地猿

地猿，人科早期的一个属，具有与人类相似的特征，但同时也保留了一些原始的特征，生活在580万~440万年前，化石出土地点位于埃塞俄比亚中部。地猿有两个物种，分别是始祖地猿(Ardipithecus ramidus)和卡达巴地猿(Ardipithecus kadabba)。^[1]

1992年，始祖地猿（地猿始祖种）的化石最早是在埃塞俄比亚发现的。这批化石代表生活在距今440万年前的最早的人科物种之一。^[2]

1994年，最早的正式科研报告发表于英国《自然》杂志，当时被定名为南方古猿始祖种(Australopithecus ramidus)。^[2]

1995年，研究人员怀特等在英国《自然》杂志上发表论文，将其属名改为地猿（Ardipithecus），种名还是始祖种。^[2]

1997年，卡达巴地猿在埃塞俄比亚首次被发现。其下颌骨不属于任何其他已知物种。通过检查部分手臂骨、手骨和足骨、锁骨和脚趾骨，确定这个新发现的物种用两条腿直立行走。^[3]

2004年3月5日，美国与日本的古生物学家在《science》中发表了关于地猿始祖种的新标本，包括犬齿，前臼齿等6个牙齿，这对该物种的分类鉴定有重大意义。

地猿分两个种，始祖地猿(A.ramidus)及卡达巴地猿(A.kadabba)。两个种的遗骸都是在阿瓦什发现的。前者生活于约440万年前，后者生活在580万~520万年前^[1]。根据趾骨化石判断，地猿始祖种可以直立行走，同时又适应于树栖生活。此外，它们的上尖牙已经进化成与人相似的菱形，而不是黑猩猩的三角形，而且大小和猿类相比大大缩小了。但从外貌上看，也许更像黑猩猩的尖牙。卡达巴地猿的尖牙(犬齿)有原始的特征，与现代人有所不同，是人类分支从现今黑猩猩分支分化后的最早的动物^[4]。

始祖地猿(拉米达地猿)化石最早是由阿斯福、苏瓦和怀特(BerhaneAsfaw、Gen suwa and tim white)在埃塞俄比亚的阿拉米斯(Aramis)发现，为来自约17个个体的骨骼碎片，包括头颅骨、颚骨、牙齿及上肢骨，被认为距今440万年。卡达巴地猿共发现至少来自5个个体的11块化石标本，包括带牙齿的颚骨、手骨足骨、上肢骨残片和锁骨。这些生物在体型、解剖结构和栖息环境上都与类人猿相似。它们更多生活于林地，而非后来人族出现的草原地区。由于可能具有两足行走的能力，卡达巴地猿被认为是已知最早的人族―不过乍得发现的杜马伊人(Touman)(700万年至600万年前)和肯尼亚发现的奥罗林一图根人(Orrorin tugenensis)(600万年前)可能会是更早的人族^[4]。