稠酒

稠酒，又称黄桂稠酒，是一种以糯米为原料的中国发酵酒。这种酒呈米糊状，浑浊黄稠，如黄河万里浊水。在陕西陕北，稠酒是农家自酿酒，也是春节期间的饮品之一。人们选用糜子制作稠酒，在春节前后食用，一般是饭后一家人坐在一起，一边品尝稠酒、一边闲谈家常。辨别稠酒优劣的方法就是口感，一般微甜且甜中带酸的，就是品质优良的稠酒，如果酸味较重，就意味着稠酒没有做好。此外，稠酒不易保存，放置时间长会出现发酵和沉淀等现象，因此有“稠酒好喝，可惜带不出潼关”的感叹。^[1]

稠酒，见诸史册，始于商周时期。中国最早的医学文献《内经》里，曾多次提到“醪醴”，这“醪醴”就是稠酒的前身。原汁不加浆者叫“撇醅”。

《诗经·周颂》里也有“为酒为醴”的诗句。《汉书·楚元王传》也有元王为穆生设醴的记载，北魏高阳郡太守贾思勰《齐民要术》中称为“白醪”。

盛唐时期，古长安(今西安市)长乐坊出美酒，在段成式的《酉阳杂俎》中有所反映。而且酿造技艺有了进一步提高，朝野上下，莫不嗜饮。宋陆游曾说：“唐人爱饮甜酒”。《清异录》所载“李太白好饮玉浮梁”，指的就是古代的稠酒。唐代诗人也多有吟咏，如韩愈的“一尊春酒甘如饴”，杜甫的“不放春醪如蜜甜”和他的《饮中八仙歌》里的“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”的酒和“贵妃醉酒”的酒，就是没有加浆的“撇醅”稠酒。

陕北稠酒，酿酒原料，各有差异。大致有软黄米、酒谷米（用于酿酒的软谷米）、香谷米、玉米等，用麦芽、谷芽、玉米芽等制出的酒曲来帮助发酵及改善甜度。原料及酒曲的不同比例，加上工艺细节（发酵温度及时间等）的差异，使各家稠酒风味不同。酿酒全程不添加任何化学添加剂。^[2]

稠酒的酒精度数经过发酵可达10%至15%。稠酒口感甘美，不同于使用蒸馏技术生产的酒类。但是，稠酒不易保存，放置时间长会出现发酵和沉淀等现象，因此有“稠酒好喝，可惜带不出潼关”的感叹。将糯米拣净，用清水浸泡，蒸熟晾温，拌上含有白芷、荆芥和桂花的小曲，放到火炕用棉被焐着发酵，并不时转动坛子，使之受热均匀。根据坛心渗汁与气味，判断发酵程度。一两天后就可饮用，过三五天，酒劲可达十几度。近来陕北稠酒声名鹊起，以香甜可口绿色保健而走出黄土地，风行于都市之街衢里巷。稠酒之好，首在普及。在陕北，稠酒是家常饭，更是年茶饭。做稠酒是陕北婆姨们展示厨艺的重要内容之一。虽然没有“斗酒”之类的评比活动，在一个村子里，自有公认做稠酒最好的婆姨。到腊月做年茶饭的时候，婆姨们常常互相讨教，而淳朴的陕北人总会倾囊相授，更有热心肠婆姨上门指导，甚至越俎代庖。而过年气氛更为热烈。年年如此，使陕北稠酒的工艺更为成熟稳定，浓郁的酒香早已溢出了黄土地，飘向神州四方。

陕北稠酒之保健功能是由原料决定的。《本草纲目谷部第二十三卷》记载，黍米、粟米、蘖米、穬麦蘖等原料具有消食化积、补中益气、养肾扶肝、活血润肤、散湿畅意之功效，是养生保健佳品。一方水土养一方人。陕北自然环境恶劣，自古为苦焦之地。陕北人把上山劳作叫做“受苦”，自称“受苦人”，终年劳作，所获无几。只有过年时，才有余暇、有余粮去做陕北稠酒。一碗碗热气腾腾的稠酒端上来，有直接饮用的，有泡上熟米的，也有滴进荷包蛋的，食法略有不同。但人们指望稠酒祛病延年、驱寒解忧的心愿是一致的。稠酒可帮助消化过年时节的油腻厚味食物。黄土地孕育的浑黄的稠酒使陕北的汉子魁梧坚韧、婆姨健美爽朗，所谓“米脂的婆姨绥德的汉”，陕北稠酒功不可没。如今，生活好了，陕北稠酒也可以常年生产，通过市场，摆上无数热爱生活的家庭的餐桌，全国人民都能够品尝到这来自于陕北黄土地的绿色保健佳品。