叶脉是分布在叶肉组织中，起输导和支持作用。叶脉的内部结构随叶脉的大小而不同。主脉或大的侧脉中含有一条(或几条) 维管束，其中木质部位于上方(近叶的腹面)，韧皮部位于下方(近叶背面)，二者之间有形成层，分裂能力较弱，活动时间较短。维管束的周围除数量众多的 薄壁细胞 外，还常有厚角组织(如甘薯) 或厚壁组织(如棉花、 柑橘 ) 分布，从而加强了机械支持作用。叶脉越分越细，结构趋于简单: 首先是形成层消失，其次是机械组织消失，木质部和韧皮部结构简化，以至于到最小的细脉木质部只有简单的几个管胞，韧皮部只有短狭筛管和伴胞。
它一 方面 为叶提供水分和 无机盐 、 输出 光合产物，另一方面又支撑着叶片，使能伸展于空间，保证叶的生理功能顺利进行。叶脉在叶片中呈有规律地分布，通过叶柄与茎内的维管组织相连。
