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董贤（前23-前1）西汉云阳（今陕西淳化西北）人，字圣卿。为西汉末世哀帝时的显赫弄臣。[1][2]
董贤受哀帝宠幸，是对汉哀帝影响极大的一个人物。他不到二十岁时，就因父官御史而得保任为东宫官属太子舍人。一次偶然的机会被哀帝注意并得到宠幸，自此飞黄腾达，二十二岁就官至大司马，操纵朝政。其父、弟及妻父等均官至公卿，建第宅，造坟墓，费钱以万万计。董贤的“男色”和易于控制都是哀帝使董贤登上权力高峰的重要原因。公元前1年，哀帝驾崩，他被罢官，与妻一同自杀身亡。所有财物被充官，价值四十三万万钱。[1][2][3]
初受恩宠
董贤字圣卿，左冯翊云阳县（今陕西淳化西北）人。董贤不到二十岁时，就因父官御史而得保任为东宫官属太子舍人。成帝驾崩，哀帝即位，董贤和其他东宫官属一起照例升迁为郎。建平二年（前5年），也就是董贤在任郎两年多后，一次偶然的机会被哀帝注意，哀帝喜爱他的仪貌，召其上殿谈话，并立即提拔董贤为黄门郎。自此，董贤开始受到哀帝的宠幸。当问到他的父亲是云中侯董恭时，当日征召担任霸陵县令，升为光禄大夫。不久他被提任为驸马都尉，掌管皇帝副车之马。后又被提升为侍中，伺应皇帝日常杂事，照管皇帝衣物用品，陪同在哀帝左右，一月之内所得赏赐就有一万万钱，其恩宠富贵震动朝廷。[3][4][5]
宠贵愈盛
董贤大约比哀帝小两三岁，对哀帝能曲意奉迎，每逢休沐假期，他也总是留在宫中，继续侍奉哀帝治病服药。他还常和哀帝同床卧起，远非一般君宠可比，并留下了“断袖之癖”的典故。[3][4]
董贤的家人也因此获得荣耀或加封，其妻被特许入宫住宿，其妹被封为昭仪。其父、其弟和董贤岳父连续升官，分任卫尉、执金吾、将作大匠的卿官要职。[3][4]
飞黄腾达
哀帝早就有使董贤隆贵之意，只是苦于董贤无功，升迁没有缘由有乖祖制。后来，孙宠、息夫躬等人告发东平王刘云诅咒皇帝，哀帝并没有把主要精力放在案件本身上，而是认为可以借处罚刘云大逆不道之罪之机，将本与此事无关的董贤列入了告发人的名单，达到提升董贤的目的。董贤因此冒功受封高安侯，食邑千户口，后又增加到二千户。至元寿元年（前2年）十二月，董贤拜大司马、卫将军，领尚书事，俨然与汉初的丞相权力相当了，而此时董贤年仅二十二岁，董氏家族也一跃成为当时最炙手可热的豪族。[3][4]
慌恐自杀
元寿二年（前1年）六月，年仅二十六岁的哀帝驾崩前。临终前，哀帝不仅将传国玉玺交给了董贤，还似乎将自己的政治理想寄托在了董贤身上，暗示董贤去当皇帝，这一切进一步激起了外戚王氏的嫉恨。[6][4]可是并无多大辅政才能的董贤，王莽重掌朝政后，在面对王氏势力的突然政变时毫无办法。太后在哀帝驾崩后立即授与王莽兵权，并罢免了董贤的大司马职务，董贤最终束手待毙主动交出传国玉玺，并在当日与妻子一同在慌恐自杀身亡。王莽又指使大司徒孔光以专擅朝政、多受赏赐、花费巨额钱财造成了国库空虚等罪名劾奏董贤父子，要求没收财产、免去官职、逐出京师长安。后朝廷准奏，董贤父董恭、弟董宽信与家属迁徙到合浦居住，母亲遣归故乡钜鹿郡，其全部财产被官府没收后出卖，得钱四十三亿。另外，凡是之前举荐过董贤的官员也一律被免职。[3][7][8]
断袖之癖
《汉书·董贤传》中有这样一段话：(贤)常与上卧起，尝昼寝，偏籍上袖，上欲起，贤未觉，不欲动贤，乃断袖而起。[9]这就是“断袖之癖”典故的由来。据说，一日早晨哀帝醒来时，欲将被侧旁酣睡的董贤压住的衣袖掣回，但见董贤还睡着，便不忍心惊动董贤。衣袖被牢牢压住取不出来，他自己还有事要办，情急之下，哀帝从床头拔出佩刀，用刀割断了被压住的衣袖，然后悄悄走了。待董贤从睡梦中醒来，不见哀帝，却只见身下压着的断袖，他立刻明白的原委，不禁感到哀帝对他的深情爱意，从此他对哀帝也越发柔媚，须臾不离帝侧。后来。宫女们都纷纷加以效仿割断一只衣袖。后人将同性恋称为“断袖之癖”，便是源出于此，原指男子的同性恋行为。现男女不限。[10]
人物影响
董贤不是文官，也不是武将，却靠着哀帝的恩宠，走上权力颠峰。董贤这一特异历史现象，是西汉末年政治混乱、统治阶级极端腐败的特殊产物，也隐含着当时皇权与外戚的激烈冲突。[3]
人物评价
东汉著名史学家、文学家班固评价董贤：“亦性柔和便辟，善为媚以自固。” “董贤之宠尤盛，父子并为公卿，可谓贵重人臣无二矣。然进不由道，位过其任，莫能有终，所谓爱之适足以害之者也。”“高安侯贤未更事理，为大司马不合众心，非所以折冲绥远也。”主要意思是：董贤性格温柔，擅长阿谀奉承，他得到的恩宠特别多，父子都是公卿。但他能力不及职位，终究示得善终。[11]
史学家吕思勉评价董贤：此所谓男色，与今所谓男色异义。传言贤亦性柔和便辟，善为媚以自固，即传赞所云柔曼倾意者，皆指性情言之也。然董贤之宠，出乎情理之外，则诚有今所谓男色之嫌焉。意思是传说董贤性格温柔、阿谀奉承，以讨好哀帝来巩固自己的地位，哀帝对董贤的宠爱，出于情理之外的，确实有现在所谓男色之嫌。[12]
复旦大学历史系姜鹏副教授在“《百家讲坛》姜鹏品读《资治通鉴》（第二部）”中是这样评说董贤的：董贤凭借着和汉哀帝的私人关系，不正当地享受了过多的公共财富和公共资源，所以最后一定会以不正常的形式为之付出代价。
家族成员
墓址
参考资料 16
- 董贤 — 辞海网络版
- 参考 2
- 参考 3
- 参考 4
- 董贤 — 中国知网
- 参考 6
- 参考 7
- 参考 8
- 参考 9
- 参考 10
- 卷九十三佞幸传第六十三 — 国学导航
- 参考 12
- 参考 13
- 参考 14
- “丝绸之路考古合作研究中心”首席科学家王建新:争取实现中亚五国考古全覆盖 — 西部网
- “昌邑王国·海昏侯国与汉文明学术研讨会”在西北大学召开 — 西北大学新闻网