郢爰

郢爰（yǐng yuán^[4]），又名印子金、金版、版金、爰金等，是楚国主要的货币形式之一，也是中国发现并已著录的最早的黄金货币。^[1]为国家一级文物。^[2]

郢爰分圆形和瓦状两种类型（也有的分为圆形、椭圆形、方形和菱形），该金币大小重量不等，含金量96%，通体呈平版状，边缘有切割痕迹。正面略内凹，钤有“郢爰”二字阴文方印四枚整印，两枚半印。背面较平。^[1][5]

郢爰在中国国家博物馆、中国钱币博物馆、上海博物馆等地均有实物展出。^[3]郢爰作为古代黄金货币，具有极高的历史文化价值。它不仅是楚国的一种称量货币，也是中国最早的原始黄金铸币。^[2][6][7]

春秋战国（公元前475年—前221年）时代，各诸侯国纷纷铸造金属钱币，当时有金、银、铜三种货币。银铸币主要是铲状币，铜铸币则分布币、刀币、圆钱、铜贝四种。布币主要流行于韩、赵、魏三晋地区；刀币主要流行于齐、燕、赵三国；圆钱主要流行于周、秦及赵、魏两国沿黄河的地区；铜贝主要流行于楚。而战国的黄金货币主要就是楚郢爰。^[6]

“郢”是先秦时期的楚国都城，郢都始建于公元前689年，位于湖北省荆州市荆州区纪南城，后几经迁移。公元前278年秦将白起破郢，楚王迁至陈城，即今淮安，至公元前241年考烈王又在寿春（即今寿县）建都，仍名为郢。^[8]

中国使用金币的年代是从战国末年到东汉初年，大约持续了300多年。楚国最先使用金币，时间可以追溯到楚顷襄王时或楚怀王。最早著录楚爰金出土情况的典籍，是北宋沈括的《梦溪笔谈》，沈括称之为“印子金”，或世传为“淮南王药金”，其上印记一度被误读为“刘主”。^[8]

战国时期楚国的郢爰，有约2500年历史，是中国发现最早的黄金货币。当时，黄金的流通仅限于上层社会，多在国际礼聘、游说诸侯、国王赠赏、大宗交易时使用，使用时动辄百金、千金，至少为一镒。一爰即楚制一斤，约250克。作为原始的黄金铸币，郢爰的含金量高达90%以上，质量上好的可达到99%。使用郢爰时，人们可以根据需要，将其切割成小块，然后通过特定的等臂天平称量用。因而出土的楚金币，大多为零星碎块，大小轻重相差悬殊，而且明显看出曾被切割过的痕迹。^[8]

公元1971年，在湖北省江陵郢城曾出土一块郢爰，重17.5克；公元1974年，在中国河南省扶沟古城村出土爰金392块，总重量8183.3克；公元1979年，在安徽省寿县花园村出土爰金十八整版和一小块，重5187.25克。^[3]

2009年，考古工作者在南京新街口地区羊皮巷的一处考古工地内，发现了一件长宽约1.5厘米、仅有指甲盖大小的郢爰，上有较为完整的“郢爰”印文，这是南京主城区首次出土郢爰。^[6]

郢爰在中国国家博物馆、中国钱币博物馆、上海博物馆等地均有实物展出。^[3]

郢爰的制法是在一块金板上划出许多规则的小方格，格内有“郢爰”二字，形式似印章，所以也叫它“印子金”。^[6]

郢爰分圆形和瓦状两种类型（也有的分为圆形、椭圆形、方形和菱形），该金币大小重量不等，最大的长6.6、宽6、厚0.5厘米，重265克；最小的长6、宽5.7、厚0.4厘米，重230克，含金量96%。^[5]该金币通体呈平版状，边缘有切割痕迹。正面略内凹，钤有“郢爰”二字阴文方印四枚整印，两枚半印。背面较平。^[1]

郢爰作为古代黄金货币，具有极高的历史文化价值。它不仅是楚国的一种称量货币，也是中国最早的原始黄金铸币。郢爰的含金量在90%以上，质量上好的可达到99%。这种货币将金版或金饼切割成零星小块，然后通过特定的等臂天平称量使用。因此，郢爰在古代货币中占有非常重要的地位，被视为国家一级文物。^[2][6][7]