《一代妖后》是香港著名导演 李翰祥 在大陆继《火烧圆明园》和《垂帘听政》之后拍摄的第三部清宫戏，同时也是刘晓庆第三次出演慈禧。
《一代妖后》主要描写大清朝在平定太平天国后，宫廷内部 激烈 的权势斗争。重点塑造了三个人物，即西太后慈禧、同治皇帝 载淳 和太监 安德海 。
故事内容主要讲诉清同治三年的1864年，假太监安得海自恃得西太后慈禧(刘晓庆)的宠爱，在朝中 为所欲为 ，连同治皇帝( 陈道明 )也不放在眼中。当得知同治皇帝与宫女桂莲( 巩俐 )相好时，有心染指桂莲的他求得慈禧恩准，以将桂莲赐配给他“二哥”为名，想逼其与他成婚，不料桂莲性烈宁死不从，安得海恼羞成怒，将她卖进了天桥妓院……
