四叶草

四叶草（英文名：Four Leaves Clover^[1]或four-leaf clovers^[2]）主要是指豆科车轴草属（学名：Trifolium Linn）植物的一种稀有变异种类，又称幸运草，一年生或多年生草本，^[1][3]分布于欧亚大陆、非洲和南、北美洲的温带，以地中海区域为中心。^[3]

四叶草是豆科植物（包括车轴草属和苜蓿属）的稀有变种，以及酢浆草属的变异品种，为双子叶植物药茜草科植物四叶葎或细四叶葎的全草，也有五叶以上，最多是十八叶，这类多叶四叶草在自然界极为罕见。^[1][2][4]车轴草属的四叶草有时具横出的根茎，茎直立、匍匐或上升。掌状复叶，托叶显著，通常全缘，部分合生于叶柄上，小叶具锯齿。花具梗或近无梗，集合成头状或短总状花序，偶为单生，花序腋生或假顶生，基部常具总苞或无；萼为筒形或钟形，或花后增大，肿胀或膨大。花冠红色、黄色、白色或紫色，也有具双色，无毛。荚果不开裂，包藏于宿存花萼或花冠中，稀伸出；果瓣多为膜质，阔卵形、长圆形至线形；通常有种子1-2粒，稀4-8粒。种子形状各样。^[3][5]四叶草一般逸生于草地、河岸、路边等湿润处。^[6][7]

四叶草具有园艺、畜牧和药用等价值及应用。^[1][8]四叶草因为神话传说而被赋予神奇的力量，也因为稀有，在民间传说中象征好运。^[1][9]爱尔兰为纪念传道士圣帕特里克而将每年的3月17日定为圣帕特里克节（St. Patrick's Day），^[10][11]并将四叶草定为国花。^[1][12]四叶草的四个叶片分别代表爱（love）、健康（health）、荣誉（glory）和富裕（riches），是世界通用的吉祥图形。^[13][14][15]

四叶草的起源可以追溯到公元五世纪。在其发源地，人们称它为“Four Leaves Clover”，意思为四叶的三叶草。^[1]在1000多年前，德国就有四叶草的记载。^[9]

中国古代工艺器物上有一种四瓣花的纹饰，多在战国到汉代时期的铜器、漆器、画像石、瓦当等器物上有所体现，被称为“方花纹”“柿蒂纹”“大扁叶形纹饰”“四叶纹”等。^[16][17]秦汉时期编撰的《神农本草经》、宋代唐慎微编撰的《证类本草》等古籍中，都有关于酢浆草的记载应用。四叶草还有酸酱、酸浆、三叶酸、雀儿酸等多个叫法。^[1]

四叶草是一种多年生草本植物，叶形呈心形，叶心较深色的部分也为心形。^[1]在一年一次的轮回过程中，三叶草的种子会在适合的环境下长出新的幼株，而四叶草没有种子。^[1]三叶草产生四叶是基因突变，温度和土壤酸度等环境条件也会产生影响。^[2][18]

有时具横出的根茎，茎直立、匍匐或上升。^[3]

叶为掌状复叶，托叶显著，通常全缘，部分合生于叶柄上，小叶有锯齿。^[3]

花有梗或近乎无梗，集合成头状或短总状花序，偶为单生，花序腋生或假顶生，基部常具总苞或无。花萼为筒形或钟形，或花后增大，肿胀或膨大，萼喉开张，或有二唇状胼低体而闭合，或有一圈环毛，萼齿等长或不等长，萼筒有脉纹5、6、10、20条，偶有30条。花冠为红色、黄色、白色或紫色，也有双色的，无毛，宿存，旗瓣离生或基部和翼瓣、龙骨瓣连合，后二者相互贴生。雄蕊有10枚，两体，上方1枚离生，全部或5枚花丝的顶端膨大，花药同型；子房无柄或有柄，胚珠2-8粒。^[3]

荚果不开裂，包藏于宿存花萼或花冠中，很少伸出。果瓣多为膜质，为阔卵形、长圆形至线形；通常有种子1-2粒，有时为4-8粒。^[3]

种子形状各样，传布时连宿存花萼或整个头状花序为一单元。^[3]

四叶草并非单指一种植物，它来源于四叶的车轴草、酢浆草或苜蓿草属植物。^[1]

资料参考：^[1][19][20]

车轴草属的四叶草原产欧亚两洲温带，19世纪后期开始栽培，分布于欧亚大陆、非洲、南、北美洲的温带，以地中海区域为中心，中国云南、四川、贵州、广西、湖北、江苏、福建、河北、新疆、甘肃（主要是陇南山区）均有野生分布。^[3]

车轴草属的四叶草一般逸生于草地、河岸、路边等湿润处。^[6][7]它对土壤要求不严，可适应各种土壤类型，在偏酸性土壤上生长良好，喜温暖、向阳、排水良好的环境条件。它耐寒性强，在干旱情况下生长缓慢，在高温季节会有部分枯死现象，耐修剪、耐践踏，再生能力强，修剪后10天内可长出更新小叶，高强度践踏或碾压后3～5天即可恢复。其抗有害气体污染和抗病虫害能力强。^[21]

四叶草主要采用分株繁殖，在春季翻盆时进行分株，将母株分成数丛，植于盆中，放置于阴湿环境中易于成活。^[21]

四叶草对土壤水分要求较高，有灌溉条件的，在土壤干旱时，或结合追肥进行灌溉。在混播草地，因牧草前后期生长速度不同，出现争光、争水、争肥使得不协调生长时，或因偏施氮肥，使生长受到抑制时，应通过偏施磷钾肥，借助放牧调整其生长，控制禾本科牧草生长，避免其受抑制或从混播草地中消失。^[21]

冬天气温不高，四叶草盆栽生长缓慢。在温度低于5℃～8℃的生长环境，可用花店包花的透明玻璃纸象包花那样把盆栽包起来，顶部敞开，或者将花盆放进一个透明塑料袋里，相当于把盆栽放到温室里，每天中午打开袋子透气即可。^[21]

四叶草的主要病害有炭疽病和叶斑病危害，可用70%甲基托布津可湿性粉剂1000倍液喷洒。若室内通风差，四叶草的茎叶易受介壳虫危害，可用40%氧化乐果乳剂1000倍液喷杀。^[21]

车轴草、酢浆草或苜蓿草属植物的植株低矮、叶子茂密、小花繁多、花色美观，绿色期较长，具有一定的观赏价值，而且不用长期修剪，管理粗放，种植和养护成本低，是理想的地被植物。因而，它们被应用于城市绿化、园林建设等方面，在公园、庭院及家居场所等广泛种植。^[1][8]

苜蓿是世界上最主要的豆科饲料作物，蛋白质含量高，被称为“牧草之王”。苜蓿草添加进鸡饲料中，能改善鸡的脂肪代谢，提高鸡肉品质。紫花苜蓿具有蛋白含量高、高纤维素的特点，苜蓿干草粗蛋白含量达到21%以上，是奶牛等草食动物的重要优质饲草。^[1][22]它作为兔饲料，可以提高家兔的免疫力。酢浆草对猪流行性感冒、猪肺炎、牛的胃积食等有防治作用。^[1]白车轴草适口性优良，消化率高，为各种畜禽所喜食，适宜养殖牛、羊、食草鱼等，而且营养成分及消化率均高于紫花苜蓿、红三叶草。^[8]

它们还有个共性，即都有一定的药用价值，中国医学古籍中有关于它的记载应用，《中药大辞典》《全国中草药汇编》《中华本草》均有收录。车轴草性味甘、苦，性微寒，具有止咳、止喘和镇痉的功效。苜蓿草全草入药，性味酸甜、凉，《江西草药》记载“甘，平”，具有清热解毒、清脾胃、清湿热、利尿、消肿散疾的功效，还可用于治疗蛇虫蛰伤、尿血、尿路感染、黄疸肝炎等。^[1]

在神话故事中，亚当和夏娃被赶出伊甸园后，夏娃决定要找回四叶草，以此纪念失去的天堂生活，花语是幸福。因此，发现这样的三叶草，就相当于拥有天堂的一部分的说法便流传了下来。四叶草作为具有魔力的植物，在很长的时间里被赋予神奇的力量，被视为上帝恩赐到人间的宝器，甚至被认为可以帮助拥有者驱赶魔鬼。在中世纪，旅行者常常将四叶草缝在衣服里，用来驱魔避难。也有说幸运草之名源自拿破仑，他有一次带兵经过草原时，发现一株四叶草，觉得很奇特，便俯身去摘，这时有子弹向他射来，他却逃过一劫，从此他便称四叶草为幸运草。^[9][15]

最为有趣也最特别的是，在十万株苜蓿草中，可能只有一株是四叶草（一说为约5000株中有一株），机会率大约是十万分之一。^[23][1][4]因而四叶草成为国际公认的“幸运”的象征、世界通用的吉祥图形，四片叶子可以与火、水、风、土四大元素连接起来；四个叶片代表不同的幸运特质，分别为爱（love）、健康（health）、荣誉（glory）、富裕（riches）。^[1][13][15]西方国家的人们常以在野外寻找四叶草为乐趣，寻找幸运四叶草的活动便由此而来。市场上也衍生出了许多四叶草的创意产品。^[4][14][9]

传说4世纪末出生于罗马不列颠的圣博德，16岁时被绑架并作为奴隶被带到爱尔兰，他后来逃回家乡，进入教会，以传教士的身份回到爱尔兰，积极宣传基督教，并使用三叶草作为基督教三位一体的象征。到461年3月17日去世时，他已经建立了许多修道院、教堂和学校。于是，爱尔兰人将他尊为守护神，将每年的3月17日定为圣帕特里克节（St. Patrick's Day），用宗教仪式、盛宴及三叶草纪念他。^[10][11]四叶草的“亲戚”三叶草是爱尔兰的标志性植物之一。^[24]而且爱尔兰将幸运草定为国花，以纪念为爱尔兰传播福音的圣帕特里克。^[1][12]

随着爱尔兰后裔移民世界各地，圣帕特里克节逐渐成为西欧及北美基督教徒的重要节日，并在一些国家流行开来。1737年，美国的波士顿举行了第一次圣帕特里克节游行活动。自1962年以后，美国的芝加哥会用一种无害的染料把整条芝加哥河都染成绿色以纪念这个节日。人们会在这天通常进行集中游行、教堂礼拜和聚餐等活动，穿上带有三叶草装饰的绿色衣服，头戴各式各样的绿帽子，使得城市变成绿色的海洋。^[10]