紫心木

紫心木（Peltogyne），又被称为紫罗兰木、马齿苋，属于豆科的一个属。原产于中美洲和南美洲的热带雨林，分布区域北至墨西哥格雷罗，南至巴西东南部。紫心木为中到大型的树木，可生长至30-50米(100-160英尺)高，树干直径可达1.5米(5英尺)。其木材品质高，但难以加工，被广泛应用于重型结构、高级家具、地板、室内外装修、雕刻、首饰盒、车旋制品、乐器、造船等领域。

紫心木的树皮灰色，具纵长向开裂。树皮厚2cm左右，质硬，块状剥离，但剥离较难。外皮薄；黑褐色；具不规则浅裂，纸片状脱落。内皮玫瑰红色。材表有近圆形的皮刺凹痕。树叶交替生长，分为一对对称的大叶子，长5-10厘米（2-4英寸），宽2-4厘米（1-2英寸）。花很小，有五个白色花瓣，成圆锥花序。果实是一个豆荚，含有一颗种子。

紫心木的分布范围南至巴西东南部，北抵巴拿马、哥斯达黎加和特立尼达都有分布，该属的大多数物种分布在亚马逊流域。过度采伐已经导致该属的几个物种在它们曾经生长的地区变得濒临灭绝。

紫心木的木材具有光泽，纹理直；结构细而均匀；质重硬；强度高；干缩小。加工略难，树胶易塞锯；刨切、着色、胶黏、抛光、油漆等性能良好；钉钉需先打孔。具一定耐酸和阻燃性。很耐腐，抗白蚁。干燥慢，略开裂和翘曲。当被切割时，心材会迅速从浅棕色变成紫色。暴露在紫外线（UV）下会使木材变暗，变成棕色，并带有原来紫色的轻微色调。

紫心木因用于精细的镶嵌工作而受到推崇，特别是在乐器、吉他指板（尽管很少）、木质车削、橱柜、地板和家具上。它还被用于许多业余木工项目，如瓶塞、笔、碗、刀秤和珠宝盒。这种木材在对硬度要求高的应用场景中也很有价值，如卡车装饰板。然而，加工紫心木的难度很大，它难以察觉的交错纹理使手工刨削、凿开和使用雕刻工具成为一种挑战。暴露在切割和打磨紫心木所产生的灰尘中，可能会引起皮肤、眼睛和呼吸道的刺激，并使人感到恶心，这可能是因为木材中存在达尔贝吉翁（新黄酮tóng）化合物。这也使得紫心木在珠宝饰品的制作中不适用于大多数人。紫心木也是一种相当昂贵的木材，因此它通常被用于较小规模的项目。