响尾蛇属

响尾蛇属（学名Crotalus）是蝰科蝮亚科下的一个有毒蛇属，全世界约有35种及多个亚种，分布于美洲。响尾蛇是一类属于响尾蛇属及侏儒响尾蛇属（学名Sistrurus）有毒的蛇。它们都在蝮fù亚科这类有毒蛇的分类之下。

现存已知约有35种响尾蛇及多个亚种。故名思义它们的尾巴末端上有响板，当它们受到威胁时会发出警号。另一的侏儒响尾蛇属学名是来自拉丁化希腊文“发出响声的尾巴”，与古埃及乐器叉铃有共同的字根。

响尾蛇的响环像一串干燥的中空串珠，摇动时响环会互相摩擦震动空器发出嘶嘶声警告入侵者，刚孵出的幼响尾蛇尾部只有一个响环，响环会随着一次又一次的脱皮慢慢增加，《圣卡塔里纳岛响尾蛇例外，它们的响环每脱一次皮就会少一节》响环越长串发出的声音也就越大，这也表示这只响尾蛇的年纪越大，而还没有响环的幼响尾蛇因为无法发出警告声音因此碰到入侵者都会毫无预警的发动攻击。

大部份响尾蛇都在春天交配。它们都会生出幼蛇而非产卵。出生后的幼蛇已经能自立，故此母亲不会留在幼蛇身边。

响尾蛇吃啮齿目及其他细小的动物（如兔），它们会以毒素快速压制猎物，而非紧压。这些毒素可以令猎物立即痳痹或死亡。响尾蛇会跟踪未被毒素压制及尝试逃走的猎物。它们的攻击距离可以达身体长度的三分之二。

王蛇、走鹃、猪及鹰都会吃响尾蛇。响尾蛇在美国西南部是一种独特风味的食物，味道有点像鸡或青蛙，口感则像鳄鱼。

已确认为响尾蛇的最早化石是在美国内布拉斯加州希奇科克县发现，但确实年代则未能知悉。化石遗骸一般都包含有肋骨，这却使确认的工作产生问题，因为差不多所有现今响尾蛇物种都有相同的脊骨特征。一个已灭绝的物种称为Croeus，其化石是在美国佛罗里达州西特拉斯县发现，虽然与现今的东部菱背响尾蛇有很多共同的特征，但体型却大很多，长度超过12呎。一般来说，响尾蛇的化石纪录都很有限，而确实的演化路线亦不太清楚。

不同种类的响尾蛇在体型、领地、斑纹及性情上有很大的差异。若响尾蛇不是被逼入窘境或是即时受到威胁，它们一般（不过亦未必一定）会尝试逃走。往往响尾蛇都是在被惊吓或愤怒下咬人，它们的攻击距离约为其身长的三分之二及肉眼很难捕捉。它们攻击时亦不需要把身体拉后。

最佳避免接触响尾蛇的方法是保持观察及避免可能的攻击。远足人士在有响尾蛇出没的地区时应穿着长皮靴及皮裤，经常留意（特别是在石间）自己的步伐。响尾蛇有时会在小径中央晒太阳，当遇见时须与它保持一定的距离让它逃走。宠物亦应绑好避免不必要的惊吓。

响尾蛇出生时已有可以注入毒素的尖牙，且能够控制注入的份量。它们一般会向猎物注入整剂毒素，但有时在防御时亦可能会注入较小剂量，甚至没有剂量的毒素。受惊或受伤的响尾蛇则未必会如此。幼蛇虽然可能未必会像成年的蛇般注入相同剂量的毒素，但都足以令人死亡。任何被响尾蛇咬后都必须得到立即的危急及专业治疗。

大多数的响尾蛇的毒素都是具有破坏血液组织的功能，会大量侵蚀血液中的血小板，导致血液无法凝固产生严重内出血，但有的反而会让血小板大增，让主要血管中的血液凝成果冻状，使得血液的流动受阻最后会因为血液阻塞而导致血管破裂，少数如小盾响尾蛇的毒液还包含了能攻击神经系统的功能。

当被咬后，很难去量度被注入的毒素份量。病征及肿胀会很快出现，但亦有个案在过了几小时才出现严重影响。任何被响尾蛇咬的情况都须当作是危害生命的紧急处理，并立即送往医院由专业的医生治疗。

经验的医生一般会将表面变质评级，由0（没有明显毒素）至5级（危害生命的毒素份量）。级别反映了伤害及肿胀的情况及扩散速度。在严重的表面变质情况（4或5级），肢体近端亦可能出现征状，例如口唇发痳、晕眩、出血、呕吐或休克。呼吸困难、痳痹、流口水及大量出血亦是常见征状。

快速的治疗是很重要，一般都需要抗蛇毒素来阻止组织的破坏、神经影响及凝血病。大部份专家建议保持被咬位置水平在心脏以下，以阻止毒素经心脏漫延全身。未曾受训的人不要尝试切开伤口，这会使伤势更为恶化。

响尾蛇属包括：

阿尔瓦雷斯响尾蛇(Crotalus triseriatus)

奥特兰响尾蛇(Crotaluslannomi)

草原响尾蛇(Crotalus viridis)

东部菱斑响尾蛇(Crotalus adamanteus)

多斑响尾蛇(Crotalus polystictus)

格雷罗响尾蛇(Crotalusericsmithi)

黑尾响尾蛇(Crotalus molossus)

红菱斑响尾蛇(Crotalus ruber)

虎斑响尾蛇(Crotalus tigris)

灰黑响尾蛇(Crotaluspusillus)

角响尾蛇(Crotalus cerastes)

圣卡特里纳岛响尾蛇(Crotalus catalinensis)

克雷塔罗响尾蛇(Crotalus aquilus)

棱鼻响尾蛇(Crotalus willardi)

挛斑响尾蛇(Crotalus pricei)

米却肯响尾蛇(Crotalustancitarensis)

莫雷洛斯响尾蛇(Crotalus transversus)

南美响尾蛇(Crotalus durissus)

女神响尾蛇(Crotalus enyo)

帕纳明特响尾蛇(Crotalus stephensi)

史氏响尾蛇(Crotalusstejnegeri)

饰纹响尾蛇(Crotalus ornatus)

托托纳克响尾蛇(Crotalus totonacus)

西北部响尾蛇(Crotalus culminatus)

西部菱斑响尾蛇(Crotalus atrox)

西部响尾蛇(Crotalus oreganus)

西海岸响尾蛇(Crotalus basiliscus)

木纹响尾蛇(Crotalus horridus)

小斑响尾蛇(Crotalus mitchellii)

小盾响尾蛇(Crotalus scutulatus)

亚利桑那响尾蛇(Crotalus cerberus)

尤卡坦响尾蛇(Crotalustzabcan)

山岩响尾蛇(Crotalus lepidus)

中介响尾蛇(Crotalusintermedius)

中美响尾蛇(Crotalus simus)

分布于北美地区(包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛。及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带)、中美洲（地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区）、南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛））。