刺猬属于 异温动物 （Heterothermic） ，是猬亚科 （Erinaceinae） 的一类猬形目 哺乳动物 的统称。它体肥矮、爪锐利、眼小、毛短，浑身布满短而密的刺，体背和体侧满布棘刺，头、尾和腹面被毛；嘴尖而长，尾短；前后足均具5趾，蹠行，少数种类前足4趾；齿36~44枚，均具尖锐齿尖。
猬属（ Erinaceus ）的刺猬分布最普遍，广泛分布在欧洲、亚洲北部，在中国的北方和长江流域也分布很广，适于食虫；受惊时，全身棘刺竖立，卷成如刺球状，头和4足均不可见中国最常见的有黑龙江刺猬（ Erinaceus amurensis）等。
