惠济桥

惠济桥是广东江门五邑地区保存最完整，也是最长的石拱桥。^[1]

江门五邑地区保存最完整，也是最长的石拱桥。建于清道光五年（1825），位于沙坪镇玉桥村北面，横跨沙坪河两岸。为四墩三孔拱桥，均以花岗岩石砌成。桥长26米，东引桥11米，西引桥已被堤围覆盖。桥面 宽3米，两侧面各有15块石板与莲花柱组成栏杆，一直延伸至引桥。桥面接引桥呈扇形，向两面张开，使桥头宽敞开阔，便于过客分流。桥身底面用条石纵联迫拱砌置，形成3个弧形券拱，跨度均为7米，拱孔下可通航小船。整座桥石块错缝铺砌，结构紧密，线条简洁，工整对称，坚固美观。惠济桥曾是鹤山沙坪至高明、肇庆等地陆路往返的交通要道。1983年鹤山县人民政府定为文物保护单位。1992年政府拨出专款重修东面桥墩及其水下基础工程。

古朴典雅工整对称，就建筑艺术价值本身来看，惠济桥以其悠久的历史和科学的结构展示着桥梁的气质。这座建于清朝道光五年(公元1825年)的石桥是四墩三拱结构，东西横架，从整体看，古朴典雅，工整牢固。鹤山作家徐晓星对此有准确详尽的描述：桥身长26米，引桥11米，东引桥尚在，西引桥已被后修建的堤围覆盖，桥面宽3米。桥墩看上去厚重敦实，四个桥墩都用长条石料错缝平铺砌制。两岸桥墩平面为梯形，上边宽5.5米，下边宽7米。水中两墩平面作船型，上下两端有分水尖，迎水的尖端用以减少水流对桥身的冲击力，令河水滑流而过；背水的尖端可避免河水漩流，起着保护桥墩的作用。

桥拱线条优美。桥墩之间，用条石纵联砌置，形成三个弧形券拱，中高旁低，跨度均为7米。拱门之下可通船只，拱门倒影水中形成优美的图形。它砌得结实牢固，能承受桥面土石与行人重量，一直未有坍tān塌迹象。

桥面全是条形石板铺设，整洁美观。桥面宽3米，两侧各以15块潮石组成栏板，高60公分。栏板之间用望柱(柱头雕成球形或兽头的石柱)连结，用榫卯使其互相紧扣。两侧的栏板保障了行人的安全。从桥上下来之后，栏板向左右张开成一扇面，使桥头宽敞，方便过客左右分流。

以上三部分所用石料，每一块都经人工按尺寸打造，从而使整座桥结构精密，线条简洁，工整对称，坚固美观，可称鹤山市建桥史上的杰作。

曾是重要的交通要道，庆幸的是，鹤山市惠济桥桥的修建还有史迹可循，玉桥村委会仓边村有一位爱好收藏的老人易广发带记者看了一块碑文，这块碑是建造惠济桥时村民立下的，如今已有些模糊，但还可以找到一些文字，记载了当年捐资建桥的姓名和捐资金额：“东京某某助银十元、横滨某某助银一十五元，马来西亚某某助银五元。”最有意思的是，还看到一位署名为“洋人无名氏”的也助银一十二元。一位老人还翻出易氏族谱，族谱上面有这样的记载：置当产倡建惠济石桥。这些文字展示了那个年代当地人民对修建惠济桥的渴望。

建成后的惠济桥在此后的100年间，曾经是沙坪人来往的重要交通要道。资料显示，那时候，从前江、江头、霄乡、龙口、青文，木棉岗一带的人来往沙坪圩，一定要经过惠济桥，然后沿着禄洞水旧涌入圩。沙坪人挑担运货到杨梅、高明、白土、肇庆，也要经过这座桥。这桥大约使用了100年左右，到上世纪30年代修了公路桥以后，人们开始改走公路桥，惠济桥开始转移角色，渐渐为人们所冷落。不久，抗日战争爆发，当地人为了抵抗日本鬼子，将公路桥破坏掉，人们又重走惠济桥。如今一些老人回忆起来还说：“幸好惠济桥不能通公路，不然在抗日战争的时候估计也会被炸掉，解放后政府重修了公路桥，惠济桥又回归了平淡角色，其作为交通设施的功能是基本上被废弃不用了，直至今天。

曾被当地人戏称鹤山市惠济桥为“戛脚桥”，在玉桥村里走上一遭，随便找一些上了年纪的老人问问关于惠济桥的故事，他们都会热情相告，毫无保留地将几十年前的回忆拿出来与人分享。

惠济桥曾被当地人戏称为‘戛脚桥”，意思是行人上桥的步姿像一脚长一脚短的人走路。为什么呢？原来惠济桥两头坡度较缓，建桥时砌了七级石阶，每级长度为1.3米。人们上石阶时，不能做到一步一级，但又不需要跨两大步，往往是先跨一大步，接着跟上一小步，老是用同一条腿跨上石级，看起来就如“戛脚”人的步姿。这一情形，传为趣话。

而最让老人们记忆深刻的是，当年惠济桥的繁华。村民们说，在改革开放以前，惠济桥下的水是清澈的，女人们成群结队来到惠济桥边洗衣服聊天；男人和孩子们在水涨的时候，从石拱桥最高的地方纵身而下，享受跳水的乐趣；石拱桥下，渔船和运送肥料的货船来来往往，好不热闹。如今73岁的李婆婆在1962年嫁到玉桥村，惠济桥成为她年轻时候最喜欢去的地方。她说：“那时，水真的很清澈，桥上也很繁华。”