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天芥菜属（学名：Heliotropium）是紫草科下的一个属，包含约250种。属名Heliotropium源于希腊语helios（太阳的）和tropos（转弯）的合成词，指本属植物花序随太阳扭转。此外，天芥菜属植物对狗和猫有剧毒。
形态特征
天芥菜属植物一年生或多年生草本，稀为半灌木，被柔毛或糙伏毛，稀粗糙无毛。叶互生，极少对生，小形或大形，无柄或具柄。花小形，集为顶生的镰状聚伞花序，稀腋生；镰状聚伞花序单一或分枝，分枝长或短，具苞片或无苞片；花萼5裂，裂片线形或披针形，分离，稀在基部合生；花冠圆筒形或漏斗形，通常白色或淡蓝紫色，稀黄色，外面被糙伏毛，内面通常无毛或稀具伏毛，裂片5，圆形，内折或平展，边缘具褶或为皱波状，裂片有时线形，向下反折，在芽中镊合状或覆瓦状排列；雄蕊5，内藏，花丝极短，着生花冠筒上，花药卵状长圆形或线状披针形，先端钝或稀具细尖；子房完全或不完全4裂，具4粒胚珠，花柱顶生，短或长，先端有圆锥状或环状的柱头。核果干燥，成熟时没有明显分化的中果皮，内果皮骨质，开裂为4个含单种子或2个含双种子的分核。种子直或弯，通常含少量胚乳或无胚乳；子叶平凸；胚根短。
分布范围
下级分类
描述中文名拉丁名萼片狭卵形或卵状披针形；分核具不明显的皱纹及细密的疣状突起椭圆叶天芥菜Heliotropium ellipticum Ledeb.萼片披针形；分核具稀疏小瘤天芥菜Heliotropium europaeum L.花序细弱，长2-6厘米，花稀疏，散生于花序轴的一侧细叶天芥菜Heliotropium strigosum Willd.苞片披针形；分核中部以上密生向上的短硬毛大苞天芥菜Heliotropium marifolium Retz.苞片椭圆形或卵形；分核中部以上被贴伏的短柔毛台湾天芥菜Heliotropium formosanum I. M. Johnst.灌木状多年生草本；花无花梗；柱头长仅为花柱1/2新疆天芥菜Heliotropium xinjiangense Y. L. Liu花柱无毛；分核狭卵形，长3-3.5毫米尖花天芥菜Heliotropium acutiflorum Kar. & Kir.花柱密生向下的白柔毛；分核线状长圆形，扁平，长约5毫米小花天芥菜Heliotropium micranthum (Pall.) Bunge叶片在叶柄上明显下延成翅，侧脉5-7对；镰状聚伞花序单生；分核具突起的纵肋大尾摇Heliotropium indicum L.叶卵形或长圆状披针形，侧脉明显；分核近圆球形，平滑南美天芥菜Heliotropium arborescens L.叶狭椭圆形，侧脉不明显；分核近肾形，具不明显的点穴拟大尾摇Heliotropium pseudoindicum H. Chuang