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牡荆属（拉丁学名：Vitex）隶属于唇形科Lamiaceae牡荆亚科Viticoidaeae，原归在马鞭草科下。该属包括约250个品种，主要分布于热带和温带地区。在中国，牡荆属植物约有20种，南北均产之，西南部尤盛。牡荆属植物可为灌木或乔木，小枝通常是四棱柱形；叶对生，指状复叶，果为一球形或卵状的核果。花白色至浅蓝色，组成顶生或腋生的圆锥花序；萼钟状或管状，顶端截平或5齿裂，有时2唇形；花冠小，二唇形，下唇的中间裂片最长；雄蕊4，2长2短；子房2－4室，有胚珠4颗；果为一球形或卵状的核果，下承托以扩大的宿萼，内果皮骨质；种子无胚乳。属名Vitex源于拉丁语vitex，意为贞洁树。
形态特征
乔木或灌木；小枝通常四棱形，无毛或有微柔毛。叶对生，有柄，掌状复叶，小叶3-8，稀单叶，小叶片全缘或有锯齿，浅裂以至深裂。花序顶生或腋生，为有梗或无梗的聚伞花序，或为聚伞花序组成圆锥状、伞房状以至近穗状花序；苞片小；花萼钟状，稀管状或漏斗状，顶端近截平或有5小齿，有时略为二唇形，外面常有微柔毛和黄色腺点，宿存，结果时稍增大；花冠白色，浅蓝色，淡蓝紫色或淡黄色，略长于萼，二唇形，上唇2裂，下唇3裂，中间的裂片较大；雄蕊4，2长2短或近等长，内藏或伸出花冠外；子房近圆形或微卵形，2-4室，每室有胚珠1-2；花柱丝状，柱头2裂。果实球形、卵形至倒卵形，中果皮肉质，内果皮骨质；种子倒卵形、长圆形或近圆形，无胚乳。子叶通常肉质。
分布范围
用途
子实又可代茶，V. quinata （Lour.）Williams 的木材坚硬，淡黄色，为工业用材。
相关研究
至今为止人们对牡荆属植物中的黄荆和蔓荆进行了较多的研究，发现包括黄酮类、萜类、木脂素类、甾醇类、蒽类及挥发油等在内的不同类型的多种化学成分。牡荆属植物在我国分布广泛，植物种类多样，如果附加科学内涵加以研究开发，该属植物将有巨大的消费市场，同时也将会成为一种涉及民生和关系区域发展的经济作物。牡荆属植物所含的化学成分类型丰富，主要酚类成分有黄酮类、苯丙素类及有机酸类等化合物。
下属物种
穗花牡荆 Vitex agnus-castus L.，西方有僧人胡椒之称长叶荆 Vitex burmensis Moldenke灰毛牡荆 Vitex canescens KurzVitex cymosa Bert. ex Spreng.Vitex divaricata Sw.金沙荆 Vitex duclouxii P. DopVitex glabrata R.Br.广西牡荆 Vitex kwangsiensis C. P'eiVitex incisa Lam.长叶荆 Vitex lanceifloia S. C. Huang莪卡卜尔 Vitex microphylla Moldenke黄荆 Vitex negundo L. - 牡荆，西方称蓝铃兰，或中国女贞树牡荆 Vitex negundo var. cannabifolia (Sieb. et Zucc.) Hand.-Mazz.荆条 Vitex negundo var. heterophylla (Franch.) Rehd.小叶荆 Vitex negundo var. microphylla Hand.-Mazz.四川黄荆 Vitex negundo var. sichuanensis J. L. Liu拟黄荆 Vitex negundo var. thyrsoides Pei et S. L. Liou小花牡荆 Vitex parviflora Juss.长序荆 Vitex peduncularis Wall.莺哥木 Vitex pierreana P. DopVitex pomerana Fraga, Antar, J.Freitas & Lírio[3]山牡荆 Vitex quinata (Lour.) Will.龙州山牡荆 Vitex quinata f. lungchowensis S. L. Liou微毛布惊 Vitex quinata var. puberula (Lam.) Moldenke单叶蔓荆 Vitex rotundifolia L. f.广东牡荆 Vitex sampsoni Hance三花蔓荆 Vitex trifolia L.异叶蔓荆 Vitex trifolia var. subtrisecta (O. Kuntze) Moldenke太行荆 Vitex trifolia var. taihangensis (L. B. Guo et S. Q. Zhou) S. L. Chen越南牡荆 Vitex tripinnata (Lour.) Merr.黄毛牡荆 Vitex vestita Wall.滇牡荆 Vitex yunnanensis W. W. Smith