丰收之神又是冥界判官。他的妹妹伊希斯也是他的妻子。其弟弟赛特将奥西里斯杀害后，伊希斯将奥西里斯的尸体制作成古埃及历史上的第一具木乃伊。^[38]

荷露斯是埃及神话中的王权庇护神，被认为是古埃及的第一代法老，也是第一位国王。荷露斯神体现了太阳神的精神，所以在埃及神话中有很高的地位。同时，荷露斯神还是鹰神。古埃及人相信鹰是太阳的象征，太阳在天空的运行可以表现为鹰在空中飞翔。因此，荷露斯神逐渐被演化为一只头顶日盘的鹰或者头戴王冠的鹰首人身，他的双眼代表月亮和太阳。为了让荷露斯和鹰神有所区别，古埃及人最终将荷露斯神认作人间的国王。古埃及人将荷露斯的形象刻在石板上，并写上一些咒语，叫做荷露斯石板。石板上的荷露斯被描绘成一个由他母亲伊希斯哺育的婴孩，坐在伊希斯的膝上，颈上戴着青春锁，头戴法老王冠，嘴里吮吸着手指。这被认为是太阳神每天清晨坐在莲花中从天河出现的形象。荷露斯神娶了许多的妻子，养育了四个在莲花上出生的儿子。分别保护死者的内脏器官，后来成了东西南北四个方位的保护神。^[39]

木乃伊神阿努比斯是犬头或者狼头神，是奥西里斯和赛特的妻子内夫特斯生下的儿子。被奥西里斯的妻子伊西斯养大后，帮助奥西里斯复活。奥西里斯成为具王之后，阿努比斯成为奥西里斯的助手。因为发明了用木乃伊的办法保存奥西里斯的身体，所以被称为木乃伊神。阿努比斯是古老的亡灵守护神，最初和奥西里斯并没有关系，后来才被当作奥西里斯的儿子。^[15]

太阳神拉是埃及神话中至高无上的神。他创造了一切，让天空从大海上升起，又让陆地从大海中分离出来，然后让天空产生了白云，创造出所有的生物，他的眼泪流到地上成了人类。拉神往往是作为一位年迈慈祥的老人形象出现的。他有很多困难和敌人，也有很多他照顾不到的事情。^[40]

努有两个儿子，大儿子叫阿赫，小儿子就是拉。努去世前要求阿赫照顾兄弟拉。但是努死之后，阿赫夫妻不但虐待拉，而且还想独吞父亲的遗产。拉长大后要求得到自己的那份遗产，却遭到阿赫夫妻的拒绝，并把拉赶到了邻国。拉在邻国得到了国王的优待，并把公主嫁给了他。拉回到自己国家后，阿赫因为嫉妒把拉害死，并打算娶公主为妻。公主救活了拉，并把他藏起来。拉在阿赫和公主结婚的时候出现，指责阿赫的罪恶。阿赫受到诸神的唾弃，被赶到遥远的地方守夜，成了月亮之神，而拉则成了众神之王，永远统治天国。^[40]

拉成为全埃及的神之后，很多地方神都和拉扯上了关系，也莫名其妙地有了很多女儿。例如，蛙首生育女神、猫首女神巴斯持、蝎身女神等等都成了拉神的女儿。有时候他的孙女努特、曾孙女伊西斯和内夫特斯也被当作了拉神的的女儿。拉神中最有名的女儿是哈托尔。哈托尔是拉神的一只眼睛，也是他的女儿。在拉神毁灭人类的故事中，哈托尔是一个残暴杀戮的女神。但在更多的地方，拉哈尔则是作为一个善良的女神出现。^[40]

古埃及神话中，开天辟地的神话有多种版本，创世神不止一个，其中流传最为广泛的是太阳神拉的创世神话。根据埃及神话，最初的世界是一片黑暗混沌的水，叫做努恩（Nun）或努（Nu）。众神之主—拉（Re）在 努恩的体内孕育而生，以一轮红日的形状从水面升起，成为太阳神。拉诞生的时候，世界上没有神，也没有人类和飞鸟走兽、花草树木。拉环顾四周，除了自己的影子外什么也没有。拉拥抱了自己的影子，自身孕育了一对孪生兄妹舒（Shu，有的翻译为苏）和泰芙努特（Tefnut）,拉从嘴里把这两个孩子吐出来，舒就成为大气之神，泰芙努特成为湿气之神。拉在脸上装上左右并列的眼睛，一只为太阳，一只为月亮。还把太阳眼化作一条昂首的眼镜蛇，高盘在头上，以保护自己免遭敌人的袭击。拉创造神灵时，流的眼泪化成男男女女来到尘世。这样，人类就诞生了。^[41]

舒和泰芙努特结合生下孪生兄妹大地之神盖伯（Geb，又称盖布）和苍天之神努特（Nut），他们出生时紧紧抱在一起难以分离。大气之神置身于他们之间，高举双臂将努特托起，使她与盖伯分开。从那时起，天地就分离了，天在上，地在下，中间悬浮着空气。天地之间，众神相继诞生，人类开始繁衍生息，造出世界万物。^[42]

努特被托离大地后，仍然迷恋着盖伯。拉神震怒，诅咒努特永远不得生育儿女。努特向智慧之神托特（Thoth）求救，正在和月亮神对弈的托特从月亮神的手下赢得5天时间，将这5天时间加入一年之中，使埃及的一年由360天变为365天。托特告诉努特，增加的5天不属于埃及年历原来规定的天数，拉神的诅咒在这5天内不会灵验。在托特的启示下，努特与盖伯结为夫妻，在增加的5天时间里先后生下奥西里斯（Osiris）和伊西丝（Isis）、赛特（Seth）和娜芙提斯（Nephthys）两对夫妻。他们与前边生成的众神共同组成以拉神为首的九位一体神的家族。^[43]

拉神创造了天地、众神、人类和世间万物。他每天乘着太阳之舟在天空巡行，给世间万物带来光明。他高居天庭发号施令，统治着神国、人国，宇宙井然有序。随着拉神的逐渐衰老，人们开始对他不敬，戏弄衰老的创世主。拉神被人类的恶行所激怒，决意毁灭人类。拉神把众神召集在天庭的宫殿里商议怎么惩罚人类。拉神的眼睛化成狮首人身的赛赫迈特（Sakhmet，最凶悍的女神）。赛赫迈特下凡到人间，在埃及大地上追杀人群，残害生灵，所到之处，血流成河。拉神在天庭看到尼罗河两岸惨不忍睹的场面后，又后悔了，决意赦免那些尚未被屠杀的人，便下令停止屠杀，但嗜血成性的赛赫迈特尝到血腥味以后，拉神也不能阻止她继续屠杀人类，人类面临毁灭。^[44]

拉神便召来如影子一般快速的使者，让他们去菲莱岛上取来红色颜料，命令太阳城大祭司研磨颜料，太阳城的妇女碾碎大麦，制成麦酒，然后把红颜料倒进麦酒糟中，麦酒变得如同人类的鲜血一样。拉神让众神把7000罐掺有红颜料的麦酒连夜倒进农田里。第二天，赛赫迈特在继续追杀人类的时候，发现漫山遍野的麦酒，以为是人类流出的鲜血而附身痛饮，喝醉后沉睡过去再也不能残害人类。人类因此而得救，免于全部灭绝。^[44]

在埃及神话传说里，奥西里斯是埃及的一位贤明的国王，他在位时教导人们耕种，教会人们使用农具、轮种作物和控制尼罗河水。教给人们种植葡萄和大麦，酿成葡萄酒和啤酒。他还用智慧之神托特创造出来的文学、数学、音乐、雕刻和天文学知识教化人民，创造出法律约束人们的行为，指导人们学习敬神的仪式，祛除人们的粗俗习惯，他的妻子伊西丝教会人们磨面和织布。奥西里斯在埃及建立起秩序后，曾到南方的努比亚，教导当地的原始狩猎民族农耕和饲养家畜，在当地从事大规模的治水工程。后来还到过埃及周边的多个地方，给当地的居民传授农业种植技术，散播文明之种。^[45]

奥西里斯的兄长塞特无恶不作。奥西里斯的治国才能和崇高威望引起兄弟赛特的嫉妒，决定用计谋陷害奥西里斯，阴谋篡夺王位。有一次，赛特趁王宫大宴宾客之际，抬出一只专门按照奥西里斯的身材制作的漂亮金柜，盖子上的图案是用宝石镶嵌的上下埃及王冠。塞特提议，看谁的身材合乎金柜的大小，就把金柜送给谁。当奥西里斯一躺入金柜，塞特和他手下的人立即把金柜关上，用钉子将金柜盖子钉死，并灌入事先溶好的铝，然后抛入尼罗河。尼罗河水把钉有奥西里斯的金柜冲走了，一直漂流到了地中海。^[46]

奥西里斯的妻子伊西丝到处寻找丈夫的尸体，最后在地中海的毕布勒斯沿岸找到了奥西里斯的尸体，然后在神的帮助下，奥西里斯复活了。奥西里斯的复活让塞特惊恐不安。塞特又趁奥西里斯打猎的时候，再次将将奥西里斯杀死，并将尸体切成14块抛在埃及各地。伊西斯与她的姐妹奈芙蒂斯走遍埃及大地，寻找奥西里斯的尸体，终于找回被割裂的13块尸体，只有生殖器被鱼吃掉了。将找回的碎片（除生殖器）做成蜡像交给祭司们膜拜，并在奈芙蒂斯之子阿努比斯的帮助下，用蜡照原样制好奥西里斯的生殖器，把奥西里斯的尸体拼完整。伊西丝用麻布和香料将奥西里斯的尸体包裹好，把他的双臂交叉在胸前，手中握着连枷和弯杖，仍保持埃及国王生前的姿势。后来埃及人效仿这一做法，将死者制成木乃伊，期望能像奥西里斯一样死而复活。^[46]

伊西丝再次向神恳求，让其丈夫复活。但众神决定奥西里斯在冥世为主，主持审判死者的灵魂。伊西丝伏尸哭泣时感应而孕，生下荷鲁斯（荷露斯）。荷鲁斯长大后为父报仇，与赛特整整战斗了80年。在战斗中，塞特特曾挖走荷鲁斯的左眼。后来这只眼睛成为永生的象征，被古埃及人称为“荷鲁斯的眼睛”（Eye of Horus）。最终在拉神的佑护下，荷鲁斯终于战胜了塞特。经过九神法庭的裁决，赛特和荷鲁斯分别统治上、下埃及。后来地神盖伯（盖布）又从塞特手中收回统治上埃及的权力，交给荷鲁斯，荷鲁斯成为上下埃及之王。而奥西里斯成为冥府之王，负责对新进入冥界的死者灵魂进行审判，决定死者是否可以拥有永恒的来世。^[46]

当初把奥西里斯制作成木乃伊的亚努比斯（阿努比斯）后来变成了死神，专门掌管埋葬，是制作木乃伊的守护神。埃及人死后由亚努比斯引到奥西里斯面前，死者必须证明自己生前是清白无辜的。心脏被埃及人认为是人类灵魂的栖身之处，奥西里斯把死者的心脏放到天秤的秤盘里，另一边放着象征正义的羽毛。如果心脏的重量大于羽毛，就会被判灵魂毁灭，死者会被交给长着鳄鱼头的魔鬼。如果羽毛重于心脏，死者就是无过错的好人，会被霍尔斯带到阴间的乐土居住，并获得永生。^[47]

《两兄弟的故事》第一部分属于民间传说，第二部分属于神话。第一部分内容。阿努布和巴特兄弟二人生活在一起，哥哥阿努布有一个妻子。有一天，巴特回家取种子时，嫂子想勾引巴特，就让巴特帮她梳头，但遭到巴特的拒绝。阿努布回家后，嫂子恶人先告状，说巴特凌辱了她。阿努布持械藏在家畜圈旁边准备修理巴特的时候，牝pìn牛告诉巴特赶快逃走。后来兄弟二人隔河相见，阿努布知道了事情的真相，回家杀死了妻子。^[48]

第二部分的内容与第一部分完全不同。巴持逃走之后，成了生活在松谷里的神话人物。巴特晚上唾觉的时候，把心脏放在松树上。神看到巴特孤独可怜，就造了一个美女给巴特作妻子。有一次，海神告诉埃及王，松谷有一个美女。埃及王派兵把美女抢走了，美女就把巴特心脏的秘密告诉了埃及王。埃及王把松树砍断，巴特就死去了。阿努布知道弟弟死了之后，第三年才找到巴特的心脏，用水给心脏以活力，让巴持把心脏喝了以后复活过来。巴特为了复仇来到埃及，化成牝牛告诉原来的妻子自己就是巴特。第二天，这个女人就让埃及王杀死了牝牛。牝牛被杀的时候，滴在王宫门口的两滴血长出了两棵树。这个女人又要求把这两棵树伐掉做家具。树的一块碎片落入女人的口中，生下一个男孩。不久，埃及王死去，男孩继承了王位。这个男孩便是巴持．他把女人送上了审判台，然后把哥哥接到了王宫。^[48]

埃及神话故事里有一种名为凤克斯（Phoenix）的凤凰与太阳崇拜有密切的关系。凤凰有金、红两色羽毛，叫声动听。任何时候凤凰只有一只，寿命很长。当凤凰快死的时候，用芳香的树枝和香料筑巢，点燃巢穴把自己烧死在巢穴里。然后从火堆里就会跳出一只新的凤凰。这只新凤凰把它父亲的骨灰放入没药树的树胶中，飞往太阳城赫里奥坡里斯，把骨灰供在太阳神殿的祭台上。另外一种说法是，将死的凤凰飞向赫里奥坡里斯，把自己作为牺牲烧死在祭坛的火里，然后从火中出现新生的凤凰。^[49]

根据考古发掘成果，最早的写有文字的纸莎草纸是在底比斯发现的“普利斯文献”。大约写成于公元前2500年，是一种教诲人们如何交往处世的对话体箴言录。现在人们经常看到的是英国人哈里斯于1885年发现莎草纸文献，记载了拉美西斯三世赐予埃及各神庙的礼品账单。用纸莎草纸记载的文字，也被称作纸莎草书，主要记载各种神话、宗教礼仪、咒语、诗歌、农事、数学以及历史事件等。流传下来的纸莎草书有《阿那西塔西纸草卷》《林德纸草卷》《莫斯科数学纸草卷》等。^[3]

古埃及《亡灵书》是用象形文字写在长卷纸草上的各种咒文、祷文和颂歌，内容主要是对神的颂歌和对魔的咒语。为死者歌功颂德。《亡灵文》是为死者提供进入冥国的指南，帮助死者顺利地应付审判、避免各种厄运和保护亡灵在冥国的生活幸福。这些颂诗和咒语很多录之于公元前4000多年前埃及古王国时期的《金字塔铭文》和中王国时期的《石棺铭文》，保存了丰富的古埃及神话和民间歌谣，是古埃及人遗留下来最早的文学作品之一。公元前1400年左右，被广泛运用于民间的亡灵书一般藏在幽冥之神奥西里斯雕像足底的暗格内，然后再放置于墓穴之中。只有这样，冥神奥西里斯才能看见死者一生的功绩而引领死者永世长存。^[4]1840年，德国学者把这类记载文献合并称为《亡灵书》，全书由190章构成，保存着大量的传说故事和神话，因而成为埃及神话传说的宝库。《亡灵书》现保存在大英博物馆。^[50]

在埃及金字塔的内部有专门的咒语文字刻在墙壁上。金字塔作为法老的埋葬地，墙壁上除了咒语外，还有一些赞美诸神祝愿法老永生来世的诗歌。这些文字叫做金字塔文，是研究古埃及历史文化的重要文献。最早制作金字塔文的是乌纳斯法老。古埃及人认为，金字塔是法老们灵魂和肉体抵达上天的一条必经之路。金字塔文还起到类似护身符的作用。最有代表性的是古王国时期第四王朝的大臣梅腾和第六王朝大臣乌尼的石碑文字。到了新王朝时期，金字塔文被转移到纸莎草上，成为死者最神圣的陪葬之物。在众多的金字塔文中，比较有名的是发现于1799年的罗塞塔碑文。这块罗塞塔碑上刻有三段文字，分别是希腊文、阿拉伯文和埃及的象形文字。1822年被让·弗朗索瓦·尚博良试读并将研究成果公诸于世，引起全世界关注。^[51]

古埃及人习惯在王朝交替时迁移首都。首都一旦迁移，王朝的信仰也随之改变，新首都原本所信奉的神明也随之变为新王朝的守护神。原本不同的神明最后变成同一个神明，神明改名、神明的故事被修改。这样的融合过程是古埃及文明中的常态，一直到罗马帝国的入侵，基督教传入为止。^[6]所以，埃及神话中的神祗数量庞大，关系复杂，系统混乱，仅有影响和地位的神就有上百位。有些神在不同的故事中还有不同的家族关系，甚至同一个神，也常有几个不同的名字。^[7]埃及神话借助人们的想象，阐述对周围世界和人类自身的认识和理解，并把尚未认识的自然界和社会现象归之于超自然的力量，从而创造出许许多多的传说和故事，包含了宇宙的创造、人的起源、动植物的崇拜等丰富的内容。^[52]

对动物的崇拜在古埃及文化中随处可见，用有生命的外在形象表现其内在的含义。动物在表示其形象本身的意义时，又暗示一种和它有关的普遍意义。如狮子代表王权和力量，狒狒代表智慧等。埃及历史之初，埃及人崇拜鳄鱼、公牛、猫、狒狒、蛇、甲虫等动物，后来又把他们的神创造为人身，但仍保留了动物的头像，下面连接人的身躯。^[53]

埃及神话中，有许多神明的头部是动物的头颅。在其他民族的神话中，也有一些半人半兽的神明，但都没有埃及神话中此类神明的数量众多。埃及的地理位置处于沙漠和荒野的包围之中，动物是埃及先民重要的食物来源，同时又是他们生活的一大威胁。这些动物头颅的神明，也反映了当时曾经出现在古埃及人身边的动物种类。^[6]古埃及的神祗大都具有动物的形象，太阳神拉是隼，智慧之神邵特是鹮huán，还有母牛、胡狼、羊、狮等等。这些原始社会图腾的遗迹，显示了动物对古代埃及人生活和信仰的重要性。^[54]

在埃及神话中，人们不仅崇拜动物，还崇拜植物。埃及地处沙漠，植物在恶劣环境下表现出的顽强生命力也让埃及人钦佩，所以在埃及文化中到处可以看到对植物的崇拜，神或人的头上都有植物装饰。有关埃及国王的图画上会出现代表上下埃及的荷花和芦苇。在埃及的神庙中，人们会专门为那些代表神灵的动物和植物留下空间，表现其人、神与自然和谐共生的文化理念。^[55]

有关宇宙创始的神话在埃及前王朝时代比较流行，从古王国时代起，开始流行太阳神拉的崇拜。在古埃及一直崇拜太阳神之后，对太阳神的崇拜形成为一种神教，埃及的法老认为自己是太阳神在人间的代言人和太阳神在世间的化身，并自称为“拉之子”。^[56]古埃及神话中，古埃及人笃信法老是半神乃至为神，法老也自诩为神之子。经过王者以及祭司的编织和杜撰，古埃及的君主神圣化达到登峰造极地步。^[17]

埃及神话比较散乱，神话意象之间往往互相混淆，不同的神也因之而合二为一，造成了神名的混乱^[57]。同时，古埃及神话属于多神神话，神祗的数目庞大，关系复杂，不同神祗的接近和新的神话意象的构思，导致不同神祗的演变和混同。这种“变异”特点使得古埃及神话始终没有形成完整的体系。神与神之间缺乏有机联系，有时甚至相互矛盾。比如沙漠之神赛特被认为是荷鲁斯的叔父，有时又是荷鲁斯的兄长。^[18]

古埃及神话是人类文化遗产的重要内容。因为古埃及是人类历史上最早进入文明的国家，古埃及的神话是可以称作是世界神话的“根”，后来各国的神话均受其影响。尤其是在古希腊神话中能见到它们的影子。基督教中圣母玛利亚怀抱耶稣的形象就是源自古埃及神话中爱茜丝女神怀抱荷鲁斯的情节。^[18]

通过对比埃及神话和基督神话最为重要的两个神话——奥西里斯神话和基督神话的对比研究，可以看到基督神话和奥西里斯神话具有可比性。两个神话都能够被划分为秩序的创造、英雄的出现和完美秩序的回归三个部分或者阶段；两个神话在秩序创造阶段的内涵是一致的；两个神话的第二个阶段具有相似的英雄出现；两个神话在完美秩序的结局部分，在其终极理想上具有同一的特征；两个神话基本的寓意都是相同的，即生战胜了死亡，尽管死亡依然存在，但却转化成了再生的力量。如此多的可比性，也证实了埃及神话对基督神话产生的深厚影响。^[58]

“创世论”神学是埃及神话最早、最重要的部分之一，既反映了埃及人民对自然崇拜的原始宇宙观，也掺杂有僧侣集团的宗教观念和阶级意识。^[59]埃及神话有关创造宇宙世界的开天辟地神话在埃及神话中占有重要地位。古埃及随着文明和国家的形成，在原有的朴素神话传说的基础上，经过神学家僧侣的整理和加工与解释，形成了几种不同的“创世论”的宇宙神学体系。在之后的金字塔经文和纸草等文献中保留了3种主要的宇宙创始的神学学说。^[60]这3大神学体系的“创世论”神学，基本上是在早王朝时期不同地方、不同中心形成起来的有关宇宙起源、神和人以及万物创造的神话。三大神学体系之间，既有互相吸收、借用的关系，也有排斥、对立的一面。^[61]

赫利奥坡里斯神学是反映早期王朝时代最早的宇宙创始神话理论学说。埃及语为奥诺（希伯来语，奥恩），是下埃及第13诺姆的首府，常常出现于金字塔文中。赫利奥坡里斯是古埃及除孟菲斯和底比斯以外的第3大城市，是古埃及太阳神的崇拜中心。赫利奥坡里斯太阳神学的特点是采用几个不同的名称（拉、阿图姆、凯普利、哈拉凯悌）标识不同形态的同一个太阳神。拉是指明太阳，特别是一天中中午的太阳，是最通常、最一般的名字。阿图姆是指晚上的太阳，并且是唯一的创造者，其形象是活着的人，戴着上下埃及的王冠，把安柯（生命）符号和瓦芝（权杖，权力）握在手中。凯普利是早晨的太阳，其形象是一个具有甲虫头颅的人。哈拉凯悌是与天空神和隼鹰神相联系的太阳。被描绘为一个头上具有太阳圆盘的隼鹰头的人，在经过天空的船上飞翔或者前进。赫利奥坡里斯神学的宇宙“创世论”的中心思想是阿图姆作为造物主，他创造了诸神。^[8]

赫尔摩坡里斯神学是古埃及第2个重要的宇宙创世学说。赫尔摩坡里斯是上埃及第15诺姆的首府，被看成是智慧和月亮神托特之城。虽然赫尔摩坡里斯神学用了不同的方法宣扬宇宙创世神学，但其“创世论”来自赫利奥坡里斯的神学体系。这一神学体系把太阳作为宇宙进化链中的最后一环而不是最早的一环。根据赫尔摩坡里斯的创世神学看，创世之初的“宇宙卵”产生八个神团并组成4对配偶。这8神创造了初始的天地，共同统治世界，并参与太阳的升起和尼罗河的泛滥。^[62]

《孟菲斯神学》的原文保存在第25王朝的夏巴卡王的石碑上。碑文铭刻的年代虽然在公元前700年左右，但根据各方面考证，碑文的古老原本至少在公元前2700年以前。孟菲斯神学的主要内容包括三个部分：第一部分是地神盖伯召集九神团审判荷鲁斯与赛特之间的王位争夺。第二部分是创世之神普塔的“自我创造”，并创造了九神团。第三部分涉及奥西里斯和伊西丝的神话。^[63]

古埃及神话是古埃及文化的重要内容，对世界文化有着巨大的影响。不仅影响了非洲的文明，也影响了以希腊文明为首的西方文化。希腊的文字来自于西亚的腓尼基字母，格利摩认为腓尼基字母是“希腊字母、拉丁字母及现在西方文字系统的基础和来源”。除了文字的影响，希腊人胡安在古埃及学到了一些宗教崇拜的仪式、以及丈量土地和几何学等知识。受埃及人的影响，希腊的诗歌、散文和雕刻等方面都有长足的发展。^[64]

古埃及神话是世界文化遗产宝库中宝贵的精神财富，为世界众多多文学作品的创作带来灵感。英国作家莎士比亚的《王子复仇记》中，哈姆雷特的父亲被其叔父谋害的构思，与古埃及神话中荷鲁斯的父亲被谋害的情节一致。莎士比亚这一戏剧的构思很大程度上受到古埃及神话的启发。美国动画片《狮子王》中的有些情节也是受到古埃及神话的影响而创作的。^[19]美国作家佐拉·尼尔·赫斯顿的《他们眼望苍天》《摩西，山之人》等作品中都有埃及神话原型的使用。通过大量埃及神话元素的使用，使作品具有了超越时代和现代性的特点，丰富了文学内涵。^[65]

埃及神话对后世文化特别是基督教文化的影响较大，主要有其创世说、奥西里斯死而复活的观念、对死后审判的叙述、对阴间地界的描绘，以及关于救世王来临的传说等。由于古埃及神话故事与基督故事有众多相似之处，说明古埃及的神学思想对后来基督教的发展是有一定影响的。^[66]

埃及神话作为古埃及文化的组成部分，留下了丰富的艺术作品，包括对雕塑（浮雕）、绘画和音乐等艺术的影响。这些艺术品主要保存在陵墓和神庙里，带有神话和宗教意识。反映了古埃及人的来世信仰观念。他们把模仿死者容貌的雕像放置在陵墓、庙宇里，以便让灵魂有所托付。墓室的四壁装饰有浮雕和绘画，如描绘住宅、田园、牲畜、奴仆等，以便死者可以在来世继续享用尘世往昔的富贵。^[67]公元前332年之后的罗马帝国统治时代，面临外来文化的冲击和渗入，古老的埃及艺术仍以其独特的民族风格，影响着希腊、罗马的艺术。^[68]

反映埃及神话的雕刻（浮雕）艺术遵循“正面律”法则，雕像人物的头部和躯干均保持垂直，面部、双肩和胸部都是正面展示。通过选用亮丽的原色提高艺术的功能性。例如，审判死者灵魂的冥世主神奥西里斯用绿色代表他的皮肤，而其残暴的兄弟塞特则用红色来代表。天空的蓝色具有神圣的意义，用来代表埃及一般的神祗；普照光明的太阳则用金色来代表。^[67]

古埃及的绘画兴起较晚，到中王国早期才把绘画作为一门艺术手段加以大量运用。新王国时期是绘画艺术创造的黄金时代，仍以墓室壁画为主，以色彩壁画代表了色彩浮雕，这一时期的壁画作品数量丰富，色彩华丽，手法精确。在技艺上代表着古埃及艺术繁荣阶段的最高水平。^[69]

在古埃及人的社会里，音乐是为拜神仪式服务的，主要用于神庙祭祀、节日庆典等活动。古埃及的浮雕、绘画、器皿上的图案，描述了古埃及人使用各种乐器及其改良进程。在古王国时期的绘画中，有乐手演奏竖琴和笛子为牧师的吟诵或舞蹈伴奏；古王国时期的绘画中出现了埃及乐师吹单管长笛的画面；中王国时期，出现了一种类似拨浪鼓的叉铃和圆柱形鼓等新乐器；新王国时期，出现了新式竖琴和两河流域的弹拨乐器等。一些壁画中还出现了包括喇叭、琵琶、长双笛、短双笛等乐器，并且出现了集体演出的形式，还有歌手通过手势来指挥一组演奏者的场面。这说埃及神话也促进了音乐的发展。^[70]

古埃及人创世神话、宇宙神学、生死观等也影响了古埃及神庙建筑的艺术风格。古埃及的神庙建筑是埃及文明的重要载体，蕴涵了古埃及人的宗教信仰、民族审美、文化象征等多层次内涵。古埃及专制王权借助于宗教的力量，而实现这种精神功能的场所就是神庙。古埃及神庙建筑艺术风格对古希腊和后世的宗教建筑产生重要影响。^[20]