肥皂荚属

肥皂荚属（学名：Gymnocladus Lam.）是豆科植物中的一个小属。

形态特征

落叶乔木，无刺；枝粗壮。二回偶数羽状复叶；托叶小，早落。总状花序或聚伞圆锥花序顶生；花淡白色，杂性或雌雄异株，辐射对称；花托盘状；萼片5；狭，近相等；花瓣4或5片，稍长于萼片，长圆形，覆瓦状排列，最里面的一片有时消失，雄蕊10枚，分离，5长5短，直立，较花冠短，花丝粗，被长柔毛，花药背着，药室纵裂；子房在雄花中退化或不存在，在雌花中或两性花中无柄，有胚珠4-8颗，花柱直，稍粗而扁，柱头偏斜。荚果无柄，肥厚，坚实，近圆柱形，2瓣裂；种子大，外种皮革质，胚根短，直立。

其代表物种为肥皂荚，落叶乔木，无刺，高达5-12米；树皮灰褐色，具明显的白色皮孔；当年生小枝被锈色或白色短柔毛，后变光滑无毛。二回偶数羽状复叶长20-25厘米，无托叶；叶轴具槽，被短柔毛；羽片对生、近对生或互生，5-10对；小叶互生，8-12对，几无柄，具钻形的小托叶，小叶片长圆形，长2.5-5厘米，宽1-1.5厘米，两端圆钝，先端有时微凹，基部稍斜，两面被绢质柔毛。总状花序顶生，被短柔毛；花杂性，白色或带紫色，有长梗，下垂；苞片小或消失；花托深凹，长5-6毫米，被短柔毛；萼片钻形，较花托稍短；花瓣长圆形，先端钝，较萼片稍长，被硬毛；花丝被柔毛；子房无毛，不具柄，有4颗胚珠，花柱粗短，柱头头状。荚果长圆形，长7-10厘米，宽3-4厘米，扁平或膨胀，无毛，顶端有短喙，有种子2-4颗；种子近球形而稍扁，直径约2厘米，黑色，平滑无毛。8月间结果。

分布范围

肥皂荚属共有5种，原产自北美洲中部和东部以及中国东部地区。这样广泛的分布是曾经存在大片第三纪森林植物群的证据，在6500万-5000万年前，肥皂荚属占据北半球直到现在的北极地区。我国有3种，产于东南至西南，引入1种。

生长环境

肥皂荚属的植物可以在石灰岩低山和微盐碱地生长。

生活习性

肥皂荚属的植物喜欢温暖湿润的气候和肥沃的土壤。

下属物种

缅甸肥皂荚 Gymnocladus burmanicus肥皂荚 Gymnocladus chinensis分布于江苏、浙江、江西、安徽、福建、湖北、湖南、广东、广西、四川等省区。生于海拔150-1500米山坡、山腰、杂木林中、竹林中以及岩边、村旁、宅旁和路边等。白叶肥皂荚 Gymnocladus dioica

主要价值

肥皂荚属的植物肥皂荚，木材坚重耐久，可作家具、农具。荚果肥厚，富含皂素，为优良制皂原料。美国肥皂荚种子炒食，可代咖啡，被称为“肯塔基咖啡树”。肥皂荚种子可榨油作油漆等工业用油，种仁可食。