荒漠巨蜥

荒漠巨蜥（Varanus griseus），又名沙漠巨蜥，最大体长可达130cm，保育级别CITES附录I。^[1]是一种原产于北非、中亚和南亚的巨蜥。^[2]体型视产地不同略有差异，成体约0.8-1.2米，背部会有5-8道浅色条纹，尾部成椭圆形近乎圆锥，有19条以上的环纹。体色视产地会有显著变化，有灰色、深黄色、深棕色、亮黄色等。^[3]荒漠巨蜥分布于亚洲和非洲和印度次大陆的荒原沙漠地带。^[3]栖息地海拔高达1300米，包括各种沙漠环境及干旱和半干旱地区，如粘土草原，热带稀树草原和河床。

荒漠巨蜥是食肉动物，以各种脊椎动物和无脊椎动物为食。^[2]首选食物是小型鼠类、鸟蛋或鱼类，偶尔它们也会捕食小型爬行动物、鸟类、两栖动物、昆虫等。^[1]荒漠巨蜥通常在9-4月份处于冬眠期，以躲避中亚与北非沙漠冬季冰点的低温，出眠后它们会大量进食补充体力，随后进入发情期进行交配，在7月产卵。由于环境恶劣，荒漠巨蜥的寿命通常不超过8年。^[3]

荒漠巨蜥体长约1呎10吋cùn，尾巴长约2呎4吋，牙齿尖锐。吻端凹陷，鼻孔斜开，较接近眼窝。脚趾较短，尾巴圆或稍微扁平。头部的鳞片非常细小，背部鳞片细小及光滑。在颈部两侧的鳞片呈锥形。腹部鳞片光滑，共有110-125行。它们呈灰黄色，或多或少有一些褐色的斑纹。幼蜥有黄色圆点及深褐色的斑纹。

荒漠巨蜥分布在土耳其、摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯、利比亚、埃及、以色列、叙利亚、黎巴嫩、伊朗、阿拉伯、阿曼、土库曼、哈萨克、乌兹别克、塔吉克斯坦、吉尔吉斯坦、撒哈拉西部、毛利塔尼亚、马里、尼日尔、乍得、苏丹、阿富汗、伊朗、巴基斯坦及印度西南部。

荒漠巨蜥栖息于沙漠、沙丘或干燥荒地，性格相当粗暴，受到威胁时会将身体与颈部膨胀，将身体弓起并发出低沉的嘶吼。它们是挖土的高手，但沙漠与粘土层不易挖掘，所以有时他也会以地面鸟类的巢穴为其居所；能在短距离(约100-150公尺)内以时速20公里的速度冲刺。食性广泛，以昆虫、小型哺乳动物、窝牛、鸟类、蜥蜴、蛇类，其他动物的蛋和腐肉等为食，也吃其他毒蛇，本种对蛇的毒液具有特别的免疫力。

荒漠巨蜥是变温动物，在特别炎热和干燥的地方，有夏眠的现象，以度过高温干燥和食物缺乏的恶劣环境。可分为白昼活动、夜晚活动与晨昏活动三种类型。不同活动类型的形成，主要取决于食物对象的活动习性及其他一些因素。荒漠巨蜥捕吃大量昆虫，在控制害虫方面所起的作用是不可低估的。

荒漠巨蜥在遭遇敌害或受到严重干扰时，常常把尾巴断掉，断尾不停跳动吸引敌害的注意，它自己却逃之夭夭。这种现象叫做自截，可认为是一种逃避敌害的保护性适应。自截可在尾巴的任何部位发生。但断尾的地方并不是在两个尾椎骨之间的关节处，而发生于同一椎体中部的特殊软骨横隔处。

这种特殊横隔构造在尾椎骨骨化过程中形成，因尾部肌肉强烈收缩而断开。软骨横隔的细胞终生保持胚胎组织的特性，可以不断分化。所以尾断开后又可自该处再生出一新的尾巴。再生尾中没有分节的尾椎骨，而只是一根连续的骨棱，鳞片的排列及构造也与原尾巴不同。有时候，尾巴并未完全断掉，于是，软骨横隔自伤处不断分化再生，产生另一只甚至两只尾巴，形成分叉尾的现象。

荒漠巨蜥为卵生（Oviparous）、一般于夏季产卵于温暖潮湿而隐蔽的地方。卵数由一二枚到十几枚不等。卵的大小与该种个体的大小有一定的关系。卵多为长椭圆形，壳革质而柔韧。