三式中型坦克

三式中型坦克（英文：Type 3 Medium Tank，又称：三式中战车，Chi-Nu，チヌ），为日本于第二次世界大战末期最后一款量产的中型坦克。三式中型坦克的战斗全重只有18.8吨。

虽然三式中战车的生产快速的进入轨道，但是1944年的战局对日本来说已经极端不利，前线的溃败与运输船队遭美军猎杀使得日军自占领区运输战争用物资的数量越来越少，稀有金属优先供给船只与飞机制造，战车生产的物资减少供给因此产量降低，另外曾任战车兵的小说家司马辽太郎回忆当时新出厂的战车品质下降因此用挫刀即可在表面挫出刮痕，会出现这种原因主要是因为早期表面硬化钢板与讲求韧性的均质钢板的特性不同所致，但是物资匮乏到战车装甲无法进行表面硬化处理，可见当时日本物资缺乏的状况。

由于产量少，因此日军将三式中战车视为本土决战的重要装备，并优先配发盟军有可能登陆的九州方面装甲单位，主要为第56军辖下各独立战车旅，配发方式以10辆为单位纳入战车旅下反战车连，战争结束前有120辆三式中战车编入九州各战车旅下；此外第一战车师与第四战车师据称也配备了少辆的三式中战车，不过并未证实。

除了标准量产版以外，设计人员还预计将211号以后的三式中战车换装四式中战车用炮塔，强化车体与炮塔装甲对抗盟军战车，不过战争结束前并未生产到211号，因此此计划案并未实现。

战争结束后三式中战车被盟军集中销毁，仅保存2辆，另1辆战后在东京赤羽的美军军械场展示，后来美军移交给防卫厅后转移至土浦陆上自卫队武器学校展示。

日军在二战初期虽在各地战线取得胜利，但是装甲部队与盟军交战的结果却完全无法与M3轻坦克正面对抗，面对这个困境，日军高层将战车定位从步兵支援优先转为对战车优先，并以改造既有战车的方式解决这个局面，改造版九七式中战车改在1942年部署，加强版一式中战车在1943年6月完成并开始配发部队。

但在中后期日军在东南亚各地与盟军交战时，美军M4中战车有着压倒性的强势，47公厘战车炮完全无法对M4造成任何伤害。面对这种局面，日军总算在1944年才开始进行真正对战车用战车的开发，但急转直下的战局让日军无法等待新战车的服役，在这之前前必须有新装备面对敌军新战车已大举进逼的过渡时期，因此日军在1944年5月以九七式中战车系直发展型一式中战车的设计进行过渡期战车的开发。

由于必须快速投入作战，新战车的设计目标是以最小限度的改装安装上可用的战车炮，设计人员将原本一式中战车的炮塔环直径扩大到1.7米以塞入九十式野炮修改而成的三式战车炮；不过这项作法使得主炮的制退机构曝露在外，作战时理论上会有不利影响，但最后没有实战经验证实设计失误，九十式野炮的车载效能已在一式炮战车上实证，虽然作为炮兵用火力打击野炮有着高初速的磨损带来的炮身寿命问题，但是作为战车炮却是日本当时手中的最佳利器。

不过一式炮战车仍是开放式炮座而非炮塔，设计人员为了将九十式塞入炮塔内，将原先38倍径的炮管锯短成32倍径后勉强塞入，但是性能自然比野炮版差，炮弹则是30发放在战斗室下方，40发放在炮塔后方，炮塔后方取消后置机枪设计，并增设小门方便炮弹补给。

但设计人员在设计初似乎未考虑火炮射击后的废气问题，因此三式中战车的战斗室完全没有抽风设备，火药燃烧的毒气使得操作人员在车内待久了会出现流泪以及流鼻血的问题，这种战车是否可以在战斗中维持长时间作战当时并未探讨。

除了内装的问题，日军的规划如果使用穿甲弹的三式战车炮理想情况下可在600米外击穿70公厘的钢板，理论上这数据超越M4初期型正面装甲厚度，不过由于M4装甲采用倾斜设计，加上日军穿甲弹品质极差的问题，实战是否可达到设定成果也有很大疑问。

除了主炮以外，设定对手改为战车以后炮塔的快速转动瞄准成为必备课题，因此三式中战车战车安装了电力驱动炮塔，但仍保留手摇炮塔设备，在有必要时仍可让2人以手把进行炮塔转动，不过操作人员的回忆电力驱动炮塔时常发生故障，并非成功的设计。

防御力的设计上，三式中战车的底盘因为沿用因此防护力没有改变，前炮塔装甲则增厚为50公厘，理论上可防御M4A2的76公厘普通穿甲弹，除了标准装甲外，设计人员还准备将前装甲更换为四式中战车的75公厘版本，不过没有任何战车进行这种改装。

虽然问题重重，但是三式中战车仍在1944年8月安装上三式战车炮，10月完成测试，12月开始量产。一式中战车生产线随即转移为生产此款战车，1944年生产了55辆，1945年日本投降前生产了111辆，由于原厂资料亡轶，因此三式中战车的资料都是后世整理而成，总产量始终没有第一手资料可以实证，因此有出现60台、166台、甚至更多的论点。

以帐面数据来看，三式中战车的性能与德国三号坦克相近，火力上甚至与M4A1同等，这种标准仅达到欧战爆发初期欧美战车水平，如果纳入制造以及内装缺陷与装备故障问题的话评价可能更低。

总重量18.8公吨全长5.73米枪管长度1.3米宽度2.33米全高2.61米操作人数5人炮弹75毫米最大射击仰角-10 - +20度装甲厚度、类型8-50公厘主要武器三式2型38倍径75毫米战车炮1门 备弹70发次要武器九七式车载重机枪1挺 备弹3670发发动机统制型100式4冲程 直立式 12汽缸空冷 柴油引擎输出功率240匹马力马力比重量12.58匹马力/吨变速系统钢板弹簧燃料箱容量330升最大行动距离210公里最高速度38.8公里/小时 

二战的中后期，在太平洋岛屿争夺战中，面对美军强大的M3/M4中型坦克，日本的各型小坦克显得不堪一击，使日军感到“切肤之痛”。痛定思痛的结果，是紧急研制能与对方坦克作战的三式中型坦克。三式中型坦克于1943年开始研制，1944年研制成功，共生产了约150辆(一说60辆)，成为日本的最后一张“王牌“。四式和五式中型坦克，可以说是三式中型坦克的继续和发展。