水母湖

水母湖，位于帕劳群岛其中一座岩岛埃尔·马尔克，是在大约1.2万年前形成的，当时地壳隆起致使这座岛屿高出海平面，海水则被其中部下陷处捕获。

水母湖内生活着数百万只水母，它们是藻类的宿主，通过与藻类形成的共生关系生存。在大约每10年出现一次的厄尔尼诺现象影响下，水母湖温度升高，致使水母居民大面积死亡，但这些生命力顽强的动物经常能够实现数量大反弹。^[1]

当地人称为“Ongeim'l Tketau”的神奇水母湖，它是帕劳岛上70多个类似咸水湖泊群中的一员，在这里生活的水母数量已经超过了1千万只，这些水母的共同的祖先是斑点水母（Spotted Jellyfish）。

水母湖是帕劳的镇国之宝，位于太平洋的一座小岛上，距该国首都约有30分钟的行船路程，因其中聚生着成千上万的水母而得名。这个湖深约20米，面积只有几个游泳池那么大，在里面游泳每次要收取35美元的门票，算上船费和向导费用，大约需要100美元才能游上几圈，因此有人形容其为“世界上最昂贵的天然游泳池”。^[2]

要去水母湖欣赏奇景，必须靠绳索攀爬过一个布满湿滑青苔的山头。路两旁常看到绑着黄布条的树，向导警告说这代表该树有毒，不能触碰。据介绍，帕劳水母湖本来是大海的一部分，由于地壳运动，周围的海床升高，逐渐将它与外海隔绝，形成了一个看似普通的内陆咸水湖。

每当中午时分，无数水母会浮上水面进行光合作用。密密麻麻的水母一闪一闪泛着金光，场面耀眼壮观。不过胆小的人看到这阵势，就会担心被水母蜇伤，立马打消下水念头。实际上，这水母湖的神奇之处就在于，里面的两万多只水母全都是无毒品种。由于和外海隔绝，湖中大多数海洋生物都随着养分的消耗而消亡，只剩下水母这种靠少量微生物存活的低等生物。由于天敌退场，这些水母丧失了祖先用以自卫的毒素。这样便成就了世上独一无二的无毒水母。帕劳水母湖于1982年被发现，1985年正式开放。不过只有获得帕劳政府颁发的许可证方能进入。这些无毒水母主要靠海藻分泌的营养素为生，因此通体散发出淡淡的橘色光芒。向导不停叮嘱我们，游泳时动作要轻柔，否则水母会碎掉。另外水中呼吸器也禁止使用，只能通过伸出水面的呼吸管呼吸。^[3]

这些水中精灵的密集程度远远超出我的预想，大约每20厘米就有一只，而且不仅限于湖面，可视的几米范围内全部都有。那阵势好像战争中大规模空投的伞兵，只不过它们是从下向上运动的。水母的生命周期大约为半年，可能是“岁数”不同的原因，个头大的用双手都无法合拢，小的则像升腾的气泡一样。这些水母在湖中悠然闲逛，让水中的游客也会受到感染，觉得整个人就像飞在银河当中，身边漂浮着大大小小的行星碎片