故事发生在苏联卫国战争爆发前：中学刚毕业的姑娘萨沙邂逅了空军英雄阿列克塞·阿斯塔霍夫，并双双坠入爱河。不久后，战争开始了，萨沙的父亲去了前线，姐姐刘霞和弟弟谢辽沙疏散到了后方，萨沙独自留了下来，在工厂做工。阿列克塞在等待飞机修复的四天日子里，天天与萨沙沉浸在幸福的爱情中。但是当阿列克塞重返前线后不久，便传来了阵亡的噩耗。在悲痛中，萨沙艰难地独自抚养阿列克塞留给她的儿子叶果尔卡。
战后，萨沙的父亲和阿列克塞再也没有回来。姐姐和弟弟回来了，姐姐还带来了一个极端自私的丈夫。萨沙为此始终生活在痛苦之中。
意想不到的是：又过了将近十年之后，阿列克塞竟然回来了，但他的右脸颊上留下了一道很深的伤痕。原来，阿列克塞在飞机被击落，自己昏迷不醒的状态下被敌人俘虏了。他回来后，被俘的这段历史受到了怀疑，他的党证和 金星 英雄奖章都被收回，并且不让他再当飞行员了。他成了工厂里的一名学徒工，他痛苦得经常酗酒，不知道自己错在哪里？萨沙和他一起向党组织申诉，让上级相信他是忠诚清白的，但是都不起作用。直至斯大林去世，批判了“个人迷信”后，组织上才恢复了他的党籍，把金星英雄奖章还给了他，并让他重新驾驶飞机，飞上了晴朗的天空。
