西中市

西中市是苏州城区西北部的一条街道，位于阊门内，东接东中市，自明代至今为阊门内的主要商业街，现沿街民居多保留民国时期的建筑风格。西中市全长453米，宽14米，沥青路面。

早在元末明初，苏州古城中心商市（今乐桥附近）因兵燹xiǎn衰落，城周边商市由此兴起。因大运河自西向东流经苏州，水道汇合古阊门、胥门外，致使阊胥一带形成南来北往交通枢纽，明清时，这里货物集散，人流骤增，樯qiáng帆连云，店肆鳞比，阊门内由此形成西中市、东中市的商业街，取代了原市中心即今乐桥附近的东市、西市。西中市宋元时名皋桥西巷，清代起称阊门大街，《苏州城厢图》标阊门大街，《吴县图》《苏州图》均标西中市大街。太平军攻占苏州时，沿阊门大街到崇真宫桥被烧成一片白地，同治、光绪年间重建，改名西中市大街。1963年改铺沥青路面，1966年十年动乱初改名井岗山西路，1980年恢复现名。

西中市的西面正对着著名的阊门，东到皋桥，接东中市再连上护龙街(今人民路)。南侧有专诸巷、吴趋坊等街巷，北侧是下塘河。

西中市沿街民居鳞次栉比，老店门面众多，由于清代、民国时期，是古城内最繁华的商业区，相当部分沿街民居至今保留着民国时期的建筑风格。西中市一带的名胜古迹有阊门古城墙、水陆城门，古城楼、泰伯庙、皋桥、雷允上药店老址、苏州府电报局遗址、古街坊吴趋坊，另有文衙弄内的艺圃、阊门内下塘街的神仙庙（福济观）、五峰园弄内的五峰园等等。