形态特征
多年生草本,具匍匐根状茎。茎直立,少分枝,具纵槽纹,基部有膜质托叶鞘,抱茎合生成筒状,上缘裂成3齿,偶不裂。掌状三出复叶,具柄;托叶叶状,分离,通常大。总状花序顶生,单一,或偶为2-3枝;花大,轮生或对生,偶互生;苞片3 (-6) 枚,稀1枚,叶状,近基部连合,宿存;萼钟形,外侧稍呈囊状隆起或不隆起,基部钝圆或狭尖,萼齿5,上方2齿多少合生;花冠黄色,稀紫色,花瓣均具瓣柄,旗瓣卵圆,先端凹缺,翼瓣长圆形,比龙骨瓣窄一倍或等宽,龙骨瓣前缘稍连合;雄蕊10枚,花丝扁平,全部分离;子房线形,胚珠4-22粒,花柱长,稍弯曲,通常密被毛,柱头点状。荚果线形、长圆形或卵形,扁平,偶膨胀。种子肾形或圆形,种脐小,白色,圆形,点状。

栖息环境
野决明属分布在海拔1500米以上的高原地带。
分布范围
下属物种
物种名称拉丁学名生长环境高山野决明Thermopsis alpina (Pall.) Ledeb.生于高山苔原、砾质荒漠、草原和河滩砂地,海拔2400-4800米紫花野决明Thermopsis barbata Benth.生于河谷和山坡,海拔2700-4500米。模式标本采自喜马拉雅西部霍州油菜Thermopsis chinensis Benth. ex S. Moore生于路旁、荒野和园囿内吉隆野决明Thermopsis chinensis Benth. ex S. Moore生于草地,海拔3400米。模式标本采自西藏吉隆轮生叶野决明Thermopsis inflata Camb.生于高山岩壁、坡地、河滩和湖岸砾质草地,海拔4500-5000米披针叶野决明Thermopsis lanceolata R. Br.产内蒙古、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃。生于草原沙丘、河岸和砾滩。蒙古、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦也有分布野决明Thermopsis lupinoides (L.) Link生于河口滩地及滨海沙滩蒙古野决明Thermopsis mongolica Czefr.生于山麓干草原、砾质荒漠和盐渍砂滩上青海野决明Thermopsis przewalskii Czefr.生于河滩、山谷、湖岸的灌丛边和草原中,在高原草地、半荒漠、砾质草地和盐渍地带分布,海拔高达4600米,通常在海拔1500-2000米之间常见与高山野决明 T. alpina 杂生。模式标本采自青海矮生野决明Thermopsis smithiana Pet.-Stib.生于海拔3500-4500米的山坡。模式标本采自四川康定新疆野决明Thermopsis turkestanica Gand.生于河谷滩地、山坡,海拔1200-1800米玉树野决明Thermopsis yushuensis S. Q. Wei生于河岸滩地,海拔4200米。模式标本采自青海玉树曲麻莱
物种区别
组种特征描述互生组Sect. Thermmia (Nutt.) Czefr.霍州油菜Thermopsis chinensis Benth. ex S. Moore野决明Thermopsis lupinoides (L.) Link花黄色,互生;苞片早落;萼阔钟形,长5-10 (-13) 毫米,基部钝圆,下方萼齿三角形或钻状三角形,长为萼筒之半,上方2齿连合,微凹头;花瓣长14-23 (-29) 毫米,瓣柄长4-5 (-7) 毫米,翼瓣与龙骨瓣等宽或略宽;叶柄与托叶等长或略长,茎基部叶片抱茎连合成鞘,先端全缘。 长萼齿组Sect. Thermopsidella Czefr.紫花野决明Thermopsis barbata Benth.吉隆野决明Thermopsis gyirongensis S. Q. Wei花褐色或紫色,对生或轮生;苞片宿存;萼阔钟形,长20-23毫米,基部弯向狭窄,下方萼齿长圆状三角形,略长于萼筒;花瓣长27-28毫米,旗瓣柄长5-8毫米,翼瓣比龙骨瓣窄或近等宽;叶柄短于叶,小叶无柄,下方叶无柄,呈轮生状,上部叶具3小叶,侧生小叶不等大;茎基部具鞘,连合成筒状,先端3尖齿。 大花组Sect. Thermopsis高山野决明Thermopsis alpina (Pall.) Ledeb.轮生叶野决明Thermopsis inflata Camb.披针叶野决明Thermopsis lanceolata R. Br.蒙古野决明Thermopsis mongolica Czefr.青海野决明Thermopsis przewalskii Czefr.矮生野决明Thermopsis smithiana Pet.-Stib.新疆野决明Thermopsis turkestanica Gand.玉树野决明Thermopsis yushuensis S. Q. Wei花黄色,对生或轮生;苞片宿存;萼钟形,基部狭窄,前方膨胀,下方萼齿披针形,与萼筒等长,上方2齿短,三角形,长为下方萼齿之半;花瓣长23-30毫米,瓣柄长7-11毫米,翼瓣比龙骨瓣明显狭窄 (高山野决明 T. alpina 的冀瓣与龙骨瓣几等宽);叶柄明显短于托叶或无柄;茎基部具鞘,连合成筒状,先端3尖齿,几等长。