千佛寺

社旗县千佛寺位于晋庄镇前曹村，地理位置优越，同时，该寺远离尘世，环境幽静，利于修心养性。

从河南省社旗县县城出发，沿方城至枣阳公路向南过青台，到草庙王村西折进入上晋庄镇的公路，在晋庄镇的前曹村再向南行进1.5公里，便到了社旗千佛寺。

社旗千佛寺创建于东汉永平6年，比东汉永平10年创建的洛阳白马寺还早建4年，历史悠久。

社旗千佛寺兴盛于东汉、唐朝、宋朝，明、清时为它的鼎盛时期。千佛寺当年建有前中后殿三进，东西厢房若干，有大雄宝殿、观音阁、八大金刚殿、哈佛殿、张光殿、如来佛祖殿等，大小房屋计30余间。有受戒僧人20多人，另有勤杂人员多名。鼎盛之时，四周诸姓佃户皆送子女入庙修行，及至弱冠，始出，乃告成人。

寺庙油、槽、粉坊一应俱全，自古商贾云集，为贸易之场所，后来形成了庙会集市。千佛寺内大曾有小佛像近千座，所有佛像全部是木雕的，用真金裹铸而成，每座佛像都是金子烧的心，用白银铸的胆，只有“金心银胆”的菩萨才有灵气。佛像背身均有一个小方洞，就是用来浇心铸胆的。清代曾设千佛寺保，管理薛庄、窝沟张、草庙王一带60多个村子。解放前因各种战乱，千佛寺部分房屋被折除，但正殿、石碑、寺址保存完好。社旗县建县后这里曾当作小学，办学期间重建了一些房屋，后国家落实宗教政策，小学搬迁出去，如今的千佛寺小学仍沿用了这一名称。千佛寺地理位置优越，从古到今离皇家驿道和官道及水路交通都不是很远，交通方便。但又身处三县交界的乡村田园中，远离尘世，环境幽静，利于修心养性。该寺位于前曹村的腹地，地貌独特，寺院高出地表1米多，离最近的村子千佛寺村也有一里多地，为修心之人遮风挡雨，排除干扰；自东汉明帝时期佛教传入中国，历经两晋、南北朝，以至隋唐，风行弥胜，名刹浮屠延布天下，佛号钟声所在都有，香火绵延久而不替。

前几年108岁上海下贤老和尚常住社旗千佛寺，因此人们仍然是礼佛学佛，善男信女络绎不绝，纷纷来千佛寺礼佛朝拜。这里香烟缭绕，游客不绝，许多文人、墨客留下了不少墨迹和诗词。在此游人的感觉，犹如进入仙境。千佛寺院内有汉代石碑多块，由于岁月的磨砺，字迹已经00。经有关人员考证，社旗千佛寺始建于汉代永平6年，是佛教传入中国的唯一最早寺庙。