蒸汽时代

蒸汽时代，亦称“第一次产业革命时代”，是以蒸汽作为动力的机器生产力阶段。从18世纪中叶蒸汽机开始应用到19世纪70年代发电机的应用，这一时期称为蒸汽时代，以近代科学技术为基础，生产工具出现革命性变革，即从复杂的复合工具转化为由发动机、传动机和工作机三个环节组成的机器或机器体系。^[1]

蒸汽时代生产力的基本特征表现在多个方面。在能源上，水力发动机被蒸汽发动机代替；产业结构上，不再以农业为主体，而是以工业为主体。劳动方式上，以专业化协作为基础、以工厂为基本形式的近代集体劳动方式建立；和工厂制度相伴随而来的是学校制度的兴起，学校技术教育代替了“学徒制”，古代生产力阶段的体力型劳动者逐渐演变为近代生产力阶段的文化型劳动者。^[1]

蒸汽时代以古典力学、变量数学、几何光学、近代化学、近代天文学、生物学和热力学所组成的科学体系为先导，以应用这些科学知识的蒸汽机械技术、纺织技术、采矿技术、冶炼技术、船舶技术、化工技术等技术群为基础，生产工具发生了质的飞跃，从复杂的复合工具发展为机器，用机器代替人力和畜力、风力、水力等简单的自然力，手工生产力发展为机器生产力。^[2]

工业革命和法国大革命，从物质和精神上壮大了资本主义的力量。19世纪六七十年代，世界各地兴起了资产阶级革命和改革运动。这个时期的资产阶级运动有两个历史使命：第一，在德意俄日等封建国家，要推倒封建制度，建立资本主义制度。结果，德意通过王朝战争实现了民族统一，走上了资本主义道路；俄日通过自上而下的改革确立了资本主义制度。第二，在英法美等资本主义国家，要改革手工工场时期的上层建筑，适应新的经济基础。结果，美国通过南北战争废除了黑人奴隶制度；英国通过议会改革，使工业资产阶级掌握了国家政权，法国工业资产阶级通过1848年二月革命建立了第二共和国。尽管各国革命的具体任务有差异，但是为工业资本主义发展开辟道路却是这个时期所有资产阶级运动的根本任务。

资本主义制度在全世界确立的同时，资产阶级征服世界的活动也空前加剧了。由于工业革命的进行，这个时期的殖民活动从野蛮掠夺的形式发展到抢占原料产地和商品市场，大批亚非国家和地区被强行纳入资本主义体系，成为殖民地和半殖民地。至此，资本主义制度在世界上得以确立。通过革命改革运动和征服殖民地两种途径，资本主义世界体系初步形成了。