草原古马

草原古马属（Merychippus）是一属已经灭绝的三趾马科生物，生活于中新世的北美洲地区。草原古马属由约瑟夫·莱迪命名于1856年，模式种为Merychippus insignis。

草原古马的牙齿变得较高，出现牙齿的白垩质，使其能吃草。骨骼的其他改进也是明显的。体积增加，因此几乎像现代小型马一样大。头骨更拉长成为很像真马的样子。四肢比例变得更像真马、更适应奔跑。有些类型，三趾仍较长；但该属进步的种里，三趾短而小，中趾比其他趾长得多，支撑著动物的大部分体重。大的中趾上有发育完善的蹄。其毛的色彩很可能像斑马。

草原古马生活在约2000万年前的中新世期间，这时，正是气候逐渐变得干燥，草原面积不断扩大的时候。因此，草原古马是进入草原生活的开路先锋。草原古马开始吃食夹杂泥沙质的干草，所以牙齿也起了相应的变化。乳齿仍为低冠，但臼齿转化为高冠了，其上还有白垩质的填充物。另外，由于草原开阔，一望无际，草原古马需要长距离地觅食，寻找水源，以及躲避食肉兽侵袭等缘故，又逐渐增强了快跑的能力。草原古马的四肢加长了，中趾也长成了惟一着地的趾。