振元龙

振元龙（属名：Zhenyuanlong）是一属驰龙科恐龙，化石发现于中国辽宁西部的义县组地层，年代为白垩纪早期的阿普第阶（约1亿2500万年前）。振元龙是热河生物群的有羽毛恐龙之一，体型较大，前肢较短，长有羽毛。尽管具有类似鸟类的羽毛翅膀，但由于体型较大和前肢较短，振元龙可能无法飞行。振元龙的发现丰富了辽宁驰龙类恐龙的种类，为研究驰龙类恐龙的多样性提供了新的见解。

孙氏振元龙目前仅有一件标本被报道研究，即正型标本JPM-0008，由于前端背椎和荐椎的神经棘和椎体没有完全愈合，以及前几节荐椎也没有愈合，因此，孙氏振元龙的正型标本属于一件未成年的个体。

振元龙的桡骨非常细，其骨干直径小于第一指的第一指节骨。第二掌骨的长度缩短，小于第一掌骨和第一指第一指节骨的长度总和，这一特征于长羽盗龙，纤细盗龙，小盗龙，中国鸟龙和天宇盗龙。荐椎由6节椎体构成，小盗龙，中国鸟龙和天宇盗龙都是5节或者更少。前肢短小，约为后肢长度的一半，肱骨与股骨的长度比为0.65，尺骨与股骨的比值为0.55，手部与股骨的长度比为0.9。耻骨干的外侧面的中段的有一个明显的结节，这一特征在天宇盗龙中缺失，存在于长羽盗龙，小盗龙和中国鸟龙中。坐骨骨干的远端没有背突。

振元龙的眶前窝的腹边缘具有较锋利的棱脊，这一点于天宇盗龙不同。耻骨的骨干向前弓。背椎肋骨附近缺少骨化的钩状突，但这一特征存在于天宇盗龙和小盗龙中。手部第三指第一指节骨的长度不及第三指第二指节骨长度的一半。肠骨的前髋kuān臼突的最前端比较尖，与天宇盗龙相似，但是不同于小盗龙的叶状边缘。

振元龙的第一枚前颌骨牙齿小于第二枚和第三枚，而在长羽盗龙和中国鸟龙中，这几枚前颌骨牙齿大小都差不多。尾椎的形态特征转折点位于第7尾椎和第10尾椎之间，这一特点与小盗龙和天宇盗龙相似，而与长羽盗龙不同。半月形的腕骨较小，覆盖住了第一掌骨和第二掌骨近端的一半，这一特征与小盗龙和天宇盗龙相似，但是在长羽盗龙中，半月形腕骨比较大，完全覆盖住了第一掌骨和第二掌骨的近端。第三掌骨比较直，与纤细盗龙和中国鸟龙相似，与长羽盗龙不同。在长羽盗龙中第三掌骨比较弯。第四跖骨的内外侧宽度约等于第二和第三跖zhí骨，这一点与小盗龙和中国鸟龙相似，但是与长羽盗龙不同，后者的第四跖骨相对宽一些。第二跖骨向远端延伸的程度与第四跖骨接近，与中国鸟龙相似，但是与小盗龙和长羽盗龙不同，它们的第四跖骨向远端延伸的更多 。

振元龙的前肢和尾部长有大型正羽，其中一些具有不对称的形态。虽然振元龙的体型较大，前肢较短，不太可能具备飞行或滑翔的能力，但其羽毛可能具有其他功能，如展示、孵蛋等。振元龙的发现表明，即使无法飞行的兽脚类恐龙也可能具有大型正羽并行使不同的功能。

振元龙前肢的初级和次级飞羽主要的功能很可能是用于展示。虽然之前发现的天宇盗龙也是一种前肢较短的小盗龙类，但其体型显著小于振元龙，并且没有表皮衍生物印痕保存。振元龙的发现代表了辽宁地区驰龙类的一种新的特征组合，即大体型，小前肢和发达的正羽。它的发现也暗示了无法飞行的兽脚类恐龙也可能具有大型正羽并行使不同的功能，比如用于展示、孵蛋 。

羽毛在身体的很多部位保存，尤其是在前肢和尾巴附近。前肢上的羽毛为大型的正羽，具有羽轴和羽枝。前肢还保存有绒羽，且飞羽也能区分出初级飞羽和次级飞羽。一共大约有10枚初级飞羽和20枚次级飞羽，其中一些具有不对称的形态。没有在手部第一指附近发现类似小翼羽的结构，这一点和小盗龙不同。大型的正羽也见于振元龙的尾巴附近。比较短的羽毛印痕也见于颈部附近，但是由于保存问题，很难分辨出这些羽毛的具体形态。后肢上没有羽毛保存 。

振元龙被归类为驰龙科，与辽宁驰龙科其他物种（如长羽盗龙、纤细盗龙、小盗龙、中国鸟龙、天宇盗龙）具有一定的亲缘关系。然而，振元龙的确切亲缘关系和演化位置尚不清楚，可能存在一个包含短前肢物种的辽宁驰龙科演化支，或者短前肢在类群中独立演化了数次。

振元龙被分类为驰龙科。叙述者的系统发生学分析将其复原至与其他五种辽宁驰龙科（长羽盗龙、纤细盗龙、小盗龙、中国鸟龙、天宇盗龙）相同的演化位置，但真驰龙类的确切亲缘关系仍未获得解决。以下演化树取自吕和布鲁萨特（2015）的研究：

驰龙科 Dromaeosauridae 大黑天神龙 Mahakala   半鸟 Unenlagia  南方盗龙 Austroraptor  鹫jiù龙 Buitreraptor  胁空鸟龙 Rahonavis   纤细盗龙 Graciliraptor  长羽盗龙 Changyuraptor  小盗龙 Microraptor  中国鸟龙 Sinornithosaurus  天宇盗龙 Tianyuraptor  振元龙 Zhenyuanlong  真驰龙类 Eudromaeosauria 斑比盗龙 Bambiraptor  蜥鸟盗龙 Saurornitholestes  白魔龙 Tsaagan  恶灵龙 Adasaurus  恐爪龙 Deinonychus   巴拉乌尔龙 Balaur  伶盗龙 Velociraptor 驰龙亚科 Dromaeosaurinae 阿基里斯龙 Achillobator  犹他盗龙 Utahraptor  野蛮盗龙 Atrociraptor  驰龙 Dromaeosaurus        

值得注意的是，虽然振元龙和天宇盗龙在辽宁驰龙科中共享独特的短手臂，两者不一定构成它们自己的类群或演化支，而辽宁驰龙科也不构成自己的演化支。取而代之的观念是，它们属于一个包含真驰龙类的更广域类群，其中包含劳亚大陆的驰龙亚科及伶盗龙亚科。这样的情况下，一个节点（代表一个共同祖先）衍生出许多未交集的分支，被称作“多分支”并反映了系统发育的不确定性。振元龙情况的不确定性起因于加入新属引发的趋同演化。这意味着振元龙具有一种像“大杂烩”般与其他不同族系的驰龙科共享的性状。举例来说，振元龙和天宇盗龙共享短臂，但其他驰龙科的特征则不和天宇盗龙近缘。

得出的结论是，仍不可能清楚了解到振元龙的系统发育关系和近缘位置。可能存在着一个辽宁驰龙科演化支，其中包括一小群短臂物种，或是短臂于类群中独立演化了数次。