巨水鸡

巨水鸡（学名：Porphyrio spp.）是指曾经分布于新西兰（北岛、南岛）上的短翅水鸡（Porphyrio mantelli）和南秧鸡（Porphyrio hochstetteri），传统上认为短翅水鸡（Porphyrio mantelli mantelli）与南秧鸡（Porphyrio mantelli hochstetteri）是同一物种，后来分布于北岛上的短翅水鸡灭绝了，再次于南岛发现的南秧鸡时，发现它们已经各自演化成独立的物种，所以，世界上仅存的巨水鸡指的是南秧鸡（Porphyrio hochstetteri）。

巨水鸡身材壮硕行动笨拙、红腿、黄嘴的根部有鲜红的瘤，翅膀蓝紫色。

巨水鸡是一种曾经遍布新西兰南岛与北岛的巨鸟，最初生活在岛上的森林与草地之中。大约1000年前随着移民者毛利人的到来而逐渐灭绝。毛利人发现巨水鸡肉唾手可得，便将猎枪对准了它们。这也可能将鸟逼到了非首选的草原栖息地，因为那里较少发生捕猎。毛利人也带来了首批哺乳动物侵略者：猪、老鼠和狗。大约800年后，欧洲殖民者又将猫、狐狸、白鼬、负鼠、兔子、鹿、牛和羊引入岛内。在白鼬yòu之类捕食动物袭击巨水鸡的同时，食草动物破坏了它们的食物供应。巨水鸡逐步消失，到20世纪30年代，人们认为这个鸟种已经灭绝了。新西兰的巨水鸡曾经一度被认为已经灭绝，然而1948年在新西兰寒冷、潮湿而偏僻的南岛峡湾山里再次被发现。

据记载，在英国探险家詹姆斯·库克船长1769年来到新西兰之前，在新西兰的南岛上，生活着大量的巨水鸡，但随着殖民者蜂拥而入，成批的巨水鸡修遭杀数。到了19世纪末，人们就再也没有见到它们的踪迹了。当时，只有英国的不列博物馆等少数博物馆还保存着几份巨水鸡的标本，供人参观。新西兰的杰弗罗伊·奥尔贝尔（Geoffroy Orbell）博士是一位致力于巨水鸡研究的动物学家。他始终坚持不懈，努力找寻消失的巨水鸡。

1948年，他特意在当年发现巨水鸡的地方，搭起了一间简陋的小木屋，日夜观察四周的动静。一天，一阵清脆的鸣叫声突然传入他的耳中。奥贝尔惊喜万分，路循声寻去，终于在远处一堆隐蔽的草丛中，找到了正在孵蛋的巨水鸡。过了一会，一窝小巨水鸡便破壳而出。刚出世的小巨水鸡全身乌黑，活像小鸟鸦，经过一段时间的精心喂养，它们的羽毛才逐渐变得艳丽起来，和父母长得一模一样。

身长为63厘米左右，重约为3公斤，很强壮，有着坚硬的鸟喙和强壮的腿。鼻沟浅而宽，鼻孔小而圆，在鼻沟前部下方，额甲宽大，后缘呈截形。翅圆形，第2枚、第3枚和第4枚初级飞羽最长，并几乎等长；第1枚和第6枚或第7枚初级飞羽等长。跗蹠zhí和趾都长而有力；能用脚趾抓住和操纵食物，两性同型，体羽为紫色或蓝色，尾下覆羽白色。巨水鸡(Takahe)是新西兰濒危不会飞行的步行鸟类，曾被认定业已灭绝，却于上世纪中叶重又现身。

分布于澳大利亚和新西兰（包括澳大利亚、新西兰、塔斯马尼亚及其附近的岛屿。）

1948年11月20日，由杰弗里·奥贝尔率领的一支团队在默奇森山附近重新发现了南秧鸡。2013年，据估计有260只左右的南秧鸡处在官方的保护之下。

看似模样古怪的南秧鸡可是新西兰本土的濒危保护鸟类物种。因南秧鸡体型大，而且也较重，所以其并没有飞行能力。南秧鸡栖息于新西兰南岛的高山草地环境中，它们吃各种植物的根茎及果实。

一般是独栖的，每到繁殖季节，雌雄才会成双成对共同建立领域，由雄鸟造巢。雌鸟在巢造好后便可产下5-10枚卵，夫妻双方轮流孵化3周后，雏鸡就会出壳，再过两个月雏鸟就会飞翔。

南秧鸡（即现存巨水鸡）列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN2016年ver3.1）——濒危（EN）。

事实上，巨水鸡已经后撤到了南岛峡湾偏僻的默奇森山脉。1948年重新发现的巨水鸡生活在一个暴风雪肆虐的地区，总数为250-300只。那里的生活本就艰辛，马鹿的到来更使巨水鸡的处境雪上加霜，马鹿过度啃食草皮，摧毁了大部分营养丰富的草场，留下饥肠辘辘的巨水鸡：巨水鸡同时饱受白鼬折磨，因此繁殖成功率很低。1980-2000年间，野生巨水鸡数量在100-160只低位波动，如果没有强有力的保护措施，其生存机会将会非常渺茫。到2008年，巨水鸡数量攀升到300只，然而随后又遭白鼬破坏，数量重新跌到230只。

从20世纪60年代以来，默奇森山区的马鹿已得到抑制，尽管如此，巨水鸡的数量还是未能如期恢复。为促进数量增长，80年代建立了圈养繁殖机构，圈养的鸟也被放飞到野外。1984-1991年间，几个巨水鸡的小种群已在四个没有捕食动物的岛上建立起来，希望严密的管理措施能够确保繁殖成功。

旨在建立第二个种群的计划也出台了，终极目标是使其自我繁衍数量能够超过500只。如果该恢复目标得以实现，巨水鸡将不再是濒危物种，不过仍将是易危物种。