韦尔夫家族

韦尔夫家族^[1]，也称为韦尔夫王朝或Welfen，在意大利则被称为圭尔夫家族（Guelfo），是德国历史悠久的贵族世家。自1714年起，韦尔夫家族的一个分支成为了英国王室的一部分，建立了汉诺威王朝。

韦尔夫家族的历史可以追溯到8世纪至9世纪时期，当时他们在士瓦本和勃艮第地区就已经拥有了广阔的领土。鲁道夫一世在912年去世^[2]，他在上勃艮第地区独立执政。他的儿子鲁道夫二世曾在923年至926年间短暂统治意大利。巴伐利亚公爵韦尔夫三世的妹妹康尼根达嫁给了意大利德斯特家族的创始人阿尔贝托·阿佐二世，自此之后，韦尔夫家族实际上被视为德斯特家族的一个分支。

韦尔夫家族的崛起始于1070年，当韦尔夫四世被神圣罗马帝国皇帝亨利四世册封为巴伐利亚公爵。他的儿子黑亨利于1126年去世，他曾将萨克森的部分土地合并到巴伐利亚公国，包括后来家族最重要的领地吕讷堡。黑亨利的儿子骄傲的亨利娶了神圣罗马帝国皇帝洛泰尔二世的女儿，并在他父亲去世后继承了萨克森公国。骄傲的亨利试图以前任皇帝女婿的身份竞选神圣罗马帝国皇帝，但由于其他诸侯对他实力的担忧，他们最终选择霍亨斯陶芬家族的康拉德三世为皇帝，这导致了两个家族之间的长期敌对关系。

骄傲的亨利的儿子狮子亨利在与霍亨斯陶芬家族的皇帝腓特烈一世的争斗中失去了巴伐利亚和萨克森。然而，他的后代奥托四世成功获得了神圣罗马帝国皇位，他是韦尔夫家族中唯一一位担任这一职位的人。奥托四世的儿子奥托在1235年得到了不伦瑞克—吕讷堡公国作为世袭封地，这个公国后来被称为吕讷堡-卡伦堡公国，更为人所知的是汉诺威公国。从那时起，不伦瑞克王朝开始统治该地区，直到1918年结束。

韦尔夫家族在其历史上曾是多个地区的统治者，包括士瓦本、勃艮第、意大利、巴伐利亚（拜恩）、萨克森以及不伦瑞克-吕讷堡公国（汉诺威）^[3]。其中，不伦瑞克的奥托还曾于1209年加冕为神圣罗马帝国皇帝。