钟虫科

钟虫科，又称钟虫，^[1]因其体型类似倒置的钟而得名。在中国，已经发现了111种钟虫科物种。这些动物的身体底部收缩形成帚胚，从中延伸出能够伸缩且含有肌丝的柄，用于固定在多种基质上。

钟虫科的成体主要过着固着的生活，不需要在水中游动，因此体纤毛逐渐退化，但在表膜上仍然可以看到细微的横纹。其前端口围部分的纤毛非常发达，由三片左旋小膜口围带组成。^[2]这些小膜的摆动会产生水流，将食物卷入口围的漩涡中，然后通过口前庭内的纤毛摆动，食物被送入口腔，形成食物泡，在细胞质内进行消化。通常以细菌和碎屑为食，有些品种也会食用小型藻类。伸缩泡靠近口前庭，通过一个小管或不太大的储存泡将排泄物输送到口前庭并排出体外。伸缩泡具有呼吸和调节渗透压的功能。^[3]大核可以呈现带状、香肠状或马蹄状，而小核则呈圆形。除了单独生活的钟虫外，还有一些群居的品种，柄会分支成树状，每个分支的末端都挂着钟形的虫体。柄内的肌丝相互连接，只需轻轻一碰，整个群体的虫体和柄就会同时收缩，比如聚缩虫；也有一些品种的肌丝在柄的分支处中断，使得每个虫体及其柄独立收缩，如单缩虫；还有一种情况是柄内没有肌丝，所以只有虫体会收缩，整个树状的柄无法收缩，如累枝虫。

钟虫科的无性繁殖过程包括母体的不均匀分裂，较大的子代留在柄上，较小的子代在反口区域产生一圈纤毛环，随后脱离母体，利用反口纤毛环作为前端在水中游动，这一阶段被称为幼年游泳体。在适宜的条件下，游泳体会在反口端附着于基质上，长出柄，反口纤毛环随之退化，最终发育成成熟的个体。

无论是个体还是群体，钟虫科的成员在废水生物处理厂的曝气池和滤池中都非常丰富。它们不仅有助于促进活性污泥的凝聚作用，还能大量捕食自由漂浮的细菌，从而提高出水的清澈度。因此，钟虫科的生物被视为监测废水处理效果和预测出水水质的重要指标生物。其中典型的代表就是钟形钟虫。