灰鲸科

灰鲸科（学名：Eschrichtiidae）是须鲸小目下的一科，仅包含灰鲸（Eschrichtius robustus）一个现存物种。此外还包括三个化石属，即分别生存于意大利中新世和上新世的始灰鲸属（Archaeschrichtius）及拟灰鲸属（Eschrichtioides），还有生存于上新世北卡罗来纳的格雷斯鲸属（Gricetoides）。 本科及其模式属的学名是为了纪念丹麦动物学家丹尼尔·埃施里赫特（丹麦文：Daniel Frederik Eschricht）。

灰鲸科的体长一般在10～15米之间，鳍肢宽厚，长约2米，尾鳍宽约3米，成体重24～37吨。喷气孔位于吻部最高处的后方，两喷气孔距离7厘米。体灰色或石板青色，有白色斑点，有时有白色藤壶寄生于体外，出现疤痕，似癞皮状。背后方有8～10个低隆突。须板黄白色，每侧由130～180片鲸须组成，最长34～45厘米。头部毛较多，7块颈椎均不愈合。

灰鲸科主要分布在北太平洋。现生的灰鲸有2个种群：一个亚洲种群，另一北美洲种群。

灰鲸科有长距离迁徙的习性，从北部海域南迁至我国黄海、南海一带或加利福尼亚、墨西哥一带越冬。

由于过度捕猎，灰鲸科在1830年即已濒危。1938年开始国际保护，数量回升。在墨西哥湾为观赏动物。鲸须为贵重工艺品原料。

18世纪，一些学者 将灰鲸描述为露脊鲸属的一种，学名为 Balaena gibbosa，本种被描述为"背脊上拥有六个突起的鲸"，这显然是基于 1725 年达德利的笔记。Lilljeborg 1861 基于发现于的波罗的海的半化石样本，第一次将灰鲸描述为一个独立物种，这个样本显然是来自于一个已灭绝的北大西洋种群。然而，Lilljeborg 将它归类于须鲸属，学名为 Balaenoptera robusta。直到 1864 年约翰·爱德华·格雷发现其肋骨和肩胛jiǎ骨样本不同于任何已知的须鲸，因此建立了一个新属， 即灰鲸属（Eschrichtius）。