始三角龙

始三角龙（学名：Eotriceratops）是角龙科恐龙的一属，生存于上白垩纪时期，约6760万年前。荒漠始三角龙是考古学家和古生物学家于2001年在加拿大卡尔加里以外192公里的马蹄峡谷发现的。科学家最先发现了它巨大的角，之后发现了它头部的45块骨头，都埋藏在18米深的页岩中。科学家研究发现，它是一种最大、最与众不同的恐龙，有很大的角和骨骼来保护它的脖子。科学家将它命名为荒漠始三角龙

始三角龙的头颅骨有许多独特特征，颧角特别明显，颈盾缘骨突（Epoccipital）延长、平坦，类似牛角龙。前上颌骨、鼻骨的接触面有明显的垂直隆脊，这是最独特的特征，其他近亲并没有这个特征。某些三角龙化石具有类似的垂直隆脊，但并没有那么明显。眼睛上方的额角向前弯曲，长约80公分。这个化石的左侧额角基部，有个疑似咬痕的痕迹。

始三角龙的模式种荒漠始三角龙（E. xerinsularis）是于2007年由吴晓春等人描述及命名。属名意为“早期的三角龙”，种名意为“干旱地”，指化石发现处的干岛水牛跳峡谷省立公园。科学家用6年时间才将它的骨架完全拼成一头完整的恐龙。

始三角龙是一只大型的开角龙家族成员，但也有别于其他开角龙家族成员。这只恐龙与牛角龙、三角龙有着很近的亲缘关系，从系统发育角度分析来看，始三角龙是开角龙族当中的一个分支。由于马蹄峡谷上马斯特里赫特地层20米部位形成了煤炭丰富的区间，此前从未发现过脊椎动物的化石。所以，始三角龙的发现有助于填补早期马斯特里赫特和晚期马斯特里赫特生物地层之间有关开角龙族恐龙的研究空白。