肠绒毛

肠绒毛（英语：Intestinal villus）是小肠内壁的指状凸起物，大小通常落在0.5－1.6毫米间。它们是由小肠的上皮和固有层向肠腔隆起形成的，具有吸收养料的作用。绒毛表面的柱状上皮细胞上存在着更微小的凸起，称为微绒毛（microvillus），这些微绒毛共同形成了绒毛表面的纹缘（striated border）或刷状缘（brush border）。绒毛和微绒毛的存在显著增加了小肠的表面积，从而提升了小肠的吸收效率。

小肠的上皮和固有层向肠腔隆起，形成很多指状突起，称为肠绒毛。单层柱状上皮细胞、纹状缘、杯状细胞、中央乳糜管、肠腺、潘氏细胞、浆细胞构成了肠绒毛的主要结构。

肠上皮细胞会分泌消化酶，绒毛上的表皮细胞便将分解后的氨基酸和碳水化合物从小肠腔内运送至微血管中，将乳糜微粒运送至乳糜管中。被吸收的营养物质将进入血管中并随血液流动被运送至身体的其他器官去制造如蛋白质等身体必需的复杂化合物。

绒毛的厚度仅仅只有一个细胞厚，这种特化的结构减短了营养物质的渗透路径长度。绒毛与微绒毛更分别增加了小肠表面积的30倍及600倍，这些都相当幅度的提升了营养吸收的效率。为了维持小肠腔与绒毛间足够的浓度梯度，绒毛往往有丰富的血液供应。