鼠王

鼠王（法文：roi de rats）是一种多只老鼠尾巴缠绕在一起的现象，这种现象通常发生在群居的幼鼠中，其成因可能是鲜血、脏污、冰冻、粪便亦或是简单的打结。但许多传言认为鼠王是一种不祥的预兆，常常与瘟疫有关。^[1][2]

大多数鼠王标本都是由黑鼠组成的。^[2]其最早的记载可以追溯至1564年。^[3]1828年5月，在德国阿尔滕堡的一个烟囱里发现有记录以来最大的鼠王，由32只老鼠组成。^[注1][2]1930年，在新西兰发现由8只被马毛缠住的未成年黑鼠组成的鼠王，后陈列于达尼丁的奥塔哥博物馆。2005年，一位爱沙尼亚农民发现一组由16只老鼠组成的鼠王，其中13只老鼠的标本被保存下来。^[2]2021年8月，俄罗斯一名男子在塔夫罗波尔地区的农田里发现了5只将尾巴缠在一起的幼鼠。^[3]

鼠王，法文为 “roi de rats”，是指一群尾巴交织在一起的老鼠。^[2]

鼠王现象的成因可能是鲜血、脏污、冰冻、粪便亦或是简单的打结。当尾巴缠绕在一起之后，这些老鼠将共同生长。^[1]

多数鼠王标本都是由黑鼠组成的，其原因是黑鼠的尾巴在接触到东西时会本能地做出抓握反射。当黑鼠们被限制在一个狭小的空间里时，他们会不断在彼此身上爬来爬去。在这个过程中它们的尾巴就会互相抓紧，然后交织在一起。^[2]

鼠王最早的记载可以追溯至1564年，鼠王被当作一种不祥的预兆，因为当时瘟疫大多是由老鼠造成的。^[3][1]1828年5月，一位名叫斯坦布吕克（Steinbrück）的磨坊主在德国阿尔滕堡的自家烟囱里发现有记录以来最大的鼠王，由32只老鼠组成。^[注1]之后斯坦布吕克将这只鼠王交给阿尔滕堡自然研究协会，阿尔滕堡自然研究协会决定将其装入玻璃柜中并向公众展示。1908年，它被移入新建的毛里求斯自然历史博物馆并一直展出。^[2]

1930年，在新西兰发现的一只由8只被马毛缠住的未成年黑鼠组成的鼠王陈列于达尼丁的奥塔哥博物馆。1963年，荷兰的一位农民发现了一只由7只老鼠组成的鼠王。根据后来拍摄的X射线图像显示，老鼠们尾巴的骨折处有愈伤组织形成，这表明它们作为鼠王存活了很长一段时间。^[2]2005年之前，有58个可靠的“鼠王”案例被记录，其中6个样本还被完好地保存在博物馆内。大部分的鼠王是在德国被发现的，也有法国、波兰、荷兰比利时和印度尼西亚等地的贡献。^[4]

2005年，一位爱沙尼亚农民发现一组由16只老鼠组成的鼠王。当时一些老鼠已经死亡，但仍有许多老鼠活着。但由于尾巴无法被解开被安乐死。其中13只老鼠的标本被保存下来，被作为塔尔图大学自然历史博物馆的藏品之一。^[2]2021年8月，俄罗斯一名男子在塔夫罗波尔地区的农田里发现了5只将尾巴缠在一起的幼鼠。^[3]同年10月在爱沙尼亚发现的鼠王由13只活老鼠组成，但因为尾巴无法被解开而被安乐死。^[2]此外这种现象也出现在其他啮齿类动物身上，例如松鼠王。^[2]

研究者安德烈·米尔留廷说鼠王是一种“极其罕见的现象”，在近500年的历史中只有60次记录。他还补充道也有可能大多数鼠王从未被发现，或者在没有上报的情况下被处理了^[注2]。^[1]而大多数鼠王都是在冬季的密闭空间里被发现。^[2]

许多传言都相信鼠王是一种不祥的预兆，常常与瘟疫有关。因为老鼠的种群数量越大，疾病爆发的风险也会增加。^[1][2][4]

虽然各大博物馆内保留着不少关于“鼠王”的标本。动物学家依然对这一罕见的现象持怀疑态度。因为在中世纪，那些一心只想着赚钱的欧洲商人也没少造假。^[4]福特汉姆大学研究老鼠的博士生马修·康姆斯曾表示鼠王可能只是一个神话，一些人造假来证明它的存在。^[3]