通济桥

通济桥是佛山最早兴建的第一座大木桥。据专家考证，该桥早期由乡民集资修建的木质人行桥。通济桥横跨洛水河，北连金鱼街，始建于明代，分别于嘉靖38年（1559年）、隆庆2年（1568年）、万历9年（1581年）三次重修。天启六年（1626年）户部尚书李侍问再次发起募捐重修，取名“通济桥”取其“必通而后有济也”之意。后人在桥旁石柱刻以对联：“通七堡之游行，逸客寻春，任得渡头饮马；济万人之往来，曲桥跨水，艳称村尾垂虹”，并建有南济观音庙和通运社。民国初年（1912年），通济桥附近河道淤塞，已极少往来。^[4]

通济桥长32米，宽9.9米。桥两端的抱鼓石，以祥云和蝙蝠衬托风车，体现出通济桥民俗的象征物——风车。桥身上雕刻着相传八仙过海时所执的神器，寓意市民过桥时祈求消灾、寻求平安的美好祝愿。桥柱的上部，用大象的头“拱”出一个果篮，里面有南瓜、仙桃，取意“象抱太平”。古代的通济桥，桥头石级共9级，桥尾13级，反映出“九出十三归”的意念。如今也在新桥上得到体现：以防滑条取代台阶，在桥的北端安置9条，在桥的南端安置13条。不仅提高了过桥人的安全系数，同时体现了过桥企福的意念。通济桥下面的水体面积2000平方米，并设立了亲水台阶、知鱼轩、乐鱼亭，取意于古诗“鱼乐人亦乐，泉清心共清”。^[4]

通济桥寓意为“桥以通济名，必通而后有济也”“以正义通，以亨屯济”。^[5]

通济桥是佛山最早修建的桥梁之一，据《佛山忠义乡志》载，该桥最先是由附近乡民集资修建的木质人行桥。始建何年，已无史考。该桥曾先后于明嘉靖三十八年（1559年）、于隆庆二年（1568年）、万历九年（1581年）修建，后因木桥朽腐致毁。^[3]

明朝天启五年（1625），户部尚书、乡人李待回乡倡议修桥，翌年建成并取名“通济桥”。由于该桥横跨佛山涌，是佛山商贸交流的重要通道。因此，佛山商民在为祈求来年生意顺利，便行通济桥讨个好意头，后渐成习俗，并衍生出“行通济，无闭翳yì”这一俗语。清顺治十二年（1655），白衣庵僧人圆朗募捐而重建为石桥。至新中国建国前历经数百年，该桥曾多次由民众捐资修建，并增建牌坊，正面有牌额有“通济古迹”牌匾。^[5]

20世纪50年代，佛山市政府曾在此处修建了一座石桥。后来，随着佛山街道多次扩建，通济桥下的河涌被改为暗沟，桥面被改为大马路，通济桥已名不副实。^[5]2000年，佛山市政府投资1700万元重建通济桥，并形成以通济桥为主景的通济桥广场，成为佛山一个新景点。工程于2000年10月8日动工，2001年1月20日竣工。^[2]通济桥及牌坊于2022年被公布为佛山市第二批历史建筑。^[6]

通济桥位于广东省佛山市禅城区祖庙街道。^[1]重建的通济桥长32米、宽9.9米，用福建产花岗岩建成。桥两端建有抱鼓石，以祥云和蝙蝠衬托风车（风车为通济桥民俗的象征物）。桥身上雕刻有相传八仙过海时所执神器，意寓市民过桥时祈福消灾、寻求平安的美好愿望。桥柱上部雕刻有大象头拱果篮，果篮里有南瓜、仙桃，取意象抱太平。^[2]

新桥以防滑条取代台阶，在桥的北端安置9条，在桥的南端安置13条，不仅提高了过桥人的安全系数，同时体现了古代通济桥“九出十三归”过桥祈福的意念。桥下水体面积2000平方米，并设立了台阶、鱼轩、乐鱼亭，取古诗“鱼乐人亦乐，泉清心共清”的意境。^[2]

通济桥广场以通济桥、门楼牌坊和南北两个广场为主轴线，配以桥下水体和周边绿化，形成一个面积为7300平方米的公园，既保留了通济桥的原貌，又为市民提供了一个观光、休闲的场所。^[2]

通济桥北边广场的门楼牌坊，参考佛山东华里镬耳屋（古建筑， 国家重点文物保护单位）的形制，两边配以拱形门洞，反映岭南建筑艺术特色。门楼顶部采用石湾公仔案，体现佛山美术陶瓷的魅力；画面中有财神、舞狮、风车等，勾画出古代通济桥繁荣热闹的场景；公仔图两边分别有一条龙和一只凤，寓意龙凤呈祥。^[2]

门楼牌坊上刻“通济”二字，旁边有对联，上联是“通七堡之游行，逸客寻春，任得渡头饮马”，下联是“济万人之来往，曲桥跨水，艳称村尾垂虹”， 对联概括了古通济桥的风貌特色。^[5]

从明末清初开始，每逢正月十六，佛山四乡家家户户都会扶老带幼，自清晨到夜幕，举着风车、摇着风铃、提着生菜浩浩荡荡地由北到南走过通济桥，祈求来年平平安安、顺顺利利。《行通济》一书中提出：“到了乾隆年间，行通济之风日趋旺盛，每到正月十六。从清早到午夜，各家各户，携子带女，手举纸制风车、风铃、小花灯，拥到通济桥边，再绕道回家。”^[3]

“行通济”原来是在正月十六，正确的时间应该是：农历十五晚11时（子时）开始，十六晚亥时（10点）结束。后来政府改为正月十五。“行通济”的风俗已经成为了佛山文化的一张名片，每年吸引数十万人参加，影响力遍及珠三角和港澳地区。^[3]

相传，古时通济桥一带是人口密集的繁华之地，只可惜一河相隔，两岸居民只能以舟楫jí或涉水渡河，往来十分不便。有一天，一位道士手拿红布包袱来到河边一小茶馆，要来大碗酒喝，酩酊大醉后，口中喃喃自语：“通吾困，济吾贫”，然后飘然离去。人们只见一道金光，道士已不见踪影。事后大家发现道士把红包袱留在桌子上，打开一看，都是白花花的银子。众人回忆道士“通吾困，济吾贫”之语，以为是仙人所赐，便用这些银子建成通济桥。取道士的话中最重要的两个字起名，称“通济”,也有“先通而后济”的寓意。^[5][7]

通济桥是佛山古八景之一——“村尾垂虹”。佛山乡绅及近现代地方政府对通济桥的历次修建，均反映出通济桥在佛山人心中的特殊地位。^[6]

2024年2月23日，佛山大型民俗文化活动“行通济”拉开帷幕。在元宵佳节的前一天，位于佛山市禅城区祖庙街道的通济桥已盛装打扮、张灯结彩，不少市民手举风车走过通济桥，祈求新的一年事事顺利。^[1]

几百年来，通济桥有历史记载的大型修缮就不少于7次，参与修缮的群体有官方也有民间乡绅、商人和民众集资。人们修缮通济桥体现了一种向上的城市精神。通济桥之名取自“先通而后济”，历史上通济桥是连通佛山与外界的桥。路通了，人员商贸才能往来，这样经济才能发展。所以从经济社会发展的角度来看，修缮通济桥就是城市积极向上的文化内涵。（佛山民俗学者杨丽东 评）^[8]