脊椎动物 ，鸟纲， 鸭科 ，雁亚科鸟类的通称。为大型 游禽 ，但善于飞行。大小、外形一般与 家鹅 相似或较小。嘴宽而厚，嘴甲也较宽阔。啮喙具有较钝的栉状突起。多数种类的体羽以浅灰褐色为主，并布有斑纹。以植物的嫩叶、细根、种子为食，有的也喙食农田谷物。为我国常见的候鸟，如 鸿雁 、 豆雁 、 白额雁 等。
每年 春分 后飞回北方的西伯利亚一带， 秋分 后又飞往南方。雁在北方筑巢繁殖，巢极为简单，在水边用芦苇和水草架成，呈盆状，内铺1层羽毛。雌雁1次产卵7～8个，约经4～5周后，雏雁破壳而出，可在水中游泳觅食，夏天即能飞行。雁群南飞时，以老雁做头雁常排成“人”字形或“一”字队形，利用上升气流在空中滑翔，以节省体力。变换队形，替换头雁，有利长途飞行。旅途休息时，以鱼、虾、水草等为食，由老雁放哨，以防敌人袭击。约经1～2月，方抵南方热带地区。
