研究工作
泽尔多维奇早年的研究工作在物理化学领域:吸附和催化的理论与实验研究,含氮化合物的燃烧与爆炸的实验研究,燃烧理论。爆炸过程中氧化氮的生成机制,称为泽尔多为奇机制。后研究兴趣转移到爆炸力学和流体力学。1939年起,开始从事铀裂变的研究,提出链式反应理论。1943年开始参与苏联核武器研发,提出了氢弹的泽尔多维奇-萨哈罗夫构型。并开始对纯粹的核物理和粒子物理发生研究兴趣,并取得了不少成果,预言了pi介子的贝塔衰变,预言了mu子催化。
自1956年,开始研究天体物理和宇宙学。第一个提出类星体来自于黑洞吸积盘、恒星磁场起源方面提出“拉伸-扭转-折叠”机制的发电机理论、提出活动星系核的能量来自超大质量黑洞。宇宙学领域的引力物质的泽尔多为奇不稳定性。在宇宙大尺度结构方面提出了一系列非常有洞察力的近似,并有许多开创性的工作。这种洞察力来自于他早年从事气体动力学、爆炸冲击波研究的经验。1964年,泽尔多维奇提出银河系X射线源是双星系统中的中子星或者黑洞的吸积过程产生的。同年他还提出了宇宙微波背景辐射的存在。1972年,他与拉希德·苏尼亚耶夫预言了星系团对背景辐射的影响,这一现象被命名为苏尼亚耶夫-泽尔多维奇效应,可以用来测量星系团中物质的分布、哈勃常数的数值等等。
个人生活
雅科夫·泽尔多维奇与妻子瓦尔瓦拉·帕夫洛夫娜·康斯坦丁诺娃育有一个儿子和两个女儿,他们也是物理学家:儿子和女儿——奥尔加·雅科夫列夫娜·泽尔多维奇和玛丽娜·雅科夫列夫娜·泽尔多维奇。泽尔多维奇还与O.K.生了一个女儿安努什卡与希里亚耶娃。1958年,泽尔多维奇与尼娜·尼古拉耶夫娜·阿加波娃生了另一个儿子,他的名字叫列昂尼德·雅科夫列维奇·阿加波夫。 他于2016年去世,享年58岁。