海神花属

海神花属（Protea）是山龙眼科的一个常绿性灌木属，原产于非洲热带。属名Protea是以希腊神话中海神普罗透斯（Proteus）的名字命名的，象征着植物多变的外观。海神花属植物也被称为“sugarbushes”（南非语：suikerbos）。该属大约有115个种，其中92%的物种仅见于南非的开普植物区。

海神花属植物主要分布在非洲南部，尤其是在南非的开普花卉区，这是一条狭窄的山地沿海地带，从克兰威廉到南非格雷厄姆斯敦。大多数海神花属植物分布在利姆波波河以南地区。海神花（Protea madiensis）生长在非洲热带地区的阿夫罗山区，从几内亚到苏丹、莫桑比克和安哥拉。海神花（Protea caffra）分布于开普地区到乌干达和肯尼亚，包括肯尼亚肯尼亚国家公园的灌木地带。

海神花属植物为常绿性灌木，植株高度在数十厘米至三米左右，树干直立。叶互生，革质，有长柄。花序为头状花序，单生于枝条顶端，某些种类的花序直径可达二十厘米左右。总苞片位于花序的外围，将花序包住，外观像是花瓣一样，具有亮丽的色彩。

海神花是多年常绿灌木，具有粗壮的茎杆，干无毛，叶互生，革质，大而深绿色、有光泽的树叶。成株高度为1公尺，但实际高度会因种植的土壤而做改变，其变化在0.35～2公尺间。雌雄异株，每株可开100～200朵花。花朵像一个花球，中心有许多的花蕊，且被巨大的、色彩丰富的苞叶所包围。花球的直径大小12～30公分，花期5～12月。

生长条件性喜低湿度，生长适温约10～20℃，中度耐寒，但温度不可低于0℃。土壤需求为疏松、排水良好、呈微酸性pH5.5～6.5、土壤肥力较差、含磷量较低的土壤中生长。

海神花以种子和切枝法繁殖。播种时间宜选在秋季，栽种时期选择晚春至初夏或初秋之际。在生长期中，夏季烈日需适当遮阴，冬季需温暖、充足的阳光。幼株于初夏宜做摘心，促使分枝产生，通常主干以上维持3～4枝干。在开花前，海神花大约需生长4～5年。在老的植株上侧枝往往很短，为促进新枝和长枝条的生长，已开过花球的枝条建议直接修剪到根部，较老植株的木质化枝条应全部修剪到根部，这样根部以下就能够长出新的枝条和茎干，需注意的是每一次修剪去除的叶子数量不要超过植株的1/3量，若修剪过度会影响海神花的生长和开花，甚至全株死亡。海神花因不同的品种而具有不同的商业价值，有的是收获簇叶，例如:观叶海神。有的则是收获鲜花，如南非国花”帝王花”、英国花市最受欢迎的”粉黛”。其中由于帝王花树叶和苞叶的大小和色彩上变化多端，这使得帝王花成为非常有吸引力的园林用装饰树种。且花球中的花蕊可以开放很长时间、鲜花花期长，也可作为干燥花，因此被誉为永不凋谢的贵族之花。

根茎海神花（Protea acaulos）。锐叶海神花（Protea acuminata）。安哥拉海神花（Protea angolensis）。雷地史密斯海神花（Protea aristata）。糙叶海神花（Protea aspera）。散生海神花（Protea asymmetrica）。羽毛球海神花（Protea aurea）。布氏海神花（Protea burchellii）。簇生海神花（Protea caespitosa）。海神花（Protea caffra）。凹叶海神花（Protea canaliculata）。密生海神花（Protea compacta）。康普顿海神花（Protea comptonii）。大叶海神花（Protea convexa）。绿花海神花（Protea coronata）。雪球海神花（Protea cryophila）。巴伯顿海神花（Protea curvata）。国王海神花（Protea cynaroides），又名帝王花，是南非的国花。齿叶海神花（Protea denticulata）。龙山海神花（Protea dracomontana）。Protea effusa。Protea enervis。阔叶海神花（Protea eximia）。多叶海神花（Protea foliosa）。Protea gaguedi。克兰威廉海神花（Protea glabra）。红花海神花（Protea grandiceps）。Protea holosericea。大果海神花（Protea inopina）。丛生海神花（Protea intonsa）。吉力马扎罗海神花（Protea kilimanjaro）。霍屯督海神花（Protea lacticolor）。布莱德海神花（Protea laetans）。光叶海神花（Protea laevis）。披针叶海神花（Protea lanceolata）。樟叶海神花（Protea laurifolia）。Protea lepidocarpodendron。长叶海神花（Protea longifolia）。带状叶海神花（Protea lorea）。扭叶海神花（Protea lorifolia）。曼迪海神花（Protea madiensis）。壮丽海神花（Protea magnifica）。斯瓦特堡海神花（Protea montana）。森林海神花（Protea mundii）。纳玛瓜海神花（Protea namaquana）。山玫瑰海神花（Protea nana）。夹竹桃叶海神花（Protea neriifolia）。亮叶海神花（Protea nitida）。云海神花（Protea nubigena）。钝叶海神花（Protea obtusifolia）。迷你海神花（Protea parvula）。旱地海神花（Protea pendula）。镰叶海神花（Protea petiolaris）。维斯佳海神花（Protea piscina）。希瑞斯海神花（Protea pityphylla）。霜叶海神花（Protea pruinosa）。Protea pudens。水海神花（Protea punctata）。Protea recondita。Protea repens。芦苇叶海神花（Protea restionifolia）。卷叶海神花（Protea revoluta）。银叶海神花（Protea roupelliae）。川斯华海神花（Protea rubropilosa）。火箭海神花（Protea rupestris）。悬崖海神花（Protea rupicola）。砂纸叶海神花（Protea scabra）。涩叶海神花（Protea scabriuscula）。鹿舌叶海神花（Protea scolopendriifolia）。蓟jì花海神花（Protea scolymocephala）。鸦葱叶海神花（Protea scorzonerifolia）。矮性海神花（Protea simplex）。美丽海神花（Protea speciosa）。Protea stokoei。睡莲海神花（Protea subvestita）。硫磺色海神花（Protea sulphurea）。臭叶海神花（Protea susannae）。Protea tenax。Protea ungustata。Protea venusta。库加海神花（Protea vogtsiae）。威氏海神花（Protea welwitschii）。温氏海神花（Protea wentzeliana）。天鹅海神花（Protea witzenbergiana）。

海神花属的名称来源于1735年卡尔·林奈（Carl Linnaeus）对一种现在被称为银叶木（Leucadendron argenteum）的雄性和雌性植物进行研究时命名的。林奈的这个属是通过合并赫尔曼·博尔哈夫（Herman Boerhaave）之前发表的一些属而形成的。海神花属植物所属的海神花科在被子植物中是一个古老的科，其祖先生长在冈瓦纳，大约在7500-8000万年前的上白垩纪。海神花科分为两个亚科：海神花亚科和格雷维尔亚亚科。海神花通常在春季开花，花朵由小花序组成，紧密包裹在木质的花托上，每朵小花呈红色或粉红色，直径在28.4至53.8毫米之间。花的中心有乳白色的心皮，子房被花托保护，花的顶部有花药，可以轻松地将花粉传递给传粉媒介。海神花由鸟类、昆虫和风传粉，一些物种是自交花，而其他物种依赖于异交来进行连续的种子结实。在培育海神花时，育种者使用人工授粉作为一种控制方法。海神花在17世纪吸引了访问好望角的植物学家的注意，并在18世纪被引入欧洲。目前在20多个国家进行栽培，栽培范围仅限于地中海和亚热带气候。在开发新的栽培品种时，必须考虑品种的产量、切花茎的处理和包装的便利性，以及市场价值。海神花属是海神花亚科的一员，该亚科拥有南非和澳大利亚的成员。