姬鸮

姬鸮xiāo（学名：Micrathene whitneyi）是生长在仙人掌的沙漠中最常见的鸟类之一。在大约海拔1800 米的地区，如森林地区、干旱草原和潮湿的稀树草原也栖息。^[1]

姬鸮于1861年由美国自然学家詹姆斯·格雷厄姆·库珀（James Graham Cooper）根据一只在亚利桑那州莫哈韦堡附近采集的标本正式描述。他给它取名为Athene whitneyi，选择特定的形容词以向地质学家乔西亚·惠特尼致敬。现在，姬鸮是Micrathene属中唯一的物种，该属于1866年由美国鸟类学家埃利奥特·库斯（Elliott Coues）专门为姬鸮引入的。属名结合了古希腊语mikros（意为“小”）和属名Athene，后者是由弗里德里希·博伊（Friedrich Boie）于1822年引入的。2019年发表的一项关于猫头鹰的分子系统发育研究发现，姬鸮是南美洲长须猫头鹰（Xenoglaux loweryi）的姐妹物种，后者于1977年首次被描述。

姬鸮是墨西哥和美国西南部美洲沙漠地区的一种小型猛禽，体长12.7 - 14.6厘米，大小如麻雀，是世界上最小的鸮。头圆形较大，眼大，黑色并具有黄色的眼圈。姬鸮整体颜色是褐色（胸口、侧面和腹部）。 在头和后背布有很多桔色斑纹。白色眼眉，在主要是桔黄色的面盘部有一些白色斑点。有很短的羽冠，在初级和次级飞羽及鸟体的后侧有一些有白色斑点，边缘有桔棕色条纹。鸟喙铁灰色并淡黄的喙基，虹膜黄色。尾巴具橙色和棕色条纹。

分布于美国内华达州、加利福尼亚州、亚利桑那州、新墨西哥州、得克萨斯州，墨西哥索诺拉州、普埃布拉州、瓜纳华托州、下加利福尼亚州，巴西索科鲁岛。

姬鸮（4亚种）1姬鸮指名亚种Micrathene whitneyi whitneyi分布于美国西南部（内华达州、加利福尼亚州东南、亚利桑那州、新墨西哥州和德克萨斯州西南），墨西哥南部（索诺拉） 2姬鸮德州亚种Micrathene whitneyi idonea分布于美国德州至墨西哥中部（来普韦布拉至瓜纳华托） 3姬鸮加州亚种Micrathene whitneyi sanfordi分布于美国加利福尼亚州和墨西哥的部分内地4姬鸮雷岛亚种Micrathene whitneyi graysoni分布于雷维亚希赫多群岛

姬鸮是生长在仙人掌的沙漠中最常见的鸟类之一，在大约海拔6000英尺的地区，如森林地区、干旱草原和潮湿的稀树草原也栖息。在仙人掌和树林里的洞穴中营巢，主要栖居在沙漠中的仙人掌上，在密集的豆科灌木、干燥橡木森林地、树木繁茂的峡谷的其他树上也能找到它们。

姬鸮的食物主要包括节肢动物、蜘蛛、昆虫、蝎子、甲虫、飞蛾、蚂蚱和蟋蟀。它们哺养幼鸟主要在黎明和黄昏，由于姬鸮缺乏优秀的夜视能力，但基本上还是夜出寻觅昆虫，日间很难发现其踪迹。

据说，美洲沙漠缺乏天然树洞，姬鸮想要和仙人掌啄木鸟同居，就带着一只盲蛇当租金，它们三者共处一室，白天仙人掌啄木鸟出外打拼，到了夜晚，换姬鸮外出，而盲蛇就像管家，帮忙清除巢内的寄生虫。^[2]

姬鸮的巢安在啄木鸟啄开的柱形仙人掌、美国梧桐、杉木、核桃树、甚至电线杆（取决于栖所洞的可及性）上。在北美洲的繁殖季节通常是5月和6月（3月-8月在墨西哥）。每次产1 - 5枚卵，一般产3 枚。孵化期是21 - 24天。雏鸟争抢食物，28 - 33天年后长出羽毛并可以飞行。

该物种分布范围较广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。然而，姬鸮的种群数量已经在近年来持续下降，主要是由于原生栖息地的持续丧失，特别是在加利福尼亚的沙漠地区。人类活动，如增加的水资源分流和住宅建设，已经摧毁了这些沙漠和河岸地区，以及越来越多的入侵物种（如盐杉）。栖息地的破坏使许多姬鸮无法在加利福尼亚、亚利桑那州和其他地方筑巢、觅食和繁殖。加利福尼亚州将其列为“濒危”物种，并已经实施了一项圈养繁殖计划，试图增加这一数字，同时许多环境和政府机构致力于保护它们的河岸和沙漠家园。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。^[3]