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人体四海之一。指脑。《灵枢·海论》：“脑为髓之海，其输上在于其盖，下在风府。”又“髓海有余，则轻劲多力，自过其度；髓海不足，则脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所见，懈怠安卧。”《类经》卷九注：“凡骨之有髓，惟脑为最巨，故诸髓皆属于脑，而脑为髓之海。” “肾生髓，脑为髓海”的理论指导中医临床应用补肾中药来防治痴呆和提高记忆能力已经有数千年的历史。然而，这一理论的生物学基础尚未有系统的论述。作者近10年来应用拟痴呆动物模型和细胞模型等开展了补肾中药防治老年性痴呆的一系列研究。结果表明，补肾中药在老年痴呆防治中具有非常重要的地位；不同补肾中药的益脑髓功效存在较大差别；补肾中药在多种拟老年性痴呆和脑老化动物模型和细胞模型的作用特点是增强细胞能量代谢、神经营养因子表达和胆碱能神经元数量与功能，减少神经毒素生成。基于此，认为中医所指的“脑髓”，其现代生物学基础是脑内神经元和神经营养因子；脑内神经营养因子减少、神经元大量萎缩和丢失而造成“髓海不足”，可引起认知功能下降，进而可发生痴呆；中药“补肾填髓”的现代生物学基础是促进神经元细胞能量代谢和利用，激活内源性神经营养因子生成增多，同时抑制神经毒素的生成，从而减少神经元死亡，促进神经元存活与再生。髓海的英文名称是Sea of Marrow。学科来源于中医药学—基础理论—脏腑。
古籍摘选
髓海不足，则脑转耳鸣，胫酸眩冒，目无所见，懈怠安卧。（《灵枢·海论》）
名词解释
脑由脑髓汇聚而成，故又名髓海。
髓海的含义
髓海即是指脑，是髓液汇集的地方，也称为头髓、元神之府，是奇恒之腑之一。脑位于头颅腔中，由脑髓聚集而生成，向下与脊髓相通，是神明、精髓汇聚之处。人的视觉、听觉、嗅觉、感觉、记忆力等均与脑有密切关系。
髓海的生理功能
髓海，即脑的主要生理功能是维持生命活动、精神活动及感觉运动。脑为元神之府，人的精力充沛与否，思维是否敏锐，脏腑功能是否正常，取决于元神是否旺盛。脑的意识、思维、情志等精神活动受元神所主宰。人的精神、思维、记忆、语言、情志等正常，则表明脑的功能正常，反之则会表现出这些方面的异常。脑有主感觉运动的功能，如视觉、听力、嗅觉、外在感觉、运动等，若脑髓不足，会出现视物昏花、听力下降、嗅觉失灵、运动障碍等病症。