鸟面龙

鸟面龙（属名：Shuvuuia），又名苏娃蒙古古鸟，是一属很像鸟类的兽脚亚目恐龙，生存于上白垩纪的蒙古。鸟面龙属于阿瓦拉慈龙科，这是一群小型的虚骨龙类，特征是其强壮而专门用来挖掘的前臂。模式种是沙漠鸟面龙（S. deserti，亦称沙漠鸟或沙漠鸟龙），属名在蒙古语意为“鸟”（шувуу）。

鸟面龙的化石是于1998年在乌哈托喀及Tögrögiin Shiree两个地方发现。这两个地方的地层被认为是属于7500万年前的。同时期的恐龙包括有迅猛龙及原角龙。

鸟面龙是小型及轻巧的动物，身长约只有60公分长，是已知最小型的恐龙之一。头颅骨亦很轻巧，有修长的颌部及微小的牙齿。鸟面龙在非鸟类的兽脚亚目中颇为独特，它的上颌可以作出脱离脑壳的独立动作。鸟面龙的后肢很修长，而脚趾很短，可见它有奔跑的能力。前肢却很短及强壮。虽然鸟面龙原先被认为其前肢只有一指，但新的标本显示有退化的第二指及第三指。

鸟面龙是第4种有直接证据的有羽毛恐龙。模式标本被小型、空心、管状的结构所包围，就像是现今鸟类羽毛的羽轴。虽然这些结构已严重变质及保存较差，但生物化学的研究显示这些结构包含了会衰变的β角蛋白，明显地缺乏α角蛋白。β角蛋白可以在所有鸟类及爬行动物的外皮细胞中发现，而只有鸟类羽毛是完全没有α角蛋白的。这些发现显示鸟面龙应该是覆盖一层羽毛的。

鸟面龙属于进步的阿尔瓦雷斯龙类，与单爪龙，小驰龙有非常近的亲缘关系。这一系统发育位置从鸟面龙发现至今几乎没有被否认过。然而早期的研究认为阿尔瓦雷斯龙类是一类基干鸟类，其与冠群鸟类的亲缘关系甚至比始祖鸟与冠群鸟类的亲缘关系要更近。直到近期，来自于中国的化石证据，如简手龙，西域爪龙和半爪龙的发现才正式确定了阿尔瓦雷斯龙类属于基干手盗龙类的系统发育位置。

鸟面龙细小的牙齿很适合进食昆虫，与其它阿尔瓦雷斯龙类一样，它可能也会利用自己短小精悍的手部刨开蚁穴，然后进食逃跑的白蚁 。

近期发表在《科学》杂志上的一项研究使用CT扫描和三维重建技术重建了鸟面龙的耳蜗管和巩膜环。研究结果表明鸟面龙的耳蜗管相对较长，说明它具有较敏锐的听力。同时较大的眼睛使得它在昏暗的环境下也能洞察猎物的行动。系统发育判别分析也显示，鸟面龙有很大的后验概率属于夜行动物。

鸟面龙出现在探索频道的节目《恐龙星球》（Dinosaur Planet）的第一集，被一只迅猛龙追捕，最后成为一只偷蛋龙的食物。